Chapitre 286
[Forteresse souterraine en Afrique]
« Il prévoit de bâtir une nation. »
C’était le dernier témoignage de Rumi en tant qu’espionne.
« ... Une nation ? »
Aileen et Jin Seyeon, qui notaient les paroles de Rumi, penchèrent la tête, perplexes.
« Oui. Il a déjà construit plusieurs villages en Afrique. N’aviez-vous pas mentionné des disparitions après le récent incident lié aux monstres ? »
« Hein ? Si, c’est vrai, mais... ça ne peut pas être ça. »
Rumi but une gorgée d’eau fraîche et soupira.
« ... Votre intuition est la bonne. Orden a probablement forcé ces disparus à migrer vers les villages qu’il a bâtis. Vos drones n’ont rien pu détecter car ses oiseaux-monstres hypervigilants les ont détruits au préalable. »
Les propos de Rumi tenaient la route. Le gouvernement avait envoyé un millier de drones en Afrique, mais 990 avaient déjà été abattus. Ils devaient utiliser les 10 restants pour planifier un itinéraire sûr.
Pourtant, le fait qu’Orden garde des humains en vie et leur construise même un lieu de résidence restait difficile à croire.
Rumi poursuivit : « Croyez-moi. J’ai vu ses documents. J’étais chargée de la catégorisation. »
« La catégorisation ? »
« Oui. Je classais les monstres et les villages. »
Rumi récita les « paramètres » du Royaume d’Orden. Tous les monstres étaient assignés à une catégorie, parmi lesquelles « Os Sacré » et « Vrai Os », allant du rang 1 au rang 9. De même, tous les villages étaient classés en bas, moyen ou supérieur.
« ... Donc, vous dites qu’il existe réellement des villages. »
« C’est exact. Ce sont des villages humains gérés par des monstres. Orden a choisi cette méthode car il savait que le nombre de monstres humanoïdes était insuffisant par rapport aux humains. Mais parmi les monstres d’Orden, il y a des scientifiques qui cherchent des moyens de transformer les humains enlevés en monstres. »
Lorsque la conversation atteignit ce point, Aileen fronça les sourcils comme une naine en pleine agonie. Le visage de Yi Gongmyung sur l’écran de son ordinateur affichait une expression similaire.
Yi Gongmyung prit la parole.
— ... Nous en apprendrons davantage de la part des autres.
« Hmm ? »
Aileen et Jin Seyeon semblaient toutes deux confuses.
« Essaie-t-il de dire qu’il y a d’autres espions en dehors de Rumi ? » se demandèrent-elles.
« Que voulez-vous dire par "les autres" ? »
— Oh, je viens tout juste de recevoir cette nouvelle.
Yi Gongmyung laissa échapper un soupir de soulagement et transmit le message qu’il venait de recevoir de ses supérieurs.
— Apparemment, Black Lotus et le reste de la Troupe Caméléon participent à cette mission. Ils voyagent par voie terrestre, donc s’il existe vraiment des villages, ils seront les premiers à tomber dessus.
**
Nous sommes arrivés en Afrique. Au début, nous nous sommes demandé si nous n’étions pas au mauvais endroit. Beaucoup de choses avaient changé depuis notre dernière visite.
« N’est-ce pas un village, ça ~ ? »
murmura Jain, surprise. Les autres membres, moi y compris, étions tout aussi étonnés.
« ... Oui, cela semble être un village. »
Il suffisait de dire que l’Afrique avait elle aussi subi un « grand changement ». La terre qui grouillait autrefois de monstres avait été transformée en un lieu propice à la survie humaine. On n’y voyait aucun gratte-ciel ni bâtiment imposant comme dans une ville. Cependant, il y avait de petites constructions rondes, suffisantes pour créer un paysage rural.
« Où sommes-nous exactement, Khalifa ? »
demanda le Boss à Khalifa.
« Je dirais que nous sommes à la périphérie du territoire d’Orden. Il ne nous reste que 700 km à parcourir pour atteindre son palais. »
Orden aurait remarqué instantanément si nous avions ouvert un portail près de son palais. Khalifa avait donc créé le sien à la périphérie de l’Afrique. Ce village avait été érigé sur le chemin le plus court vers le palais d’Orden.
« Mais ces villageois ne sont pas des monstres. »
Cheok Jungyeong plissa les yeux et scruta le lointain en penchant la tête.
« Tu as raison. Ce sont tous des humains. »
Comme j’avais une meilleure vue que lui, je l’avais remarqué dès notre arrivée. Tous les villageois étaient des humains. Pas des monstres, mais des humains purs.
