Chapitre 147
Des morceaux d'obsidienne et de béton pleuvaient du ciel.
Koong. Koong.
À mesure que les fragments de la tour brisée frappaient le sol, de puissantes vibrations résonnèrent et une poussière âcre s'éleva.
« ... Haha. »
Au milieu de ce chaos, Cheok Jungyeong et Jin Yohan laissèrent échapper un rire étouffé.
Une tour qui se dressait encore trois secondes plus tôt était désormais en ruines. Et pour couronner le tout, une seule flèche avait suffi à provoquer cette catastrophe.
Les deux hommes ne pouvaient être plus satisfaits.
« On dirait qu'on a fait le bon choix. »
« Tu vois, je te l'avais dit, mon instinct ne me trompe jamais. »
Ils venaient d'atteindre leur premier objectif.
Maintenant, tout reposait sur eux. Cheok Jungyeong équipa son gantelet et Jin Yohan leva sa lance.
Puis, ils s'enfoncèrent dans le chaos de la tour détruite.
« N'oublie pas, on ne tue que les cadres. Le Boss nous regarde. »
« ... Je sais. Oh, regarde, il y en a un là-bas. »
Cheok Jungyeong repéra rapidement une cible.
L'homme avait sauté du bâtiment en ruine et atterri avec légèreté.
Cheok Jungyeong ne savait pas qui c'était, mais son instinct lui soufflait qu'il s'agissait d'un cadre.
Il concentra sa force dans ses jambes.
Ses muscles se gonflèrent et il se projeta en avant.
« Huup ! »
En prenant appui sur le sol, un petit cratère se forma sous ses pieds. Son bond fut comparable à un tir de canon.
« Quoi !? »
« Je t'ai eu ! »
Cheok Jungyeong saisit la tête de l'homme et l'écrasa contre le sol. Les os du malheureux se brisèrent instantanément sous la force brute de l'impact.
Aussitôt après ce premier meurtre, Cheok Jungyeong se redressa, le regard féroce. Il ressemblait à un prédateur en quête de proie.
Cela ne prit pas longtemps.
Cheok Jungyeong s'élança vers quelqu'un qui tentait de s'enfuir.
KOONG !
« ... Tu es sûr de ne pas être une bête ? »
marmonna Jin Yohan en secouant la tête. Pendant ce temps, Cheok Jungyeong chargeait déjà un autre ennemi. Il agissait vraiment comme un ogre agile.
« Putain ! C'est qui ce type !? »
À cet instant, les cris d'un homme parvinrent aux oreilles de Jin Yohan. Il se tourna vers la source du son et vit un Caucasien d'une trentaine d'années pointer du doigt Cheok Jungyeong. Jin Yohan reconnut l'individu.
Fin de la Haine, cadre numéro trois, Slavan.
Peu après, Slavan remarqua également Jin Yohan. Ce dernier eut un sourire éclatant en pointant sa lance vers lui, avant de se propulser en avant.
« Merde ! »
Slavan tira l'épée à sa ceinture. Sa lame acérée rencontra les coups de lance, pourtant simples en apparence, de Jin Yohan.
Crack —
Bien que l'échange parût léger, le résultat fut écrasant.
La lance de Jin Yohan broya le corps et l'épée de Slavan.
En modifiant instantanément son poids à 10 tonnes, la Lance du Serpent de Jin Yohan avait écrasé Slavan par sa seule masse.
« Un de fait. »
annonça Jin Yohan avec un sourire.
**
J'ai contacté Khalifa dès que j'ai terminé ma mission. Elle est apparue rapidement pour créer un portail, et je suis retourné à la planque de la Troupe du Caméléon.
Le repaire avait bien changé depuis mon arrivée. Bien sûr, seulement deux semaines s'étaient écoulées depuis le début des travaux, je n'avais donc même pas atteint 10 % du projet. Cependant, le simple fait que la grotte soit désormais cloisonnée en plusieurs pièces améliorait considérablement les lieux.
Pour faire simple, j'avais transformé la grotte en une structure en dôme avec un hall central. Des portes menaient aux chambres de chaque membre, à l'atelier, au laboratoire de recherche, et ainsi de suite.
