Chapitre 168
Ce n'était pas une rencontre fortuite ; j'ai couru ici dès que j'ai vu un ascenseur s'envoler et entendu le cri d'une fille.
Rachel semblait en danger, ce qui m'a obligé à utiliser trois de mes précieuses balles, mais j'ai décidé de ne pas trop le regretter, car la corne d'un Yéti est un matériau de choix.
Quoi qu'il en soit, après nos retrouvailles, Rachel m'a conduit à son igloo.
« Entre, il fait étonnamment chaud ici. »
« Merci. »
« Hum... non, laisse tomber. »
Il semblait qu'elle avait beaucoup de questions à poser. Cependant, elle n'a pas insisté et je suis entré dans l'igloo sans dire grand-chose.
À l'intérieur, deux autres personnes semblaient être dans un état critique.
« ...Que leur est-il arrivé ? »
« Ils se sont évanouis soudainement. »
« Soudainement ? »
Rachel hocha la tête.
« Oui, ils ont touché une motoneige et tout à coup... »
« Une motoneige ?! »
J'ai interrompu Rachel. Il n'y avait qu'une seule chose à laquelle une motoneige pouvait faire référence.
« O-Oui, une motoneige... »
« Où ça ? »
« ...Hum, tu ne devrais pas y toucher. Tu finiras comme eux si tu le fais. Je pense que c'est un piège. »
L'expression de Rachel s'est assombrie. Bien sûr, je connaissais la raison de cet évanouissement. S'ils touchaient un artéfact nain à mains nues, ils devaient rester inconscients pendant environ deux jours.
« Ne t'inquiète pas, je sais comment m'en occuper. »
J'avais prévu d'utiliser le Livre de la Vérité si je ne pouvais vraiment pas m'en sortir seul, mais il semblait que je pouvais le réserver pour trouver les stèles.
« Eh ? Comment ? Où ? »
« Hum, dans le livre que l'administrateur du 2e étage est en train de lire... enfin, je t'expliquerai plus tard. Pour l'instant... »
Avant de partir à la recherche de l'artéfact nain, j'ai sorti le cuir de Gorille de la Jungle de mon inventaire.
« Tiens. Ça devrait les garder au chaud. »
« Ah, merci ! »
Rachel a recouvert ses membres de guilde avec le cuir dès qu'elle l'a reçu. Ils ressemblaient un peu à des cadavres dans une morgue, mais ils avaient l'air au chaud.
« À en juger par la couleur de leur visage, ils devraient bientôt se réveiller. »
« ...C'est ce que j'espère. »
J'ai esquissé un sourire rassurant. Toucher la motoneige sans préparation provoquait un évanouissement d'au moins une journée, mais ce n'était absolument pas mortel.
« Alors, allons trouver cette motoneige. Tu te souviens où elle est ? »
Rachel semblait toujours inquiète, mais elle a tout de même hoché la tête.
« ...Oui, je peux demander à mes élémentaires de nous guider. »
**
« Mm... »
Je suis arrivé devant la motoneige avec Rachel. Ensevelie sous le blizzard, il n'en restait qu'une vague silhouette. Je voulais me l'approprier immédiatement, mais maintenant que j'étais là... il n'y avait pas grand-chose à faire.
En vérité, cette pièce cachée était plutôt facile à trouver. Le 2e étage n'était pas plus grand que la ville métropolitaine de Daegu. Non seulement il y en avait trois au 2e étage, mais elles étaient aussi extrêmement visibles.
Cependant, cette pièce cachée était entourée d'une barrière. Y toucher sans réfléchir provoquait un évanouissement immédiat.
Bien que Kim Suho puisse trancher la barrière avec son Don de Saint de l'Épée, je n'avais rien de tel.
« Ah, j'aimerais voir Suho. »
« ...Suho ? Tu veux dire, Kim Suho ? »
Rachel a penché la tête en entendant mon murmure.
« Ah, oui. Ça fait trois ans que je ne l'ai pas vu. »
En vérité, je l'avais vu de loin à quelques reprises.
J'avais demandé à Yoo Yeonha de lui offrir des médicaments, allant même jusqu'à lui faire croire qu'il s'agissait de vitamines, car Kim Suho n'aimait pas devenir plus fort grâce à des produits.
Bien que l'expéditeur des cadeaux soit toujours resté anonyme, il savait probablement que c'était moi qui les envoyais.
« Ah, peut-être... »
Après avoir réfléchi un moment, j'ai eu une idée.
