Chapitre 170
—Kueeek.
Une lance en cristal rouge fendit l'air et transperça le cou d'un Cochon à Ruban de niveau 1. La bête s'effondra dans un râle douloureux.
Chae Nayun retira alors la lance du cou du cadavre.
« ...Démanteler. »
À son murmure, le corps du cochon se divisa en viande et en cuir. Chae Nayun ramassa les morceaux comestibles et les rangea dans son inventaire.
[Votre inventaire est plein.]
« Mm, tu ne peux pas en mettre plus ? »
[Non.]
L'inventaire de Chae Nayun était rempli de la nourriture qu'elle avait récoltée au cours des quatre dernières heures.
« ...Nayun, tu as fini~ ? »
La voix de Yi Jiyoon résonna derrière elle. Elle semblait fatiguée et épuisée.
« Ouais, j'ai fini. Et toi ? Ton inventaire est plein ? »
« Hein ? Oh, euh... ouais, le mien est plein de nourriture aussi~ »
Il était évident qu'elle mentait, mais Chae Nayun ne voulut pas creuser la question.
« Rentrons maintenant. Il y a de plus en plus de monde qui s'amasse près de l'ascenseur. »
L'équipe de l'Essence of the Strait avait trouvé un ascenseur cinq heures plus tôt, mais sur les conseils d'Extra7, Chae Nayun avait retardé le départ pour chasser les monstres des environs.
« Nayun, il faut y aller ! »
Cependant, aucun des autres membres de la guilde ne s'intéressait à la chasse. Même quand Chae Nayun leur disait que c'était un conseil de son maître (?) qui se trouvait déjà au 3e étage, ils ne faisaient que répéter à Chae Nayun de se dépêcher.
Bien sûr, leurs réactions étaient compréhensibles. Si d'autres Joueurs se précipitaient vers l'ascenseur pendant qu'ils étaient occupés à chercher de la nourriture, il était tout à fait possible qu'on leur vole leur place.
« Combien sommes-nous ? »
Malgré l'attitude peu coopérative des membres de l'Essence of the Strait, Chae Nayun avait réussi à obtenir assez de nourriture pour tenir une à deux semaines pour toute l'équipe.
« 27... ou peut-être 28. On doit se dépêcher. S'il se remplit, une bagarre pourrait éclater. »
Bien que l'Essence of the Strait ait trouvé l'ascenseur en premier, d'autres Joueurs s'étaient rassemblés à cause de leur retard.
Grâce au système de messagerie, il suffisait qu'un seul membre d'un groupe trouve un ascenseur pour que tout le groupe puisse le rejoindre. Il ne serait pas surprenant qu'un groupe important arrive bientôt.
« ...D'accord, allons-y. »
Chae Nayun décida de faire demi-tour.
« Ehew, bien. Suis-moi~ »
Tenant sa lance en cristal rouge, Chae Nayun suivit Yi Jiyoon.
Les deux jeunes femmes coururent et arrivèrent à l'ascenseur en seulement 15 minutes.
Il était évident pour quiconque les observait que les membres de l'Essence of the Strait étaient mécontents. Ils étaient clairement agacés, mais se retenaient parce que Chae Nayun était l'amie de Yoo Yeonha.
Pourtant, Chae Nayun ignora leurs regards et se posta devant eux.
« Chae Nayun, tu nous as retardés de cinq heures. Cinq. Heures. Entières. »
Cette fois, cependant, il semblait qu'ils avaient des choses à dire.
Kim Youngjin, officier en chef de l'équipe de soumission de la Tour de l'Essence of the Strait et Héros de rang intermédiaire élevé, grade 2, se tint devant Chae Nayun.
« .... »
« Tu n'as rien à nous dire ? »
« J'avais suggéré de chasser ensemble, en laissant une équipe pour défendre l'ascenseur et en faisant des tours de garde. »
« Quoi ? »
Kim Youngjin fronça les sourcils, l'air menaçant.
« Comme je l'ai dit, nous devons faire des réserves de nourriture pour le 3e étage. »
« ...L'administrateur du 2e étage a dit que le 3e étage était une zone résidentielle. Tu crois qu'une zone résidentielle manquera de nourriture ? »
« .... »
Chae Nayun ne répondit pas. Extra7, qui était déjà au 3e étage, lui avait dit de faire des stocks.
