Chapitre 169
Après avoir ordonné à la supercar naine de nous suivre, je marchai aux côtés de Boss.
Nous avancions au cœur de la tempête de neige, sans destination précise.
Ssk, ssk.
Le bruit de nos pas s'enfonçant dans la neige résonnait vivement.
C’est alors que cela arriva.
Boss demanda, d’un ton éphémère :
« ...Qu’en penses-tu ? »
Sa voix était sombre. Je n’étais pas assez insensible pour ne pas comprendre le sens de sa question et de son ton.
« Toujours la même chose. »
Par le passé, Boss m’avait demandé ce que je pensais du meurtre. Elle disait que pour rester avec elle, je devrais tuer de nombreux innocents.
Ma réponse était restée la même qu’à l’époque.
« Je suis un meurtrier, moi aussi. »
Que quelqu’un soit battu à mort, abattu ou découpé en morceaux, le résultat était identique.
« .... »
Boss s’arrêta.
Derrière ses frêles épaules, je m’immobilisai également.
Peut-être craignait-elle que je sois déçu. Après tout, elle n’avait jamais tué personne aussi brutalement au cours des trois années où nous avions travaillé ensemble.
« ...Je vois. »
Boss lâcha ces deux mots et reprit sa marche.
« Ils seront réanimés de toute façon. Bien qu’ils devront tout recommencer depuis le tutoriel. »
À vrai dire, être démembré était une façon de mourir plutôt sévère. Ces voyous avaient dû perdre deux ou trois vies dans l’affaire. De plus, avec la douleur qu’ils avaient dû endurer, ils ne pourraient pas éviter un traumatisme mental.
Mais c’étaient eux qui avaient cherché les ennuis. Boss leur avait donné une chance de battre en retraite avant qu’il ne soit trop tard.
« C’étaient probablement des Djinns, de toute façon. J’ai entendu dire qu’environ 500 tickets avaient été distribués à Pandémonium. »
« ...Ouais. »
marmonna Boss. Elle ne semblait plus aussi abattue.
C’était probablement le bon moment pour lui montrer mon nouvel artéfact.
J’appelai la supercar naine.
Shoong—
En voyant la supercar glisser vers nous, Boss sursauta et libéra sa puissance magique.
« Qu’est-ce que c’est que ça ?! »
« C’est à moi. C’est notre moyen de transport. »
Je sautai à l’intérieur comme si je montais dans une voiture de sport.
« Monte, Boss. »
« ...Qu’est-ce que c’est ? »
« Comme je l’ai dit, il y a plein d’objets utiles au 2e étage. »
Je tapotai le siège arrière avec un sourire.
« Hoee... »
Avant de monter dans la supercar naine, Boss examina le véhicule avec curiosité.
« Est-ce de l’or pur... ? »
Comme prévu, c’était ce qui avait attiré son attention en premier.
Boss frotta les symboles dorés gravés sur le véhicule avant de s’y installer.
« Très bien, c’est assez rapide, alors accroche-toi bien... Oh, et aussi... »
Avant de démarrer, je sortis la Feuille d’Yggdrasil et jetai une bénédiction sur la supercar naine.
[La Bénédiction d’Yggdrasil enveloppe la Supercar Naine.]
[Tous les effets de la Supercar Naine augmentent de 1 niveau.]
« Accroche-toi. »
« D’accord. »
J’appuyai sur l’accélérateur.
Vroom— En pilotant la motoneige rapide, je jetai un coup d’œil furtif à Boss. Elle observait le paysage avec décontraction.
Elle était magnifique, à un détail près.
« Boss, tu devrais enlever cette tête d’ours maintenant. »
« ...Ah ? »
Les yeux de Boss s’écarquillèrent et, l’instant d’après, elle retira rapidement le casque.
« ...J-j’avais oublié que je le portais. Je pensais à autre chose. »
Son visage devint légèrement rouge.
C’était le changement d’expression le plus significatif que j’avais vu chez elle.
**
Deuxième jour.
Comme Rachel, nous construisîmes un igloo pour passer la nuit. Lorsque nous nous réveillâmes, le blizzard violent avait disparu. Une lumière aveuglante se reflétait sur le champ enneigé.
