Chapitre 284
[44 jours restants avant le début du premier développement : « L'Avènement de la Calamité ».]
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[Et n'oubliez pas, vous avez le droit de me poser une question ou de me demander une faveur.]
J'ai couru avec Boss vers l'endroit où la météorite s'était écrasée. Après 3 minutes de course, nous avons enfin commencé à apercevoir un village qui n'était apparu qu'il y a quelques instants. Le village ressemblait à celui que j'avais vu à Akatrina. Les maisons étaient faites de briques, dans un style classique du Moyen Âge.
« ...C'est quoi, ça ? »
Nous n'étions pas les seuls à être venus. Des Djinns et des mercenaires du Pandémonium s'étaient également rassemblés au village. Quelques Djinns turbulents semblaient anticiper un combat. Cependant, la plupart observaient calmement le village du Royaume des Démons, enveloppé dans un brouillard sombre.
« Comme je le pensais, vous êtes là aussi. »
Soudain, une voix familière nous a interpellés. J'ai enfoncé ma capuche davantage, et Boss a jeté un regard à notre « partenaire commercial ».
C'était Wicked, un membre des Neuf Maux.
Boss a demandé à Wicked : « Sais-tu quelque chose sur la situation actuelle ? »
« Non, je ne sais rien. »
Wicked a secoué la tête, tout comme les trois cadres qui l'accompagnaient.
Jusqu'à présent, je n'avais libéré que trois de ses six cadres. J'avais mis les trois autres de côté pour une utilisation ultérieure, au cas où nous aurions besoin de négocier à nouveau avec Wicked. C'était la stratégie que j'avais prévue pour un moment, car le Don de Wicked lui permettait de devenir plus forte à mesure que le nombre de ses disciples augmentait.
« ...Ce phénomène semble lié au Royaume des Démons. Comment peux-tu ignorer ce qui se passe ? N'es-tu pas une Djinn ? » a sondé Boss.
« Les Djinns ne viennent pas du Royaume des Démons. Je ne sers que mon seigneur diable. Je n'ai aucune idée de ce qui se passe non plus. Entrons ensemble pour découvrir la vérité. »
L'explication de Wicked tenait la route, alors nous nous sommes dirigés vers le village ensemble.
Le village était assez grand et divisé en différents secteurs. Nous continuions à marcher, observant les environs, quand soudain, un démon de la taille d'Aileen a surgi devant nous au coin de la rue.
— Bonjour !
Franchement, j'ai été assez surpris (tout comme Boss et Wicked), mais ma fierté ne m'autorisait pas à sursauter de peur.
Wicked a échangé un regard avec ses subordonnés. L'un de ses cadres s'est avancé avec un air sévère.
« Qui es-tu ? Révèle ton identité. »
— Mm. Donc nous pouvons communiquer. C'est une bonne chose.
Comme prévu, le démon parlait coréen. Il était petit mais possédait de grandes cornes recourbées poussant sur ses tempes.
« Parle-nous de toi et de ce que tu fais ici. »
— Je m'appelle Kuong et je suis marchand. Bien que j'essaie encore de tout comprendre...
J'ai utilisé [Privilège de l'Auteur Original] sur le démon.
「Marchand du Royaume des Démons, Kuong」
[Force vitale 100/100]
[Alignement — Neutre]
[Royaume — Niveau 1 Moyen]
[Métier — Marchand de rang intermédiaire]
[Statut — Dit la vérité]
— J'ai beaucoup d'articles à vendre qui vous seront utiles. Tenez, jetez un œil, je vous prie.
Kuong nous a montré le catalogue de sa boutique.
[Potion spéciale]
[Mur protecteur]
[Artéfacts d'autres dimensions]
[Mercenaire à louer]
...
...
