Chapitre 277
Tigris, Doloren, Toji, Xphil.
Les quatre monstres envoyés par Orden firent grand bruit à travers le monde. Les « Monstres d’Orden » firent la une de tous les journaux. Les nouvelles désespérantes s’accumulaient alors que les gens regardaient, impuissants, les reportages sur ces créatures détruisant leurs foyers et arrachant leurs proches.
— Nous sommes actuellement à Shanghai, en Chine.
Sur ces mots du journaliste, l’écran de télévision changea.
Rachel regarda les informations, le cœur lourd.
— Le centre-ville de Shanghai a été entièrement détruit.
Le mot « entièrement » était on ne peut plus juste. Les trottoirs étaient retournés et les gratte-ciels qui touchaient autrefois le ciel n’étaient plus que des squelettes calcinés.
— 1 300 Héros ont été appelés pour combattre un seul monstre.
Des cris de douleur incessants résonnaient au-dessus des décombres.
Les corps des Héros, étendus sur le sol, étaient floutés à l’écran.
— « Mei Chun », considérée par certains comme l’une des Héros les plus prometteuses de Chine ; « Tulei », rentré au pays après avoir obtenu son diplôme du Cube avec un rang 6 ; et « Li Jufeng », le Héros de haut rang le plus éminent de Chine.
Le journaliste poursuivit d’un ton grave.
— ... Un total de 987 Héros, dont les trois cités, sont tombés lors de leur héroïque tentative de protéger leur pays contre le monstre.
Une traînée de larmes coula sur les joues de Rachel.
Malgré la compétition diplomatique et les désaccords mesquins qu’elle avait eus avec la Chine au fil des ans, elle était profondément affligée. La mort de ces Héros représentait une perte immense pour l’humanité.
— Voici une photo du monstre qui a causé ce carnage.
Une photo en pied du monstre apparut à l’écran.
Tigris, un monstre ressemblant à un tigre.
Sa morphologie était trop humaine pour qu’on puisse le qualifier de simple tigre bipède ; cependant, sa fourrure était trop épaisse et ses griffes trop acérées pour qu’il soit considéré comme un humain.
— ...... Et Paris est toujours sous l’attaque de « zombies ». Les zombies tuent les gens, transformant leurs victimes en d’autres zombies. Les autorités n’ont pas encore réussi à endiguer cette « transmission par la mort ».
Si Orden avait déployé ses monstres comme un avertissement à l’humanité, son plan était plus que réussi. Le monde se mit à trembler de peur, comme il l’avait prévu, en témoignant de la cruauté des monstres.
— Mais tous les pays n’étaient pas sans défense. Avec l’aide de Dame « Ah Hae-In », une magicienne 8 étoiles qui se trouvait par hasard en Angleterre, et du Joueur « Shin Jahyuk », qui servait en tant que Commandant des Chevaliers Royaux de Crevon, l’Angleterre a réussi à stopper l’attaque d’un monstre humanoïde...
Cependant, si l’objectif d’Orden était de détruire complètement la Terre, alors il avait clairement échoué. Non seulement l’Angleterre avait réussi à stopper le monstre, mais elle l’avait également immobilisé.
— Bien que les tactiques défensives de l’Angleterre se soient avérées efficaces, il semble que le « Monde du Souhait » continuera de rester populaire parmi ses citoyens. Les experts attribuent cet engouement à la rumeur largement répandue selon laquelle « le Monde du Souhait restera intact même si la Terre vole en éclats ».
« ... Princesse ? »
À ce moment-là, le vieux majordome de Rachel revint dans la pièce.
Rachel essuya ses larmes.
« Oui ? »
« Vous devriez sortir. Les invités vont bientôt arriver. »
« ... Ah, est-ce déjà l’heure ? »
Les chefs de différents pays devaient se rendre en Angleterre aujourd’hui. Non seulement le Premier ministre et le reste du cabinet, mais Rachel était également attendue pour les accueillir.
Rachel se leva précipitamment.
« Evandel, repose-toi un peu. »
Avant de partir, Rachel caressa Evandel qui s’était endormie sur le canapé.
« ... Uuuee. »
Evandel fit un petit signe de tête, les yeux à peine ouverts.
« Elle doit être épuisée d’avoir pris soin de tous les esprits invoqués blessés hier », pensa Rachel en embrassant doucement Evandel sur le front. Puis elle sortit.
Il ne fallait que 10 minutes en limousine pour aller du palais de Buckingham à la prison de Toji. Un certain nombre de magiciens chargeaient en puissance magique la cellule que le Commandant Shin Jahyuk avait spécialement construite pour Toji.
« Merci d’être venue, Princesse. »
« Ravi de vous voir. »
Rachel sourit et échangea des salutations avec le Secrétaire à la Défense. Les autres ministres semblaient occupés à préparer l’accueil des VIP. Rachel observa leurs visages.