Cependant, elle ne voulait pas s'expliquer encore et encore. Elle savait que ses paroles ne seraient perçues que comme une excuse à cause de leurs préjugés.
« Nous sommes en retard à cause de toi. Tu comprends ça ? »
« ...Oui, désolée. Ça ne se reproduira plus. »
Sur ce, Chae Nayun baissa simplement la tête et s'excusa.
Suivre les ordres de l'officier en chef.
C'était l'une des conditions que Chae Nayun avait acceptées pour obtenir son ticket d'entrée pour la Tour.
« ...Tsk. »
Kim Youngjin ne dit rien de plus et ouvrit la porte de l'ascenseur. En le suivant, les autres membres de l'Essence of the Strait entrèrent, ainsi que quelques autres personnes présentes.
La dernière personne à monter fut, sans surprise, Chae Nayun.
[Départ pour le 3e étage.]
Il y avait 29 personnes dans l'ascenseur.
Non seulement ils étaient coincés dans un espace restreint, mais l'atmosphère était extrêmement pesante.
Pensant au fait de devoir rester dans cette ambiance étouffante pendant quatre heures, Yi Jiyoon frappa dans ses mains pour essayer de détendre l'atmosphère.
« V-Vrai, alors, euh, est-ce que vous avez rencontré quelqu'un de célèbre dans la Tour ? »
« Célèbre ? »
« Ouais. Je suis sûre qu'il y a beaucoup de Héros, de mercenaires et de chasseurs célèbres dans la Tour... alors ? »
Tout le monde ignora Yi Jiyoon, rendant l'atmosphère encore plus gênante.
« .... »
« Ils ne pourraient pas dire quelque chose, vu qu'on les a laissés monter dans notre ascenseur ? » grommela Yi Jiyoon intérieurement.
« J'ai rencontré quelqu'un. »
À ce moment-là, un homme vêtu d'une robe noire leva la main.
« Wow, vraiment ? »
« Oui. »
« Qui ? »
L'homme sourit à sa question. Jusque-là, Chae Nayun ne s'intéressait pas à leur conversation. Elle parcourait simplement la salle des ventes à la recherche d'objets utiles et se demandait si elle devait vendre sa lance en cristal rouge.
« J'ai vu Fenrir. »
« ... ! »
Mais à cet instant, Chae Nayun releva la tête brusquement. Elle semblait avoir été frappée par la foudre.
Elle tourna la tête et fixa l'homme en robe noire.
Le mercenaire de Jeronimo, Fenrir.
Chae Nayun savait qui c'était. Impossible qu'il en soit autrement. Dans ce monde, il n'y avait qu'une seule personne capable de manier une arme à feu avec une telle maestria.
« Ah... vraiment ? »
En vérité, tous ceux qui étaient au Cube avec Kim Hajin étaient au courant. Cependant, Yi Jiyoon fit semblant de l'ignorer par politesse.
« Euh, il était fort ? »
« Oui. »
L'homme eut un sourire amer et retira sa robe. Yi Jiyoon rougit en voyant son beau visage, qui rappelait celui de Legolas.
« Mon ami et moi avons failli mourir en cherchant la bagarre avec lui. Il était assez effrayant. »
« Oh... je vois... »
« Oui, je soupçonne que c'est le plus fort de la Tour. Si vous le croisez un jour, n'essayez pas de vous battre contre lui. Vous mourrez. »
Envoûtée par l'apparence séduisante de l'homme, Yi Jiyoon hocha la tête, hébétée.
Gzz—
Chae Nayun serra les dents. La main qui tenait le manche de sa lance devint blanche.
Kim Hajin était ici.
Le simple fait de l'apprendre lui fit monter le sang à la tête, la submergeant de pensées complexes.
« Ah... bon sang. »
Elle avait l'impression que sa tête allait exploser. Elle sentait qu'elle allait perdre pied sous l'effet de cette douleur intense. La rage et la peur montaient de son cœur, tout comme la haine et la tristesse. Le doute semblait dévorer sa rationalité.
