Chapitre 134
Une pauvre ville à flanc de colline, à la périphérie de la province du Hamgyong du Nord.
Dans cet endroit délabré se trouvait un bureau avec une enseigne au néon à moitié cassée.
[Bureau de Yoo Jinhyuk]
Bien qu'il s'agisse d'un bureau portant le nom de Yoo Jinhyuk, seuls des commerces et des magasins ordinaires étaient installés aux alentours. Vu son emplacement, personne n'aurait cru que ce bureau était le foyer d'un utilisateur de don aussi puissant.
En réalité, cet endroit était à l'origine un terrain vague, sans rien d'autre que le bureau de Yoo Jinhyuk.
Comme les clients de Yoo Jinhyuk venaient du Banquet Violet, l'emplacement de son bureau n'avait aucune importance. Cette ville à flanc de colline n'existait même pas avant son arrivée.
En d'autres termes, l'arrivée de Yoo Jinhyuk a marqué la création de cette ville.
Les monstres que Yoo Jinhyuk a chassés pour fonder ce bureau, les monstres qu'il a tués parce qu'il voulait passer une nuit paisible, et les monstres qu'il a traqués pour gagner de l'argent.
Son égoïsme a transformé la zone dans un rayon d'un kilomètre autour de son bureau en un espace habitable. En conséquence, des gens pauvres et ignorants ont afflué vers cet endroit.
Au début, Yoo Jinhyuk était apathique. Il ne se souciait pas de savoir qui venait vivre à côté de chez lui, et il ne pensait pas avoir quoi que ce soit à voir avec eux. Même lorsque des monstres envahissaient la ville pendant son absence, tuant des résidents et détruisant des terres agricoles, il estimait que c'était quelque chose qu'ils devaient gérer eux-mêmes.
Mais 3 ans, 5 ans, 7 ans, 10 ans, puis 12 ans ont passé...
Ce qui avait commencé comme un minuscule village a fini par former une petite ville. Témoin du passage du temps et voyant des visages familiers donner naissance à de nouvelles vies, Yoo Jinhyuk n'a pas pu s'empêcher d'admettre qu'il était désormais lié à la ville.
C'est pourquoi il n'a pas fui à l'appel de Chae Joochul.
Yoo Jinhyuk l'Enquêteur.
Avant même de s'en rendre compte, il était devenu le patriarche d'une ville.
Wiing—
Son casque vibra, signalant qu'il était à court de puissance magique.
Yoo Jinhyuk retira son casque et se leva du canapé sur lequel il était assis.
« Qu'as-tu découvert ? »
demanda la secrétaire. Yoo Jinhyuk s'approcha silencieusement derrière elle.
Sur l'écran de l'ordinateur de la secrétaire, il y avait l'image d'un grand tatouage.
Trois traits, deux formant une croix et un formant un croissant de lune au-dessus.
« .... »
Yoo Jinhyuk fixa le tatouage.
Bien qu'il ait découvert le lieu du meurtre, c'était la seule chose qu'il avait pu trouver en raison de la densité de puissance magique dans la zone. Lorsque la barrière entourant la zone a explosé avec une tempête d'énergie démoniaque, Yoo Jinhyuk a ouvert grand les yeux, pleinement préparé à souffrir d'une carence en puissance magique. C'est alors qu'il l'a vu : un tatouage brillant sur le bras de quelqu'un.
« ...C'est Jésus ? »
« Tu es folle ? »
« Je veux dire, il y a eu un monstre suspecté d'être Fenrir, et nous avons même vu un Cyclope. Qui dit qu'il ne peut pas y avoir Jésus ? »
La secrétaire lança un regard noir à Yoo Jinhyuk pour ses murmures sans fondement.
« Arrête de plaisanter et dis-moi juste ce que tu as vu. C'est important. »
« ...J'ai découvert quelque chose, mais ce n'est pas lié au coupable. »
Yoo Jinhyuk n'a pas pu identifier le coupable à partir du tatouage qu'il a vu. Comme il ne pouvait rien découvrir sur le coupable, il a décidé de remonter la piste de la victime. Il s'est dit qu'il pourrait découvrir le mobile en faisant cela.