Dès que je sortis de l’igloo, je sortis la supercar naine de mon inventaire. Comme Cheok Jungyeong et Jain commençaient à s’ennuyer, je devais rapidement trouver les stèles naines et monter au 3e étage.
« Voyons voir... »
En marmonnant, je sortis le Livre de la Vérité.
C’était la première fois que je l’utilisais dans la Tour du Souhait. Bien que le système m’ait mis en garde contre l’utilisation du Stigma, j’espérais que Luke ne remarquerait rien si j’utilisais moins d’une traînée. Après tout, l’administrateur du 2e étage, Luke, n’était pas un PNJ de haut rang.
« ...Hm. »
En parlant de rangs de PNJ, l’administrateur du 3e étage devait être la célèbre magicienne, Médée. Malheureusement, sa personnalité n’était pas très engageante.
Dire que l’administrateur d’une zone résidentielle miteuse était un PNJ de rang mythique... quel réglage de merde.
...Bref, je posai au Livre de la Vérité la question dont j’avais besoin.
[Y a-t-il une stèle naine dans un rayon de 3 km ?]
Le Livre de la Vérité absorba immédiatement 0,5 traînée de Stigma, et une douleur intense m’envahit.
« Argh. »
Comme je le pensais, utiliser le Stigma dans la Tour entraînait un contrecoup plus important.
Cependant, la douleur valait la peine d’être endurée, car le Livre de la Vérité me révéla l’emplacement de la stèle.
« ...Ce n’est pas loin. »
Au nord-ouest, à 1,3 km.
Je montai dans la supercar naine et appuyai sur l’accélérateur.
Il fallut moins de 3 minutes pour atteindre les coordonnées indiquées par le Livre de la Vérité.
À l’intérieur d’une immense crevasse au bord du glacier, près de l’océan, un objet ressemblant à une stèle était enfoui sous la neige.
Je fis descendre lentement la supercar naine le long de la falaise. Comme cette motoneige pouvait emprunter des chemins verticaux, descendre une falaise ne posait aucun problème.
« Trouvée. »
Une stèle naine était enterrée sous la neige.
Je me nettoyai les mains devant elle. Au même moment, une alerte système apparut.
[Vous avez découvert une stèle naine.]
[Le contenu de la stèle naine a été enregistré dans votre base de données.]
[Ecorld Qowemr FcmoE Roalz....]
Bien que je n’y comprenne rien, je pouvais laisser la traduction au Livre de la Vérité.
Je demandai immédiatement au Livre de la Vérité de traduire le contenu de la stèle. Était-ce parce que la langue naine était facile à traduire ? Cela ne consomma pas trop de Stigma.
[Journal d’illumination du jeune nain]
[Aujourd’hui, le Vieux aux Narines Poilues m’a enseigné l’état d’esprit le plus important en tant que descendant d’Héphaïstos...]
« C’est quoi ce délire ? »
Je fronçai les sourcils en lisant la traduction. Un journal ? Qu’était-il arrivé aux recettes de potions ?
Après avoir continué à lire le journal, je m’approchai de la stèle pour vérifier s’il y avait autre chose.
Mais lorsque je touchai la stèle, une explosion de lumière jaillit de celle-ci.
C’était une lumière dorée brillante que j’avais déjà expérimentée quelques fois auparavant.
C’était bien la lumière de l’activation de l’accumulation de chance.
Chwaaa—
La lumière dorée émanant de la stèle naine se déversa dans mes yeux.
Je restai immobile et la reçus pleinement.
[L’« Illumination du Jeune Nain » résonne avec votre Trait « Dextérité ».]
[Le Trait « Dextérité » disparaît.]
[Il a été remplacé par « Dextérité du Jeune Nain ». Son rang a été augmenté.]
« ...Ha. »
Je tremblais d’excitation face à cette série d’alertes système.
Les nains, descendants d’Héphaïstos. La dextérité innée possédée par cette race mystique.
Je serrai mon cœur battant et pris une profonde inspiration.
Il n’y avait qu’une chose que je pouvais dire dans mon état d’excitation actuel.
« Jackpot. »
**
Après l’activation bienheureuse de l’« accumulation de chance », nous sommes restés au 2e étage pendant 36 heures supplémentaires.