J'ai immédiatement allumé ma montre connectée.
[Liaison d'appareil]
La nouvelle fonction de mon ordinateur portable, « Liaison d'appareil ».
En gros, cet artéfact nain était un équipement.
[Recherche d'appareil à proximité]
J'ai dégluti et cliqué sur « rechercher ».
[Recherche d'appareils dans un rayon de 300 mètres...]
[Recherche terminée.]
[1. Supercar naine]
[Cet appareil n'a pas de propriétaire. Souhaitez-vous définir Kim Hajin comme propriétaire et le lier ?]
Je n'étais sûr qu'à moitié que cela fonctionnerait, mais heureusement, c'était le cas.
J'ai cliqué sur « oui ».
[Définir le propriétaire et lier l'appareil nécessite 200 PS.]
[Souhaitez-vous continuer ?]
200 PS. Ce n'était pas donné, mais cet artéfact était quelque chose que je pourrais utiliser jusqu'au 7e étage. Cela valait largement son prix.
J'ai donc cliqué sur « oui » une fois de plus.
Woong—
En un instant, une lumière dorée a jailli de la motoneige. Cette lumière aveuglante a diffusé de la chaleur dans toutes les directions, faisant fondre la neige et la glace aux alentours.
Juste comme ça, la supercar s'est révélée.
Elle avait une carrosserie noire gravée de symboles dorés et était assez grande pour accueillir trois à quatre personnes. Elle fonctionnait sans roues, en résonnant avec le mana, ce qui en faisait un véritable artéfact nain mystique.
[Avec le transfert de propriété, la Barrière de sécurité naine a été désactivée.]
Maintenant, la barrière avait disparu. J'ai sauté sur la motoneige qui semblait avoir une fonction de chauffage, car le siège était chaud.
« Ah, fais atten... eh ? Tu vas bien ? »
« Oui, cela fait partie de mon Don. »
J'ai donné une brève explication à Rachel qui me regardait avec une expression choquée.
« Monte, Rachel-ssi. Je vais te ramener à l'igloo. »
« Hum... je peux monter aussi ? »
« Bien sûr. Tu ne risques rien, ne t'en fais pas. »
Rachel a cligné des yeux à plusieurs reprises, puis est montée derrière moi.
« Allons-y. »
Wiing—
Conduire la supercar naine n'était pas très différent de conduire une motoneige normale. En suivant le chemin que nous avions emprunté pour arriver ici, nous sommes retournés à l'igloo. Les 30 minutes de marche ont été réduites à 3 minutes.
« ...Oh, hum, je suis désolé pour ça. »
Après avoir déposé Rachel à l'igloo, je me suis gratté la nuque, un peu penaud.
C'était Rachel qui avait trouvé cet artéfact, mais je le gardais pour moi.
Rachel a souri radieusement.
« Tu n'as pas à être désolé. Je n'aurais pas pu l'utiliser de toute façon. »
« Mais quand même... Ah. »
Je suis entré dans l'igloo et j'ai sorti une [Boîte de rangement en bois Niv.1].
« Je te donne ça. »
« ... ? »
Rachel a regardé alternativement la boîte de rangement et moi.
« C'est une boîte de rangement. Je l'ai fabriquée dans la jungle. J'ai ajouté un paramètre d'attribut glace, donc elle devrait aussi servir de glacière. »
J'ai ouvert la boîte.
« Il y a de la nourriture à l'intérieur. C'est de la viande de cerf marinée. Tu n'as qu'à la faire revenir à la poêle. »
« De la nourriture ? »
Les yeux de Rachel ont brillé alors qu'elle regardait à l'intérieur de la boîte.
Sniff, sniff. Elle a senti la sauce utilisée pour mariner la viande.
« Ah... merci infiniment, Hajin-ssi. »
Elle a exprimé sa gratitude la plus sincère. J'ai répondu avec un léger sourire.
Ensuite, Rachel s'est assise sur le sol.
« Je vais bien, tu peux y aller. Tes camarades doivent t'attendre... »
Grog—
Le ventre de Rachel a gargouillé. Son visage est devenu rouge écarlate et elle a rapidement sorti une poêle et un réchaud.
Tak, tak.
Elle a allumé le réchaud et y a posé la poêle.
« Hum, tu ne veux pas te joindre à moi... ? »
« Non, ça va. J'ai déjà mangé. »
Rachel m'a regardé fixement, puis elle a hoché la tête et a déposé trois petits morceaux de viande de cerf dans la poêle.
