Chapitre 285
Yoo Yeonha et moi sommes arrivés dans la province de Pyongan du Nord. À l'époque où j'étais encore au Cube, cette province était une terre abandonnée en raison du nombre de monstres qui y rôdaient et de son aridité. Une autre raison était sa proximité avec la Mandchourie, infestée de Djinns barbares.
« ... Les choses ont bien changé, hein. »
Mais aujourd'hui, la province de Pyongan du Nord était méconnaissable. J'avais l'impression de me trouver sur une autre planète. Bien que les bâtiments ne soient pas très hauts par crainte d'attaques de monstres, les techniques d'ingénierie magique avaient transformé l'endroit en une ville de haute technologie.
Des machines dotées d'IA circulaient dans les rues, et je pouvais voir des soldats équipés de « lasers magiques » plutôt que d'armes à feu classiques.
« Tu m'as dit d'investir dans des terres abandonnées, alors c'est ce que j'ai fait. Les immigrants vont bientôt affluer ici. »
Yoo Yeonha parla d'un ton sec.
« Oh, ouais... C'est vrai que j'avais dit ça. »
Je me grattai la joue, embarrassé. Je lui avais bien envoyé quelques idées de business par message, mais je n'aurais jamais cru que la fière Yoo Yeonha les mettrait à exécution. Peut-être était-ce aussi grâce à ma chance.
« J'imagine qu'il y a beaucoup d'étrangers. »
La plupart des gens qui marchaient dans la rue étaient des étrangers. Des personnes du monde entier s'étaient rassemblées ici, peut-être parce que leur pays d'origine était devenu trop dangereux ou simplement par admiration pour la Corée.
« 100 % des terres ici m'appartiennent. Et pas seulement la province de Pyongan du Nord. Les provinces de Hamgyong du Nord, de Chagang et de Yanggang, qui avaient toutes été abandonnées pendant l'Outcall, ont été récupérées par l'Essence of the Strait. »
« Oh ? Beau travail. »
« Ce sont les provinces de Hamgyong du Nord et de Pyongan du Nord qui ont connu les plus grands changements. En plus des bâtiments résidentiels, elles disposent désormais d'écoles, d'académies, d'associations de Chasseurs, entre autres. On ne peut pas encore les comparer à Séoul, mais environ 2 millions d'immigrants y vivent maintenant. Comme tu peux le voir, nous faisons de notre mieux pour contribuer à la société. »
« ... Ouais, c'est génial. »
Je marchais en écoutant l'auto-satisfaction de Yoo Yeonha. Après avoir croisé des immigrants qui parlaient coréen, nous sommes arrivés devant un hôpital entouré d'une barrière magique.
Une infirmière nous attendait et nous mena à l'intérieur. Nous l'avons suivie dans un couloir vide jusqu'à un ascenseur.
Yoo Yeonha appuya sur le bouton du sous-sol 6.
Avec un tintement, la porte de l'ascenseur s'ouvrit.
« ... On est dans les années 70 ? »
Le sixième sous-sol de l'hôpital était aménagé comme une zone résidentielle. On aurait dit que nous avions voyagé dans le temps : les maisons étaient construites dans un style traditionnel, avec de vieux téléviseurs et même des téléphones à cadran.
Voyant mon air confus, Yoo Yeonha m'expliqua :
« Ils ont construit ça comme ça exprès pour que Oh Jaejin, l'un des Neuf Étoiles, ne devienne pas fou. Il vivait caché dans un vieux village sur l'île de Jeju. Cet étage est une réplique exacte de ce village. »
« ... Je vois. »
J'imaginai les dégâts qu'un magicien de rang 10 pourrait causer. Il était sans aucun doute préférable d'éliminer tout ce qui pourrait le provoquer.
« Suis-moi. »
Nous sommes entrés dans une grande maison. Yoo Yeonha retira ses chaussures et se tint devant la porte coulissante de la pièce principale. Je la suivis.
Tok, tok—
Yoo Yeonha frappa, et une réponse retentit immédiatement.
— Entrez.
C'était la voix âgée d'une femme.
« Excusez-nous. »
J'entrai dans la pièce avec Yoo Yeonha.
L'aspect chaleureux et rural de la pièce me rappela la maison de mes grands-parents. À l'intérieur, un couple nous observait.
