Chapitre 193
Je conduisais la supercar naine à travers la Splendeur du 6e étage.
Une brise légère soufflait sur nous.
Des fleurs colorées étaient visibles partout, et les yeux des cerfs brillaient depuis les montagnes au loin.
Le paysage apaisait mon esprit.
Dans cet état de bonheur simple, je ne pus m’empêcher de me remémorer le passé.
Je ne savais pas pourquoi, mais des souvenirs d’une époque lointaine défilaient dans ma tête.
Adolescent, je me sentais invincible avec mes amis à mes côtés. J’étudiais dur pour les examens d’entrée à l’université.
Les années passèrent, et je me retrouvai sous les drapeaux bien avant d’avoir eu la chance de profiter de ma vie d’adulte.
Après ma libération, je me suis mis à écrire.
Les choses se passèrent bien, je gagnai un peu d’argent et finis par quitter le domicile familial. À l’époque, je pensais avoir tout accompli par mes propres moyens.
Mais j’avais tort.
Le soutien de mes parents et les relations que j’avais nouées avec les autres au cours de ces 25 années avaient fait de moi ce que j’étais alors.
Eh bien, j’ai passé 25 ans là-bas, et 5 ans ici.
Comment avaient-ils changé en cinq ans ?
Le monde dans lequel je vivais était-il toujours celui que je connaissais ?
Une étrange anxiété monta des profondeurs de ce magnifique paysage.
« Hajin. »
Soudain, la Boss m’appela par mon nom.
« ...Oui ? »
Absorbé par mes pensées, je lui répondis avec un peu de retard.
Le temps était particulièrement agréable aujourd’hui au 6e étage.
J’avais l’impression d’être au centre d’un univers étincelant.
« ... »
La Boss resta silencieuse. Ce silence m’incita à me retourner, et je vis la Boss me fixer intensément.
« Quoi ? »
« Où as-tu dit que nous allions ? »
« Hein ? J’ai dit, à la source thermale... Ah~ »
Je me grattai la tête.
Pas étonnant qu’elle ait mal compris.
Mon esprit était tellement occupé par le paysage que j’avais oublié d’expliquer.
« Je ne veux rien dire d’étrange par là. La source thermale est utilisée pour l’entraînement. Là-bas, tes statistiques augmentent très rapidement. »
Kieeek—
Soudain, Spartan descendit et se posa sur l’épaule de la Boss. Il était assez habile pour rattraper la supercar naine à une telle vitesse.
« ...Pour l’entraînement ? »
—Prrrr.
Spartan regarda la Boss avec des yeux pétillants.
Il semblait avoir encore des pensées étranges.
« Ouais. Mes stats ont augmenté de 2 en une semaine. »
« ...Vraiment ? »
Il semblait que la Boss s’y intéressait enfin.
La façon dont elle marmonnait « source thermale, source thermale, source thermale... » la faisait même paraître excitée.
« Aussi, ce cheval nous suit toujours. »
En l’entendant, je souris avec ironie.
Exactement comme la Boss l’avait dit, Bucéphale nous suivait toujours. Elle semblait marcher rapidement sans vraiment courir, pourtant sa vitesse était égale à celle de la supercar naine roulant à 100 km/h.
« Elle est super rapide, n’est-ce pas ? »
« ... »
La Boss hocha la tête en silence.
« Regarde attentivement, et tu devrais pouvoir obtenir quelques informations. »
« ... ? Je ne vois rien. Juste un point d’interrogation. »
« Ah, j’avais oublié. »
Les informations sur une créature de niv. 13 ne pouvaient pas être consultées au 6e étage. Les joueurs gagnaient un meilleur accès aux informations à mesure qu’ils grimpaient, et le niveau le plus élevé accessible au 6e étage était le niv. 10. La raison pour laquelle je pouvais voir les informations de Bucéphale était grâce à ma montre connectée.
« As-tu entendu parler de Bucéphale ? »
« Bucéphale ? »
Les yeux de la Boss s’écarquillèrent un peu.
Il semblait qu’elle avait déjà entendu ce nom.
« Bien sûr. Elle apparaît dans le roman que je lisais. »
« ...Je vois. Quoi qu’il en soit, c’est elle. »
« Hm ? Comment est-ce possible ? Ce cheval n’est-il pas mort depuis longtemps ? »
« Eh bien, je veux dire, je ne sais pas. C’est juste que tout est possible dans la Tour... »
Nous continuâmes à discuter et arrivâmes bientôt à la source thermale.