Cependant, même après avoir exploré le passé pendant des dizaines de jours, il n'y avait aucun indice menant au coupable autre que le tatouage, et aujourd'hui, il a même découvert une vérité plus choquante.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Chae Jinyoon... est devenu un Djinn. »
« ...Hein ? »
Le visage de la secrétaire se figea.
« Non, je ne devrais pas dire Djinn. L'examinateur a dit que ce qu'il était devenu était au-dessus d'un Djinn. Donc... un diable, je suppose ? »
« Un diable ? »
« Je ne suis pas sûr. Mais Chae Shinhyuk voulait cacher ce fait, et le médecin légiste a semblé accepter sa demande. »
Cependant, il semblait que l'examinateur n'avait pas pu abandonner sa conscience et son devoir, car il n'avait pas incinéré le vrai cadavre et l'avait gardé stocké dans son sous-sol. Le corps qui a été incinéré était, de manière choquante, un faux fait pour ressembler exactement au vrai corps.
« Alors... qu'en est-il du coupable ? »
« Il n'y a rien de plus que je puisse faire. Il ne reste plus beaucoup de temps, et trouver le coupable dépasse mes capacités. C'est impossible. Mais ce tatouage... »
Tok, tok. Le doigt de Yoo Jinhyuk tapota l'écran de l'ordinateur.
Bien qu'il ne soit pas si unique qu'il n'existerait qu'un seul tatouage de ce genre dans le monde entier, ce n'était pas non plus un tatouage très courant.
« Dis à Chae Joochul que c'est la seule preuve. Quant aux informations que nous avons trouvées sur Chae Jinyoon, crypte-les et garde-les archivées dans notre base de données du Banquet Violet. »
« E-Et si les gens le découvrent ? »
Chae Joochul.
Après avoir lentement perdu ses émotions à cause d'un effet secondaire de son Don, il est devenu un sociopathe bien différent de ce qu'il était autrefois.
Ce vieil homme était si effrayant qu'il pouvait terrifier même la secrétaire pourtant calme de Yoo Jinhyuk.
« C'est exactement pour cela que nous devons le garder archivé. Même ce vieil homme ne peut pas toucher au Banquet Violet. De plus, ne penses-tu pas que nous devrions garder la seule carte que nous avons contre lui ? »
« ...Tu veux riposter ? »
demanda la secrétaire d'une voix tremblante.
« Non, je ne dirais pas que je riposte. »
En Corée, peu de gens pouvaient combattre Chae Joochul. Seul un membre des Neuf Étoiles ou Shin Myungchul, mort il y a cinq ans, en aurait été capable.
« Si je suis tué, ce sera à toi de le dire au monde. Tu te vengeras pour moi, n'est-ce pas ? »
Yoo Jinhyuk eut un sourire en coin et regarda par la fenêtre.
Le paysage était démodé, comme s'il regardait Séoul en l'an 2000.
Il se demandait quand cette ville rattraperait l'ère moderne.
« Je... je veux encore vivre. Tu vois, il y a encore beaucoup de choses que je veux faire et voir— aak ! »
PANG— !
À ce moment-là, un ballon de football a soudainement heurté la fenêtre du bureau.
« ...Haha. »
Yoo Jinhyuk rit faiblement, puis ouvrit la fenêtre.
« Hé, bande de petits morveux ! Je vous ai construit une aire de jeux, alors pourquoi vous jouez au foot ici !? »
« Hein ? Oh, on s'est fait chasser par les hyungs. »
« ...C'est pas mon problème ! Ne jouez pas au foot ici ! »
KWANG. Yoo Jinhyuk claqua la fenêtre.
Mais à cet instant, une ampoule s'alluma dans sa tête.