Entre-temps, le paysage est passé de l’Antarctique à une zone volcanique, et j’ai trouvé deux autres stèles naines. L’une contenait une recette pour brasser une « Potion Naine Spéciale » et l’autre une recette pour fabriquer des « Chaussures Naines Spéciales ».
Ces deux recettes ont résonné avec la Dextérité du Jeune Nain et se sont gravées dans mon esprit. Désormais, je pouvais les fabriquer tant que j’avais les ingrédients.
« Bon, tout le monde, montons au 3e étage~ »
« J’ai failli mourir d’ennui. On monte enfin ? »
grogna Cheok Jungyeong.
Je souris en réponse.
« Tu ne t’es pas amusé à combattre la Pieuvre de Flammes ? Tu as dit que ça avait duré 12 heures. »
« ...J’en ai assez maintenant. Je veux me battre contre des humains. »
À en juger par les expressions de Jain et de Boss, elles pensaient probablement la même chose. Bien sûr, je ne les blâmais pas, car il n’y avait rien d’amusant à faire dans cet endroit.
Cheok Jungyeong se leva d’un bond.
« Très bien, on monte vraiment maintenant, hein ? »
« Oui. »
« T’as intérêt à ne pas mentir. Sinon, je t’écrase la tête. »
Cheok Jungyeong semblait impatient, mais en vérité, aucun d’entre nous n’était vraiment inquiet. C’était parce que j’avais déjà trouvé un ascenseur.
Nous avons quitté notre base temporaire et nous sommes dirigés vers l’ascenseur.
Nous sommes arrivés peu de temps après. Comme il était recouvert de granit à cause du magma que nous avions déversé dessus auparavant, il ne ressemblait pas du tout à un ascenseur.
« Je le casse. »
« Oui. »
Cheok Jungyeong frappa immédiatement le monticule de granit.
KWANG !
Le granit recouvrant l’ascenseur vola en éclats, révélant l’ascenseur à l’intérieur.
« Très bien, montons~ »
« Au fait, Hajin, tout le monde va pouvoir monter ? Il y avait environ 2000 personnes, et nous ne sommes que quatre à prendre un seul ascenseur en ce moment. »
demanda Jain.
« Je ne suis pas sûr, mais je suppose qu’environ 80 % y arriveront. »
En vérité, la vitesse de l’ascenseur doublerait après une semaine grâce à ce qu’on appelait le « phénomène d’accélération ».
« Vraiment ? Hm, je ne vois pas plus de 50 % des gens monter, pourtant. »
« Eh bien, nous verrons... bref, montez. Nous n’avons pas de temps à perdre. »
« Oh, c’est vrai, d’accord. »
Sur ce, nous sommes montés dans l’ascenseur, qui n’avait que trois boutons : étage 3, ouverture et fermeture.
Après avoir appuyé sur le bouton du 3e étage et sur le bouton de fermeture sans hésiter, je m’assis sur le sol.
Wooong—
Dans un grondement sourd, l’ascenseur commença à s’élever.
« ...Ah~ j’ai faim. Hajin, mangeons un peu de viande de cerf. »
« Oh, je l’ai toute donnée à mon amie. »
« Quoi ? Toute ? »
Jain était choquée. C’était compréhensible, car il y en avait assez pour nous nourrir tous les quatre pendant une semaine, même si Cheok Jungyeong mangeait pour trois à chaque repas.
« Oui, mais tu connais la supercar naine, n’est-ce pas ? On peut dire que je l’ai échangée contre la viande. Il nous reste aussi beaucoup de viande de sanglier. »
« ...Ah, je vois. Si c’est le cas, alors je suppose que ça va... même si je ne sais pas quel genre d’idiot échangerait cet artéfact contre de la nourriture. »
Connaissant la polyvalence et l’utilité de la supercar naine, Jain l’accepta rapidement.
« Au fait, ce truc monte bien ? »
« Probablement ? Haam. »
Un bâillement m’échappa.
Il fallait huit heures à l’ascenseur pour faire l’aller-retour. En d’autres termes, nous serions coincés ici pendant les quatre prochaines heures...
« C’est le moment idéal pour dormir~ »
Nous avons décidé de dormir jusqu’à l’arrivée de l’ascenseur. J’ai sorti quatre morceaux de cuir de monstre de mon inventaire pour chacun d’entre nous.