« Je suis rentré. »
« Bon travail. »
Le Boss était assise sur l'unique canapé du hall.
« Tu as bien fait. Les autres membres s'occuperont du reste. »
Le Boss sourit en parlant, et je lui rendis son sourire. Puis, elle fit soudainement un geste de la main pour me faire signe de bouger.
« Allez, bouge. »
« Pardon ? »
Derrière moi, la vidéo de Droon était projetée. On y voyait Jin Yohan et Cheok Jungyeong en plein combat.
« Ah, oui. »
Il ne me semblait pas approprié de m'asseoir à côté du Boss, alors je me suis placé derrière le canapé. Sa tête se trouvait juste devant moi.
« .... »
En regardant de plus près, j'ai remarqué que les cheveux du Boss étaient assez ébouriffés. Il y avait même quelques mèches rebelles.
Une envie irrésistible monta en moi. C'était l'effet secondaire de la Cupidité Esthétique d'Aether.
« B-Boss, vous voulez que je vous coiffe un peu ? »
« Hm ? »
Le Boss inclina la tête et se retourna.
« Mes cheveux ? »
« Oui. »
« ... Non. »
« Ça vous fera du bien. »
« Je n'en ai pas besoin. »
« ... Mais moi, si. »
J'ai transformé Aether en peigne et j'ai ramené les longs cheveux du Boss en arrière. Avant qu'elle ne puisse résister, j'ai passé le peigne dans sa chevelure.
« Je t'ai dit que... je n'ai... pas... besoin... nyaa. »
Le Boss s'arrêta de parler et laissa échapper un fredonnement joyeux. Elle devait ressentir un plaisir difficile à réprimer. Non seulement le peigne Aether était cent fois supérieur à n'importe quel autre, mais mon Don de Dextérité me permettait de savoir exactement comment bouger mes mains pour lui procurer du bien-être.
« ... Mmmm. »
Le Boss émit un soupir de satisfaction.
J'ai souri.
Bientôt, le Boss fut totalement détendue, ses paupières tressaillant à chaque fois qu'elle ressentait une vague de plaisir intense.
Après l'avoir coiffée pendant environ cinq minutes, je lui ai attaché les cheveux en queue-de-cheval.
« Voilà. »
« .... »
Le Boss ouvrit les yeux. Elle me regarda avec une pointe d'insatisfaction, puis toussa sèchement.
« Hum, tu n'as pas besoin de faire ça pour me prouver ta loyauté. »
« Non, je le fais parce que j'en ai envie. »
« .... »
Le Boss caressa ses cheveux en silence.
« C'est quoi cette coiffure ? »
« Oh, je me suis dit que ça vous irait bien. Vous voulez un miroir ? »
« Non. »
Connaissant le Boss, j'ai quand même formé un miroir avec Aether. Elle s'observa attentivement, tournant la tête de gauche à droite, et fixa sa queue-de-cheval qui remuait, comme si elle trouvait cela fascinant.
Puis, elle se retourna brusquement.
« Oh, Petit Apprenti, quand rejoindras-tu officiellement les Mercenaires Jeronimo ? »
« Ah, c'est vrai. »
Pour ma couverture, j'avais demandé à devenir membre des Mercenaires Jeronimo. La raison officielle de mon départ du Cube était de devenir mercenaire. De plus, effectuer des missions en tant que membre de Jeronimo m'aiderait sûrement à gagner des PS.
« Mm... fixons la date à mars prochain. »
« Très bien, je préviendrai Jain. »
« Merci. »
Bientôt, « Fenrir » rejoindrait Jeronimo.
Il serait tireur, et sa spécialité serait l'assassinat de Djinns et l'extermination de monstres.
Pour le reste... Jain s'en chargerait sûrement.
**
L'organisation internationale chargée des affaires des Héros, l'Association des Héros.
La Tour des Héros, leur quartier général situé à Gwanghwamun, à Séoul, était le bâtiment le plus haut du monde avec ses 900 mètres.