Il n'a pas pu tuer Oppa. Il doit y avoir un malentendu. De telles pensées traversaient son esprit, se brisant par intermittence. Elle ne croyait que ce qu'elle voulait croire, et pourtant, il y avait des choses qu'elle ne pouvait tout simplement pas admettre. Cela la rendait folle et lui coupait le souffle...
« M-ma tête... »
Un mal de tête insupportable la frappa. C'était comme si un marteau battait contre son crâne.
Finalement, Chae Nayun cogna sa tête contre la paroi de l'ascenseur et s'effondra.
« Eh ? N-Nayun ?! »
Yi Jiyoon aida rapidement Chae Nayun à se relever. Cependant, personne d'autre ne s'en souciait. Même les membres de l'Essence of the Strait prirent du recul et jetèrent un coup d'œil à l'officier en chef pour qu'il gère la situation.
« ...Ha, quel bazar. »
Kim Youngjin soupira. Combien de temps allait-il encore devoir s'occuper de cette enfant gâtée ?
« Argh, j'ai mal à la tête aussi... »
Il se massa les tempes douloureuses.
**
[3e étage, zone résidentielle – 「Prestige」]
[ASTUCE ! Pour obtenir la citoyenneté, trouvez un garde.]
Nous marchions actuellement dans Prestige.
À mesure que nous nous rapprochions du centre de la ville, les PNJ allongés sur le sol se faisaient plus rares et des bâtiments plus convenables commençaient à apparaître.
« C'est quoi, ça ? »
Après environ 40 minutes, un haut mur avec une grande porte apparut devant nous.
« C'est une porte, on dirait. Approchons-nous pour voir. »
Lorsque nous nous sommes approchés, un garde nous arrêta.
« Le centre-ville est interdit aux non-citoyens. Si vous voulez entrer, montrez-nous votre preuve de citoyenneté. »
« .... ? »
Tout le monde, sauf moi, cligna des yeux, confus. Bientôt, Cheok Jungyeong commença à se faire craquer les articulations. Je l'arrêtai rapidement.
« Arrête, tu ne pourras pas le battre. »
« Haha, gamin, tu me prends de haut— »
« Demande au système. »
« Demander quoi ? Je suis sûr qu'il va dire... »
Cheok Jungyeong s'arrêta. Il venait sûrement de recevoir une alerte système qui disait quelque chose comme ça :
—Tous les gardes à l'intérieur de Prestige reçoivent un bonus de 250 % sur leurs statistiques.
Nous n'étions qu'au 3e étage, mais les gardes étaient au moins de niveau 5. Avec un bonus de 250 % en plus, nous ne pourrions pas les vaincre avant d'être assez forts pour terminer le 6e étage.
« ...Uhahaha, ça me donne encore plus envie de me battre. »
« Ferme-la et reste tranquille. »
Jain retint Cheok Jungyeong, qui souriait malicieusement.
Le garde reprit la parole.
« Vous pouvez payer 1000 TP pour vous enregistrer en tant que citoyen temporaire ou retourner dans la ville extérieure. »
« ...Que voulez-vous faire ? Je prévois d'acheter la citoyenneté. »
Je me retournai et demandai aux autres.
En vérité, je ne demandais que par politesse. La citoyenneté était un aspect extrêmement important de Prestige, car on ne pouvait rien faire sans elle.
« J'ai 1000 TP. »
« Je te l'ai dit, je pense que je peux le battre en combat singulier ! »
« Je n'ai pas beaucoup de TP. »
Jain, Cheok Jungyeong et la Boss répondirent tour à tour.
« Alors je paierai pour Cheok Jungyeong et la Boss. »
Je sortis trois billets de 1000 TP de mon inventaire.
« Et moi ? »
« Je sais que Jain-ssi est riche. »
« ...J'aurais dû dire que j'étais pauvre aussi. »
Jain fit la moue en sortant 1000 TP.
J'ai envisagé de marchander, mais j'avais affaire à un garde. Les gardes étaient les PNJ les plus inflexibles. Le marchandage ne fonctionnerait probablement pas sur eux, à moins d'être au moins de niveau 10.