[Améliorateur de corps]
[Améliorateur d'état d'existence]
— Vous pouvez acheter ces objets avec des DP, la monnaie que nous utilisons dans notre monde. Vous pouvez en gagner en chassant des bêtes démoniaques. Ah, savez-vous ce que sont les bêtes démoniaques ? Elles ne sont pas très différentes des monstres. Quand les monstres sont contaminés par les terres du Royaume des Démons, ils deviennent ce que nous appelons des bêtes démoniaques. Je vous recommande vivement cet objet, l'« Améliorateur d'état d'existence » ! Il est cher, mais il vaut largement son prix !
« Les terres du Royaume des Démons ? Fais-tu référence à la Transformation du Royaume des Démons ? »
Boss a froncé les sourcils. Les personnes ayant participé à la Tour du Miracle étaient toutes plus ou moins au courant de la « Transformation du Royaume des Démons ».
— Oui. Les météorites d'aujourd'hui marquent le début de la Transformation du Royaume des Démons. Si vous ne travaillez pas ensemble pour riposter, la Terre se transformera complètement en Royaume des Démons en un rien de temps.
Nous sommes tous les trois restés silencieux. Un sentiment de choc nous a envahis.
J'ai baissé les yeux vers le marchand du Royaume des Démons, « Kuong », et j'ai parlé d'un ton intimidant.
« Nous obtenons des DP en tuant des bêtes démoniaques... alors que se passe-t-il si je te tue ? »
— Pardon ?
« Puis-je gagner des DP en te tuant ? »
— Oh, mais vous ne pouvez pas me tuer. Je ne suis qu'un hologramme. Mon corps physique se trouve dans le véritable Royaume des Démons.
[Statut — Dit la vérité]
Je n'avais pas vraiment prévu de le tuer, mais j'ai regretté de ne pas pouvoir le faire.
« Je vois. »
— De toute façon, ça ne sert à rien de nous tuer. Nous sommes prêts à tout pour vous tant que vous nous payez en DP.
« ...Bon sang, encore une monnaie. »
DP, TP, SP. Ça commençait à devenir un peu confus... mais ce n'était pas une raison pour les ignorer.
J'avais un talent pour gagner de l'argent. Même si je me retrouvais soudainement coincé au milieu de nulle part sans rien sur moi, tant que cet endroit se trouvait dans ce monde, je pouvais survivre sans inquiétude. Comme le dit le dicton, le succès, c'est un peu de compétence et beaucoup de chance.
« Avez-vous des casinos ici ? »
— Ah~ Les marchands de rang supérieur en gèrent. Mais j'ai des tickets de loterie !
« ...Ah ouais ? »
— Yep. Ils coûtent 20 DP par ticket et vous pouvez voir le résultat instantanément. Le premier prix remporte 1 500 000 DP, le deuxième 150 000 DP, le troisième 15 000 DP...
Je pouvais gagner 1,5 million de DP avec seulement 20 DP. Bien sûr, comme pour toute loterie, les chances de gagner étaient probablement proches de zéro. Kuong a poursuivi ses explications.
— La chance de gagner le premier prix est de 1 sur 30 000 000. Pour le deuxième, c'est 1 sur 9 000 000. Pour le troisième, 1 sur 300 000...
1 sur 30 000 000.
1 sur 9 000 000.
1 sur 300 000.
À première vue, ces chiffres semblaient incroyablement bas, mais pourquoi le coin de ma bouche ne pouvait-il s'empêcher de tressaillir de joie ? J'ai essayé de paraître calme.
« C'est assez mauvais, non ? »
— Les chances sont assez faibles, mais nous vendons ces tickets dans d'autres dimensions et d'autres mondes, alors j'espère que vous comprenez~
« Ouais, eh bien, c'est pas grave. »
Peu importait à quel point les chances étaient faibles.
J'étais convaincu que ma statistique de chance surhumaine de 9,1 points m'apporterait une quantité phénoménale de DP, malgré la probabilité ridiculement basse.