Il pouvait pratiquement entendre l'impulsion électrique scintiller à travers ses synapses.
« Des morveux... des enfants... un gamin... »
Quelqu'un qui n'avait pas de rancune contre Chae Jinyoon mais qui en avait contre Chae Joochul.
Il y avait une telle personne.
Sa nièce, Yoo Yeonha, avait un jour demandé une enquête sur ses antécédents....
« ...Pas possible. »
Cependant, il rit et secoua la tête. Ce garçon n'avait pas la capacité de lancer une barrière aussi puissante. S'il l'avait eue, il aurait attaqué Chae Joochul directement. Après tout, un sociopathe comme Chae Joochul ne ressentirait pas grand-chose de la mort de son petit-fils.
« Oh, c'est vrai, Chef. »
La secrétaire prit soudainement la parole, comme si elle venait de se souvenir de quelque chose.
« Gangwonland nous a contactés. Le système anti-monstre est apparemment terminé. »
« Oh ? Super, dis-leur que je passerai le chercher. »
« Voilà encore notre argent qui s'envole. »
« Il faut bien payer pour ça d'une manière ou d'une autre. »
Yoo Jinhyuk poussa un profond soupir et regarda à nouveau par la fenêtre.
À quel point il était attaché à cette ville, c'était quelque chose qu'il devait cacher à Chae Joochul, quoi qu'il arrive.
**
Entraînement final du vendredi après-midi.
[Tactiques contre les armées de monstres]
C'était l'un des cours auxquels je m'étais inscrit. Il n'y avait pas de raison particulière. Je pensais juste que cela me correspondait.
« Rachel-ssi, tu veux faire équipe avec moi aujourd'hui aussi ? »
Sur les 40 cadets réunis dans le parc, le seul cadet que je connaissais était Rachel.
« Oui, avec plaisir. »
Rachel sourit brillamment et hocha la tête.
Juste comme ça, Rachel et moi avons fait équipe, et j'ai reçu des regards envieux des autres cadets masculins.
« Très bien, tenez la main de votre partenaire et rassemblez-vous devant la grotte ! »
L'instructeur en charge de l'entraînement a crié.
Le fait qu'il nous dise de nous tenir la main était sans aucun doute une figure de style. Cependant, Rachel a regardé alternativement sa main et la mienne.
Voyant que ma main ne bougeait pas, elle a essayé de tendre la main pour attraper la mienne, puis a hésité et m'a regardé comme un chiot.
« Ah, euh.... »
« Nous n'avons pas besoin de nous tenir la main. »
« ...Je, je vois. »
Elle a laissé échapper une toux sèche.
« Très bien, alignez-vous ! Chaque équipe entrera, en commençant par l'Équipe 1 ! »
Suivant les directives de l'instructeur, nous sommes entrés dans la grotte.
Peut-être parce qu'il n'y avait que quarante cadets dans la classe, la grotte ne semblait pas du tout bondée.
« Ah, il y a quelque chose là-bas. »
Après avoir marché un peu, nous sommes arrivés à un carrefour à dix directions. À côté de chaque chemin se trouvait un panneau indiquant O ou X. Ceux qui indiquaient X avaient probablement été pris par d'autres équipes.
Nous avons choisi l'un des chemins ouverts et sommes entrés.
Ssss—
Un vent glacial nous a balayés.
« On dirait qu'on affronte des squelettes. »
« Des squelettes ? »
« Oui, on dirait qu'il y en a au moins un millier. »
Clac, clac, clac.
Le bruit des os qui s'entrechoquent.
Sssh, sssh.
Le bruit du vent soufflant à travers les os.
Une armée de guerriers morts-vivants nous attendait.
« Deux contre mille... on dirait qu'on sera notés sur la façon dont on gère la situation. »
Rachel est rapidement arrivée à une conclusion.
« Peut-être pas. Ce ne sont que des squelettes. On devrait pouvoir s'en occuper. »
J'ai levé mon arme de poing d'une main et mes deux couteaux de l'autre.
