Chapitre 153
3 avril 2029.
Dans la planque secrète de la Troupe du Caméléon, située dans le canal de Bristol en Angleterre, je me détendais complètement en lisant un journal sur le canapé. À côté de moi, Boss jouait à un jeu.
[La guilde de la Cour Royale anglaise s'associe à des groupes de mercenaires...]
[Le monstre de rang intermédiaire-supérieur du canal de la Manche, le Mégalodon, a été vaincu par l'Équipe 1 de la guilde de la Cour Royale. Rachel, la plus jeune chef d'équipe de la guilde, démontre ses compétences exceptionnelles...]
[La princesse Rachel nommée plus jeune vice-leader de la guilde de la Cour Royale.]
[La confiance envers l'Angleterre à son plus bas niveau historique.]
Actuellement, la popularité des dirigeants anglais était en chute libre. Les journaux ordinaires et même le Violet Times prédisaient un avenir sombre pour le pays.
« Hm... »
En regardant le titre, je soupirai et posai le journal. La nouvelle que j'espérais voir était introuvable.
Les informations concernant les « billets d'entrée » devraient bientôt apparaître. Combien de temps allais-je devoir attendre encore ?
« Knng~ »
Me sentant un peu courbaturé, je me levai et m'étirai. Puis, je jetai un coup d'œil à la planque de la Troupe du Caméléon, qui était achevée à environ 65 %.
Beaucoup de choses avaient changé au cours des trois dernières années. D'une certaine manière, c'était assez spectaculaire.
Pour être honnête, j'étais fier des changements que j'avais apportés.
Le plafond en dôme au-dessus était orné de lustres en cristal et de lumières semblables à des pierres précieuses qui pendaient magnifiquement. Les murs rouges, de style vintage, étaient couverts d'œuvres d'art que Boss avait rapportées de sa réserve secrète.
Il n'y avait pas que l'intérieur dont j'étais fier. La planque disposait de nombreuses installations pratiques.
Le café des gobelins dans un coin du hall servait du café de première qualité, et nombre de mes meubles magiques étaient également disposés dans toute la planque.
Au centre... qu'est-ce que c'était déjà ?
Un cristal de mana gigantesque, presque aussi gros que la cuisse de Cheok Jungyeong, purifiait l'air à l'intérieur de la grotte.
Pour info, ce cristal en forme d'amande était quelque chose que j'avais pris dans le coffre-fort secret de Boss. Je me souviens que Boss avait fait un caprice parce qu'elle ne voulait pas le garder. Elle avait accepté à contrecœur quand je l'avais menacée de ne plus jamais coiffer ses cheveux.
Cependant, ce n'était que la partie émergée de l'iceberg. Ce que je viens de décrire n'était que le hall de la planque.
En dehors du hall, il y avait une source chaude, un stand de tir, une salle d'entraînement, une bibliothèque, une salle de jeux, une cafétéria, etc...
« Kuhaha— ! »
La porte du hall s'ouvrit soudainement à la volée et un géant fit irruption. Boss, qui jouait à un jeu sur le canapé, leva les yeux avec un froncement de sourcils.
« C'est la folie dehors, Boss ! »
« ...Il s'est passé quelque chose à l'extérieur ? »
« Oh, le bleu ! Tu es là aussi ? »
Cheok Jungyeong sourit largement en brandissant quelque chose. C'était un monstre marin deux fois plus grand que son corps.
« Les monstres sous-marins deviennent fous ! »
« ...Gyeong, qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Un monstre marin. Ce bâtard aveugle n'arrêtait pas de me foncer dessus, alors je l'ai accroché. C'est un poisson des grands fonds. »
Poisson des grands fonds. C'était une espèce de poisson délicieuse, classée comme poisson plutôt que comme monstre.
En entendant ces trois mots, Boss se lécha les babines. Puis, elle leva les yeux vers moi.
Elle me disait clairement de le cuisiner pour elle.