« Ah ~ J’ai entendu dire que le nombre de disparitions avait explosé après le récent incident avec les monstres ~ Alors c’est là qu’il a emmené tous ces gens ~ À en juger par leur état, il leur a même fait un petit lavage de cerveau ~ Comme c’est intéressant ~ »
Jain gloussa.
Le Moyen-Orient et l’Europe de l’Ouest étaient toujours infestés de monstres, pourtant le nombre de disparus était bien plus élevé que celui des victimes. Il était logique que le village soit aussi grand si l’on supposait que ces personnes avaient été enlevées plutôt que tuées.
« Hmm. Eh bien, voyons d’abord ce qu’Orden a à dire. »
J’ai ouvert la retransmission en direct de la déclaration d’Orden sur ma montre connectée.
— ... Premièrement, j’exige que des humains soient envoyés en Afrique. Chaque pays doit envoyer deux cents millions de personnes. Je promets de garder les otages en sécurité.
— Deuxièmement, j’exige la reconnaissance officielle et le respect envers moi-même et mes serviteurs en tant que « Néohumains ». Les Néohumains sont supérieurs aux humains. Les humains devraient être reconnaissants que nous ne choisissions pas de les éliminer ou de les gouverner par la force.
Les exigences d’Orden étaient assez absurdes. Aucun pays n’accepterait jamais de livrer deux cents millions de citoyens à une entité, et encore moins à une entité hostile.
— ... En tant que souverain tolérant, je suis prêt à offrir aux humains un délai de grâce de 6 mois.
« Ça suffit comme conneries pour aujourd’hui. Il semble qu’Orden ait construit ce village. »
J’ai éteint la montre connectée et j’ai regardé les membres de la Troupe Caméléon.
Ils me regardaient tous.
« Eh bien... Pourquoi ne construirions-nous pas notre propre avant-poste d’abord ? Comme cette forteresse souterraine que la Force d’Intervention Spéciale a bâtie. »
« Un avant-poste ~ ? »
Jain pencha la tête, interrogatrice.
« Oui. Cette mission va probablement prendre un certain temps. »
« Pourquoi ne pas simplement utiliser ce village comme avant-poste ? »
suggéra Cheok Jungyeong.
« Mm, ça semble être une bonne idée. »
« Alors je suppose que même un crâne de bois comme toi peut être utile de temps en temps ~ »
Non seulement Jin Yohan et Setryn, mais aussi Jain furent d’accord.
« Euh... »
« Pourquoi hésites-tu ? On pourrait raser cet endroit en une seconde. »
C’est à ce moment-là que j’ai réalisé la véritable force de notre groupe.
En fait, Cheok Jungyeong et le Boss suffiraient à eux seuls à submerger la plupart des monstres humanoïdes.
« ... D’accord, alors. »
Avec un sourire, j’ai levé le doigt et pointé le centre du village.
« Que diriez-vous de ce château là-bas ? On dirait l’endroit où vivrait le seigneur du village. »
Le château n’était pas immense, mais il était plus haut que tous les autres bâtiments alentour.
« Bien. Allons-y. »
À l’ordre du Boss, nous nous sommes déplacés comme le vent.
[« Crean », un village de bas rang situé à l’extrême sud du Royaume d’Orden]
« Hmm... »
« Tenzuhar » était le nom du monstre humanoïde choisi pour devenir le seigneur de Crean. Il était petit et ressemblait à un lézard. Il avait été sélectionné car il était éloquent et possédait une capacité rare appelée « Lavage de cerveau ».
C’était aussi parce que les monstres humanoïdes plus puissants préféraient rester au palais central plutôt que de gouverner des humains.
« ... Hmm. »
Tenzuhar réfléchissait en secouant sa jambe. « Comment puis-je gagner l’affection d’Orden et acquérir gloire et fortune ? Je ne peux pas étancher ma soif d’ambition dans les confins d’un pays aussi chaud. »
« Améliorer le village ne suffira sûrement pas. *Slurp.* »
Seuls des humains résidaient à Crean. Les villages situés plus profondément dans les terres avaient au moins quelques résidents monstres. Mais il faudrait être au moins de rang 1 pour pouvoir prendre le contrôle de tels villages.
« *Slurp.* Même si je creuse les mines, tout le minerai finit par être envoyé vers les villages de rang moyen ou supérieur... »
Crean était un village minier de bas rang.
« Mais si je ne produis rien, je finirai par être puni. *Slurp.* »
Le Premian, le minerai magique le plus délicat sur Terre.