« Tu utilises deux couteaux ? »
« Oui. »
C'était la première fois que j'utilisais deux couteaux avec mon arme. Utiliser les trois armes était trop difficile pour moi auparavant, mais c'était différent maintenant que j'avais la Dextérité.
« Ils doivent avoir un commandant. Je vais lui écraser la tête. »
Mes yeux pouvaient clairement voir un commandant squelette assis sur une litière, entouré de treize magiciens squelettes. Tant que je m'occupais de ces quatorze-là, ce devrait être un jeu d'enfant de vaincre le reste.
Rachel m'a regardé fixement, puis a souri amèrement.
« ...Comme je le pensais, Hajin-ssi est toujours plein de confiance. »
« Oui ? Oh... euh, je suppose que c'est pour ça que je suis ton maître. »
« Oh, c'est vrai. »
Rachel a ricané comme si elle venait de s'en souvenir et a hoché la tête.
« Alors allons-y. Attends que je fasse la première attaque. »
J'ai libéré la puissance magique du Stigma et infusé l'attribut lumière dans les couteaux. Ensuite, je les ai lancés dans des directions opposées.
Ma première cible était le commandant.
Mon attaque n'avait pas besoin d'être forte. Un simple coup de poignet suffisait.
Whoosh—
Après avoir quitté ma main, les deux couteaux ont dessiné un immense arc autour de la zone gauche et droite de la grotte et ont volé vers le commandant squelette.
Clac, clac.
Comme prévu, le commandant squelette était agile. Il a levé les mains pour bloquer facilement les couteaux, mais une balle d'attribut lumière tirait déjà vers sa tête.
Comme les trois attaques étaient simultanées, il n'y avait aucun moyen qu'il puisse toutes les éviter.
Avec sa tête percée par la balle, le crâne du commandant squelette s'est fendu en deux et s'est effrité.
*
Après la bataille.
« Haa... haa.... »
Il semblait que combattre mille adversaires avait pesé sur l'endurance de Rachel, car elle était assise sur le sol, respirant lourdement. Ses vêtements étaient en désordre et ses cheveux étaient trempés de sueur.
« Tu es fatiguée ? »
« Oui... haa... »
Pour être honnête, je ne l'étais pas. Je ne pouvais pas être fatigué alors que tout ce que j'avais fait était d'appuyer sur la détente depuis l'arrière.
Soudain, une voix a retenti dans le haut-parleur au-dessus de nous.
—Parfait ! Équipe Rachel et Kim Hajin, score parfait ! Reprenez votre souffle et sortez !
L'instructeur semblait impressionné, c'est le moins qu'on puisse dire.
Rachel était heureuse de l'entendre. Elle a écarquillé les yeux et a levé les bras.
« Whoo~ »
Alors que je la regardais avec un sourire, j'ai remarqué ses cheveux ébouriffés.
« Ah, Rachel-ssi, tu as un peigne ? »
« Hein ? N-Non, je n'en ai pas. »
« Mm.... »
Je me suis quand même approché d'elle. Une envie soudaine et irrésistible a germé en moi.
« Désolé, tes cheveux sont trop ébouriffés.... »
« Mes cheveux ? »
« Je vais te les arranger. »
J'ai posé mes mains sur les cheveux de Rachel. Immédiatement, Rachel s'est figée.
« A-Attends, p-pourquoi... aahng, ça chatouille. »
« Attends juste une minute. »
« Attends, pourquoi si soudainement.... »
Mes mains bougeaient toutes seules, ignorant la résistance de Rachel. Honnêtement, je ne savais pas non plus pourquoi je faisais ça.
J'ai juste suivi mon instinct. Bientôt, les cheveux ébouriffés de Rachel furent proprement rangés, avec une partie attachée par un joli ruban.
« ...Voilà. »
J'ai montré un miroir à Rachel.
Quand elle a regardé ses cheveux, elle a écarquillé les yeux sous le choc.