« ... Bonjour, je suis Yoo Yeonha. Voici Kim Hajin. »
« Bonjour. »
Nous nous sommes inclinés tous les deux. Le vieux couple nous accueillit avec le sourire.
« Ravi de vous rencontrer tous les deux. Je m'appelle Yi Yoon-Ok. Chéri, tu devrais dire bonjour aussi. »
« ... Je suis Oh Jaejin. »
Oh Jaejin répondit brièvement.
Il semblait froid et tranchant, exactement comme j'imaginais un magicien avec sa longue barbe et ses cheveux longs.
« Ravi de vous rencontrer. »
« Comme je n'ai pas beaucoup de temps, allons droit au but. J'ai entendu dire que vous aviez un moyen de guérir mon effet secondaire ? »
Oh Jaejin ne perdait pas de temps.
« Oui, c'est possible. »
En entendant ma réponse assurée, le visage de Yi Yoon-Ok s'éclaira. Mais Oh Jaejin ne dit rien. Il me fixa et cligna des yeux à plusieurs reprises. Puis, il se tourna vers sa femme.
Il dit : « ... Maman, j'ai faim~ »
« Ah... ça recommence. Ne t'en fais pas, dis-le-moi simplement et je lui transmettrai l'information plus tard. »
« J'ai faim~ J'ai faim~ J'ai faim~ ! »
Le vieux Gandalf commença à faire un caprice.
« J'ai faaaaaaim~ ! »
J'étais un peu pris au dépourvu, mais je ne paniquai pas et sortis les ingrédients que j'avais apportés avec un mortier.
« Plante de trèfle, Otoren, plante de lumière pure, essence d'émeraude et corne de Minotaure. Ce sont tous des ingrédients médicinaux provenant de la Tour du Souhait. »
« Je vais les manger ! »
Oh Jaejin essaya rapidement de s'emparer des ingrédients, mais je les mis dans le mortier avant qu'il ne puisse les toucher.
Avec ma dextérité étonnante et la puissance magique du Stigma, je broyai les ingrédients et les façonnai en pilules. Yi Yoon-Ok, Yoo Yeonha et Oh Jaejin observaient mes talents divins de fabrication de pilules, hébétés.
Bientôt, cinq pilules furent prêtes.
[Pilule Miracle]
Les pilules avaient divers effets, mais j'en effaçai la plupart avec « Intervention de Paramétrage » pour ne garder que « Inversion de l'effet secondaire de démence ».
Chaque pilule coûtait 70 PS à fabriquer, et les ingrédients coûtaient 100 000 TP au total.
350 PS et 100 000 TP, ce n'était pas donné, mais ce n'était pas cher payé si je pouvais rallier Oh Jaejin à ma cause.
« Ces pilules guériront l'effet secondaire de Oh Jaejin, l'un des Neuf Étoiles. »
Yi Yoon-Ok regarda les pilules dans ma main, choquée.
« Mais j'aimerais que vous me promettiez quelque chose. »
Une pilule toutes les deux semaines.
« Une fois guéri, il devra aider l'humanité. »
Quand je remis les pilules à Yi Yoon-Ok, elle hocha fermement la tête.
« Bien sûr. Même si je l'en empêchais, il voudrait le faire plus que quiconque. Mon mari est le Héros le plus héroïque que je connaisse. »
Sans surprise, Yi Yoon-Ok avait une confiance absolue en son mari.
**
Yoo Yeonha prit la parole dès que nous eûmes quitté l'hôpital.
« ... Ça s'est mieux passé que prévu. »
« Ouais. »
Nous n'avions pas eu besoin de beaucoup les convaincre.
D'une certaine manière, c'était prévisible. Les Neuf Étoiles étaient des Héros choisis par le peuple pour leur force et leur caractère.
La seule chose qui les empêchait d'aider l'humanité était l'effet secondaire de leurs capacités. Une fois ce problème réglé, la plupart des Neuf Étoiles seraient heureux de nous aider.
« ... Au fait, es-tu au courant de ceci ? »
Il semblait que Yoo Yeonha avait encore des choses à dire.
« C'est une information ultra-secrète, mais j'ai entendu dire que le Lotus Noir avait aidé l'Association des Héros lors de leur mission contre Orden. »
Lotus Noir. Ce nom me faisait tressaillir à chaque fois que je l'entendais, mais je hochai la tête avec décontraction.