[Salle de réunion du Temple de la Justice]
L'Association des Héros, considérée comme le pilier de la civilisation humaine moderne, était divisée en 15 départements. Parmi eux, celui chargé des missions les plus dangereuses et importantes était le Temple de la Justice.
« Je suis là... pff. »
Naturellement, seuls les membres les plus éminents de l'Association pouvaient en faire partie.
Aujourd'hui, une table ronde était prévue pour le groupe.
« Où est tout le monde !? »
Aileen, l'un des membres du Temple de la Justice, grommela les bras croisés. Personne ne pouvait lui en vouloir. Même pour une table ronde, seuls quatre autres membres étaient présents. Les huit autres étaient occupés par leurs propres missions.
« Bonjour, Aileen-ssi. »
Yi Yongha, 31 ans, salua Aileen. C'était un Héros de haut rang et le plus jeune membre du groupe.
« Bonjour ? Où est tout le monde !? »
« Tu n'as pas entendu ce qui s'est passé en Asie du Sud-Ouest ? Ils sont occupés à courir partout pour éteindre l'incendie. »
Le président, Park Hanho, calma Aileen avec une expression fatiguée.
« Mais ils devraient au moins assister à la réunion !? »
« Laisse-leur une chance. Ils seront informés de ce dont nous discutons de toute façon. »
« Hmph, ils vivent à Séoul de toute façon. Et puis... pourquoi ne pas m'avoir envoyée là-bas ? Il ne m'aurait fallu qu'une semaine pour tout régler ! »
Aileen avait beaucoup à redire. Elle était mécontente de son rôle en tant que Héros.
Pour les incidents modérément dangereux, on l'écartait, sous prétexte que l'Association des Héros avait besoin d'un atout maître. Pour les situations moins périlleuses, on l'écartait aussi, en disant qu'on n'utilise pas une guillotine pour décapiter un poulet.
Bien que tout le monde s'accorde à dire qu'elle était l'un des membres les plus puissants de l'Association, elle n'avait été déployée que cinq fois en cinq ans.
« Comme on le dit toujours, tu es notre arme ultime... Attends, Aileen, tu as grandi ? »
« ... H-Hein ? »
Park Hanho tenta d'apaiser Aileen avec ses flatteries.
« ... Tu recommences ! J'ai 31 ans maintenant, tu sais ? »
« Non, non, je n'invente rien. Peut-être que tes os se sont allongés. »
« D-Des os ? Mm... peut-être... ? N-Non ! »
Park Hanho se tendit, nerveux. Alors le jour était enfin arrivé où lui dire qu'elle avait grandi ne fonctionnait plus... !
« C'est peut-être parce que c'est le matin. Tu sais, on dit qu'on est 2 ou 3 centimètres plus grand le matin~ »
Cependant, l'expression d'Aileen était transparente. Ses lèvres tremblantes déclaraient au monde entier qu'elle était extrêmement satisfaite sur le moment.
« Non, je pense que tes os ont vraiment grandi. Tu n'as pas dit que tu avais arrêté de porter des talons récemment ? C'est peut-être pour ça. »
« ... Tu me prends pour une idiote ? »
« Haha, je suis presque sûr que c'est le cas, alors fais vérifier ça plus tard. »
Visiblement apaisée, Aileen s'assit sans se plaindre.
« Maintenant, commençons la réunion. »
« Oui ! »
En entendant le cri enthousiaste de Yi Yongha, le quatrième Héros présent, Nicholas, se réveilla de sa sieste.
« Uun~ »
« Pourquoi tu dors tout le temps ? »
Aileen lâcha, déçue, mais Nicholas se contenta de rire tranquillement.
« C'est peut-être pour ça que je suis grand. »
« .... »
Aileen grinça des dents sans répondre.
« Maintenant, calmez-vous. Hier, vers 20 heures, des incidents terroristes ont éclaté simultanément dans le Pandémonium. »
Des images holographiques jaillirent de la table ronde, montrant des bâtiments détruits et des cadavres.
