Chapitre 278
Le « Sage de la Montagne » a émergé au Moyen-Orient en tant que successeur du légendaire assassin « Hassan-i Sabbah ». Ses racines remontent à l’année 1990, alors que le monde entrait dans une période de répit après avoir surmonté l’Outcall. Tout a commencé avec un jeune Iranien qui a éveillé le Don [Chaînes].
Ce Don possédait un pouvoir simple : celui de restreindre.
À petite échelle, il pouvait entraver des humains. À plus grande échelle, ce Don puissant pouvait même restreindre l’espace et le flux du temps.
Comme si cela ne suffisait pas, le jeune Iranien a éveillé un second Don, [Monde du Vide].
Après mille ans, le successeur de l’Ordre des Assassins était de retour.
Le jeune homme a changé son nom pour « Hazen » et a officiellement hérité du titre de Sabbah.
Utilisant son ancien titre, Seigneur d’Alamut, il s’est fait appeler le Sage de la Montagne et n’a accepté que ses descendants directs au sein du groupe d’assassins.
C’est ainsi que Hazen a commencé à opérer secrètement au Moyen-Orient. Pour calmer la scène politique chaotique, il éliminait les chefs militants en faisant passer leurs morts pour des accidents, et profitait du chaos qui s’ensuivait pour assassiner les Djinns et les humains qui en étaient la source.
Il a poursuivi sa mission pendant 30 ans.
Ils agissaient si discrètement que même Kim Sukho ne les avait découverts que récemment. Bien que Kim Sukho ait quitté son poste de président, son désir de pouvoir ne s’était jamais éteint. Dans son esprit, l’Ordre des Assassins du Sage de la Montagne était l’outil parfait pour gérer la Troupe du Caméléon. Bien que son fondateur, Hazen, soit déjà mort, il avait laissé derrière lui un puissant héritage. Kim Sukho appréciait leurs assassinats méticuleux et leur soif d’or.
C’est ainsi que Kim Sukho a fait appel à eux pour devenir le cerveau dans l’ombre. Il a éliminé ceux qui s’opposaient à lui en déguisant les meurtres en accidents et a fouillé la vie de politiciens suspects pour trouver leurs points faibles. Grâce à cela, il a formé une place forte bien plus puissante que lorsqu’il était président.
Kim Sukho pensait qu’il en serait de même cette fois-ci. Bien qu’il ait eu quelques doutes, les résultats obtenus par les descendants de Hazen lui ont donné confiance.
Peu après avoir accepté sa requête, les descendants de Hazen ont découvert l’identité de Black Lotus grâce à une méthode simple mais ardue : traquer tous ses déplacements. C’était le travail de leur troisième cadre, qui possédait le Don [Recherche Colossale].
C’est ainsi que le « Plan d’assassinat de Kim Hajin » a débuté et a failli réussir.
Non, il a même réussi une fois.
« Kim Hajin est Fenrir, et Fenrir est Black Lotus. »
Dans une obscurité épaisse, le premier des cinq descendants de Hazen, « Hassun », a pris la parole.
Ils se cachaient dans les ténèbres en attendant que Kim Hajin apparaisse.
« Intéressant. »
Le plus jeune descendant, Hayre, a souri. C’était surprenant, compte tenu de son attitude habituellement froide et sans émotion.
« Nous n’avons pas besoin de rapporter cela à notre client ? »
« Notre mission est d’assassiner Black Lotus. Toute discussion supplémentaire est inutile. Arrive-t-il bientôt, Hazehre ? »
Hassun a interrogé le troisième descendant, Hazehre.
« Oui, Kim Hajin va apparaître ici. »
Avec une capacité d’inférence et de calcul incroyable, [Recherche Colossale] pouvait même prédire la localisation future de sa cible. Hazehre avait déjà fait son travail et appris que Kim Hajin apparaîtrait près d’eux sous peu.
« ...Il arrive. »
Les cinq descendants en embuscade ont tous senti une présence.
Ils ont activé le Don qu’ils partageaient tous, [Monde du Vide]. Leurs corps sont devenus transparents, se camouflant en fonction de leur environnement, et l’obscurité s’est lentement propagée. À l’intérieur de ce domaine sombre, les ennemis étaient incapables d’activer leurs Dons.
Tout comme leurs cibles précédentes, Black Lotus allait lui aussi être assassiné...
« ...Sortez. »
Cependant, la voix de la cible a résonné avant qu’ils ne puissent faire quoi que ce soit. Les cinq assassins ont légèrement tressailli.
Mais ils ne pensaient pas avoir été découverts.