« Un poisson des grands fonds, hein. »
J'avais commencé à cuisiner pour Boss il y a trois mois, principalement parce qu'il pouvait être difficile de la contrôler rien qu'en la coiffant.
Tout comme le singe dans l'histoire des « sandales à fleurs du singe » s'était trop habitué à porter des sandales, ma stratégie consistait à rendre Boss lentement accro aux choses que je lui fournissais jusqu'à ce qu'elle ne puisse plus vivre sans moi.
Pas que Boss soit un singe, bien sûr.
« Tu connais ? »
Cheok Jungyeong rit et jeta le poisson des grands fonds par terre.
Pour info, les autres membres ne savaient pas que je savais bien cuisiner. Comme j'étais trop paresseux pour cuisiner pour tout le monde, je ne l'avais révélé qu'à Boss. Elle considérait cela comme un traitement de faveur et l'appréciait.
« Tu peux garder ce gars au frigo et le manger plus tard. »
En entendant son offre généreuse, je regardai le poisson des grands fonds. Je n'étais pas sûr s'il était encore en vie ou s'il était en train de convulser après sa mort, mais la façon dont il se débattait violemment était effrayante.
« Boss, sors si tu t'ennuies. C'est vraiment amusant. »
« ...Je suis bien ici. Tu peux en profiter seul. »
« Héhé, ne le regrette pas plus tard. »
Le dernier passe-temps de Cheok Jungyeong était la pêche. Comme utiliser le portail était trop fastidieux, j'avais créé un passage secret reliant la planque à l'océan (évidemment, il était recouvert d'une magie d'illusion et d'un sceau de niveau forteresse pour empêcher les intrus de le repérer). Depuis que Cheok Jungyeong s'y était pris d'affection, il l'utilisait une fois par semaine pour aller combattre des monstres marins. Je me souviens qu'il avait dit vouloir surmonter les contraintes de l'océan.
« Bref, je repars ! »
Cheok Jungyeong quitta le hall.
KOONG !
Il devrait vraiment arrêter de claquer la porte.
« Oh, c'est vrai— ! »
Cheok Jungyeong revint rapidement.
« J'ai failli oublier. Hé, Bling, sers-moi un americano. »
Le gobelin barista réagit rapidement à l'ordre de Cheok Jungyeong. Comme on pouvait s'y attendre d'un barista avec un an d'expérience, le gobelin nommé Bling prépara un americano en un clin d'œil.
« Parfait. »
Glou, glou—
Cheok Jungyeong vida la tasse de 2 litres en seulement trois secondes avant de repartir.
« Les gars. »
Quand je frappai dans mes mains, les six gobelins normaux se rassemblèrent autour du poisson des grands fonds.
—Krrk.
—Kururu.
Les gobelins discutèrent de quelle partie du poisson saisir, puis finirent par le charger équitablement sur leurs épaules.
« ...Le bleu ? »
Boss, qui observait silencieusement depuis le canapé, demanda soudainement. Pour une raison quelconque, elle bavait déjà.
« Oui ? »
« C'est quand le petit-déjeuner ? »
Boss était honnête quand il s'agissait de nourriture.
En fait, la plupart des gens forts étaient comme ça. Ils pouvaient réfréner leur désir sexuel ou leur besoin de sommeil, mais ils ne pouvaient pas résister à la faim à cause du métabolisme élevé de leur corps.
« Dans 30 minutes. »
« ...Je vois, ssp. »
Boss hocha la tête avec un air impatient.
Je souris et allumai ma montre connectée. Au cas où, je vérifiai le Banquet Violet pour toute nouvelle sur les « billets d'entrée », mais les seuls résultats étaient des billets pour des parcs d'attractions. Déçu, je vérifiai les sujets tendances.
[Fenrir invisible depuis six mois ! N'était-il qu'un mercenaire saisonnier de plus ?]
Il y avait un autre article sur Fenrir. Quand j'étais actif, ils me critiquaient pour avoir utilisé mon Don pour de l'argent, mais maintenant que je ne l'étais plus, ils me réprimandaient pour une raison différente.