« Voilà, 4000 TP. »
« ...Confirmé. »
Le garde se retourna et donna l'argent à un employé qui attendait à l'entrée. L'employé inscrivit le montant dans son livre de comptes et produisit quatre cartes d'identité en un clin d'œil.
« Voilà. Vous n'êtes pas des résidents officiels, vous devrez donc renouveler votre carte d'identité une fois par mois pour 700 TP. Si vous perdez votre carte, il en coûtera 1000 TP pour la remplacer, gardez cela à l'esprit. »
Nous reçûmes nos cartes d'identité, preuves de notre citoyenneté temporaire.
Extra7.
Boss.
PhantomThief.
Goryeo’sStrongest.
Nos surnoms étaient inscrits sur nos ID.
« Comment ils connaissent nos surnoms ? On ne leur a jamais dit. »
« C'est probablement le Trait de ce PNJ. »
« Oh, les PNJ ont des Traits aussi~ ? »
« On les appelle PNJ, mais pour la Tour, ce sont des humains comme nous. »
À ce moment-là, une série d'alertes système apparut.
[Vous avez obtenu la Citoyenneté de Prestige.]
[Des quêtes de Joueur communes ont été émises.]
[1. Soumission de monstres morts-vivants]
—Vous recevrez 50 TP pour 50 morts-vivants de niveau 1 tués.
—Vous recevrez 75 TP pour 25 morts-vivants de niveau 2 tués.
—Vous recevrez 100 TP pour 10 morts-vivants de niveau 3 tués.
—Vous recevrez 125 TP pour 2 morts-vivants de niveau 4 tués.
[2. Soumission d'Araignées terrestres]
—Vous recevrez 50 TP pour 4 Araignées terrestres tuées.
[3. Soumission de Démons]
—Il y a 666 démons à Prestige. Chaque démon a une prime spéciale sur sa tête.
« Il y en a beaucoup. »
« C'est sûr. »
Prestige n'était pas la plus belle ville vue de l'extérieur, mais c'était certainement un endroit où l'on pouvait gagner des TP grâce aux quêtes communes pour ses citoyens, aux quêtes spéciales de Medea et à d'autres quêtes de PNJ.
Cependant, ces avantages seraient la cause de sa chute.
Les TP gagnés par les Joueurs n'apporteraient aucun bénéfice aux PNJ d'ici et ne feraient que remplir les poches de l'administratrice Medea.
Bien sûr, je n'avais aucune intention de laisser cela arriver.
Ici, je voulais voir une fin différente avec Kim Suho.
Plutôt que de détruire le monde à l'intérieur de la Tour, je prévoyais de ne détruire que l'enveloppe qu'était la Tour.
C'était la meilleure fin que j'avais imaginée au cours de mes trois années de planification.
Je prévoyais de faire de cette Tour le soutien de sa propre fin.
« Vos inventaires sont pleins de nourriture, non ? »
« Yep, exactement comme tu voulais. »
Pour obtenir de la viande au 3e étage, nous devions tuer au moins 66 démons. Avant cela, les monstres et les animaux sauvages apparaissaient tous sous forme de morts-vivants, donc nous ne pouvions manger que de l'herbe. C'était le raccourci idéal pour perdre de la vitalité et des statistiques.
« Vous n'entrez pas ? »
En nous voyant rester immobiles, le garde demanda comme pour nous presser.
« Nous allons le faire. Mais avant ça... »
Je montrai le bâtiment juste à côté du mur.
« Combien coûte un bâtiment comme celui-là ? »
« Vous devriez pouvoir l'acheter pour 5000 TP. »
Le garde répondit à ma question. Si je n'avais pas eu la citoyenneté, il m'aurait probablement ignoré complètement.
« Pourquoi, tu veux acheter un bâtiment ? »
« Oui, je prévois de le faire. »
« ...Pourquoi ? »
« J'ai juste pensé que ce serait bien d'avoir une boutique. »
Je répondis à la question de Jain. Ensuite, des alertes système apparurent.
[Vous pouvez acheter le « Bâtiment en bois de niveau 2 à l'extérieur du mur intérieur » pour 5000 TP.]
[Vous avez actuellement 24000 TP.]
[Souhaitez-vous acheter ce bâtiment ?]
Acheter des bâtiments était vraiment facile dans un monde sans immobilier.