« Bonne nuit, Boss~ »
« Oui. »
« Toi aussi, le bleu~ »
« Toi aussi, Jain-ssi. »
J’ai vérifié ma messagerie avant de m’endormir.
J’avais quelques nouveaux messages.
[Nayunjajangman.]
「Hyung-nim, tu as terminé le 2e étage ?」
「Si non, tu peux rejoindre l’ascenseur qu’on a trouvé. On a décidé d’attendre environ trois heures avant de partir. Je te donnerai les coordonnées si tu veux venir.」
« .... »
Le message avait été envoyé il y a 30 minutes. Au début, j’ai éteint la messagerie sans répondre.
Mais si Nayunjajangman était vraiment cette fille...
「Je suis au 3e étage maintenant.」
J’avais l’impression que Nayunjajangman attendrait plus de trois heures si je ne répondais pas. Alors, j’ai envoyé une brève réponse.
Nayunjajangman : 「Oh ㅋㅋ comme attendu de Hyung-nim.」
「Oh, au fait, avant de partir, assure-toi de faire des réserves de nourriture.」
Nayunjajangman : 「De la nourriture ?」
「Ouais. Cerf ou sanglier. Si tu n’as jamais dépecé d’animal sauvage, c’est le moment.」
Nayunjajangman : 「Compris. Il n’y a rien à manger au 3e étage ?」
Je n’ai rien dit de plus. Bien sûr, je n’étais pas encore sûr que Nayunjajangman soit Chae Nayun. Mais parce que mon cœur était lourd, j’ai chassé cette pensée avec un profond soupir.
Zzz—
Zzzz—
Zzzzzz—
« Pft. »
Ma dépression n’a pas duré longtemps en entendant le ronflement unique de chaque membre.
« Je devrais dormir aussi. »
J’ai fermé les yeux et commencé à respirer régulièrement.
Un, deux, trois...
...DING !
Dans ma conscience embrumée, une sonnerie claire retentit.
J’ai ouvert les yeux et me suis levé. La porte de l’ascenseur s’ouvrait lentement.
« Haam~ »
« Kuhu, j’aime bien ce cuir. C’est celui de l’ours que j’ai vaincu, non ? »
« ...Oui. »
J’ai remis les couvertures en peau d’ours dans mon inventaire et me suis tenu devant la porte.
[3e étage. Vous êtes maintenant au 3e étage.]
Avec l’alerte système, la porte de l’ascenseur s’ouvrit complètement.
J’ai regardé dehors.
3e étage.
La première zone résidentielle que les Joueurs allaient bientôt qualifier de « pire » sans hésitation.
Son nom était « Prestige ».
[Bienvenue dans la zone résidentielle du 3e étage, 「Prestige」]
[À l’intérieur des zones résidentielles, vous pouvez utiliser librement la messagerie, la salle d’attente personnelle et la Communauté.]
[Cependant, soyez prudent face aux attaques soudaines de hordes de monstres morts-vivants.]
[Boost Prestige – le taux d’augmentation des statistiques est augmenté de 5 % (7 % pour la puissance magique).]
« ...C’est quoi cet endroit ? »
Jain fronça les sourcils en regardant la périphérie de la ville.
C’était à quel point la ville avait l’air pauvre. Même moi, je trouvais qu’elle avait l’air misérable, et je savais à quel point ce serait pire à l’avance.
Même au premier coup d’œil, la ville était remplie de cabanes délabrées, avec des ivrognes sans-abri dormant au bord de la route. Il y avait un brouillard mystérieux arrivant jusqu’aux genoux qui recouvrait la ville, et l’air avait une épaisse odeur de charbon.
« ...C’est une ville. »
« C’est ça, une ville ? »
« Oui, le système l’a appelée ville, donc c’est une ville. »
Des routes remplies de vie et de mort.
Des PNJ sans vie.
Comme le 3e étage n’avait pas de soleil, le monde entier était noir et bleu foncé.
« Maintenant, entrons. »
Mais comme c’était un endroit où les gens vivaient, il y avait sûrement des choses comme des magasins. Cette partie de la ville était un peu plus désespérée simplement parce qu’elle était en périphérie.