**
[Afrique, Forteresse souterraine]
「Potins de VIOLET - Q&R sur Black Lotus」
Q. Pourquoi Black Lotus s'oppose-t-il à Orden ?
R. Je ne connais pas les détails, mais je pense qu'il y a une raison derrière son hostilité. Genre, des membres de sa famille ont été assassinés par Orden ou quelque chose comme ça.
Q. À quel point Black Lotus est-il vraiment fort ?
R. Je peux répondre à cette question avec confiance. Black Lotus est tout aussi puissant que Chae Joochul, voire plus. Chae Joochul est vieux, donc je m'attends à ce que Black Lotus prenne le dessus avec le temps.
Q. Vraiment ? Nous savons que le Bretteur du Miracle Kim Suho est aussi très puissant, et « Fenrir » a déjà tué Black Lotus une fois.
R. J'ai entendu dire que Kim Suho avait aussi reconnu Black Lotus. En fait, Kim Suho pourrait être plus fort que Black Lotus dans un combat loyal en 1 contre 1. Mais en considérant tous les autres facteurs, je dois dire qu'aucun Héros ne peut tenir tête à Black Lotus. Quant à Fenrir... je refuse de commenter. Mais je pense toujours que Black Lotus est plus fort que Fenrir.
Q. Quel genre d'aura dégageait Black Lotus ?
R. ...Il avait l'air triste. Il était froid, mais je pouvais déceler une faiblesse très humaine en lui. J'ai l'impression qu'il porte une cicatrice profonde dans son cœur, une qui ne peut être effacée. Même son attitude nonchalante ne pouvait cacher son chagrin. C'était une bête blessée... ou un flocon de neige fragile.
Q. Si c'est vrai, pourquoi penses-tu que Black Lotus est si blessé ?
R. Je ne suis pas sûre. Il pourrait y avoir beaucoup de raisons. Sa bataille contre Orden, ou ce duel contre Fenrir dans la Tour du Miracle, ou peut-être est-ce l'oppression de l'Association...
Mais plus que tout, je pense que c'est parce que Black Lotus est noble. Il a le monde à ses pieds et il dirige la Troupe Caméléon. Plus on monte haut, plus il fait froid et plus c'est féroce.
===
Pendant ce temps, Yi Jiyoon était en train de répandre des rumeurs via le Banquet Violet. Bien que ces rumeurs soient toutes issues de ses délires, elle ne se sentait pas coupable. Dans son esprit, ces rumeurs ne causeraient aucun tort à Black Lotus ; de plus, elle croyait sincèrement que son analyse était vraie.
Tap, tap— Tap, tap—
Elle accumulait de plus en plus de points sur le Banquet Violet à mesure que le bruit de son clavier s'intensifiait.
Le grade de l'identifiant de Yi Jiyoon sur le Banquet Violet était un stupéfiant [Diamant Bleu]. C'était la raison pour laquelle les gens croyaient tout ce qu'elle disait sans même penser à vérifier les faits.
« ....Mm. Je devrais vérifier mon compte de réseau social maintenant. »
Après avoir terminé le Q&R, Yi Jiyoon a éteint le Banquet Violet et a ouvert son compte de réseau social officiel.
[Yi Jiyoon]
[Publications 2 480] [Abonnés 36,3 M] [Abonnements 103]
« Huhu. »
Les autres membres de l'« Équipe d'assassinat d'Orden » traitaient Yi Jiyoon, classée rang intermédiaire élevé grade 1, comme une simple soutien immature. Mais sur Internet, elle était une célébrité extrêmement populaire grâce à son excellente « stratégie de marketing d'image ».
Sur son compte officiel, elle a gagné une popularité mondiale en publiant des photos d'elle avec d'autres Héros célèbres tels que Chae Nayun, Yoo Yeonha, Kim Suho et Shin Jonghak. Sur le Banquet Violet, elle gérait un site secret appelé [Potins de VIOLET], où elle postait des ragots comme le Q&R précédent. Son objectif initial était de gagner des points sur le Banquet Violet, mais en cours de route, elle avait gagné beaucoup d'abonnés.