« Coupez tous les arbres aux alentours. »
« Mais j’ai entendu dire que l’Immortel aimait la nature. »
« Vraiment ? Euh... Alors trouvez des arbres ailleurs et plantez-les ici. »
Chae Joochul venait observer Toji. De plus, Yoo Yeonha, qui était actuellement sollicitée par pratiquement toutes les figures d’autorité du monde, venait également en visite.
Les citoyens anglais fondaient de grands espoirs sur cette rencontre, pourtant le Premier ministre, qui aurait dû mener cette réunion, était en train de téléphoner dans un coin.
« Ouais, ouais, alors vous êtes bien arrivés à Busan ? Ouais, bien sûr. Je m’occupe de la résidence permanente, ne vous inquiétez pas. »
Le Premier ministre parlait coréen même lors de ses appels personnels.
« Hein ? Oh, ouais. J’arrive tout de suite. De toute façon, il ne reste plus beaucoup de temps avant la fin de mon mandat... »
Les sourcils de Rachel se froncèrent.
Cet homme avait secrètement évacué toute sa famille en Corée. Comment pouvait-il faire passer sa famille avant le pays entier dont il était responsable ?
Rachel était déconcertée.
Koong—
Au moment où elle s’apprêtait à s’approcher du Premier ministre, un portail s’activa avec une énorme secousse. Essential Dynamics l’appelait le « portail portable », ce qui n’était pas vraiment une description appropriée étant donné que l’appareil pesait 3 tonnes. Mais c’était le seul dispositif capable d’aider les gens à voyager vers une destination spécifique sans utiliser de « Don » ou de « Compétence ».
« Tout le monde, préparez-vous ! Ils arrivent ! »
Le technicien cria et le cabinet se rassembla près du portail. Rachel se tint également aux côtés du Premier ministre.
Jiing....
Bientôt, le portail s’activa avec une lueur azur, et ils purent voir un homme et une femme de l’autre côté. La première personne à arriver fut Chae Joochul, suivi de Yoo Yeonha.
« Bienvenue ! »
Le Premier ministre s’approcha des deux invités.
« Je suis Ray McKean. C’est un honneur de vous rencontrer. »
« Enchanté. »
Chae Joochul serra la main du Premier ministre. Rachel s’avança rapidement aux côtés de ce dernier.
« Je suis Rachel Elizabeth Louise. C’est un honneur de pouvoir enfin parler à l’Immortel. »
Rachel tendit la main, mais Chae Joochul se contenta de la fixer avec un regard mystérieux.
« ... ? »
« Dois-je retirer ma main ou la laisser tendue ? » se demanda Rachel lorsque Chae Joochul prit enfin la parole.
« ... Vous semblez posséder un Don similaire au mien. »
« ... ? »
Rachel pencha la tête, confuse. Cependant, un instant plus tard, lorsqu’elle réalisa que Chae Joochul venait de la complimenter, elle eut du mal à respirer.
« P-P-Pardon ? »
Un Don similaire à celui de Chae Joochul. L’Immortel venait d’annoncer qu’il et Rachel étaient semblables.
« Cela signifie-t-il qu’il m’observe depuis tout ce temps ? » Rachel était submergée par la joie et la pression en même temps.
« Oh, v-vraiment ? »
« Oui. »
Bien sûr, Chae Joochul l’entendait d’une manière totalement différente. Des Dons similaires signifiaient des effets secondaires similaires.
Il continua de fixer Rachel pour voir comment elle réagirait...
« Ah, m-merci, merci beaucoup. »
« Comme prévu, les Héros de la nouvelle génération ignorent tout des effets secondaires », pensa Chae Joochul avant de passer devant Rachel sans lui serrer la main.
« Ravi de vous voir. »
Une femme s’approcha et saisit la main tremblante de Rachel.
« Ah, oui, Yeonha-ssi. Ravi de vous voir aussi. »
C’était Yoo Yeonha.
Yoo Yeonha sourit et alla droit au but.
« Pourriez-vous me montrer “Toji” ? »
« ... Bien sûr. Suivez-moi. »
Rachel essaya d’apaiser son cœur battant alors qu’elle guidait Yoo Yeonha et Chae Joochul vers la prison de Toji.
Ce n’était pas vraiment nécessaire, car la prison cubique bleue était clairement visible à des kilomètres.
Yoo Yeonha leva les yeux vers le cube avec une certaine admiration et dit : « C’est ça, la prison ? Je suis surprise qu’elle tienne le coup. »
« Oui, mais les magiciens doivent injecter leur puissance magique pour la maintenir. »
La « Manipulation de la Réalité » de Jin Sahyuk avait une limite. Pour se maintenir, le produit avait besoin d’un apport constant de puissance magique. Mais cela signifiait aussi que la prison pouvait être maintenue indéfiniment tant qu’il y avait un apport continu de magie.