Je sautai l'article et vérifiai les commentaires.
[Rachel0418]
Et alors, vous vous attendez à ce qu'un mercenaire travaille gratuitement ? -.- Je suis sûre que Fenrir prend du repos parce que des gens comme vous n'arrêtent pas de l'embêter. -.-
« Pft. »
Comme je m'y attendais, il y avait un autre commentaire de Rachel. Est-ce qu'elle passait son temps à regarder les articles en ligne ?
Clic.
J'aimai le commentaire sans trop réfléchir.
Puis soudain, une idée me vint à l'esprit.
« ...Oh, c'est vrai. »
La guilde de la Cour Royale était destinée à obtenir les « billets d'entrée » plus rapidement que les autres guildes.
Pour ce qui est des billets d'entrée, leur « rang » était le plus important. Néanmoins, c'était toujours bien d'avoir des billets supplémentaires. Comme j'étais aussi inquiet de la situation de l'Angleterre, qui était pire que ce que j'avais prédit...
« Boss. »
« Mm ? »
« J'ai une idée. »
En fixant les yeux de Boss, je commençai à choisir mes mots pour une négociation.
Mais peu importe mon idée, Boss était susceptible d'être d'accord, le poisson des grands fonds servant d'outil de négociation.
**
Avril.
La guilde de la Cour Royale accueillait ses nouveaux héros apprentis. N'importe quelle autre année, l'Angleterre aurait dû regorger de touristes venus profiter de son magnifique printemps.
« ...Haa. »
Le temps était superbe, mais la vice-leader de la guilde de la Cour Royale, Rachel, soupirait.
« Je n'ai rien appris de tout ça à Cube... »
Elle était devenue la plus jeune vice-leader parce que le précédent avait été recruté par une guilde en Corée. Comme le poste lui avait été pratiquement imposé, elle ne savait pas quoi faire de la lourde responsabilité qui lui incombait désormais. La situation de l'Angleterre et de la guilde de la Cour Royale était vraiment mauvaise. Rachel ne blâmait même pas le vice-leader qui s'était enfui.
« ...Ehew. »
Rachel fit défiler les e-mails sur l'écran de son ordinateur et soupira.
[Merci de contacter Desolate Moon. Nous avons bien reçu la demande d'aide de la guilde de la Cour Royale, mais les négociations militaires doivent se faire par l'intermédiaire de l'Association...]
Les demandes d'aide de la guilde de la Cour Royale étaient toutes refusées. Bien sûr, comme le montrait l'exemple ci-dessus, ce n'étaient pas toutes des fins de non-recevoir. En fait, la plupart conseillaient de demander de l'aide à l'Association des Héros.
Cependant, Rachel savait très bien ce que cela signifiait. Une fois l'Association impliquée, la guilde de la Cour Royale perdrait trop d'influence et de contrôle. Tout comme la Corporation Roton avait comploté pour prendre le contrôle de l'îlot Clancy, l'Association demanderait probablement quelque chose de similaire à l'Angleterre.
L'Angleterre ne pouvait pas se permettre de mettre le feu à sa maison pour attraper une puce.
...Bien que la puce soit absurdement grosse.
« Sylvie, combien de représentants devons-nous rencontrer aujourd'hui ? »
Rachel appela sa secrétaire personnelle.
—13 au total. 11 d'entre eux attendent déjà dans le bâtiment.
Lorsque le nombre de monstres a explosé, la guilde de la Cour Royale a décidé de s'associer à des groupes de mercenaires. C'était logique, car ils étaient indépendants de l'influence de l'Association.
« Donc la plupart sont là. »
Bien sûr, à mesure que le nombre de monstres en Angleterre augmentait, la guilde de la Cour Royale et ses Héros gagneraient plus d'expérience. Ensuite, leur classement de guilde augmenterait naturellement et ils auraient plus de cadavres de monstres à utiliser pour la recherche et le développement.
Cependant, la question était de savoir si l'Angleterre avait la force de surmonter les obstacles.