« Attends, attends, laisse-moi d’abord me reposer dans ma salle d’attente. Cet endroit sent trop mauvais... uwek— »
« Sois patiente. Nous devons d’abord comprendre quel genre d’endroit c’est. »
Aller tout de suite dans la salle d’attente n’était pas un très bon choix. Non seulement vous ne seriez au courant de rien de ce qui se passait à l’extérieur, mais vous ne recevriez pas non plus le buff d’augmentation de statistiques de Prestige.
« C’est vrai, ne réagis pas de manière excessive et endure-le simplement, Jain. »
« ...D’accord. »
Jain n’eut d’autre choix que d’acquiescer, Boss renchérissant.
Et sur ce, nous avons traversé la ville.
La façon dont les PNJ nous regardaient était similaire mais différente de celle de la ville du tutoriel. Certains visaient nos poches, tandis que d’autres mendiaient innocemment de l’aide.
« ...Oh, c’est vrai, où sont passés les Joueurs ? »
« Ils travaillent probablement. Tu sais, pour gagner des TP. »
« Auuu, cette odeur ! »
Jain semblait détester l’odeur nauséabonde de la ville plus que tout. C’était la même chose pour les deux autres. Cheok Jungyeong avait un froncement de sourcils sévère sur le visage, et Boss avait mis son Casque Tête d’Ours Niv. 3.
« ...Attends juste un peu plus longtemps. Je te fabriquerai un masque à gaz bientôt. »
Je consolai Jain.
Pour l’instant, la quête de groupe donnée par l’Hôtel de Ville de Prestige passait en premier.
Bien que ce soit un peu ennuyeux de devoir traiter avec cette maudite Médée, je n’avais pas d’autre choix, car il n’y avait aucun moyen de vivre à Prestige si nous nous mettions Médée à dos.
**
Au même moment, au 2e étage.
Rachel marchait énergiquement vers les coordonnées envoyées par la deuxième équipe. Les deux membres de la guilde qui s’étaient évanouis après avoir touché la supercar naine étaient également avec elle.
« Vice-leader~ ! »
« Par ici~ ! »
Elle pouvait voir deux membres agiter leurs mains au loin. Rachel voulait courir rapidement vers eux, mais elle marcha délibérément plus lentement pour s’adapter aux deux membres qui n’étaient pas encore complètement rétablis.
« Mon Dieu, regardez ces deux-là. Ils ne sont que des fardeaux. »
« J’ai entendu dire que vous vous étiez évanouis... Pourquoi n’êtes-vous pas simplement morts !? Vous allez être réanimés de toute façon, non !? »
« ...Désolé, vice-leader. »[1]
« ...Désolé. »
Les deux membres de la guilde baissèrent la tête de honte. Cependant, Rachel ne fit qu’un sourire bienveillant.
« C’est bon. Personne ne s’attendait à ce qu’une telle chose arrive. »
Juste comme ça, les sept membres de la guilde de la Cour Royale se sont réunis devant un ascenseur.
Il n’y avait qu’une seule inquiétude.
« ...Devrions-nous attendre ? 50 personnes peuvent monter dans l’ascenseur. »
demanda Davin, qui était le chef de la deuxième équipe.
Rachel réfléchit aussi un instant. Elle se souvint de la guilde « Empire de la Gloire », qu’elle avait rencontrée il n’y a pas si longtemps. Rachel ne voulait pas être comme eux.
En tant que vice-leader, cependant, elle savait qu’il y avait des moments où elle devait prendre des décisions de sang-froid. Dans cet endroit, la gentillesse ne serait qu’un fardeau.
« Montons. »
Rachel prit une décision et monta dans l’ascenseur avec les membres de sa guilde.
« Vous pouvez faire les honneurs, Vice-leader. »
« Oui. »
Rachel appuya sur le bouton du 3e étage.
Puis, alors que la porte de l’ascenseur se fermait...
« Attende—z ! »
Une voix forte retentit.
Surprise, Rachel appuya instinctivement sur le bouton d’ouverture.
« Laissez-moi venir avec vouuuus— ! »
La porte de l’ascenseur s’ouvrit à nouveau, et Rachel put voir une enfant aux cheveux blancs et son prétendu gardien. Ils avaient l’air sales et fatigués, mais leur vitesse de course était extraordinaire.
« Uwak ! »
L’enfant trébucha sur une pierre et tomba en avant. Puis l’homme qui la suivait l’attrapa rapidement et entra dans l’ascenseur.