« Comme vous pouvez le voir, une tour entière a été pulvérisée et une planque a été détruite. »
« N'est-ce pas une bonne chose qu'ils s'entretuent ? »
« Non. »
Park Hanho secoua la tête aux paroles d'Aileen. Puis, il diffusa une vidéo prise la nuit dernière dans le Pandémonium.
Shoooong —
Une flèche traversa le ciel comme une étoile filante. La force pure de la flèche déforma l'atmosphère sur son passage.
KWANG — !
Un seul tir.
Un seul tir avait pulvérisé une tour.
Yi Yonghan resta bouche bée d'admiration, et Nicholas écarquilla légèrement les yeux.
« Wow~ incroyable~ incroyable~ »
Aileen applaudit. Cependant, elle était clairement sarcastique. Si c'était elle, elle aurait pu raser un bâtiment les yeux fermés.
« Ce n'est pas le plus important. Regardez cette image. »
Sur l'image projetée par Park Sangho, un homme se tenait au sommet de la tour de l'horloge du Pandémonium.
« ... C'est un assassin ? »
L'homme était vêtu de noir, portant une cape à capuche rappelant un aigle et un masque couvrant sa bouche. Dans ses mains, il tenait un arc noir élégant.
« On dirait qu'il s'agit d'un nouveau membre de "ce groupe". »
Le visage d'Aileen se figea.
Même l'Association des Héros ne connaissait ce groupe mystérieux que sous le nom de « ce » groupe. Park Sangho, le président du Temple de la Justice, les traquait depuis ses 20 ans, et même Aileen avait un passif avec eux.
« Un nouveau membre ? »
« Oui, tu as déjà vu ça, n'est-ce pas ? »
Park Hanho afficha une autre image.
Un symbole noir était gravé sur le sol. Aileen savait effectivement ce qu'était ce symbole de « lotus ».
« ... Oui, il y a sept ans. Mais je ne pense pas que ce soit la même personne. »
La personne qu'Aileen avait rencontrée à l'époque n'utilisait pas d'arc.
« C'est pour ça que c'est un nouveau membre. »
« Mm.... »
Clic.
Aileen claqua soudainement des doigts.
« Très bien, laissez-moi l'enquête. Je vais m'en occuper. »
« Hm ? Non, tu n'as pas vraiment besoin de le faire toi-même... »
« Si, je dois le faire. On a fait match nul la dernière fois qu'on s'est battus. »
« ... Quoi ? »
« Je l'ai déjà rencontré. Il y a environ 8 ou 9 ans. »
« Quoi ? »
Park Hanho se prit le front et soupira.
« Pourquoi n'as-tu rien dit jusqu'à maintenant... Enfin, on dirait que c'est une personne différente de toute façon. »
« Même si ce n'est pas la même personne, s'il remplace l'ancien, il doit être tout aussi fort, non ? »
Aileen eut un sourire en coin et parla en infusant de la puissance magique dans sa voix.
« Alors donne-moi ces dossiers. »
« ... Je ne t'avais pas dit de ne pas utiliser ça sur moi ? »
Le bras de Park Hanho fut déplacé par le Discours Spirituel d'Aileen. Il ne résista pas. Il aurait pu s'il l'avait voulu, mais cela n'aurait rendu les choses que plus épuisantes.
« Merci~ »
« Pff. Peu importe... ah, attends ! Où tu vas !? La réunion n'est pas terminée ! »
Dès qu'elle eut obtenu ce qu'elle voulait, Aileen s'éclipsa de la salle de réunion en sifflotant.
**
En un clin d'œil, le mois de juillet arriva. Sous le soleil brûlant, le printemps s'était évaporé depuis longtemps.
Cui-cui — cui-cui —
Les oiseaux chantaient, et un ciel clair accompagné d'une brise chaude annonçaient le début de l'été.
Le Cube venait de terminer son premier semestre, et les Cadets étaient pleins d'énergie après la fin des examens finaux.
Beaucoup de choses s'étaient passées ces derniers mois. D'abord, la plupart des cadres du Cube avaient été poussés à la démission après l'incident de l'invasion des Djinns, et quelques-uns avaient même été traduits en justice.
