Chapitre 290
Après 12 heures de combat acharné contre les bêtes démoniaques, l’équipe de reconnaissance retourna au village souterrain. Chaque jour, les membres de la Résistance devaient participer à de tels affrontements. Bien que l’utilisation de la puissance magique dût être limitée, la jeune génération de Héros, dont Kim Suho et Chae Nayun, pouvait tenir tête aux bêtes démoniaques même sans magie.
Le combat s’était prolongé pendant une demi-journée simplement parce que les bêtes démoniaques étaient trop nombreuses.
Bien que la bataille fût terminée, cela ne signifiait pas pour autant qu’ils pouvaient se reposer. À la seconde où l’équipe revint au hall du village, Jin Seyeon mit Ellio en contact avec Aileen par radio. Au cours des trois heures qui suivirent, Ellio expliqua à Aileen le plan qu’ils avaient baptisé « Mission d’assassinat Tigris ».
Voici le résumé de la mission.
Tigris devait se rendre à Lupiton ce vendredi. Tigris était l’un des monstres humanoïdes à l’Os Sacré les plus notables. Il exerçait une influence sur le système politique central et était également à la tête de plusieurs factions de monstres différentes. En assassinant Tigris, qui était responsable de toute la région orientale du Royaume d’Orden, incluant à la fois Lupiton et Crean, ils pourraient semer une confusion immense parmi les monstres.
La Résistance prévoyait de tirer profit de cette confusion pour soit s’échapper d’Afrique, soit se révolter contre Orden.
Mais comme le plan d’Ellio n’en était qu’à ses débuts et comportait de nombreuses failles, Yi Gongmyoung se joignit à la conversation, et ensemble, ils commencèrent à planifier la mission en détail. Ils terminèrent à une heure du matin, et ce n’est qu’à ce moment-là que l’équipe de reconnaissance put enfin se reposer.
Chwaaa—
« Ouf... »
C’était le bref moment de temps libre avant qu’ils ne doivent tous aller se coucher. Chae Nayun laissa échapper un profond soupir dans la source chaude. Lorsqu’elle était dans la forteresse souterraine, elle n’aurait jamais imaginé qu’un tel bain fût possible. L’eau chaude semblait faire fondre tous ses soucis et sa fatigue.
« Huhuhuhu... c’est génial. »
Chae Nayun s’exclama comme une vieille personne.
Si possible, elle aurait voulu rester ici pour toujours. Malheureusement, la mission reprendrait demain.
« Mmmm~ »
Chae Nayun s’étira une fois et se leva.
Soudain, elle fut envahie par une douce langueur.
« Ah~ L’eau est tellement plus agréable ici, pour une raison ou une autre~ »
Elle retourna au vestiaire en titubant.
« Hmm ? »
Elle remit ses vêtements et était maintenant prête à retourner dans sa chambre. Mais juste au moment où elle s’apprêtait à quitter la source chaude, elle remarqua un miroir accroché au mur. Chae Nayun se posta devant.
Ses cheveux, qui étaient courts durant ses années au Cube, étaient maintenant longs et mouillés.
« ...C’est tellement gênant. »
Chae Nayun claqua de la langue.
Les cheveux longs n’étaient rien d’autre qu’un fardeau pendant les combats. Lors du dernier affrontement, ils lui avaient piqué les yeux d’innombrables fois.
« Tsk. »
Déterminée, Chae Nayun concentra sa puissance magique autour de sa main et coupa ses cheveux.
La masse de cheveux détachée effleura ses bras en tombant au sol. Chae Nayun nettoya le désordre et quitta la source chaude.
C’est alors.
« ...Bell, où es-tu ? »
Elle entendit une petite voix. Après le bain gratifiant qui avait exacerbé tous ses sens, même le plus infime des sons ne pouvait échapper à ses oreilles.
Fronçant légèrement les sourcils, Chae Nayun se dirigea lentement vers la provenance de la voix. C’était sa technique de « furtivité supérieure », celle pour laquelle Yoo Sihyuk et Heynckes l’avaient félicitée.
« ...Où diable as-tu disparu ? »
Dans un coin reculé du village, Jin Sahyuk chuchotait à quelqu’un via un talkie-walkie.
Le simple fait de la voir mit Chae Nayun de mauvaise humeur.
« Cette folle furieuse. »
Chae Nayun fit demi-tour pour partir. Cependant, une pensée lui traversa soudain l’esprit ; elle s’arrêta et se cacha à un endroit d’où elle pouvait entendre Jin Sahyuk.
« Tu as encore bloqué la Transmission Mentale ! ...Où es-tu allée ? »
Jin Sahyuk parlait dans le talkie-walkie qui lui avait été assigné. Son visage était déjà rouge de colère, mais la façon dont elle essayait de baisser le ton était quelque peu amusante.