— Donc tout ce que vous faites, c'est vendre ?
« ...Ils n'ont toujours pas fini ? »
Yi Jiyoon a éteint sa montre connectée et s'est levée de son siège.
Elle a entrouvert la porte et a regardé à l'extérieur par l'interstice. Aileen était toujours en train d'interroger un démon.
— Oui, tout ce que nous faisons, c'est vendre des marchandises.
« Comment veux-tu que je croie ça ? »
Après que d'innombrables météorites se soient écrasées sur Terre, la forteresse souterraine a également subi un changement majeur. Une météorite a traversé le sol et est devenue une « boutique » située juste à l'extérieur de la forteresse.
— Regardez-nous. Nous ne sommes pas faits pour le combat. Je suis plus petit que vous.
Le démon a tourné sur lui-même.
« ...Tu plaisantes, n'est-ce pas ? Enfin, c'est vrai que tu es plus petit que moi. »
Yi Jiyoon est sortie et s'est tenue à côté de Chae Nayun et Kim Suho, qui observaient Aileen.
« Nayun, Suho, elle n'a toujours pas fini ? »
« Hm ? »
« Non, mais je pense que ça ne devrait plus tarder. Ah, c'est vrai. Quel genre de statistique as-tu obtenue ? »
« Statistique ? » Yi Jiyoon s'est demandé ce que Kim Suho voulait dire. Puis, elle a réalisé qu'il faisait référence au « grand changement » survenu la nuit dernière.
« Oh, j'ai eu « Buff ». Et vous deux ? »
« J'ai eu « Ténacité » et « Extrémité ». »
« La mienne, c'est « Amplification ». »
Kim Suho a reçu Ténacité et Extrémité. Chae Nayun a reçu Amplification.
« Hein ? Pourquoi en as-tu deux, Suho ? »
« Hum... Je ne suis pas vraiment sûr. »
« Peut-être parce qu'il a terminé la Tour du Miracle ? »
Chae Nayun a tapoté la poitrine de Kim Suho. Kim Suho s'est reculé, couvrant sa poitrine avec ses bras.
« Ah, ça a du sens. »
À ce moment-là, la conversation entre Aileen et le démon a semblé enfin toucher à sa fin.
« Alors tu promets de ne dire à personne où se trouve notre forteresse ? »
— Bien sûr.
« Nous voulons juste tuer Orden. »
— Bien sûr. Je ne sais pas qui c'est, mais nous pouvons vous aider à atteindre votre objectif ! Tant que vous avez des DP !
« Peu importe. Hé, tout le monde, sortez ! »
La voix d'Aileen a retenti.
Les 177 membres de la Force d'Intervention Spéciale sont sortis de leurs tentes.
« Nous allons commencer l'entraînement ! »
Avec un cri, Aileen a sorti le [Simulateur d'entraînement]. L'appareil avait été mis à jour pour refléter le rapport de Rumi sur le Palais d'Orden. Il était désormais plus réaliste et précis.
« Je veux que ce soit clair pour vous tous. La date de début de la mission ne changera pas ! Nous attaquerons dans trois semaines, exactement comme prévu ! Nous allons tuer Orden ! »
La voix aiguë d'Aileen a résonné dans toute la grotte souterraine.
« De plus ! »
Ce n'était pas encore gravé dans le marbre. L'Association avait dit à Aileen qu'ils allaient « essayer de négocier », mais Aileen a décidé de l'annoncer aux membres pour remonter le moral.
« Black Lotus se joindra à nous pour cette mission ! »
Heureusement, les membres ont bien pris la nouvelle.
Shin Jonghak a écarquillé les yeux de surprise. Chae Nayun a hoché la tête avec sérieux, Kim Suho a repensé à Black Lotus avec tension, et Yi Jiyoon espérait enfin prendre un selfie avec Black Lotus.