« Ah, merci beaucoup ! »
L’homme s’inclina et exprima sa gratitude.
« Pas de problème... »
répondit Rachel avec détachement. Pour une raison quelconque, elle avait l’impression d’avoir déjà vu le visage de l’homme.
« Dieu merci, Dieu merci.... »
Elle était également familière avec le visage de l’enfant aux cheveux blancs. Elle avait l’impression qu’elle pourrait s’en souvenir si ses cheveux en bataille étaient correctement peignés.
Tap, tap.
À ce moment-là, l’un des membres de sa guilde lui tapota l’épaule et murmura.
—Vice-leader... Je pense que ce sont Aileen et Yi Yongha. Ce sont des Héros du Temple de la Justice.
Immédiatement, les cheveux de Rachel se dressèrent sur sa tête.
Après avoir entendu leurs noms, elle fit facilement correspondre leurs visages avec ceux de sa mémoire. En fait, les cheveux blancs étaient presque un symbole d’Aileen.
—Mais qu’est-ce qui ne va pas chez eux, à ton avis ?
murmura Rachel en retour. Pourquoi Aileen, qui régnait en tant que l’une des plus fortes Héroïnes du monde, était-elle dans un tel état ?
—Ce doit être parce qu’elles dépendent toutes deux fortement de la puissance magique. Comme vous le savez, les magiciens sont fortement désavantagés dans cet endroit.
Il avait raison. Dans cette Tour, il fallait savoir « utiliser son corps » pour s’en sortir facilement. Même le plus grand magicien ne pouvait rien faire s’il avait faim.
« Ah, merci, merci~! Vraiment, vous êtes les seuls à avoir ouvert la porte. »
Même ainsi, Rachel était toujours curieuse. Le Don d’Aileen, le Discours Spirituel, était bien connu pour sa capacité à contrôler les actions des gens. Sa puissance magique était-elle limitée à ce point ?
« Non, c’est tout à fait normal. Ravi de vous rencontrer, Aileen-ssi, Yi Yongha-ssi. »
Rachel tendit la main vers Aileen qui était environ 20 cm plus petite qu’elle. Aileen regarda la main de Rachel puis la saisit avec un sourire. Il semblait qu’elle ne l’avait pas lavée depuis un moment car elle était sale et collante.
« Tu nous connais ? »
« Je ne pense pas qu’il y ait beaucoup de gens qui ne vous connaissent pas. »
« Il y en avait. Non, en fait, ils faisaient juste semblant de ne pas savoir. Ils devaient avoir peur de moi. »
Pendant ce temps, la porte de l’ascenseur se ferma d’elle-même.
Sa destination était évidemment le 3e étage.
Ssss— L’ascenseur commença à bouger.
« Bref, merci beaucoup~ ! »
Soulagée, Aileen sourit comme une enfant et s’effondra sur le sol.
« Ah~ mais j’ai faim. Non, je meurs de faim. Yongha, tu as quelque chose à manger ? »
« Non, nous avons déjà tout mangé. »
« Qu’est-ce que tu as ? Hmm... »
Ensuite, Aileen se tourna naturellement vers Rachel. Elle était trop gênée pour demander directement de la nourriture, mais elle semblait le demander avec ses yeux.
« Nous n’en avons pas non plus. »
Rachel secoua la tête. Bien sûr, c’était un mensonge. Son inventaire contenait encore beaucoup de viande de cerf que Kim Hajin lui avait offerte.
« Mm ? Ah~ non, je ne demandais pas de nourriture ou quoi que ce soit. Je suis reconnaissante pour le trajet, c’est tout~ »
« Ah, oui. »
===
[Viande de cerf à la sauce spéciale de Kim Hajin Niv. 2]
○Satiété Niv. 2
○Goût Niv. 3
===
Les laisser monter dans l’ascenseur était une chose, mais Rachel ne pouvait pas partager cette nourriture de Niv. 2 avec eux. C’était une nourriture extrê~mement délicieuse qu’elle prévoyait de partager avec ses compagnons de guilde.
1. Le terme « vice-leader » ici fait référence au vice-leader de l’équipe. Les membres appellent Rachel « vice-leader » puisqu’elle est la vice-leader de toute la guilde. Le texte original utilise exactement le même mot, donc je l’ai conservé tel quel.