Ils croyaient que Black Lotus murmurait au hasard, comme on le ferait en rentrant dans une maison sombre et vide.
« Sinon, j’irai moi-même vous chercher. »
L’instant d’après, la cible s’est révélée.
« ... ? »
Les cinq assassins ont tous penché la tête. La cible, Kim Hajin, dégageait une sorte d’aura.
Kim Hajin appelait le pouvoir spirituel qu’il avait éveillé le Pouvoir Spirituel de l’Auteur. Le meilleur aspect était qu’il pouvait matérialiser le décor qu’il souhaitait à tout moment.
Ainsi, Kim Hajin a créé un décor avec son pouvoir spirituel. [Champ de Capture] – une compétence capable de traquer la présence de quiconque dans un rayon de 500 mètres.
De plus, il a envoyé sa volonté à Spartan et a appelé un renfort de confiance.
KOONG— !
Aux côtés de Kim Hajin, un aigle et un homme baraqué sont apparus.
C’est alors que les descendants de Hazen ont réalisé que quelque chose clochait.
L’homme baraqué, Cheok Jungyeong, a pris la parole.
« Qu’est-ce qui se passe tout d’un coup ? »
« Regarde là-bas. »
Kim Hajin a pointé la direction où se cachaient les descendants de Hazen. Au même moment, l’aura de Kim Hajin a jailli et a illuminé la zone.
Cheok Jungyeong a froncé les sourcils et a suivi le doigt de Kim Hajin.
« ...On devrait s’enfuir ? »
a murmuré Hayre.
« Non, il est déjà trop tard. »
« ... ! »
Une voix rauque a résonné derrière eux. C’était la voix de Cheok Jungyeong, et la séquence d’événements suivante s’est déroulée à la vitesse de l’éclair.
Kwang— ! Thud— ! Boom— !
Le bruit du combat a retenti.
Bien que les cinq descendants aient fait de leur mieux pour résister, les assassins n’étaient naturellement pas faits pour un combat direct. Cheok Jungyeong, spécialisé dans le combat au corps à corps, était une existence imbattable.
**
[Angleterre, Londres]
C’était le petit matin en Asie centrale, mais l’heure du dîner en Angleterre. Près du palais de Buckingham, un événement bruyant était en cours.
Booom— !
La foudre a jailli de la cellule de prison créée par Jin Sahyuk. Lorsque l’éclair a disparu, un tourbillon de flammes est apparu, accompagné de vents plus tranchants que des lames. L’ampleur du phénomène dépassait largement ce que l’on pouvait trouver dans la nature.
Kooong— !
La série de désastres a secoué la cellule où Toji était piégé. Des centaines de magiciens ont déversé leur puissance magique pour maintenir la cellule. Pourtant, des dizaines d’entre eux ont été mis hors de combat en dix secondes alors que Chae Joochul secouait sans cesse la prison.
—Uaaaaaah....
Le cri de Toji a résonné.
Sa peau fondait sous une chaleur extrême tout en conservant sa forme, et elle était lacérée par le vent aux attributs métalliques, mais rien ne pouvait sectionner son corps.
Chae Joochul déversait de puissantes attaques dans la cellule depuis l’extérieur. Le blessé Toji hurlait de douleur.
Mais cela n’a duré qu’un instant. Après une salve d’attaques, le corps de Toji s’est régénéré comme si de rien n’était. Puis, il s’est endormi paisiblement.
« ...Il est vraiment intéressant. »
Chae Joochul a cessé ses attaques et a murmuré avec apathie.
Tap, tap.
Les magiciens qui fournissaient la puissance magique à la cellule se sont évanouis les uns après les autres.
« Incroyable. J’ai l’impression d’être dans un rêve. »
« C-Comme on pouvait s’y attendre de l’Immortel.... »
Yoo Yeonha et le Premier ministre anglais ne pouvaient cacher leur admiration, tandis que Rachel restait là, la bouche bée.
Des catastrophes naturelles capables de détruire les cieux venaient de se produire à l’intérieur d’une minuscule cellule de 30 mètres carrés. Le pouvoir de l’Immortel était encore plus impressionnant en personne.
« Les attaques externes semblent fonctionner, mais il semble que les attaques indirectes depuis l’extérieur ne suffisent pas à le faire tomber. »
« C’était indirect... ? »
Rachel a dégluti face aux paroles désinvoltes de Chae Joochul.
« N’aurait-il pas au moins subi des dommages mentaux ? »
a demandé prudemment le Premier ministre.
Chae Joochul savait que Toji avait oublié la douleur. Même la « douleur imaginée » créée par la peur, bien plus effrayante que la douleur réelle, n’existait pas dans l’esprit de ce monstre.