« C-Comment ? Tu n'avais même pas de peigne. »
« Je me pose la même question. »
J'ai regardé mes mains.
« Peut-être que mes mains ont une touche magique. »
**
23 h.
J'ai marché jusqu'à un parc vide près de mon appartement et me suis concentré. J'entraînais mon utilisation du Stigma.
Concentrer la puissance magique du Stigma pour un mouvement instantané – Dash.
Émettre la puissance magique du Stigma sous mes pieds et bondir verticalement – Jump.
M'envelopper de la puissance magique du Stigma et me téléporter à des dizaines de mètres – Blink.
« ...Kuaa. »
Après avoir utilisé les trois Traits du Stigma pour essayer différentes capacités de mouvement, je me suis étalé sur le sol et ai repris mon souffle.
Bzzzz—
À ce moment-là, j'ai reçu un appel sur ma montre connectée.
L'appelante était Chae Nayun.
J'ai soupiré dès que j'ai vu son nom.
Dois-je répondre ? Ou dois-je ignorer ?
L'appel s'est terminé alors que j'hésitais, mais elle m'a rappelé immédiatement.
Bzzzz—
J'ai calmement fixé la montre connectée vibrant à mon poignet.
Sans choix, j'ai fermé les yeux et j'ai décroché.
« Allô ? »
—Hé, où es-tu ?
C'était la première chose qu'elle a demandée.
« Je suis à la maison. Pourquoi ? »
—...J'ai entendu dire que tu faisais la navette.
« Ouais, tu viens de l'apprendre ? »
—Quoi ? C'est parce que tu ne me l'as jamais dit ! Tu veux mourir ?
Chae Nayun a lâché avec colère, puis est restée silencieuse.
—Tu aurais dû me le dire plus tôt.
Sa voix était pleine de déception.
« Quelle différence cela aurait-il fait ? »
—J'aurais pu vivre à côté.
« ...Quelqu'un y vit déjà. »
—Ça peut se régler avec de l'argent.
« .... »
—Je suis riche, tu sais.
Le rire étouffé de Chae Nayun a coulé dans mes oreilles.
—Tu as oublié ? Tant que tu es avec moi, tu n'auras pas à t'inquiéter pour l'argent.
J'ai poussé un soupir lent et j'ai regardé le ciel nocturne.
Le ciel de Séoul n'était pas différent de n'importe quelle autre nuit. Une obscurité étouffante, une obscurité qui me faisait suffoquer et trembler.
—...Dis quelque chose.
« J'ai juste sommeil. Je peux raccrocher ? »
—N-Non, attends, ne raccroche pas.
La voix pressée de Chae Nayun résonnait dans mes oreilles.
—Euh... pas avant que je m'endorme.
Elle a continué d'une voix frêle et tremblante.
—J-Je n'ai pas de mal à m'endormir. C'est juste que, euh, ma chambre est un peu trop grande.
Son excuse était typique de Chae Nayun. J'ai baissé les yeux silencieusement. Un rocher laid gisait sur le sol.
—Juste, juste un petit peu plus longtemps...
Je savais que je ne devrais pas accepter à cause d'une culpabilité et d'une sympathie momentanées. Je savais très bien que cela ne mènerait qu'à un cercle vicieux.
Même ainsi, la raison pour laquelle je ne pouvais pas raccrocher... devait être à cause de ma mauvaise conscience.
—Je veux entendre ta voix.
Une solitude glaciale a effleuré mon corps. La chair de poule est montée et mes genoux ont tremblé.
Avec des yeux mélancoliques, j'ai regardé le ciel nocturne.
L'obscurité semblait me dévorer.
Là-haut, il n'y avait ni étoiles, ni lumière, ni lune.
—Hé, juste pour que tu saches, tu es un vra~i mauvais garçon si tu raccroches après tout ce que j'ai dit.
La gaieté feinte de Chae Nayun n'a pas réussi à m'atteindre.
J'ai répondu doucement.