« ...Tu devrais en cuisiner plus. Tu dois mourir de faim. »
« J'ai d'autres membres de guilde en plus de ces deux-là. Je dois en garder pour eux. »
« Mm, je vois. Alors je te laisse. Tu pourras m'envoyer une demande d'ami plus tard. Mon ID est... »
J'ai marqué une pause.
Mon ID était Extra7.
« ...Extra7, mais si quelqu'un demande, ne leur donne pas mon ID. »
« Compris. »
Rachel n'a pas demandé pourquoi et a simplement accepté.
« ...Attends, Extra7 ?! »
Puis, comme si elle venait de se souvenir de quelque chose, ses yeux se sont écarquillés.
« Celui qui a fait 20 000 TP est... »
« Oui, c'est moi. »
« Ah... d'accord... alors cet équipement... avec 20 000 TP... »
Elle a murmuré pour elle-même. Il semblait qu'elle était arrivée à une conclusion. J'ai souri en quittant l'igloo.
Le blizzard soufflait toujours aussi violemment. J'ai remis ma capuche et j'ai sauté sur la supercar naine.
« Pour l'instant... »
Allons voir la Boss.
J'ai sorti un récepteur GPS, que j'avais acheté à la Boutique des Joueurs avant de me séparer des autres.
Bien qu'il m'ait coûté 700 TP, je considérais que c'était un bon investissement, car il pouvait être utilisé indéfiniment.
[GPS n°1 – Nord-Est, 680 m]
Le GPS de la Boss n'était pas très loin.
J'ai appuyé sur l'accélérateur et la supercar naine a foncé à travers la neige. Ressentant l'air rafraîchissant provoqué par la vitesse de la supercar, j'ai parcouru les 680 mètres en exactement 20 secondes.
—Quoi qu'il en soit...
Dès que j'ai arrêté la supercar naine, j'ai entendu la voix de la Boss.
Je me suis tourné vers le nord-est.
Les Yeux de mille lieues ont percé le rideau de neige qui entravait ma vision.
—Tu as sept vies dans cette Tour.
Je pouvais voir la silhouette de la Boss debout dans la neige.
Cependant, elle n'était pas seule, elle était entourée de quatre ou cinq personnes.
—Donc je suis sûre que mourir une fois ne sera pas un gros problème.
—Kahaha !
L'avertissement de la Boss n'a reçu que des ricanements et des moqueries.
—Quoi, tu vas nous tuer ? Tu crois qu'on va rester là à ne rien faire ?
—Pourquoi tu n'enlèves pas cette tête d'ours ? Ou tu veux qu'on le fasse pour toi ?
Elle était tombée sur des voyous. J'ai rapidement levé mon Desert Eagle.
Cependant, je n'ai eu aucune chance d'intervenir.
Chwaak—
L'ombre sous la Boss a jailli. Une puissance magique noire a pris la forme d'une lame et a transpercé le cou de l'un des hommes les plus bavards.
—Kuk !
—Q-Quoi !?
—P-Putain !
—H-Hé, tue-la, c'est tout !
Les voyous ont rapidement bondi en arrière et libéré leur puissance magique, mais l'utilisation de la puissance magique par la Boss était tout simplement extraordinaire.
Après avoir facilement neutralisé les rafales de puissance magique des voyous et même inversé le sort utilisé par le magicien, elle a contre-attaqué avec sa lame d'ombre, déchiquetant leurs membres.
—Kuaaak !
—Kuak.
Des cris de désespoir et de douleur, ainsi que le bruit des os qui se brisent et de la chair qui se déchire, ont retenti. Une ombre dansait au-dessus d'un champ de neige blanche, avec du sang et des organes humains volant dans toutes les directions.
La situation a pris fin en une minute seulement.
« ...Haa. »
Le silence est revenu sur le champ de neige.
Au milieu des membres sectionnés, la Boss a poussé un soupir de lassitude.
Une seule goutte de sang maculait sa peau blanche, qui semblait particulièrement froide.
« ...Boss. »
J'ai appelé. À ce moment-là, ses épaules ont légèrement tressailli. Sous le blizzard qui soufflait violemment, la Boss s'est retournée. Ses yeux vacillaient légèrement alors qu'elle me fixait.
Cependant, elle est vite redevenue elle-même et a murmuré :
« Tu es de retour. »
« ...Oui, c'était tout un spectacle. »
J'ai plaisanté. Cependant, la Boss n'a pas réagi et n'a rien dit en réponse, elle est simplement passée devant moi.
Tak, tak.