—Dois-je les faire entrer ?
« Oui, un par un. »
**
Angleterre, banlieue de Londres.
Les citoyens ordinaires étaient tendus en marchant dans les rues. De nos jours, ils ne se sentaient pas en sécurité, même dans la capitale du pays. Les monstres vivant dans la Tamise étaient trop féroces.
« Je vais quitter le pays pour un moment. »
« Où vas-tu ? »
« En Corée. Mon frère aîné y a la résidence. Il n'est pas à Séoul, mais ça devrait quand même être plus sûr qu'ici. »
« Ah, je suis jaloux. »
Ils n'avaient pas l'air très optimistes non plus, inquiets pour l'avenir de leur pays et la sécurité de leurs proches.
Presque comme pour confirmer leurs craintes...
Wiing—
Wiing—
La sirène retentit soudainement, alertant d'une invasion de monstres.
Au même moment, une plaque d'égout au milieu de la rue fut projetée en l'air et des monstres commencèrent à en sortir. Taupes marines, Crapauds de cupidité, Silures géants, etc. C'étaient tous des monstres de rang bas à intermédiaire-bas, mais non seulement ils étaient trop nombreux pour les civils ordinaires, mais il y en avait tout simplement trop.
« Uu, uwaak ! »
Les monstres qui sortaient de l'égout prirent rapidement le contrôle des rues. Faisant briller leurs yeux assoiffés de sang, ils poursuivirent les gens qui s'enfuyaient.
Les civils firent tout leur possible pour éviter d'être dévorés.
Cependant, sans armes à feu, même les monstres de bas rang étaient trop forts pour les gens ordinaires.
—Ribbit !
Un Crapaud de cupidité sauta sur une femme.
« L-Laissez-moi ! »
Elle frappa le visage du crapaud, mais c'était inutile. Le crapaud ouvrit la gueule avec un sourire effronté.
...C'est alors.
BOOM !
La tête du crapaud explosa soudainement.
« Uu, uuu.... »
Une attaque mystérieuse sauva la femme. Soudainement couverte des fluides d'un monstre, la femme était incapable d'évaluer correctement la situation. Mais sachant qu'elle était sauvée, elle commença à s'échapper.
À ce moment-là, un autre monstre sauta vers elle. Cette fois, c'était une Taupe marine.
—Grrr...
« Ah... »
Cependant, la tête de la Taupe marine explosa avant même qu'elle ne puisse la toucher. En voyant cela, la femme réalisa enfin que quelque chose n'allait pas. Les autres personnes qui s'enfuyaient s'étaient également arrêtées pour regarder derrière elle.
La femme suivit leur regard et se retourna.
« .... »
Des traînées de lumière tombaient du ciel.
C'était une scène qu'elle avait déjà vue dans une vidéo YouTube.
Tudududu—
Des balles qui pulvérisaient les monstres. Ce barrage terrifiant de balles illuminait le ciel alors qu'il anéantissait des centaines de monstres.
Du début à la fin, seulement trois minutes s'écoulèrent.
Les cris de chaos qui résonnaient dans les rues avaient disparu depuis longtemps.
« ...Wow. »
« Mon Dieu.... »
Les civils fixaient tous un seul homme assis sur une moto. À cause de son casque, personne ne pouvait voir son visage.
Vroom—
Sa moto rugit.
Alors que tout le monde le regardait avec admiration, il disparut rapidement.
« C-C'était, ça devait être Fen, Fenrir ! »
Un passionné de moto qui adorait massacrer les monstres avec une arme mystique.
C'était un mercenaire célèbre même parmi les gens ordinaires.
**
Bureau du vice-leader de la guilde de la Cour Royale anglaise.
Rachel était en réunion avec des représentants de groupes de mercenaires.
« Comme vous le savez, nous avons atteint le 10e rang dans les classements récents des groupes de mercenaires. »
Sa première réunion était avec le groupe de mercenaires Skid Row.