« Non. À part ça, où est la personne qui a créé cette prison ? »
Chae Joochul s’est intéressé à autre chose. Bien qu’un apport externe de puissance magique ait été nécessaire, il n’avait pas vu depuis longtemps une capacité capable de résister à son pouvoir.
Rachel s’est avancée et a expliqué : « Elle a été créée par une Joueuse. Elle est partie maintenant. »
« Partie ? Donc elle est morte ? »
« ...Pardon ? »
Rachel a cru que Chae Joochul plaisantait. C’est alors qu’elle a croisé les yeux sans émotion de Chae Joochul. Dans le vide profond de son regard, Rachel a senti un frisson lui parcourir le dos.
Elle a péniblement articulé une réponse.
« Non, elle, elle est retournée dans la Tour.... »
Chae Joochul s’est alors détourné.
« À moins que vous ne vouliez le libérer de sa prison, il semble que quelqu’un d’autre devra s’en occuper. Nous aurons besoin de quelqu’un capable d’empêcher sa régénération. »
Chae Joochul s’est retiré avec dignité. Ses mots, « quelqu’un capable d’empêcher sa régénération », ont fait penser à tous les présents à un Héros en particulier.
Le Saint de l’Épée, Kim Suho.
L’homme qui avait obtenu le plus grand titre pour un bretteur alors qu’il n’avait qu’une vingtaine d’années.
Sachant que Rachel le connaissait, le Premier ministre anglais lui a jeté un regard plein d’espoir. C’est alors.
« Il n’y a pas besoin d’appeler des gamins, vieil homme. »
Une voix grave a soudainement résonné.
Elle ressemblait à celle de Chae Joochul, mais elle était plus profonde et plus sonore.
« ... ? »
Chae Joochul a laissé paraître une pointe de surprise en se tournant vers la voix.
Les fonctionnaires du gouvernement entourant la zone se sont rapidement écartés lorsqu’ils ont croisé le regard de Chae Joochul. Comme Moïse séparant la mer Rouge, le propriétaire de la voix s’est rapidement révélé à travers la brèche.
Des yeux bleu foncé, de longs cheveux blancs tressés, une cicatrice sur l’œil, des épaules larges et une épée en acier usée à la taille.
L’homme qui est apparu... était une légende que tout le monde connaissait bien.
C’était un adversaire que Chae Joochul n’avait pas rencontré depuis longtemps.
« Mais je suis un peu fatigué par le voyage.... »
L’homme a esquissé un sourire profond.
En réalisant qui il était, la mâchoire de Yoo Yeonha s’est décrochée. L’homme devant elle était une véritable légende.
« Alors je m’occuperai personnellement de lui demain matin. »
Le « Miracle de Dresde », où un seul homme a massacré dix mille monstres ; l’« Opération Krahan », où un grand groupe de Djinns a disparu du jour au lendemain... Il était le Héros légendaire derrière de nombreux récits. Parmi les Neuf Étoiles, il était considéré comme le second après Shin Myungchul.
L’« Esprit d’Acier » Heynckes était apparu devant eux.
Yoo Yeonha ne pouvait garder un visage impassible sous le choc.
« Heynckes. »
Chae Joochul a prononcé son nom avec la même apathie qu’auparavant. Chae Joochul connaissait l’effet secondaire du Don de Heynckes, alors il lui a simplement jeté un regard sec.
« Seras-tu capable de le faire ? »
Heynckes a répondu avec aisance : « ...En tant qu’artéfact du passé, il est temps pour moi d’aider la nouvelle génération. »
Objectivement parlant, il n’y avait rien de spécial dans la rencontre entre Chae Joochul et Heynckes, car ils gardaient tous deux une certaine distance et se contentaient de se fixer.
Mais tous les autres sont restés silencieux en observant les deux titans. Pour eux, ils avaient l’impression de vivre un moment important de l’histoire.
Mais personne n’a osé sortir un appareil photo. Ils se contentaient de fixer ce moment unique dans une vie, hébétés.
« ...Ça fait un bail. »
Une seule personne a réussi à rassembler assez de courage pour parler. C’était une femme venue en tant que connaissance de Chae Joochul.
« Ravi de vous rencontrer, Seigneur Heynckes. »
Elle était la seule exception.
« Je m’appelle Yoo Yeonha, directrice de la stratégie d’Essence of the Strait. »
**
[À l’intérieur du palais de Buckingham]
Yoo Yeonha est restée dormir au palais de Buckingham. C’était, bien sûr, à cause de Heynckes. Pour préparer leur rencontre du lendemain, Yoo Yeonha a commencé à étudier l’allemand, l’histoire allemande, la vie de Heynckes, et plus encore. Elle a pleinement utilisé le pouvoir de Falling Blossom pour chercher des sujets de conversation.