Avançant dans le champ de neige blanche, elle laissait derrière elle une traînée de sang. Ses pas étaient élégants et puissants, mais solitaires.
Je l'ai suivie en silence.
...Whish.
Le vent soufflait froidement.
J'ai fait de mon mieux pour ignorer le casque en forme de tête d'ours qu'elle portait.
**
« ...La Troupe du Caméléon ? »
De son côté, Yoo Yeonha était dans le monde extérieur, en appel vidéo avec Yoo Jinhyuk.
—Ouais.
Yoo Jinhyuk a finalement révélé une nouvelle information à Yoo Yeonha. Elle a décidé de ne pas demander s'il l'avait cachée ou s'il venait juste de l'apprendre.
—Au fait, tu n'entres pas dans la Tour ?
« C'est difficile pour moi de trouver le temps. Apparemment, il faut un mois pour terminer le tutoriel... Je suis sûre que tu n'as pas besoin que je t'explique davantage. »
Derrière l'écran de l'appel vidéo, Yoo Yeonha regardait les nouvelles concernant la Tour du Miracle.
Les gens revenaient de la Tour après avoir terminé le tutoriel en achetant une sorte de « ticket », et ceux qui mouraient sans avoir pu le terminer... Les nouvelles à leur sujet faisaient grand bruit.
—Mm, ouais, ça se tient.
« Quoi qu'il en soit, continue ce que tu disais. »
À la demande de Yoo Yeonha, Yoo Jinhyuk a poursuivi.
—D'accord, donc je pense que cette Troupe du Caméléon est le groupe derrière l'Incident de Kwang-Oh orchestré par Chae Joochul.
Yoo Yeonha a tendu l'oreille avec une expression rigide.
L'assassin engagé par Chae Joochul et commandé par Yoo Jinwoong.
Yoo Jinhyuk était en train de lui révéler l'identité de cet assassin.
—Le problème est de savoir si cette Troupe du Caméléon est la même que celle d'aujourd'hui.
Yoo Yeonha a fixé Yoo Jinhyuk en silence. Ses yeux exigeaient une explication.
Avant d'aller plus loin, Yoo Jinhyuk a d'abord inspecté les environs. Il n'y avait qu'une seule mouche posée sur sa fenêtre.
—Jésus, comment une mouche peut-elle être aussi grosse ? Hé, hé, chasse cette chose.
« Tu n'as pas à t'inquiéter pour une mouche. »
—Elle est juste trop grosse. C'est quoi ce bordel ? Elle est revenue ?
« Bon sang, ignore-la. Tu es dans la province du Hamgyong du Nord. Personne ne connaît cet endroit de toute façon. »
—...Oh, elle est partie. Ok, je ne le dirai plus, alors écoute attentivement.
Après avoir chassé la mouche, Yoo Jinhyuk a toussoté et a commencé à parler de la Troupe du Caméléon.
Un groupe mystérieux apparu il y a 30 à 50 ans.
Un objectif inconnu, des membres inconnus.
En utilisant les traces qu'ils avaient laissées derrière eux, il ne pouvait que supposer qu'il s'agissait d'un syndicat du crime comptant au moins 10 membres puissants.
—...Mais tu vois, à l'époque où j'étais quelqu'un d'important, le chef de la Troupe du Caméléon est mort.
« Eh ? Mort ? »
—Ouais. Je pense que c'est Chae Joochul qui l'a tué, mais je n'en suis pas sûr. Maintenant, regarde les incidents terroristes qui se produisent à Pandemonium.
Yoo Jinhyuk a affiché des données concernant les incidents terroristes à Pandemonium.
Bien que les incidents terroristes ne soient pas rares à Pandemonium, ce qui rendait ceux affichés à l'écran uniques, c'était le symbole du « lotus noir ».
—La Troupe du Caméléon a dû choisir un nouveau chef et reprendre ses activités.
« Hmm... alors qui est leur nouveau chef ? »
—Je ne sais pas. Mais ! C'est là que Kim Hajin, que tu aimes tant, entre en jeu.
« A-Aime ? Nous sommes juste des alliés... »
—Quoi qu'il en soit, c'était une jeune fille qui a déposé Kim Hajin dans un orphelinat.
Yoo Jinhyuk avait vu cela avec son Don.
—Je suis sûr à presque cent pour cent que cette fille est membre de la Troupe du Caméléon. En d'autres termes, Kim Hajin cherchera la Troupe du Caméléon à l'avenir.