De la vapeur blanche obscurcissait la vue de l’eau scintillant comme des diamants, entourée de rochers rappelant des émeraudes.
« Nous sommes arrivés. »
« Oho... »
Le paysage était effectivement assez beau pour impressionner la Boss.
« ... ! »
La Boss, qui scrutait la source thermale, écarquilla soudain les yeux. Elle devait avoir reçu les notifications du système concernant « l’augmentation de compétence ».
« Hum... Hajin, je devrais y aller, juste comme ça ? »
« Hein ? Oh... hum... »
Je regardai la Boss. Elle portait des vêtements : une armure de cuir et une robe de niv. 4, que j’avais toutes deux fabriquées pour elle.
« C’est mieux de se déshabiller. Complètement. »
« ...Quoi ? »
La Boss fronça les sourcils en me regardant.
« Eh bien, nous sommes comme une famille, donc ce n’est ri-... Je plaisante. Boss, tu sais comment ériger une barrière. »
Je pouvais sentir son visage se crisper, alors je retirai rapidement mes paroles. Elle ne savait pas comment prendre une plaisanterie.
« ...Une barrière ? »
demanda la Boss avec sérieux.
« Oui. Mets-toi juste nue à l’intérieur d’une barrière. La source thermale sera plus efficace ainsi. Cela t’aidera à entraîner ta puissance magique. Veux-tu essayer maintenant ? »
« Hmm... D’accord. »
La Boss entra dans la source thermale toute habillée. J’empêchai Spartan d’essayer de la suivre.
—Pieeek...
L’oiseau était sur le point de faire un caprice quand je réussis à couvrir son bec. La Boss nous jeta un coup d’œil, à Spartan et moi, puis forma une barrière noire en forme de dôme autour d’elle. La barrière divisait la source thermale exactement en deux. La moitié pour moi, et l’autre moitié pour la Boss.
—Prrr !
Je lâchai Spartan puisque la barrière était déjà en place.
Spartan se précipita vers la barrière dès que je l’eus libéré.
« Hé, tu ne peux pas entrer de toute façon... ? »
Swoosh—
À ma grande surprise, Spartan pénétra la barrière avec facilité.
« ...Quoi ? »
Je tapotai la barrière par précaution.
Tok, tok.
Elle était assez ferme pour produire des sons de frappe.
« ... »
Entrer dans la barrière de la Boss sans perdre une goutte de sang... ce devait donc être le pouvoir d’un oiseau divin.
Me sentant quelque peu envieux de Spartan, je retirai mes vêtements et entrai dans la source thermale. Puis j’ouvris mon inventaire et passai en revue ce que je devais faire.
[Coupon de consolidation de niv. 2]
[Coupon de consolidation de compétence de niv. 3]
J’avais obtenu ces deux-là la semaine dernière en récompense pour avoir été le premier à entrer au 6e étage.
Des deux, le [Coupon de consolidation de niv. 2] devait évidemment être utilisé pour améliorer le système.
Chwaak—
Je déchirai le coupon de consolidation en deux sans aucune hésitation.
[Vous avez utilisé un coupon de consolidation de niv. 2.]
« Je vais l’appliquer au système. »
[Consolidation du « Système d’Extra7 de niv. 1 ».]
[Le « Système d’Extra7 de niv. 1 » est devenu « Système d’Extra7 de niv. 2 ».]
J’avais fait passer mon système au niveau 1 la dernière fois. Maintenant, il était au niveau 2.
[La taille de votre salle d’attente augmente et son efficacité s’améliore.]
[Le niveau de votre inventaire passe du niv. 1 au niv. 2.]
[Vous pouvez désormais accéder à un éventail plus large d’informations.]
[Communauté...]
Je parcourus rapidement une myriade de fenêtres système. Maintenant, il était temps d’utiliser le coupon de consolidation de compétence de niv. 3.
« Voyons où en sont mes compétences en ce moment. »
[Liste des compétences de base (3/3)]
[Niv. 4 Extraction et Matérialisation permanente (2 emplacements)] [Exp de compétence 55 %]
[Niv. 3 Synthèse (1 emplacement)] [Exp 0]
[Extraction et Matérialisation permanente] pouvait être améliorée par un entraînement répétitif et était au niveau 4. Cependant, [Synthèse] était toujours au niveau 3 car elle ne pouvait être améliorée qu’avec des coupons de consolidation de compétence. Par conséquent, il était assez évident sur quelle compétence je devais utiliser le coupon.