Une grande quantité de Premian était enfouie à Crean, et c’était la raison pour laquelle tous les villageois étaient des humains. Avec leurs griffes acérées, les monstres réduiraient le Premian en poussière avant même de l’avoir entièrement extrait.
« Je n’ai aucune opportunité de me démarquer... *Slurp.* »
Tenzuhar se lécha les babines.
La plupart des petits monstres humanoïdes possédaient un grand désir de réussir. C’était une prédisposition génétique, accordée en compensation car ils n’étaient pas aussi forts que les autres monstres.
Tenzuhar n’était pas différent. Il était insatisfait du village dont il avait la charge, même si Crean était bien trop bien pour lui.
« Zut. Garde ! »
Irrité, Tenzuhar appela un garde pour assouvir sa faim.
— Krrrk !
Le garde de Tenzuhar était un monstre de rang 4 qui n’avait ni la capacité de parler ni celle de penser de manière complexe. Il n’avait été assigné au rang 4 que parce qu’il était fort. Assez fort pour vaincre un Héros de rang 3 de haut niveau.
« Donne-moi quelque chose à manger ! »
— Krrk !
Le garde hocha la tête et partit.
« Tsk. »
Les critères de classification des monstres n’avaient été développés que récemment. La plupart des monstres étaient assignés à une classe entre le rang 1 et le rang 9. Seuls quelques élus pouvaient devenir un « Vrai Os » ou un « Os Sacré ».
« *Slurp.* Que puis-je faire avec des subordonnés qui ne savent même pas parler ? »
En fait, le critère principal pour classer un monstre était sa capacité à parler. Si vous ne pouviez pas parler correctement, vous étiez au mieux rang 2. Les critères suivants prenaient en compte la force, l’intelligence et les capacités spéciales.
Tenzuhar était un monstre humanoïde de rang 3. Il était faible mais pouvait parler couramment. Sa capacité était décente et son intelligence supérieure à la moyenne humaine.
Crash —
À ce moment-là, il entendit un boucan à l’étage inférieur.
Tenzuhar se leva de son siège, plein de colère.
« *Slurp !* Il n’est même pas capable de faire quelque chose d’aussi simple que de m’apporter à manger ! *Slurp.* »
Il tapa du pied en se dirigeant vers la porte pour aller sermonner son garde.
C’est alors.
Kiik — La porte s’ouvrit.
Non, quelqu’un ouvrit la porte.
Confus, Tenzuhar regarda l’humain derrière l’ouverture.
« ... ? »
L’humain était massif. Ses muscles avaient la taille de sa tête et ses jambes étaient aussi épaisses que sa taille.
« Avais-je un résident qui ressemble à ça ? » s’interrogea Tenzuhar.
Soudain, ssk —
Une lame tranchante atteignit le cou de Tenzuhar. Le monstre humanoïde eut le souffle coupé par la soudaine froideur.
« Silence. »
« .... »
Tenzuhar jeta un coup d’œil à l’ennemi derrière lui.
Il ne pouvait pas voir le visage de l’intrus, mais il remarqua qu’il portait une robe noire avec une broderie de lotus.
« Black Lotus. »
Son symbole était bien connu parmi les monstres d’Orden également. Tenzuhar commença à baver de peur.
« ... As-tu quelque chose à dire ? »
demanda Black Lotus.
Sous une pression et une peur écrasantes, Tenzuhar répondit.
« Épargnez-moi... Je ne sais rien. *Slurrrp. Slurp, slurp. Slurrrrp....* »
Tenzuhar commença à remuer sa langue frénétiquement et perdit bientôt connaissance en s’étouffant avec. Kim Hajin consulta ses statistiques.
[Force vitale 33/100]
[Nom — Tenzuhar]
[Alignement — Délits / Ambitionniste]
[Domaine — Stade 1 Moyen]
[Potentiel — Stade 3 Moyen]
[Emploi — Administrateur de bas rang]
[Statut — Inconscient de peur]
[Capacité spéciale — Lavage de cerveau de rang bas-intermédiaire]
[Potentiel de persuasion — Étonnamment élevé]
Il n’avait pas la capacité d’appeler à l’aide à distance.
Il n’y avait aucune raison de le tuer, alors Kim Hajin le jeta au sol.
**
Nous avons facilement pris le contrôle du château. J’ai attaché Tenzuhar avec une corde et je l’ai suspendu par les pieds. Ensuite, je me suis installé sur un canapé à proximité.
« Hm. La vue est étonnamment belle d’ici. »
« Donc, maintenant que l’avant-poste est pris en charge... »
Le Boss regarda par la fenêtre et Jain marmonna, une carte à la main.