—Tok, tok.
Alors que Yoo Yeonha travaillait dur, des coups ont retenti.
« Entrez. »
La porte s’est ouverte dès que Yoo Yeonha a donné la permission. Comme elle s’y attendait, Rachel est entrée prudemment. Elle a posé un plateau de thé rouge et des desserts sur la table.
« ...Ah, merci. Je commençais à être fatiguée. »
Yoo Yeonha a souri brillamment. Rachel a souri en retour et s’est assise en face d’elle. Les deux femmes ont profité tranquillement de cette pause thé improvisée.
Yoo Yeonha sirotait son thé tout en consultant des documents. Rachel a observé Yoo Yeonha travailler pendant une trentaine de minutes avant de trouver enfin le courage de parler.
« Yeonha-ssi, c’est à propos de l’alliance de guildes qu’Essence of the Strait a évoquée. »
« .... »
Yoo Yeonha a levé les yeux vers Rachel sans rien dire.
Rachel est devenue un peu nerveuse, mais elle était déterminée.
Si la Cour Royale anglaise pouvait former une alliance avec Essence of the Strait, alors l’immense malaise que ressentait le peuple anglais s’apaiserait considérablement. Même le Premier ministre, qui essayait de s’enfuir en Corée, pourrait changer d’avis.
« Je me demandais si vous aimeriez faire équipe avec notre guilde... Nous ferons de notre mieux pour répondre à toutes vos exigences. »
« .... »
Yoo Yeonha n’a rien dit, alors Rachel a rapidement poursuivi.
« Nous avons découvert plusieurs artéfacts du Moyen Âge récemment. Si nos guildes s’allient, ils pourront être prêtés aux membres d’Essence of the Strait... Ah, et Essence of the Strait pourra également utiliser les droits et intérêts que nous possédons dans Prestige.... »
La prudence de Rachel et l’aisance de Yoo Yeonha ont commencé à mener à une négociation. C’est alors.
Thud— !
La porte s’est soudainement ouverte à la volée.
Rachel et Yoo Yeonha se sont tournées vers la porte sans trop réfléchir.
« Haam... Tu étais là ? »
Debout là, Evandel, les yeux à moitié fermés.
« ... ! »
Surprise, Rachel a bondi de son siège. Les yeux de Yoo Yeonha se sont également écarquillés.
« Quoi ? »
Yoo Yeonha avait une bonne mémoire.
Mais même si sa mémoire avait été mauvaise, elle se serait souvenue de cette enfant. Elle était si mignonne, comme une fée sortie d’un conte.
« ...Attends. »
Mais la dernière fois que Yoo Yeonha l’avait vue, l’enfant était avec Kim Hajin.
« Ah ! »
Rachel a rapidement couru vers la porte et a pris Evandel dans ses bras.
« ...Attends, attends, qui est-ce ? »
a demandé Yoo Yeonha, mais Rachel a caché Evandel de sa vue avec son dos et a secoué la tête.
« Hein ? Oh, ce n’est rien. »
« Quoi ? Qu’est-ce que tu veux dire par "ce n’est rien" ? Qui est-elle ? »
« Rien ! »
Rachel n’avait pas la confiance nécessaire pour expliquer qui était Evandel à Yoo Yeonha. Finalement, elle s’est enfuie rapidement.
« Où vas-tu !? »
Yoo Yeonha s’est levée et a commencé à poursuivre Rachel.
« Dis-moi qui c’est ! Attends une minute, je crois que je l’ai déjà vue à Séoul... ! »
Tadadadat— Yoo Yeonha a crié en courant dans le couloir.
« Comme je l’ai dit, ce n’est rien.... »
Tadadadat— Rachel courait, presque en larmes.
Yoo Yeonha savait qu’elle ne pourrait pas rattraper Rachel, peu importe à quelle vitesse elle courait, alors elle a utilisé les outils à sa disposition.
« Si tu ne reviens pas, il n’y aura pas d’alliance ! J’allais le faire, mais pas si tu t’enfuis... ! »
Même ainsi, Rachel n’a pas cessé de courir. En fait, elle a utilisé le pouvoir de ses élémentaires pour disparaître rapidement de la vue de Yoo Yeonha.
« Haa, haa. »
Laissée dans un couloir vide, Yoo Yeonha a regardé autour d’elle, hébétée.