« C'est intéressant. »
« N'est-ce pas ? Alors... tu ne vas pas y participer ? »
« Moi ? Je tiens à ma vie. Et si le Lotus Noir me tuait ? »
« Pft... C'est vrai, tu as tué le Lotus Noir dans la Tour. J'imagine que tu l'as bien cherché. »
Ignorant la vérité, Yoo Yeonha gloussa.
« Maintenant que j'y pense, tu es vraiment incroyable. »
« ... Merci. Et au fait... »
Pensant que la conversation deviendrait plus difficile à gérer, je changeai rapidement de sujet.
« Qu'est-ce que tu fais ces derniers temps ? »
« Occupée comme toujours. Encore plus occupée, en fait. »
« Pourquoi ? »
« Tu sais, avec les villes démoniaques et les marchands démoniaques qui sont apparus soudainement... Je dois trouver des moyens d'obtenir des DP. »
« Qu'est-ce que tu vas faire avec des DP ? »
C'était une question importante. Je ne savais pas trop comment utiliser les 1,8 million de DP que j'avais obtenus à la loterie. J'étais sûr que Yoo Yeonha aurait une bonne idée.
« Beaucoup de choses. Acheter des artéfacts d'autres dimensions en est une, mais le plus important, c'est que les DP sont une monnaie instantanée. Si tu veux un bâtiment, tu peux l'acheter. Si tu veux de l'or, tu peux l'acheter. Si tu veux une arme, tu peux l'acheter. Tu peux construire une ville entière en 3 secondes si tu as assez de DP. »
« Mm, je vois. »
« Les DP peuvent devenir n'importe quoi, ce qui les rend révolutionnaires. Nous n'aurons plus à attendre qu'un projet soit terminé ou qu'une recherche soit finalisée. »
« Aha.... »
Je hochai la tête et sortis le [Chéquier de l'Infini].
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[Chéquier de l'Infini] [Rang 8] ＊Effet : Bien＊
—Un chéquier qui peut payer n'importe quoi. Le bénéficiaire de ce chèque doit également accomplir la tâche pour laquelle il a été payé.
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J'écrivis 1 million de DP et donnai le chèque à Yoo Yeonha, qui me regardait bizarrement.
« ... C'est quoi ça ? »
« 1 million de DP. »
« ... Pardon ? »
Yoo Yeonha prit le chèque avec un air déconcerté.
« Tu auras un million de won quand tout le monde en aura mille. Tu devrais pouvoir contrôler le marché avec ça, non ? »
« Euh, c'est quoi ça, encore ? »
« C'est un chèque pour des DP. Déchire-le simplement, et tu recevras 1 million de DP. »
« De quoi tu parles... »
Yoo Yeonha grommela en déchirant le chèque en deux. Mes DP tombèrent immédiatement entre ses mains, et il ne me resta que 800 000 DP.
« ... ? ! »
Les yeux de Yoo Yeonha semblèrent sortir de leurs orbites. Elle avait l'air encore plus surprise que lorsqu'elle avait découvert que j'étais en vie.
« Q-Qu'est-ce que c'est ? »
Je souris en voyant Yoo Yeonha décontenancée.
« 1 million de DP. J'investis, je ne donne pas ça gratuitement, alors utilise-les pour dynamiser le marché. Tu peux en faire ce que tu veux, mais la moitié de ce que tu accompliras sera à moi, d'accord ? »
« Eh bien, c'est évident, mais comment as-tu pu obtenir un million de DP ? Chasser des bêtes démoniaques ne devrait pas suffire à... »
« Non, attends, est-ce que je rêve ? » Yoo Yeonha secoua la tête et se gifla les joues. Elle ne revint à elle qu'une fois ses joues devenues rouges.
« Wow... hehe, hehehe. »
Yoo Yeonha sourit radieusement après avoir réalisé qu'elle ne rêvait pas.
C'était le sourire d'une ambitieuse, né du pur bonheur de pouvoir prendre une longueur d'avance sur ses concurrents.
**
... De l'autre côté, une réunion était en cours au sein de l'Association des Héros. En vérité, c'était plus un débat qu'une réunion. Seules trois personnes étaient présentes.
« J'ai entendu dire qu'Heynckes était de retour. »
L'actuel président de l'Association des Héros, Yi Yookho, prit la parole. Son crâne chauve brillait sous la lumière de la pièce.