[Synthèse passe au niv. 4.]
[Vous pouvez désormais appliquer la compétence de manière plus diversifiée.]
Juste comme ça, [Synthèse] était maintenant au niv. 4.
Le niveau maximum pour une compétence normale était de 11.
J’étais à peu près à mi-chemin, donc maintenant je devrais être capable de faire ce que je voulais faire.
« Alors maintenant... Amenons la “Source thermale de la paix” dans ma salle d’attente. »
Je sortis la récompense que j’avais obtenue lors de l’attaque du château, le [Bécher d’activité chimique spéciale de niv. 4].
===
[Bécher d’activité chimique spéciale de niv. 4]
—Transformation de propriété de niv. 4
===
Dès que je remplis le bécher de 1 L avec l’eau de la source thermale, la « Transformation de propriété » s’activa. L’eau à l’intérieur du bécher se transforma en un liquide lourd similaire au mercure.
Puis j’utilisai la compétence [Synthèse] sur l’eau de la source thermale.
La synthèse avait aussi le pouvoir de compression. L’eau semi-solide fut compressée, créant de l’espace supplémentaire dans le bécher.
À partir de là, je n’avais plus qu’à répéter ce processus plusieurs fois.
J’utilisai le bécher et [Synthèse] pour recueillir et compresser l’eau de la source thermale. 1 L à 2 L, 2 L à 4 L, 4 L à 8 L... À la fin, il me restait 128 L d’eau de source compressés à l’intérieur d’un bécher de 1 L.
« Tout est prêt. »
Dis-je avec un large sourire.
Maintenant, je n’avais plus qu’à ramener cela dans ma salle d’attente. Ensuite, je transformerais à nouveau l’eau compressée en liquide et la relâcherais à l’intérieur de la mini source thermale que j’avais préparée.
Laisser la source thermale telle quelle semblait être un gaspillage, c’était donc la solution que j’avais trouvée après mûre réflexion. Bien sûr, l’eau de source perdrait sa capacité de purification après compression, mais la puissance magique du Stigma pourrait s’en charger.
Quoi qu’il en soit, j’étais sur le point de retourner à la salle d’attente avec le bécher...
Splash—
...quand l’eau éclaboussa.
Je levai les yeux et vis Bucéphale éclabousser l’eau avec ses pattes avant.
Splash splash
Splash splash
L’eau m’éclaboussa tout le visage.
« ... »
Je fis semblant d’être indifférent et envoyai un message à la Boss.
« Boss, peux-tu m’aider pour mon entraînement après que tu aies fini ? »
Boss « Entraînemant ? »
« Ouais. Entraînement. »
Boss « Ok. Mais de quel genre d’entraînemant parles-tu ? »
« Tir à l’arc. Et c’est entraînement, pas entraînemant. Je vais tirer, donc tout ce que tu as à faire, c’est esquiver. »
Boss « C’est une faute de frappe. »
En plus de la Source thermale de la paix, il y avait beaucoup d’autres terrains d’entraînement au 6e étage.
Par exemple, la Forêt des Joyaux et la Chaîne de montagnes du Roi Sombre étaient à proximité.
La Forêt des Joyaux était un endroit idéal pour entraîner les compétences, et la Chaîne de montagnes du Roi Sombre était parfaite pour entraîner les Traits.
« Mais d’abord, passe 3 heures de plus là-dedans. C’est agréable, non ? »
Boss « Oui. C’est bien. »
Après une courte pause, la Boss envoya un message de plus avec une capture d’écran. Elle avait donc appris à faire une capture d’écran. Tant mieux pour elle.
Boss « (Photo) »
Boss « Mdr. »
C’était une photo de Spartan éclaboussant de l’eau. Dessus, Spartan souriait comme s’il était l’oiseau le plus heureux du monde entier.
« .... »
Pour une raison quelconque, je me sentais amer. Pourquoi étais-je jaloux ?
« Ku, kuhum. »
Je fermai les yeux lentement et étais sur le point de partager la vision avec Spartan... mais je me retins.
Je résistai à ce désir ardent.
Tout cela grâce à ma statistique d’endurance qui s’élevait à un incroyable 7,207.
**
Le temps passa, et la Boss et moi passâmes du bon temps.