Yoo Yeonha a hoché la tête. Elle était d'accord avec ce qu'il disait.
« Si les choses sont comme tu le dis... c'est vraiment compliqué. »
Yoo Yeonha a dessiné une carte dans sa tête.
[Chae Joochul = A]
[L'ancien Boss de la Troupe du Caméléon qui a perpétré l'Incident de Kwang-Oh = B (maintenant décédé)]
[Travaillant avec B, la jeune fille qui a amené Kim Hajin à un orphelinat = C]
[C est supposée être membre de l'actuelle Troupe du Caméléon]
Un total de quatre personnages principaux : A, B, C et Kim Hajin.
« C'est trop compliqué... »
—Ça l'est. Kim Hajin n'est qu'un petit poisson comparé à ces géants. C'est pour ça que ça a l'air si dramatique.
« Dramatique ? Comment ça ? »
—...Réfléchis-y.
Yoo Jinhyuk a soudainement fait une tête bizarre et a crié.
—Chae Joochul ! L'enfant que tu as essayé de tuer est revenu vivant !
« ...Quoi. »
Cependant, Yoo Yeonha a seulement froncé les sourcils.
—Chae Joochul finira par être tué par un personnage principal dont il n'avait même pas conscience. Un « extra », si tu veux.
« .... »
Yoo Yeonha a croisé les bras sans répondre aux absurdités de Yoo Jinhyuk.
Elle a ensuite pensé à Chae Joochul.
Chae Joochul l'Immortel.
Le propriétaire de Daehyun et un géant incontestable de la Corée.
Elle avait le sentiment qu'il ne s'écoulerait pas longtemps avant qu'elle ne doive affronter ce géant. Une partie de la raison était la pression accrue de Chae Joochul alors que l'Essence of the Strait continuait de croître.
—Mais la petite-fille de Chae Joochul est ton amie et ta subordonnée.
« ...C'est juste mon amie. »
—Mais sois prudente. Chae Joochul n'est pas quelqu'un qui se soucie de sa petite-fille.
Yoo Yeonha a hoché la tête.
Même si Chae Nayun était son amie et une Héroïne de l'Essence of the Strait — si un jour elle devait brandir une lame contre Chae Joochul, si un jour elle devait l'affronter directement...
Elle n'hésiterait jamais.
**
Au même moment, repaire de la Troupe du Caméléon.
Dans une pièce appelée [Salle de jeux de Droon], que Kim Hajin a aménagée avec un soin particulier...
« ...Quelle histoire intéressante~ »
Droon s'est longuement étiré. Dans ses yeux, la conversation entre Yoo Yeonha et Yoo Jinhyuk était en train d'être rejouée.
« Ma mission est-elle terminée maintenant ? »
Par le passé, la Boss et Jain avaient essayé d'employer plusieurs guildes d'information pour enquêter sur le passé de Kim Hajin. Cependant, elles avaient échoué à chaque fois. Droon, qui enquêtait indépendamment sur le passé de Kim Hajin, a fait une récolte inattendue.
Eh bien, appeler ça une « récolte » était un peu trompeur.
C'était le seul résultat qu'il avait obtenu après 133 jours de surveillance par Mimyo.
« Devrais-je leur dire... ? »
Droon a réfléchi.
Mimyo, qui était déguisée en mouche, avait rapporté une conversation intéressante.
Indépendamment du fait que ce soit vrai ou faux, les choses allaient certainement devenir tendues une fois que l'une ou l'autre partie l'apprendrait.
« Bof. »
Après avoir longuement réfléchi, Droon a secoué la tête.
« Tout ce dont ils ont parlé n'était que des « spéculations ». Le dire à la Boss ou au Hyung ne fera que causer des problèmes. »
Droon ne voulait pas que la Boss et Kim Hajin se battent pour le moment.
« Hajin Hyung a fait cette salle de jeux pour moi, et la Boss m'a recueilli. Ouais, c'est ça. »
Droon a souri et a pris une décision par lui-même.
« ...Mais si tout est vrai. »
Mais il ne pouvait s'empêcher de penser à cette possibilité.
Si tout ce que Yoo Jinhyuk disait était vrai.
« La jeune fille qui a déposé un bébé dans un orphelinat » — Si Hajin Hyung était vraiment ce bébé et que la Boss était cette jeune fille...
Alors la Boss a tué les parents de Hajin Hyung ?
« Beurk, c'est effrayant. »
Tremblant à la simple pensée de cette vérité brutale, Droon s'est rapidement caché sous sa couverture.