« Qu'en pensez-vous ? Chae Joochul et Heynckes devraient être capables de tuer Orden s'ils travaillent ensemble. »
L'homme qui répondit était l'ancien président de la Corée, Kim Sukho.
« Ce n'est pas impossible, mais je ne pense pas que Chae Joochul soit prêt à subir la moindre perte... »
« Avec le Lotus Noir et Kim Suho, ce devrait être plus facile. »
Lotus Noir.
Kim Sukho tressaillit quand il entendit Yi Yookho mentionner ce nom.
Il avait même engagé le Sage de la Montagne pour l'assassiner, mais le Lotus Noir avait survécu, alors qu'il avait perdu tout contact avec eux. Il était clair ce que cela signifiait.
Par conséquent, Kim Sukho n'appréciait pas le Lotus Noir.
À ce moment-là, le troisième membre de la réunion prit la parole.
« Mais le Lotus Noir est trop cher. Accepter le prix qu'ils demandent mettrait l'association dans une situation financière désastreuse. » Le troisième membre souleva une préoccupation financière. « Ils sont compétents, oui, mais ils sont aussi trop coûteux. Ces chiens ne savent pas ce qu'ils valent. »
Yi Yookho rétorqua : « C'est mieux que de perdre face à Orden. N'avez-vous pas vu le décret que cet imbécile arrogant a envoyé ? De plus, nourrir son chien de chasse n'est pas un gaspillage. Plus il est coriace, plus il faut le nourrir. »
Cette semaine, Orden avait menacé l'Association des Héros et divers pays avec un décret officiel. Il avait déclaré qu'il déclarerait la guerre si son décret n'était pas rendu public.
Le troisième membre hocha la tête en réponse à Yi Yookho : « ... Alors je suppose que nous n'avons pas le choix. »
Kim Sukho regarda le troisième membre avec un air d'attente.
Si chacun d'eux détenait 33 % de l'autorité sur l'Association, le dernier 1 % appartenait probablement au troisième membre, car il possédait non seulement l'autorité, mais aussi la « force ».
« Nous n'aurons qu'à abattre le chien une fois la chasse terminée. »
Kim Sukho aimait ce qu'il entendait.
**
Le lendemain.
Je retournai à Pandémonium et enfilai mon uniforme de Lotus Noir. Il était confirmé que la Troupe Caméléon participerait à la mission d'assassinat d'Orden.
« Es-tu prêt ? » demanda Boss.
« Oui, je le suis. »
« Oh~ Le noir te va vraiment bien. » commenta Cheok Jungyeong sur le côté.
Je haussai les épaules et demandai : « Qu'est-il arrivé aux assassins ? Avez-vous découvert qui était derrière eux ? »
« Non, ils n'ont rien voulu dire, peu importe ce que nous avons fait. »
« Mm... eh bien, c'est à prévoir de la part du Sage de la Montagne. Qu'en est-il de Jin Sahyuk ? »
« Elle est toujours emprisonnée. Elle est coriace, elle aussi. Nous avons envoyé Droon vers elle en espérant qu'elle aurait un peu peur, mais elle est devenue encore plus combative. »
Le Mimyo de Droon possédait de multiples capacités. L'une d'elles était un sort d'illusion appelé « Mort Illusoire », spécialisé dans la torture. Mais cela ne fonctionnait probablement pas sur Jin Sahyuk.
« Elle a même résisté à la Malédiction de la Banshee, donc il sera difficile de la briser. »
Si quoi que ce soit, son endurance était de premier ordre. Tout ce qui était moins puissant que la Malédiction de la Banshee ne laisserait probablement aucune trace sur sa force mentale.
« Mm, je vois... Hé, vous autres, venez par ici ! » cria soudain Cheok Jungyeong.
Alors, les membres de la Troupe Caméléon, qui se déplaçaient lentement, arrivèrent rapidement.
« Pff, arrête de crier comme ça. C'est déplaisant. » marmonna Setryn. « Tu n'as pas besoin de rugir pour qu'on t'entende. »
À sa suite, Khalifa, Jin Yohan, Droon, Jain et Kaita (qui avait réussi à ne pas mourir) arrivèrent. Huit d'entre nous, y compris moi et Boss, participerions à la mission d'aujourd'hui.
« Silence. Maintenant que tout le monde est là, ouvre le portail, Khalifa. »
Khalifa ouvrit le portail sur l'ordre de Boss.