« Le monstre dort-il ? » demanda Chae Joochul en étudiant Toji à l’intérieur du cube.
« Oui, il l’est depuis un moment », répondit Rachel, ce à quoi Chae Joochul s’approcha du cube et tok tok — frappa dessus.
« ... Que faites-vous- »
Surprise, Rachel se précipita presque vers Chae Joochul.
Mais l’Immortel semblait calme. Il demanda : « Comment puis-je entrer ? »
« Pardon ? À l’intérieur ? »
La défense de Toji était imprenable. Rachel et Ah Hae-In étaient déjà parvenues au consensus que la meilleure façon de gérer Toji était de l’emprisonner aussi longtemps que possible. Et Chae Joochul avait déjà été informé de leur décision.
Pourtant, Chae Joochul semblait légèrement confus par la réaction de Rachel alors qu’il disait : « Je dois entrer. Sinon, je ne pourrai pas tuer ce monstre. »
« Ah... »
... Bien sûr, Chae Joochul, l’homme le plus fort de l’ère actuelle, était plein de confiance.
**
[Asie centrale, Pandémonium]
Les résidents de la suite présidentielle de l’hôtel le plus extravagant de Pandémonium, le « Repos de Sauron », passaient un après-midi paisible malgré toute l’agitation qui régnait dans le reste du monde.
Dans une pièce réglée à la température parfaite, bercée par une musique classique apaisante et une vue magnifique juste devant la fenêtre...
« Bell ! Sahyuk a été capturée ! »
Rumi finit par crier, incapable de contenir sa frustration plus longtemps.
« ... Ouais, je t’ai entendue », répondit Bell d’un ton plat en s’allongeant sur le canapé.
« Tu ne vas pas la sauver ? »
Bell répondit à Rumi avec un sourire.
« Non. Pourquoi le ferais-je alors que c’est moi qui l’ai envoyée là-bas ? »
« ... Quoi ? »
« Je l’ai envoyée là-bas. »
Il l’avait poussée à y aller, pour être exact. Il avait dû manœuvrer avec précaution car elle était du genre à ne jamais accepter de faire quoi que ce soit si elle n’était pas convaincue que c’était son idée.
« Tu ne pourras rien changer même si tu y vas. »
« Tu ne devrais pas y aller ; tu finiras juste par te faire battre. »
« Si tu gagnes contre Byul, je ferai tout ce que tu veux. »
Bell avait provoqué Jin Sahyuk et elle était tombée dans le panneau.
Une partie de son plan initial était de l’introduire à la Troupe du Caméléon, mais il voulait aussi la faire redescendre sur terre. Elle avait été trop arrogante à son goût récemment.
« T-Tu es fou ?! Qui sait ce qu’ils vont lui faire ? »
« Rien. Ils vont la laisser tranquille. ... Haam~ »
Bell poussa un grand bâillement. Rumi le fixa, horrifiée.
« Comment peux-tu en être si sûr ? »
« Ce ne sont pas des voyous, surtout maintenant que Byul est le Boss et que Kim Hajin les contrôle. »
Un directeur — ce mot convenait très bien à Kim Hajin. De la façon dont Bell voyait les choses, la Boss dépendait de Kim Hajin et ne ferait rien pour l’énerver.
« Laisse-la tranquille. Sahyuk est du genre à devenir plus forte en surmontant les obstacles de toute façon. »
Et si par hasard Jin Sahyuk se retrouvait réellement en danger, Bell n’aurait qu’à la sauver avant qu’elle ne finisse morte. Elle était aussi résistante qu’un cafard de toute façon.
« ... Que vas-tu faire à propos d’Orden alors ? »
« Ah, Orden ? »
Récemment, le nom « Orden » était devenu synonyme de peur.
Mais apparemment pas pour Bell.
Bell sourit simplement et dit : « Je ne sais pas. Je ne suis pas trop inquiet à son sujet. »
« ... Pourquoi pas ? »
Regardant le plafond depuis le canapé, Bell murmura : « Il admire trop les humains pour les éradiquer. »
Pour détruire l’humanité dans son intégralité, il fallait vraiment détester les humains — et ce n’était pas le cas d’Orden.
Bell le savait très bien.
**
[Palais d’Orden]
« Tu dois manger. Non, pas de snacks. Tu dois manger de la vraie nourriture. »
Le Roi des Monstres, Orden, regardait une enfant. Cette enfant s’appelait Yeonhee et elle avait trois ans. Actuellement, elle jouait avec deux poupées, leur parlant dans un jeu qui lui était propre : « Ton nom est Cindy et ton nom est Yeonjoo. Waouh ! Yeonjoo, tu manges bien ! »
Soudain, Orden commença à se demander d’où venait cette enfant. Elle était née de deux humains mais était morte de maladie, et Orden avait reconstruit son corps et son âme par la suite.