« ...Unni, c'est vrai ? Je pensais que les négociations étaient en cours. »
La seule personne qui connaissait la vérité, Yun Seung-Ah, s'est approchée d'Aileen et a chuchoté à son oreille.
« ...J'ai entendu dire que le coût des négociations était vraiment élevé... Il y a des rumeurs selon lesquelles l'acompte serait de 50 milliards de wons. »
« Peu importe, c'est le problème du vieux crouton. Nous avons besoin de Black Lotus pour en finir avec Orden une bonne fois pour toutes. »
Aileen a déclaré cela avec indomptabilité malgré l'inquiétude de Yun Seung-Ah, avant de commencer leur routine d'entraînement.
**
[Ville des démons en Asie centrale]
Je suis retourné à la ville des démons après avoir chassé exactement 100 bêtes démoniaques avec Boss et Wicked (elle a insisté pour nous suivre). Actuellement, la Transformation du Royaume des Démons n'était complète qu'à 3 %, et les bêtes démoniaques n'étaient aussi fortes que des monstres de rang intermédiaire.
Kuong nous a accueillis à notre retour.
« J'ai 1000 DP, alors donne-moi 50 tickets de loterie. »
— Ah. Nous n'en vendons pas ici.
Avec un sourire, Kuong nous a conduits à l'épicerie juste au coin de la rue.
— Bienvenue~ Entrez~
J'ai été le premier à entrer dans la boutique.
Il y avait toutes sortes de trucs cool à l'intérieur, et le propriétaire était un géant aussi grand que Cheok Jungyeong.
Je me suis approché du propriétaire et j'ai parlé.
« Hé. »
— Ravi de vous rencontrer. Je suis Deong.
« Est-ce que tous vos noms se terminent par « ong » ? »
— C'est exact.
« ...Oh. Eh bien, je vais aller droit au but. Donne-moi 50 tickets de loterie. »
— Vous ne gagnerez pas. C'est une chance sur 30 millions. Les humains ne gagnent jamais.
Pour une raison quelconque, Deong ne semblait pas vouloir nous vendre les tickets de loterie.
« Je vais te montrer que ma chance dépasse celle des humains. Donne-moi juste les tickets. »
— ....
Deong m'a lancé un regard mécontent, mais j'ai continué à le fixer et il a fini par céder. Il m'a remis 50 tickets.
— Ça ne marchera pas.
J'ai gratté les 50 tickets de loterie sur place.
Le premier ticket était un 6e prix. 100 DP.
Le deuxième ticket était perdant.
Le troisième était encore un 6e prix. 100 DP.
Boss a écarquillé les yeux.
« Oh, ça sort assez souvent pour une chance sur 30 millions. »
« ...Hein ? Oh. Il voulait dire que c'est une chance sur 30 millions pour le premier prix. Tout le reste a une probabilité plus élevée. »
« Euh... Je vois. K-Kuhum. Je n'ai jamais acheté de ticket de loterie auparavant. »
Boss a laissé échapper une toux sèche, embarrassée.
J'ai continué à gratter les tickets.
Le quatrième ticket était un 5e prix. 500 DP.
Le cinquième ticket était un 3e prix. 15 000 DP.
— Wow ! Vous avez gagné le troisième prix ! Félicitations !
— 3e prix ? C'est quelque chose.
« Oh. Tu es plutôt chanceux. »
Kuong, Deong et Wicked m'ont félicité, mais je n'étais toujours pas satisfait. J'ai gratté les tickets restants. 15e, 23e, 33e, 50e... Bien que je n'aie pas gagné le premier prix avec les 50 premiers tickets, j'en ai acheté un autre lot de 150 avec les DP gagnés à la loterie.
J'ai recommencé. 69e, 75e, 83e... Et quand je suis enfin arrivé au 109e ticket de loterie.
J'ai vu une lueur dorée au bout de mes doigts.
« Ah. Celui-ci, c'est le premier prix. »
C'était une sensation très familière, alors j'ai gratté le ticket avec confiance.