Un portail ovale apparut dans les airs, et une chaleur brûlante s'en échappa.
Au moment où nous sommes tous entrés dans le portail, une alerte retentit sur ma montre connectée.
— Nouvelles urgentes. Le Roi des Monstres, Orden, a envoyé une vidéo aux agences de presse du monde entier accompagnée d'un décret. Il a menacé de déclarer la guerre si le décret n'est pas rendu public. Par conséquent, après mûre réflexion, le gouvernement a décidé de publier le décret...
**
Au même moment, immédiatement après que les membres de la Troupe Caméléon soient partis pour l'Afrique.
« ... Huu, huu. »
Clic— !
Jin Sahyuk réussit à peine à retirer les suppresseurs de puissance magique de ses poignets. Son corps était trempé de sueur alors qu'elle poussait un soupir de soulagement.
« Ehew... »
C'était grâce aux deux statistiques, Non-observance et Distorsion, qu'elle avait gagnées après le récent incident.
[Non-observance] lui permettait d'ignorer une partie de la puissance des suppresseurs, et [Distorsion] renforçait le pouvoir de sa Manipulation de la Réalité.
« Bâtards, attendez un peu... »
Jin Sahyuk se leva en chancelant. Bien qu'elle ait été enfermée dans la cellule de la Troupe Caméléon pendant longtemps, elle avait entendu parler des changements qui s'étaient produits à l'extérieur.
Transformation du Royaume Démoniaque et marchands démoniaques.
Les choses avaient progressé comme Bell l'avait prédit, donc la prochaine situation serait la descente de Baal.
En d'autres termes, il ne lui faudrait pas longtemps avant de pouvoir retourner à Akatrina.
« Huu, huu... »
Après avoir repris son souffle et rechargé sa puissance magique, Jin Sahyuk ferma les yeux et transmit sa volonté.
— Bell, espèce de fils de pute, où es-tu ?
Bien qu'elle ne soit pas très familière avec l'utilisation de la Transmission Mentale, son talent pur lui donnait un avantage plus que suffisant.
— Oh ? Tu as été libérée, Sahyuk~ ?
— La ferme. Où es-tu ?
— Je suis avec Rumi dans une forteresse souterraine.
— Forteresse souterraine ?
Jin Sahyuk fronça les sourcils. « Qu'est-ce qui s'est passé pendant que j'étais emprisonnée ici ? »
— C'est une base avancée construite dans les sous-sols de l'Afrique. C'est pour tuer Orden. Kim Suho est là aussi.
« Quoi ? »
« J'ai raté tellement de fun ! » Jin Sahyuk fronça les sourcils.
— J'arrive aussi.
— Mm ? Non, tu ne peux pas. Kim Suho le découvrira si tu viens. De plus, quelque chose d'urgent vient d'arriver.
— Quoi.
— Orden veut parler au public.
« Parler au public ? Qu'est-ce que ça veut dire ? » Jin Sahyuk voulait demander, mais elle n'était pas familière avec la technique de Transmission Mentale et cela lui donna un mal de tête. Par conséquent, elle créa un portail. Son premier objectif était de s'échapper de cette prison maudite.
« ... Non. »
Mais en y réfléchissant une seconde fois, quitter cet endroit semblait être une mauvaise idée. Sa relation avec la Troupe Caméléon prendrait fin si elle partait. Peut-être valait-il mieux rester ici pour Kim Hajin...
À ce moment-là, une idée lui traversa l'esprit.
« Oh, c'est vrai. »
Jin Sahyuk matérialisa l'« inventaire » qu'elle avait créé avec la Manipulation de la Réalité et en sortit une carte.
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[Double Corporel] [Rang 6] ＊Effet : Bien＊
— Crée une marionnette qui ressemble et agit comme vous. (Mot-clé d'activation – « Actualiser »)
— La marionnette durera 150 jours, et vous pouvez échanger votre place avec elle à tout moment.
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« Actualiser. »
Au moment où elle murmura le mot-clé d'activation, une marionnette identique à Jin Sahyuk apparut. Jin Sahyuk mit les suppresseurs de puissance magique sur la marionnette et lui donna un ordre.
« Agis comme moi autant que possible. Fais n'importe quoi. »
La marionnette fixa Jin Sahyuk sans expression avant de hocher la tête.
« ... D'accord. »
« Bien. »
Avec un sourire satisfait, Jin Sahyuk traversa le portail.