« Il n’y a que quatre villages d’ici au palais d’Orden. »
« ... ! »
À ce moment-là, Tenzuhar ouvrit les yeux.
« Huuak ! »
« Eh ? Quoi ? Tu n’as pas tué ce type, Lotus ~ ? »
« Non. Je me suis dit qu’on pourrait peut-être l’utiliser plus tard. »
« *Slurp.* Épargnez-moi. Épargnez-moi, *slurp. Slurrrp....* »
Tenzuhar s’évanouit à nouveau peu après avoir ouvert les yeux.
« Quel monstre étrange. »
Je l’ai ignoré et j’ai invoqué un marchand démon.
[Vous avez dépensé 1000 PS pour invoquer le marchand démon « Kuong ».]
— Ravi de vous voir ! Je suis Kuong, le marchand démon itinérant !
Kuong, le seul marchand démon « neutre » que j’avais vu, apparut devant nous. Il me fit un grand sourire.
« J’ai besoin d’un appareil de communication pour contacter la forteresse souterraine. As-tu quelque chose comme ça ? »
— Oui, bien sûr ~ Un pour vous et un pour la forteresse. Cela fera 1250 PS, frais de livraison inclus.
Lorsque je lui ai versé les 1250 PS via le Système, Kuong m’a remis un émetteur-récepteur portable noir.
— Merci. Y a-t-il autre chose ?
« Euh... Peut-être ? »
Le système de marchand démon s’avérait plus utile que je ne le pensais. Le fait qu’ils soient prêts à tout pour moi tant que je les payais était très pratique, tout comme Yoo Yeonha l’avait dit.
Je me suis caressé le menton en parlant.
« ... Hé. »
— Oui ?
« Y a-t-il un moyen, euh, de gagner des PS sans rien faire ? »
— Vous l’avez déjà fait, avec la loterie !
« Eh bien, c’est vrai. Mais tu as dit que le nombre de tickets gagnants était fixe. Et c’est assez fatigant de gratter tous ces tickets. »
La loterie de PS était divisée en différents tours et il n’y avait que 10 tickets gagnants par tour. Donc, à mesure que le nombre de tickets gagnants diminuait, les chances de gagner diminuaient également. Et je n’avais aucun moyen de savoir si tous les tickets gagnants avaient déjà été tirés, surtout en considérant que cette loterie se déroulait dans plusieurs dimensions, comme le marchand démon l’avait dit.
— Mmm ~ Alors, aimeriez-vous essayer le mini-jeu ?
« Mini-jeu ? »
« Hé, Lotus ~ Tu t’amuses bien avec le marchand ~ ? »
Jain intervint soudainement, et je l’ai repoussée.
« Qu’est-ce que c’est ? »
— Veuillez regarder ici.
Kuong ouvrit ses paumes et, tout à coup, une vidéo apparut.
[Une dimension dans une dimension. Votre don de PS peut sauver d’autres sous-dimensions.]
Cela ressemblait à une réplique d’une publicité de service public.
Après environ 5 secondes, une sphère apparut au-dessus des paumes de Kuong.
« Qu’est-ce que c’est ? »
— Similaire à la loterie, c’est un jeu de hasard. Cette planète s’appelle « Lailos ». C’est une sous-dimension de la Terre.
« Sous-dimension ? »
— Oui, c’est une dimension de rang inférieur à la Terre. La différence entre la Terre et Lailos est un peu comme la différence entre la « réalité » et un « roman ».
« ... Pourquoi comparerais-tu cela à un roman, de toutes choses ? »
— C’est juste un exemple. Quoi qu’il en soit, regardez ici.
Kuong secoua la main pour zoomer sur « Lailos ». La sphère se transforma en une parcelle de terre. Un groupe de chevaliers s’y tenait.
Kuong parla.
— « Lailos » se bat également contre la Transformation du Royaume Démoniaque. Vous, un être d’une dimension supérieure, pouvez aider les habitants de Lailos.
« Pourquoi les aiderais-je ? Je suis occupé à m’occuper de moi-même. »
— En parrainant une personne, vous pouvez gagner des PS à chaque fois que la personne que vous parrainez tue une bête démoniaque.
« ... Hmm. Vraiment ? »
J’ai regardé attentivement les chevaliers.
« Un, deux, un, deux — ! »
Des centaines de minuscules chevaliers s’entraînaient dur.
« Vous ne tuerez pas une seule bête démoniaque si c’est tout ce dont vous êtes capables ! »
Même le sermon du chevalier supérieur semblait mignon.