[Premier Prix]
Le résultat était exactement ce à quoi je m'attendais.
Avec un sourire en coin, j'ai tendu le ticket du premier prix à Deong.
« Tu vois ? Maintenant, donne-moi ces DP. »
**
[Séoul, Corée]
...10 jours s'étaient écoulés depuis l'« Incident de la Pluie de Météorites Démoniaques ».
L'humanité s'est rapidement adaptée à ce changement soudain.
Lorsque la confusion initiale s'est dissipée, la différence entre les « marchands démons » et les « démons » a été définie, et les Héros ont commencé à acheter des armes utiles aux marchands démons pour chasser les monstres et les bêtes démoniaques plus facilement.
De plus, depuis la semaine dernière, les articles sur « Black Lotus » ont commencé à se multiplier. Je ne savais pas pourquoi, mais comme ils étaient plus ou moins en train de vénérer Black Lotus, j'ai décidé de les laisser faire.
C'était probablement l'œuvre de ma « chance ».
« ...Quand arrive-t-elle ? »
Actuellement, j'étais à Séoul en train d'attendre l'arrivée de Yoo Yeonha. Aujourd'hui était le jour où je devais rencontrer Oh Jaejin, un membre des Neuf Étoiles.
Le cadre original d'Oh Jaejin était composé de deux phrases simples : « Le seul magicien parmi les Neuf Étoiles », « Le seul magicien 10 étoiles au monde ».
« De quoi devrais-je discuter avec Oh Jaejin aujourd'hui ?... Est-il au courant pour les marchands démons et les DP ? »
« Ah, la voilà. »
À ce moment-là, une limousine recouverte d'un matériau pare-balles est apparue au loin.
« Hé, par ici... »
J'ai agité la main vers la limousine depuis le trottoir. Mais, chweek— la limousine est passée devant moi froidement.
« C'est quoi ce délire. »
« Était-ce fait exprès ? Ou ai-je fait une erreur ? » me suis-je demandé, confus.
C'est alors.
Chwaaa—
Une rafale de vent a soufflé devant moi.
« ...Hein ? »
Puis, la Supercar Naine que j'avais donnée à Yoo Yeonha est apparue au-delà du vent.
« Ouf. »
Yoo Yeonha était assise sur le siège de la motoneige, un casque sur la tête.
« Oh~ Tu as l'air bien aujourd'hui. »
J'ai souri, et Yoo Yeonha a retiré son casque.
Ses longs cheveux flottaient dans l'air, et pour une raison quelconque, elle fronçait les sourcils. Elle me fixait avec un regard insatisfait, agacé et vicieux.
Yoo Yeonha a tapoté le siège derrière elle, son expression inchangée.
« ...C'est quoi cette tête ? »
« Monte, c'est tout. J'ai beaucoup de questions à te poser, mais nous ne pourrons pas rencontrer Oh Jaejin si nous sommes en retard. »
« Mm ? D-D'accord. Bien sûr. »
Je suis monté sur le siège derrière Yoo Yeonha. Elle a saisi le guidon et a appuyé sur l'accélérateur. Il n'a fallu que 0,3 seconde à la Supercar Naine pour démarrer. Sur le siège d'un véhicule se déplaçant à 500 kilomètres par heure, j'ai demandé à Yoo Yeonha :
« Pourquoi ne pourrons-nous pas le rencontrer si nous sommes en retard ? »
« Ce n'est pas qu'on ne peut pas le rencontrer. C'est plutôt qu'on ne pourra pas avoir de conversation avec lui. »
« ...Ah ouais ? Quel est son effet secondaire ? »
J'étais incertain, car je n'étais pas entré dans beaucoup de détails à son sujet dans le cadre.
« La démence. »
« Aha... ? ...Quoi ? »
Yoo Yeonha m'a jeté un regard en coin et a répondu nonchalamment.
« Son effet secondaire, c'est la démence. »