Laissant de côté les autres détails, la Boss restaura 3,5 points de puissance magique.
Quant à moi, j’ai fait passer mon Trait « Maître Tireur d’élite » à 57 % de grade 5, et « Extraction et Matérialisation permanente » au niveau 5. J’ai également réussi à créer une version réduite de la « Source thermale de la paix » dans ma salle d’attente. Ce n’était pas aussi bien que l’original, mais cela valait quand même 1 à 2 heures de mon temps par jour.
—Prrr, prrr.
Plus important encore, après 4 jours supplémentaires à jouer la carte de la difficulté... j’ai finalement apprivoisé Bucéphale.
—Hiiing.
[Bucéphale de niv. 13 consent à devenir votre animal de compagnie !]
[Cette relation peut se rompre à tout moment car la loyauté de Bucéphale est faible.]
J’étais satisfait de la relation temporaire de « maître et serviteur » entre nous. Je l’avais appâtée en disant que je lui donnerais de la bonne nourriture tous les jours si elle devenait mon animal de compagnie.
« Boss, peux-tu me recommander un nom ? »
Et maintenant, il ne restait plus qu’une heure à la Boss.
Demandai-je à la Boss en caressant la crinière de Bucéphale.
« Tu ne peux pas juste l’appeler Bucéphale ? »
« Non. Ça attire trop l’attention. »
« Hmm... »
La Boss se frotta le menton, plongée dans ses pensées.
« Kwangmyung. Qu’en penses-tu ? Kim Kwangmyung, à la coréenne. »
« ... »
Soudain, mon esprit devint vide. C’était un nom si étrange que je dus douter de mon ouïe.
« Hm. Ça ne te plaît pas ? »
« Hein ? Ah... C’est... »
« Eh bien, je suppose que c’est mieux que Spartan », pensai-je.
« C’est bien, mais c’est une femelle. »
« Ah. C’est vrai, une femelle. Alors... Que dirais-tu de Sannuri ? »
« Oh ? J’aime bien. »
Sannuri.
C’était un nom étonnamment joli.
Je demandai son avis à Bucéphale, mais elle ne sembla pas se soucier de son nom et grignota simplement le grain que je lui avais donné.
« Très bien, on va choisir Sannuri. »
[Le surnom de Bucéphale de niv. 13 a été défini sur « Sannuri ».]
[Bucéphale de niv. 13 aime secrètement son nouveau nom.]
Pour info, vous pouviez garer (?) les animaux apprivoisés dans la salle d’attente. J’avais déjà préparé une écurie avec une machine de nourrissage automatique dans la salle d’attente également.
« Alors, à plus tard. »
Dis-je à la Boss. Actuellement, il y avait un ticket dans sa main.
===
[Ticket du 7e étage]
—Utilisez ce ticket pour voyager jusqu’au point de départ du 7e étage.
—Vous ne pourrez plus jamais retourner au 6e étage après avoir utilisé ce ticket.
===
« D’accord. Je vais y aller en premier. »
Malgré ce qu’elle disait, elle n’utilisa pas le ticket. Au lieu de cela, elle posa ses mains sur la stèle de cristal à proximité et descendit au 3e étage. Elle essayait probablement de me laisser les récompenses de première visite.
« .... »
Elle était étonnamment prévenante pour ce genre de choses.
Je restai là un moment, puis je me retournai.
Il me restait environ 4 heures maintenant.
Il ne me restait rien à faire en urgence, mais il y avait une personne de plus que je devais rencontrer.
« Je me demande ce qu’il fait en ce moment ? »
Je fermai les yeux et partageai la vision avec Spartan.
Spartan volait dans le ciel au 5e étage, exactement comme je l’avais ordonné.
« Il sera bientôt là. »
Je confirmai qu’il était arrivé près de la Forêt des Fées, puis je retournai à la Source thermale de la paix.
Je plongeai mon corps dans la source thermale dont je commençais à me lasser un peu et attendis qu’il arrive.
Tik, tik—
30 minutes, 1 heure, 2 heures passèrent...
Il ne me restait plus qu’environ 40 minutes sur ma montre.
Rustle—
Soudain, je sentis une présence s’approcher derrière moi.
Je ne pris pas la peine de me lever.
Je restai simplement assis avec un sourire sur le visage et attendis que la présence se révèle.
Le bruissement devint plus fort, et le bruit des pas devint plus distinct.
Mon cœur battit un peu plus vite à mesure que la distance entre nous diminuait.