Le chef du groupe entama la négociation avec une attitude et un ton hautains. Bien que réticente, c'était quelque chose que Rachel pouvait accepter. Mais comme il en demandait trop, elle le rejeta instantanément malgré la situation actuelle de la guilde de la Cour Royale.
« Ha, je suis sans voix. »
« Vous pouvez parler. »
« Comment pouvez-vous être aussi belle ? »
« ...Pardon ? »
Sa réunion suivante était avec le groupe de mercenaires du Grand Tigre, qui était autour du 14e rang.
Son chef était un homme dans la trentaine, et il s'intéressait à l'apparence de Rachel plus qu'à toute autre chose. Bien qu'il ait fait en sorte que la réunion ressemble à un rendez-vous à l'aveugle, les conditions qu'il offrait étaient raisonnables.
« L'Angleterre est dans une mauvaise passe, n'est-ce pas ? Parmi les monstres aériens, terrestres et marins, les monstres marins sont considérés comme les plus difficiles à gérer. Pourquoi ne demandez-vous pas simplement de l'aide à l'Association ? »
« C'est notre problème. »
« ...Vous méprisez les mercenaires ? Vous pensez que nous ne comprendrions pas juste parce que nous ne sommes pas éduqués ? »
« Non... »
Juste comme ça, Rachel continua ses réunions.
Beaucoup de chefs étaient arrogants ou stupides. Les chefs des groupes de mercenaires les mieux classés l'étaient particulièrement.
Le chef du 5e groupe de mercenaires mondial était particulièrement désagréable. La façon dont il la dévorait des yeux avec son regard lubrique donnait envie à Rachel de sortir son arme.
« Huu. »
Après un long moment, les 13 réunions prirent fin. Elle n'avait pas l'impression que c'était une perte de temps. Les rangs 14 et 9 semblaient raisonnables.
—Euh, vice-leader.
À ce moment-là, sa secrétaire l'appela soudainement.
« Oui, qu'est-ce qu'il y a ? »
—Euh, quelqu'un d'un autre groupe de mercenaires vient de se présenter.
« ...Nous n'avions pas fini ? »
—Si, mais celui-ci a prétendu être un mercenaire et a demandé à rencontrer la vice-leader.
« Alors pourquoi ne le renvoies-tu pas ? »
Rachel se pressa le front.
—Je voulais le renvoyer, mais il semble être quelqu'un de célèbre.
« Oh... Je vois. »
« Est-ce que les mercenaires deviennent plus arrogants avec la célébrité ? Je ne voulais pas être partiale pour le bien de cette personne... »
« S'il ne nous a pas contactés avant... ehew, fais-le entrer. »
« Ce n'est pas comme si je perdais quelque chose en voyant une autre personne. »
—Compris.
Répondit la secrétaire.
Rachel poussa un profond soupir en tapotant sur son bureau.
Après environ cinq minutes...
Tok, tok—
Quelqu'un frappa à sa porte.
« Entrez. »
Dit Rachel d'une voix épuisée.
Kiik—
La porte s'ouvrit lentement et des pas lourds résonnèrent.
Rachel leva lentement la tête. Elle vit le mercenaire qui venait d'entrer.
C'était un homme vêtu entièrement de noir. Ses cheveux étaient coiffés dans un style pomade propre et sa barbe bien entretenue le rendait particulièrement beau.
Dès que Rachel le vit, ses yeux s'écarquillèrent.
C'était naturel. Malgré l'aura légèrement différente qu'il dégageait, Rachel le connaissait trop bien.
« Ravi de vous rencontrer. »
L'homme la salua avec désinvolture d'une voix de baryton charmante.
Puis, il s'assit naturellement en face d'elle, dégageant un parfum agréable.
« Ah... »
À cause de leurs retrouvailles soudaines, Rachel était à court de mots. Sa voix ne sortait pas. Ses cinq sens semblaient s'être figés.
« Je suis Fenrir de Jeronimo. »
Rachel était incapable de dire si l'homme était au courant de sa situation difficile. Cependant, elle vit le sourire chaleureux qu'il avait sur le visage.