« Je ne raccrocherai pas. »
—...Alors réponds plus vite. Tu me rends embarrassée pour rien.
« Parle juste. Je t'écouterai au moins. »
—Parler de quoi ?
« ...Tu t'es fait mal à la tête ? »
—Non, hahaha.
Chae Nayun a ri. Ensuite, elle a commencé à parler de ce qui s'était passé aujourd'hui.
Ce qu'elle avait mangé, ce qui s'était passé pendant le cours, etc.
Mais finalement, elle a abordé quelque chose que je ne m'attendais pas à entendre.
—Oh c'est vrai, l'oncle de Yeonha m'a dit quelque chose à propos du meurtre...
« ...Meurtre ? »
Yoo Jinhyuk. Bien que son nom me rende nerveux, j'avais un certain degré de certitude à propos de cette affaire. Même son pouvoir devait avoir des restrictions.
—...Non, ce n'est rien. Je ne veux pas parler de ces choses avec toi.
« Quoi, pourquoi, dis-moi. »
—Non, je ne veux pas. Je veux seulement parler de bonnes choses avec toi.
Quand j'ai entendu le rire timide de Chae Nayun, je n'ai pas pu me résoudre à lui en demander plus.
—Oh, je crois que je commence à avoir sommeil maintenant. On dirait que les somnifères que j'ai pris font effet.
« ...N'en mange pas trop. »
—Quoi, tu t'inquiètes pour moi ?
« ...Oh s'il te plaît. »
J'ai pris la bouteille d'eau que j'avais apportée. Quand j'ai essayé d'en prendre une gorgée...
—Hajin.
« .... ! »
L'attaque soudaine de Chae Nayun a failli me faire renifler de l'eau par le nez.
Alors que je toussais, Chae Nayun a marmonné avec un bâillement détendu.
—Bonne nuit.
« Ah, euh, ouais, bonne nuit. Je vais me coucher aussi. »
—...Hé.
Contredisant ce qu'elle avait dit il y a un instant, elle a continué.
Qu'est-ce que c'était maintenant ?
J'ai tendu l'oreille.
—Je veux te voir.
Les mots qui semblaient sortir de nulle part m'ont laissé sans voix.
—Ah, attends, laisse tomber. Je ne dois pas avoir les idées claires à cause des somnifères. Je raccroche ! Désolée— !
Alors que j'essayais de trouver des mots à dire, Chae Nayun a rapidement raccroché en premier. Je pouvais imaginer ce qu'elle faisait de l'autre côté de l'appel.
« ...Pourquoi mon visage chauffe-t-il ? »
Alors que je sentais la température de mes joues, j'ai vu une silhouette familière s'approcher.
« Boss ? »
« Hm ? »
Comme je le pensais, c'était Boss.
La semaine dernière, elle a parlé comme si elle n'allait pas se montrer avant le 1er juin, mais elle semblait apprécier Séoul, car c'était la troisième fois que je la croisais dans la rue.
« Kim Hajin ? »
« On se croise assez fréquemment. »
Boss tenait un sac de glace Baskin-Robbins.
Ce n'était pas juste une pinte, mais un énorme seau.
« Bien, je voulais te voir. »
Boss a bondi.
« ...Quoi, pourquoi ? C'est un autre test— ? »
« Ça a augmenté. »
Boss m'a lancé un regard furieux.
« Augmenté ? »
« Les actions ! C'est en hausse de 2 % par rapport au moment où je les ai vendues !! »
Puis, elle a lâché de manière inhabituelle.
« ...Oh, tu as vraiment vendu tout ça ? »
J'ai parlé sans réfléchir. Bien que j'étais confiant qu'elles chuteraient bientôt, rien concernant la campagne de la Tour n'était finalisé pour le moment. Il était naturel que le cours de leurs actions fluctue.
« ...Qu'est-ce que tu as dit ? »
Cependant, les yeux de Boss ont scintillé d'une véritable intention meurtrière.