— Pourquoi ne pas essayer ? Mais soyez prudent ! Vous ne pouvez parrainer que trois personnes maximum. C’est généralement une seule, mais vous en obtenez deux de plus parce que vous avez 5 statistiques ! Quoi qu’il en soit, vous devriez essayer de choisir quelqu’un avec un fort potentiel.
« Ah ~ Alors c’est pour ça que tu as dit que c’était similaire à la loterie. »
— C’est exact ! Vous devriez choisir le plus fort et le plus diligent ! Le temps s’écoule aussi plus vite dans cette dimension. Une année à Lailos correspond à 30 jours dans ce monde. Vous serez bientôt assis sur une montagne de PS !
« Compris. »
Les conditions étaient extrêmement avantageuses pour moi.
Je n’avais même pas besoin d’utiliser ma chance.
J’ai examiné les chevaliers un par un et j’ai commencé à évaluer leur potentiel. Peu importait leur force actuelle. Je me suis concentré sur leur « potentiel ».
Un chevalier avait un potentiel de [Stade 3 Moyen], l’autre était [Stade 4 Rare], et même le supérieur avec la voix forte n’était que [Stade 5 Rare].
« Quelqu’un ici a-t-il un véritable talent ? »
J’ai étudié attentivement les chevaliers.
« ... Ah, j’en ai trouvé une. »
Une femme se cachait derrière un arbre, observant les autres chevaliers s’entraîner.
Elle avait l’air jeune et gardait encore ses rondeurs d’enfant. Mais son expression était droite et déterminée, comme celle d’un chevalier.
[Force vitale 100/100]
[Nom — Litrain]
[Alignement — Bon / Ambitionniste]
[Domaine — Stade 0 En-dessous de la moyenne]
[Potentiel — Stade 9 Extraordinaire]
[Emploi — Écuyer]
[Statut — Jalouse de ses supérieurs]
[Potentiel de persuasion — Cherche un maître à servir]
Son potentiel était un stade 9 stupéfiant. Je n’étais pas exactement sûr de ce que cela signifiait, mais j’ai supposé que c’était assez bon pour qu’elle puisse grandir par elle-même même si je la laissais tranquille.
J’ai choisi Litrain comme bénéficiaire.
[Vous avez choisi de parrainer Litrain, une écuyère.]
— Combien souhaitez-vous donner ?
« 100 000 PS. »
— Wow, vous êtes très généreux ~
[Vous avez fait don de 100 000 PS à Litrain. Litrain a gagné la fonctionnalité « Fenêtre de statut ».]
[Litrain utilisera votre don avec gratitude.]
L’instant suivant, les yeux de Litrain s’écarquillèrent. Sans surprise, elle avait l’air confuse.
Mais ce « don » semblait être un phénomène bien connu à Lailos. Litrain serra les poings et sauta de joie.
— Hourra ~ ! J’ai été choisie — !
À son cri, tous les autres chevaliers tournèrent leur attention vers elle.
« Qu’est-ce que c’est ? Elle est soudainement heureuse. »
— Ah, les habitants de Lailos sont familiers avec les dons... Hmm ? Quelque chose d’étrange s’est produit pendant le processus de don !
Les yeux de Kuong s’écarquillèrent soudainement, et un certain nombre de messages système bloquèrent ma vue.
[Votre chance interdimensionnelle s’active.]
[En raison de votre chance, la capacité physique de Litrain est renforcée !]
[En raison de votre chance, la croissance de Litrain est accélérée !]
[Vous pouvez désormais recevoir 100 % des PS que Litrain gagne en chassant des bêtes démoniaques.]
— Félicitations ! Ce personnage deviendra très fort, très bientôt ! Vous pourrez récupérer votre don initial de 100 000 PS en deux mois.
« ... Mm, eh bien, ça semble génial. »
J’ai regardé Litrain, qui sautait de joie, puis j’ai éteint le « mini-jeu ».
« C’est fait. »
J’ai attrapé l’émetteur-récepteur que j’avais acheté et je me suis retourné.
« Forteresse souterraine, vous m’entendez ? »
L’émetteur-récepteur était connecté à la forteresse souterraine.
La réponse vint rapidement.
— Oui, je vous entends. Ici Aileen, et vous êtes... Lotus ? J’ai reçu l’émetteur-récepteur. Alors nous nous revoyons. C’est bon de vous voir, je suppose ?
La voix d’Aileen semblait joyeuse comme d’habitude.
J’ai parlé sur le ton nonchalant habituel de Black Lotus.
« Ici Black Lotus. Nous avons pris le contrôle de l’un des villages d’Orden. »