Alors, qui étaient exactement ses parents ?
« Cindy ! Tu devrais prendre exemple sur Yeonjoo ! »
Orden continua de regarder Yeonhee jouer avec les poupées. La petite fille plaça les deux poupées devant elle et rayonna.
Orden pensa : « Tous les enfants humains sont-ils comme ça, ou y a-t-il quelque chose qui ne va pas avec celle-ci ?... »
« Miam, miam. »
C’était certainement un manque de respect de sa part de jouer avec des poupées en présence du roi. Si l’un de ses serviteurs avait fait cela, Orden les aurait désintégrés immédiatement. Mais Orden n’était pas en colère. Au contraire, il était envahi par un étrange désir de regarder la fille pour toujours.
« C-C’est ici que vous étiez. »
À ce moment-là, Park Hanho apparut.
Il se précipita vers sa fille et la prit dans ses bras.
« Je vous présente mes plus sincères excuses. Mon enfant est encore jeune et insouciante... »
Park Hanho inclina la tête et s’excusa.
« .... »
Orden fixa Yeonhee dans les bras de Park Hanho. Elle essayait de se tortiller pour sortir des bras de son père afin de ramasser les poupées qui traînaient sur le sol. Orden étendit des filaments de sa puissance magique vers les poupées et les apporta à la petite fille.
Il dit : « ... Je la vois errer ici et là. Les enfants sont-ils censés être comme ça ? »
« Oui, la plupart des jeunes enfants sont naturellement curieux. »
« Je vois. »
Orden tourna à nouveau son regard vers l’enfant. Yeonhee souriait à Orden, reconnaissante qu’il lui ait rendu ses poupées.
« Eh bien, nous allons y aller maintenant. »
Park Hanho baissa la tête. Yeonhee fit de même.
« Bonjour. »
Mais c’était la mauvaise salutation.
Orden laissa échapper un sourire inconscient.
« Non, Yeonhee. Tu dois dire “au revoir”. »
« Oh. Au revoir. Cindy et Yeonjoo disent au revoir aussi. »
Yeonhee pencha les poupées vers l’avant. Orden fixa Yeonhee en silence.
À ce moment-là, Park Hanho se retourna, et Orden regarda les deux quitter la pièce.
« ... Elle est mignonne. »
Orden fut surpris de penser cela.
**
[Pandémonium, une ruelle sombre]
J’ai quitté la Tour du Souhait, ou techniquement, le Monde du Souhait.
Le soleil commençait à se coucher alors que je marchais dans une ruelle de Pandémonium, parcourant la liste des requêtes que j’avais reçues. Certaines de ces requêtes étaient adressées à l’Agence de la Vérité, d’autres aux Mercenaires Jeronimo, et le reste à la Troupe du Caméléon. J’attribuais ma boîte de réception débordante aux « Quatre Monstres de l’Enfer ».
« ... Il y en a tellement. »
L’Agence de la Vérité était inondée de questions liées à Orden. J’ai répondu à toutes les questions auxquelles je pouvais répondre avec le Livre de la Vérité, et j’ai choisi de décliner la plupart des requêtes adressées à Fenrir me demandant d’exterminer les monstres. Puis j’ai continué à marcher...
« ... Eh ? »
Soudain, mon corps flotta dans les airs. Je n’ai pas réalisé que j’étais tombé avant que mon corps ne se retrouve à l’envers.
Heureusement, Aether m’a protégé de l’impact, mais l’attaque suivante fut encore plus rapide qu’Aether.
Il semblait y avoir plusieurs assassins. L’un trancha le bouclier d’Aether, l’autre enfonça une dague dans la brèche, et un autre encore entailla mon tendon d’Achille.
J’ai ressenti des brûlures à l’épaule et à la cheville.
Il semblait que la dague était enduite de poison.
Thud—
Je suis tombé au sol. Tout cela s’est passé en moins d’une seconde.
J’ai essayé d’activer le Bullet Time, mais mon Don n’a pas répondu. Ce n’est qu’alors que j’ai réalisé pourquoi je n’avais pas été capable de détecter l’embuscade en premier lieu.
« Un Don qui annule les autres Dons. »
L’un des paramètres que j’avais fini par écarter incluait une description à propos d’un groupe d’assassins. L’un de ses membres, le Sage de la Montagne, possédait le Don d’annulation. Mais je ne savais pas pourquoi il était ici à Pandémonium alors qu’il devrait travailler au Moyen-Orient.
« ... Dommage que l’assassinat ne fonctionne pas sur moi. »
Son Don avait annulé mon Don, mais j’avais toujours mes Compétences.
J’ai activé ma compétence unique, Inversion Temporelle, avant que la lame n’atteigne ma gorge.