Rachel et l’enfant mystérieuse avaient complètement disparu. Yoo Yeonha a essuyé la sueur qui perlait sur son front.
« C’est quoi ce bordel.... »
Elle était laissée avec beaucoup de questions et de doutes.
Ce jour-là, un chaos bizarre a émergé dans l’esprit de Yoo Yeonha.
**
Je suis retourné à la planque de la Troupe du Caméléon avec Cheok Jungyeong et cinq prisonniers.
Koong !
Cheok Jungyeong a jeté les assassins inconscients sur le sol.
« Pourquoi les as-tu ramenés ? »
Une famille d’assassins, deux dans la trentaine et trois dans la vingtaine.
Je voulais les interroger puisque des personnes que je ne connaissais qu’à travers mon scénario étaient apparues en personne.
Mais Cheok Jungyeong a répondu avec un sourire en coin.
« Pour mon entraînement. »
« ...Entraînement ? »
Bien qu’un peu stupide, c’était une réponse très typique de Cheok Jungyeong.
La planque de la Troupe du Caméléon était construite avec de l’ingénierie magique, donc la sortie était amovible. Naturellement, il était possible d’y enfermer quelqu’un.
« Tu seras tranquille ? »
Cheok Jungyeong a souri et s’est frappé la poitrine.
« Bien sûr ! Je m’ennuyais, donc c’est parfait. Il y a Orden, mais il faudra du temps avant que je puisse le combattre ! »
Cheok Jungyeong a accordé le titre d’« ennemi puissant » à Orden.
Mais nous n’avions même pas encore fixé de date pour notre bataille. Nous savions seulement qu’un « espion » infiltré dans son palais nous ferait savoir quand le moment serait venu.
« Ces gars ont un don pour porter des attaques critiques. Donc je peux les utiliser pour m’entraîner à éviter les attaques critiques. »
« Hum... d’accord. Mais assure-toi de découvrir qui est derrière eux. »
« Ouais, ouais, ne t’inquiète pas pour ça. Oh, c’est vrai, le Boss a emprisonné quelqu’un récemment. Elle s’appelle Jin Sahyuk. Tu la connais, non ? »
Mes yeux se sont écarquillés. Jin Sahyuk ?
« Jin Sahyuk et le Boss ? Que s’est-il passé ? »
« Qui sait ? Le Boss a dit qu’elle utiliserait la gamine pour attirer Bell. Mmmm~ »
Cheok Jungyeong s’est étiré.
J’ai réfléchi.
Bell et Jin Sahyuk, le Boss et Bell, et le Boss et Jin Sahyuk.
Je ne savais pas ce qui s’était passé, mais j’étais sûr d’une chose.
Vu la personnalité de Bell (bien que je ne le connaisse pas très bien), il ne semblait pas du genre à venir sauver Jin Sahyuk.
« ...Hm. »
Après un léger soupir, j’ai demandé à Cheok Jungyeong.
« Où est-elle emprisonnée ? »
**
Je suis descendu au niveau le plus bas du bâtiment de la Troupe du Caméléon. Plutôt qu’une prison, c’était davantage un étage non aménagé.
Dans cet espace vide, Jin Sahyuk était recroquevillée comme une crevette, ses mains et ses chevilles entravées par des suppresseurs de puissance magique.
« .... »
Elle avait l’air faible, comme si elle n’avait pas mangé ni bu depuis des jours. Elle portait même un bandeau pour entraver sa vision.
Quelle idiotie a-t-elle encore faite pour se retrouver dans cette situation ?
En la regardant, j’ai soudain ressenti de la sympathie. C’était un effet secondaire que j’avais développé après avoir découvert le passé de Kim Chundong. Kim Chundong et Jin Sahyuk constituaient la majeure partie de mes soucis récents.
« Tsk... »
Plutôt que cela, pourquoi quelqu’un avec le plus haut potentiel de mon roman se faisait-il malmener tout le temps ?
« ...Qui est là !? »
Jin Sahyuk semblait m’avoir entendu cliquer de la langue, car elle a réagi. Elle a levé la tête pour me regarder, mais elle a soupiré en réalisant que le bandeau couvrait toujours sa vision.
« E-Est-ce Bell ? »
Bell ? Avait-elle perdu son intuition après avoir été enfermée ?
Je me suis approché d’elle avec un sourire ironique. Puis, j’ai posé mes mains sur son bandeau.
« Uk. »
Jin Sahyuk a tremblé. Mais elle semblait avoir compris mon intention car elle n’a pas résisté.
« Ouf... C’est Bell, n’est-ce pas ? »
Elle a poussé un soupir de soulagement alors que je soulevais délicatement le bandeau.