Ensuite, des Héros actifs avaient commencé à patrouiller au Cube dans le cadre du renforcement de la sécurité, et les examens de mi-semestre avaient été abolis, ne laissant que l'évaluation du caractère et l'examen final pour déterminer le classement des Cadets.
Ding —
Le café le plus populaire du Cube, Angel in Earth.
Chae Nayun entra dans le café et jeta un coup d'œil autour d'elle.
« Yo, Chae Nayun~ »
Une voix familière l'interpella. C'était Yi Yeonghan.
Chae Nayun s'approcha sans réfléchir, mais réalisa à mi-chemin qu'un membre inhabituel était présent.
Kim Suho, Yi Yeonghan, Yoo Yeonha et Rachel.
Rachel ?
Pour l'instant, Chae Nayun s'assit.
« Comment ça s'est passé pour tes examens ? »
demanda Yi Yeonghan.
« Moyen. »
Répondant distraitement, Chae Nayun fixait Rachel.
Rachel était assise à côté de Yoo Yeonha. Chae Nayun ne comprenait pas pourquoi.
« ... Oh, on est dans la même classe. On s'est rapprochées en parlant de nos guildes. »
Yoo Yeonha remarqua le regard curieux de Chae Nayun et expliqua.
« Oui. »
Rachel sourit et hocha la tête.
« Je vois. »
Chae Nayun sirota son café sans rien ajouter.
Sniff, sniff.
Soudain, Yi Yeonghan commença à renifler l'air.
« Mm, je sens une odeur bizarre. Chae Nayun, est-ce que tu... »
« Quoi ? »
Chae Nayun lança un regard féroce à Yi Yeonghan. Face à son intention meurtrière, il ne termina pas sa phrase.
« N-Non, rien. »
« Tu ferais mieux de ne pas m'énerver... Oh, c'est vrai. »
Chae Nayun posa sa tasse de café et parla.
« Je vais au Mont Baekdu pendant les vacances. Tu veux venir avec moi, Kim Suho ? »
« ... Hm ? »
Kim Suho écarquilla les yeux.
« C'est assez soudain. »
« Shin Jonghak vient aussi. »
« Aah, non, Suho ne peut pas venir. »
Yi Yeonghan intervint courageusement.
« Suho a un petit truc de prévu avec cette personne. Il doit passer du temps avec elle. »
« D-De quoi tu parles ? »
Kim Suho couvrit rapidement la bouche de Yi Yeonghan qui ricanait. Cependant, Chae Nayun les regardait sans émotion.
Se sentant mal à l'aise, Yi Yeonghan et Kim Suho se grattèrent la nuque.
« Q-Quoi ? »
« Vous vous amusez bien ? »
« .... »
« Alors ? Tu viens ou pas ? »
« Je... »
Kim Suho hésita. Yun Seung-Ah l'avait appelé la semaine dernière, et ils parlaient fréquemment depuis...
« Si je peux, alors oui. C'est une bonne opportunité. »
« D'accord, bien. »
C'est tout ce que Chae Nayun eut à dire. Elle avala son café et se leva brusquement.
Yoo Yeonha la retint rapidement.
« Tu pars déjà, Nayun ? »
« Oui, j'ai un rendez-vous d'entraînement avec un type nommé Yohei. On se voit plus tard. »
Chae Nayun rejeta rapidement le geste de Yoo Yeonha et partit.
« Tu devrais rester un peu plus... »
Murmurant doucement, Yoo Yeonha regarda Chae Nayun s'éloigner avec tristesse.
Tiriring~
À ce moment-là, elle reçut un message. Le regard de Yoo Yeonha se posa sur sa montre.
[L'apprenti de Jeronimo deviendra membre officiel en mars.]
« ... Oh ? »
C'était une nouvelle intéressante.
Quand Yoo Yeonha éteignit sa montre et leva les yeux, elle vit Rachel en train de lire le texte sur sa montre connectée.
« Oho. »
Puis, tout comme Yoo Yeonha, elle s'exclama avec intérêt et releva la tête.