— Je suis au milieu d’un village de monstres humanoïdes. Si j’utilise des techniques étranges comme la Transmission Mentale, je serais découverte immédiatement. Je n’avais pas d’autre choix que de la bloquer.
La voix de Bell s’échappa de l’autre côté de la radio. Chae Nayun reconnut cette voix comme étant celle de « Rebé », le guide.
« Bell. Ne m’énerve pas et explique-toi. »
« Bell ? Qui est Bell ? »
« Pourquoi es-tu allé dans le village ? »
— Ce ne sont pas tes affaires.
« Putain... »
Jin Sahyuk se frappa la poitrine avec ses poings. Elle semblait désespérée de contenir sa colère.
Chae Nayun écouta leur conversation en silence.
« Dis-moi ce que tu as vu grâce à ta compétence ultime. À propos de cette femme. »
— ...Mmm. Peut-être plus tard. Mais je peux te dire une chose maintenant.
Bell avait acquis une compétence ultime non combative appelée [Mer des Souvenirs] à la Tour du Miracle. Pour Jin Sahyuk, qui n’était pas capable d’apprendre des compétences ultimes, le choix de Bell semblait plutôt étrange. Mais cela n’avait pas d’importance. Pour l’instant, elle voulait juste savoir ce que Bell avait découvert.
— Kim Hajin est peut-être en train de te tromper.
« À propos de quoi ? »
« ... ! »
Kim Hajin.
Le nom surgit de nulle part.
Chae Nayun se figea.
— Kim Hajin n’était peut-être pas ton serviteur. Je te donnerai les détails plus tard. En fait, je suis en train de filer Kim Hajin en ce moment même pour confirmer. Je dois y aller.
« ...Ha. »
L’appel se termina là, et Jin Sahyuk s’appuya contre le mur, la tête dans les mains. Elle resta immobile un moment, respirant lentement pour apaiser sa colère.
Chae Nayun continua d’observer Jin Sahyuk.
« ...Qu’est-ce qu’il est, au juste ? »
Murmura Jin Sahyuk.
Cependant, peu de temps après, Kim Suho s’approcha d’elle.
Sans un mot, il lui tendit un porte-clés.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« La clé du dortoir. Ta chambre est la 205. »
« ... »
Jin Sahyuk ne saisit pas la clé et se contenta de fixer Kim Suho avec méchanceté.
« Je vois que tu es habitué à me parler familièrement maintenant. »
« ... »
Kim Suho ne répondit pas. Il regarda Jin Sahyuk avec amertume et, dans un soupir, laissa tomber la clé dans la main de cette dernière.
« ...Je m’en vais. »
Kim Suho fit volte-face, et Jin Sahyuk partit dans la direction opposée, la clé à la main.
Chae Nayun resta seule à réfléchir.
« Jin Sahyuk connaît définitivement Kim Hajin. Elle l’a appelé son serviteur. »
« Qu’est-ce que ça veut dire, bon sang... ? »
« Peut-être que ce n’est pas "serviteur" mais "serpent" ? Ou peut-être "fervent" ? »
Tant de questions restaient sans réponse, mais elle était sûre d’une chose : Jin Sahyuk était liée à Kim Hajin.
« Eh bien... »
« Je ne veux rien avoir à faire avec elle, mais je suppose que je vais devoir me rapprocher d’elle. »
Chae Nayun serra les poings et vérifia son numéro de chambre.
Chambre 207.
« C’est trois personnes par chambre, et Jin Sahyuk est dans la 205... »
« Je vais devoir changer de chambre. »
Chae Nayun se précipita vers le hall du village.
**
Lupiton, le village de rang intermédiaire des monstres humanoïdes.
« Mm. Je peux le voir maintenant. »
Avec mes Yeux de mille lieues, j’observais le manoir du seigneur du village depuis un hôtel situé à plusieurs kilomètres.
Le manoir avait une structure similaire au palais de Buckingham. Il était équipé de pièges magiques, et un certain nombre de monstres humanoïdes, tous au-dessus du rang 3, gardaient férocement les lieux.
« Quel genre de monstre est le seigneur~ ? À quoi ressemble-t-il~ ? »
Demanda Jain avec un sourire en coin. Elle et Khalifa étaient arrivés ici il y a seulement trois heures. Khalifa était reparti immédiatement pour ramener Tenzuhar à Crean.
Je n’étais pas particulièrement inquiet pour Tenzuhar. Il tenait à sa vie et était assez intelligent pour ne rien faire de téméraire tant que Droon, Jin Yohan et les autres membres de la Troupe Caméléon étaient dans les parages.
« Je me demande. »
Je cherchai l’endroit le plus privé et le plus sûr du manoir. Une grande pièce luxueuse au cœur du bâtiment, c’est là que se trouvait le monstre humanoïde que l’on pensait être Pleron.