Je cliquai sur « oui ».
[Vous avez obtenu la propriété du « Bâtiment en bois de niveau 2 à l'extérieur du mur intérieur ».]
[Il n'y a actuellement rien à l'intérieur du bâtiment en bois.]
D'un simple clic, un bâtiment devint mien.
« Entrons. »
« Hm ? Tu n'as pas besoin de l'acheter ? »
« C'est déjà fait. »
« ...Quoi ? »
Laissant mes trois compagnons perplexes derrière moi, je demandai à nouveau au garde :
« Est-il possible pour nous de rencontrer l'administratrice du 3e étage ? »
« Non, il est trop tôt pour avoir une audience avec elle. »
« Combien de temps devons-nous attendre ? »
« Juste une semaine de plus. »
« ...Hm. »
Dans ce cas, il n'y avait aucune raison d'entrer dans le centre-ville.
Je croisa les bras et tomba dans mes pensées. Puis j'allumai ma montre connectée pour lire les « paramètres abandonnés » dans mon livre de paramètres. C'étaient les éléments que j'avais écrits dans mon livre mais que je n'avais jamais inclus dans l'histoire réelle.
===
[PNJ de la zone résidentielle du 3e étage – 1. Kiri et Henry.]
*Duo frère et sœur. Donnez-leur de l'argent ou de la nourriture pour obtenir la [Poche Noire].
*La [Poche Noire] vous permet de ramener un objet de la Terre.
*Kiri et Henry sont tous deux intelligents et ont un fort potentiel de croissance. Dignes de devenir des PNJ nommés.
===
« ...Oh c'est vrai, ces deux gosses étaient là aussi. »
Kiri et Henry mis à part, la Poche Noire était un objet assez utile.
Comme je ne pouvais pas rencontrer Medea, j'avais environ quatre jours de temps libre. Je devrais obtenir la Poche Noire et retourner sur Terre pour ramener la Tablette des Gobelins. De cette façon, je pourrais aussi rencontrer Evandel.
« Boss, Jain, pouvez-vous aller à l'intérieur et chercher une planque ? »
« Une planque ? »
« Oui, juste un endroit où nous pourrons séjourner. Vous pouvez juste louer une maison. »
« ...Bien sûr, mais où vas-tu ? »
« Je retourne sur Terre pour un moment. »
Juste comme ça, je les laissai entrer dans le centre-ville.
Puis, je sortis le Livre de la Vérité et demandai :
[Où se trouvent les PNJ « Henry » et « Kiri » ?]
Le Livre de la Vérité absorba environ 0,5 traînée de Stigma et afficha l'emplacement de Kiri et Henry en temps réel. Ils n'étaient pas très loin, errant près de la périphérie de la ville.
Je m'y rendis à pied.
Après environ 15 minutes...
« Achetez des fleurs~ elles sont comestibles~ »
Je pouvais voir Henry et Kiri au loin.
Ils vendaient des fleurs. Cependant, personne n'était intéressé ou même capable de dépenser de l'argent pour des fleurs. Pour ne rien arranger, les fleurs dans leur panier étaient toutes fanées.
« Fleurs, achetez des fleurs~ elles sont comestibles~ »
« .... »
Je les observai en silence.
Je n'avais rien à dire. Deux enfants affamés essayaient de vendre des fleurs dont personne ne voulait. Était-ce obligé d'être aussi réaliste ?
« Haa... »
Soupirant pour chasser toute pensée déprimante, je m'approchai d'eux.
« Ah, euh, des fleurs... achetez des fleurs... »
Kiri et Henry furent surpris en me voyant. C'était compréhensible, étant donné que j'étais entièrement couvert de vêtements noirs.
Je retirai ma capuche et mon masque et souris chaleureusement.
« Combien coûtent-elles ? »
« Eh... ? Vous allez les acheter ? »
« Ouais. »
La petite sœur, Kiri, me parla.
Kiri hésita sans pouvoir croiser mon regard.
« ...10, 10 TP. »
« Chacune ? »
« Oui ? Ah... euh, non. Tout ce qu'il y a dans ce panier coûte 10 TP. »
Kiri me donna le panier entier. Pendant ce temps, Henry se tenait à côté d'elle, tremblant de peur.