Après 5 minutes qui semblèrent en durer 30—
Son parfum finit par atteindre mon nez.
« ...Oh ? »
Une voix confuse résonna derrière mon dos.
Cependant, je ne me retournai pas.
Je m’appuyai contre les rochers entourant la source thermale et souris simplement. Je n’avais pas besoin de vérifier pour savoir qui était cette personne.
« Tu es là. »
Je fixai la surface de l’eau, qui agissait comme un miroir et reflétait son visage.
Une coupe undercut bien entretenue et une apparence impeccable.
Kim Suho me regarda avec une expression perplexe sur le visage.
« Ça fait longtemps. »
C’étaient des retrouvailles après trois ans.
J’étais heureux mais aussi un peu nerveux.
Je devais l’affronter non pas en tant que « Lotus Noir » mais en tant que Fenrir — en tant que Kim Hajin.
**
Au même moment, 5e étage, [Royaume des Démons matérialisé].
Un groupe composé d’Aileen, Yi Yongha, Jin Seyeon et Shin Jonghak explorait les profondeurs du Royaume des Démons.
« Les cadres de la race démoniaque ne sont pas une source d’inquiétude. »
Shin Jonghak sourit en pensant au démon qu’il avait transpercé à mort un instant plus tôt.
« Haha, c’est vrai, tu as été exceptionnel. Tu as le potentiel pour devenir un dieu de la lance à l’avenir... »
« Je ne sais pas pour ça~ »
Jin Seyeon joua le jeu, mais Aileen semblait plutôt désintéressée.
En vérité, le plan initial de Jin Seyeon était de voyager seule.
Cependant, quand Shin Jonghak lui demanda de se joindre à eux, elle n’eut pas d’autre choix que d’accepter. Après tout, elle avait une grande dette envers son grand-père, Shin Myungchul, bien que cela remonte à plus de 20 ans.
« On repart ? »
« Ouais, peu importe. Allons-y. »
Aileen répondit à Shin Jonghak, visiblement agacée.
En tant que membre de ce groupe incroyable, Shin Jonghak n’avait rien à craindre. Il marchait avec confiance. Les monstres qui apparaissaient de temps en temps n’étaient vraiment pas de taille face à eux.
Pour commencer, la plupart des ennemis étaient tués par les flèches de Jin Seyeon avant même de les atteindre.
Même s’ils réussissaient à s’approcher, le Discours Spirituel d’Aileen et le feu de l’enfer de Yi Yongha, et, bien que pas au même niveau, la lance de Shin Jonghak les détruisaient tous facilement.
« Alors, marchons un peu plus vite. »
Shin Jonghak ouvrit la marche. Il se sentait un peu étrange à l’idée de ne pas être le chef d’un groupe, mais il était assez satisfait d’être juste un membre. C’était comme s’il était devenu un Héros d’un rang égal.
Ils continuèrent pendant environ 10 minutes.
« Ah, voilà la stèle de cristal. »
Soudain, Jin Seyeon pointa au loin.
« Où ? Où ? »
Aileen écarquilla les yeux et regarda dans la direction indiquée.
« C’est à environ 3 km, donc vous pourriez ne pas être en mesure de la voir, Mlle Aileen. »
« ...Tu plaisantes. »
« Haha... »
Jin Seyeon sourit et observa la scène.
Il y avait trois personnes en robe debout à côté des stèles de cristal.
L’une d’elles était très grande, probablement plus de 2 mètres, et avait une carrure robuste. Une autre était mince et tenait une lance à la main. La dernière semblait être une femme car elle portait des talons.
« .... »
Jin Seyeon n’arrivait pas à savoir qui ils étaient. Ils semblaient assez familiers, mais elle ne pouvait pas les identifier clairement. Soudain, le plus grand tourna la tête et regarda dans sa direction.
« Qui est-ce, qu’est-ce que c’est ? Quoi ou qui regardes-tu ? »
Demanda Aileen avec empressement.
Jin Seyeon chuchota sans détourner les yeux.
« Ils n’ont certainement pas l’air amicaux... Nous devrons peut-être les affronter pour utiliser la stèle de cristal. »
« Ouais ? Alors affrontons-les. »
Comme prévu, Aileen continua d’avancer sans l’ombre d’une hésitation.
« Oui. Allons-y. »
Yi Yongha, Shin Jonghak et Jin Seyeon la suivirent.