« Il ressemble juste à un humain avec des ailes. Il a la peau pâle et des ailes faites de glace. »
« Le seigneur est un garçon ou une fille ? »
« Il... ah, c’est une elle. On dirait que le seigneur est une femme. »
« Est-ce qu’elle est jolie~ ? »
« ...Pourquoi est-ce que ça compte ? »
Je fronçai les sourcils devant la question étrange de Jain. Elle eut un sourire narquois.
« Tu sais que j’ai dû être un lézard toute la journée. Je préférerais largement me transformer en un joli monstre humanoïde~ »
« ...Eh bien, à ce sujet, »
Je regardai à nouveau Pleron.
« Tu n’auras pas à t’inquiéter cette fois. »
Pleron, qui avait hérité des gènes d’un oiseau des neiges, était sans aucun doute magnifique. Elle semblait tout à fait humaine, à l’exception de ses oreilles pointues, et la finesse de ses traits correspondait parfaitement à sa peau pâle.
« Quel soulagement~ »
Jain sourit malicieusement et tourna son regard vers le Boss.
Le Boss fixait le vide, marmonnant quelque chose. Elle échangeait probablement des messages avec quelqu’un via le « Système » de la Tour du Miracle. Depuis que la Tour était ouverte au public, les Joueurs pouvaient utiliser le Système n’importe où, même en dehors de la Tour.
J’appelai le Boss.
« Boss ? »
« ...Kuhum. Je parlais à Wicked. »
Le Boss me jeta un coup d’œil et laissa échapper une toux sèche.
« Nous frapperons à la tombée de la nuit. Notre plan est simple. Nous entrons, nous capturons Pleron, puis Jain prendra son apparence. »
Silencieusement et avec grâce, comme toujours.
Nous fîmes un signe de tête au Boss.
**
— Nous frapperons à la tombée de la nuit.
Pendant ce temps, Bell se cachait dans les airs et les observait.
— Notre plan est simple. Nous entrons, nous capturons Pleron, puis Jain prendra son apparence.
Bell regarda Yi Byul. Elle était devenue une belle femme. Il se souvint de l’époque où elle n’était qu’une petite fille mignonne et pitoyable.
« ...Haa. »
Bell laissa échapper un soupir lourd. Byul n’avait changé qu’à cause de l’homme qui se tenait à ses côtés. Elle avait trouvé un ami sur qui compter.
« Mais Byul, » murmura Bell, « Il est... »
Kim Hajin. Ses souvenirs étaient déconnectés de ce monde. Peut-être que Kim Hajin était semblable à lui.
« Il ne peut pas rester avec toi. »
Il était destiné à la quitter un jour. La douleur que Byul ressentirait lors de sa séparation avec Kim Hajin pourrait même être plus grande que celle qu’elle avait éprouvée lorsqu’elle avait perdu « cet homme » qu’elle considérait comme son père.
« Haa... »
Bell, lui aussi, se souvint du moment où il avait tué son meilleur ami de ses propres mains. Même maintenant, la douleur était insupportable.
Mais Bell, qui avait traversé les « générations passées » encore et encore pendant des centaines d’années, savait que la mort éternelle était mille fois préférable à la vie éternelle.
Bell ne pouvait pas mourir. C’était la même chose dans la réalité, dans différentes dimensions et dans la Tour du Miracle.
Son corps se dispersait simplement pour se transformer en puissance magique, se reconstruisant rapidement en un nouveau corps. Pour cette raison, Bell n’avait jamais peur face à la mort.
« Mm... »
Bell fixa Kim Hajin. En vérité, il avait toujours considéré Kim Hajin comme « sans valeur ». Comme il l’avait confirmé dans la Tour du Miracle, Kim Hajin ne possédait pas la capacité de tuer Bell, et plus important encore, il avait gâché « Yi Byul », que Bell considérait comme son chef-d’œuvre.
Cependant.
L’aperçu des souvenirs de Kim Hajin que Bell avait vu à travers [Mer des Souvenirs] montrait un monde complètement différent de celui dans lequel ils se trouvaient actuellement.
« Hm. Je suppose que je n’ai pas le choix. »
Bell prit enfin une décision.
« Je vais devoir l’emmener avec moi. »
Bell ressentait le besoin d’explorer les souvenirs de Kim Hajin en détail. Il avait réussi à y jeter un œil pendant une minute, ce qui était bien moins que le temps dont il avait réellement besoin. Il lui faudrait au moins une semaine pour tout comprendre sur Kim Hajin.
Et pour passer une semaine ensemble, il n’avait d’autre choix que de « kidnapper » Kim Hajin.
Whish—
À ce moment-là, une rafale de vent souffla devant lui.
Bell s’abandonna au vent ; bientôt, son corps se transforma en poussière qui se dispersa dans les airs.