Pensaient-ils que je n'achèterais rien si chaque fleur coûtait 10 TP ?
Je les regardai en silence, puis je découvris un tissu noir dépassant de la poche arrière d'Henry.
Ça devait être la Poche Noire.
« Au fait, c'est quoi ça ? Ce truc noir. »
Je m'agenouillai à la hauteur d'Henry et pointai la poche dans sa poche arrière. Kiri se tourna vers Henry, nerveuse.
« Ça... ça ? Euh... »
Henry commença à tripoter la poche dans sa poche arrière avec une expression troublée.
« Euh, c'est... euh... »
Son petit corps tremblait fortement alors qu'il réfléchissait à quoi dire. Bientôt, il prit une décision et sortit la poche.
« V-Vous voulez acheter ça aussi ? Cette poche est vraiment bien ! »
« O-Oppa ! Papa a dit de ne jamais... »
« Chut. »
La petite sœur Kiri, surprise, intervint, mais Henry l'arrêta.
Kiri se mordit les lèvres avec un regard triste.
« Combien ça coûte ? »
« C'est un peu plus cher. C'est euh... 200 TP. »
200 TP.
Je regardai le visage d'Henry. Ses joues étaient creuses et ses yeux montraient clairement qu'il avait peur.
Je pensai soudain :
Ces deux PNJ ont été créés à partir du paramètre que j'avais abandonné.
Un paramètre qui a été négligé parce que j'étais trop pressé d'avancer dans l'histoire ou parce que j'étais trop paresseux pour écrire à ce sujet. Quel aurait été leur destin dans l'histoire originale ?
...Ils auraient dû mourir de faim.
« Euh, 150 TP ! »
Henry a dû mal interpréter mon silence comme de l'insatisfaction, car il baissa le prix de lui-même.
« Mm... »
« C-C'est trop cher ? »
« Non, je pense que c'est trop peu. »
Quand j'ai dit ça, les visages d'Henry et Kiri s'illuminèrent.
Je sortis deux pièces de 100 TP et en donnai une à Henry et l'autre à Kiri.
Kiri et Henry prirent les pièces brillantes avec leurs petites mains. Ils les fixèrent, hébétés, et déglutirent.
« Ah, Oppa, donne-lui l'objet. »
« Oh c'est vrai, v-voilà ! »
En entendant Kiri, Henry me donna la Poche Noire.
« Et euh, prenez ça aussi ! »
Puis, Kiri me donna rapidement le panier de fleurs qu'elle tenait.
« Je n'ai pas acheté ça. »
« Vous pouvez l'avoir ! Euh, ces fleurs sont comestibles ! Si vous voulez, je peux aussi vous apprendre où elles poussent. Je suis la seule à savoir ça ! »
« .... »
Kiri était trop gentille. Une si jeune fille était plus courageuse que son frère aîné. Je ne pouvais m'empêcher de m'inquiéter pour eux.
« C'est bon. »
Je secouai la tête. Je rangeai la Poche Noire et tapotai leurs épaules.
« Hé, vous n'avez pas faim, tous les deux ? »
« ...Oui ? »
Cette fois, ils se mirent tous les deux sur la défensive.
« Vous voyez, ce Hyung est propriétaire d'un bâtiment. »
[Voix persuasive de niveau 2 activée.]
Bien qu'ils soient nés et aient grandi dans un environnement difficile, ils restaient des enfants. Ma voix était plus que suffisante pour les convaincre.
« ...Propriétaire d'un bâtiment ? »
« Ouais. Aussi... »
Je sortis ma carte d'identité.
« Wow, une carte d'identité de citoyenneté... »
« Uwoah... »
Les yeux d'Henry et Kiri brillèrent intensément. Accumuler de l'argent et acheter la citoyenneté. Ce devait être leur rêve.
Je leur parlai aussi chaleureusement que possible.
« Si vous me suivez, Hyung vous préparera plein de plats délicieux. »
Puisque j'avais écrit qu'ils étaient dignes de devenir des PNJ nommés, j'avais plus qu'assez de raisons de les emmener avec moi. Sans compter que j'avais besoin d'employés pour s'occuper de mon nouveau bâtiment.