Chapitre 130
J'ouvris les yeux sur un plafond blanc.
Mon esprit était embrumé et ma vision floue.
Rêvais-je ? Ou venais-je de me réveiller d'un rêve ?
La frontière entre la réalité et les songes était ambiguë.
Cependant, l'odeur de cigarette sur mes vêtements me ramena brutalement à la vérité. La réalité douloureuse que j'espérais n'être qu'un mensonge inonda mon esprit.
Je ne pouvais nier la réalité, peu importait à quel point je le voulais.
« Hng. »
Chae Nayun renifla. Poussant un soupir, elle regarda par la fenêtre. Peut-être était-ce parce qu'elle avait évacué ses sentiments refoulés, mais le tourbillon d'émotions qui semblait la ronger avait disparu, laissant place au calme.
« Tu es réveillée ? »
À cet instant, une voix douce résonna. Chae Nayun se tourna vers la source du son.
« ... Maître ? »
Les yeux calmes de Yoo Sihyuk la surplombaient. Chae Nayun le fixa, les yeux écarquillés.
Yoo Sihyuk soupira.
« Haa... Tu peux revenir à la montagne quand tu le souhaites. Pour l'instant, prends ton temps et repose-toi. »
Yoo Sihyuk laissait rarement partir les disciples qu'il avait acceptés. Chae Nayun et Chae Jinyoon étaient deux des rares élèves qu'il reconnaissait.
« Ah... »
Peu habituée à la bienveillance de Yoo Sihyuk, Chae Nayun se contenta de le regarder sans rien dire.
« Quoi, il y a un problème ? »
« ... Non, aucun. »
Chae Nayun secoua rapidement la tête.
« Bien, alors... »
« En fait... »
Chae Nayun coupa la parole à Yoo Sihyuk et se redressa. En voyant les vêtements de deuil noirs qu'elle portait, elle sentit son cœur se serrer, mais elle ne voulait plus perdre de temps à rester alitée.
« Une fois l'enterrement terminé, je repartirai immédiatement. »
Elle serra les poings.
Une détermination et une conviction fortes montèrent en elle.
Yoo Sihyuk secoua la tête avec une expression inquiète.
« Non, tu ne devrais pas te brusquer... »
« J'ai entendu dire qu'il avait été assassiné. »
Chae Nayun serra les dents.
Son père ne lui avait pas donné beaucoup d'explications, seulement qu'un agresseur inconnu avait attaqué Chae Jinyoon.
« ... C'est ce qu'on m'a dit aussi. »
Chae Jinyoon était l'un des disciples bien-aimés de Yoo Sihyuk. La rage glaciale qu'il ressentait était perceptible, même pour Chae Nayun.
« ... Ne pensez pas à vous en occuper vous-même, Maître. »
Chae Nayun baissa les yeux sur ses mains petites et calleuses.
Enfin, elle avait trouvé quelque chose qu'elle devait faire de ses propres mains.
De plus, c'était une tâche qu'elle seule avait le droit d'accomplir.
« Je le trouverai et je le tuerai moi-même. »
« .... »
Yoo Sihyuk observa calmement Chae Nayun, qui murmurait ces mots dans un accès de rage.
« Oh, c'est vrai. »
Soudain, Chae Nayun écarquilla les yeux comme si elle venait de se souvenir de quelque chose.
« Avant cela, s'il vous plaît, accordez-moi quatre jours. »
« ... Très bien. »
« Ah, non, peut-être qu'une semaine serait mieux. Alors... une semaine, ça vous va ? »
« .... »
Yoo Sihyuk plissa les yeux. Cependant, il ne put rien dire à Chae Nayun, qui faisait de son mieux pour cacher son chagrin et laisser transparaître sa colère.
« Contacte-moi simplement quand tu seras prête. »
« ... Merci, Maître. »
« Hmph. »
Yoo Sihyuk se leva et ouvrit la porte pour sortir.
Yoo Yeonha entrait justement.
« Ah, bonjour, Monsieur Yoo Sihyuk... »
« Je n'ai pas besoin d'être traité avec autant de politesse par une gamine. »
« Aïe. »
Yoo Sihyuk tapota le front de Yoo Yeonha avant de passer devant elle. Yoo Yeonha le regarda partir en faisant la moue, puis s'approcha du lit de Chae Nayun.
« ... Yeonha. »
« Hé, Nayun, tu te sens mieux ? »
« Oui, je me sens beaucoup mieux maintenant. Au fait... »
Chae Nayun ne termina pas sa phrase. Cependant, Yoo Yeonha savait ce qu'elle voulait dire.
« Cette personne est rentrée chez elle. »
« Ah... Je vois. Où est ma montre connectée ? »
Yoo Yeonha pointa l'étagère. Chae Nayun saisit sa montre et esquissa un sourire.
« Hé, quelles guildes d'information sont bonnes en ce moment ? »
Il était clair ce qu'elle comptait faire.
Yoo Yeonha prit un air sérieux et déclara :
« Laisse-moi faire. »
Annonça Yoo Yeonha avec fierté.
« Je prendrai la responsabilité de découvrir qui a fait ça. »
« Oh~ »
En entendant l'exclamation admirative de Chae Nayun, Yoo Yeonha sourit.
« Puisqu'on est amies, je te ferai une réduction de 30 %. »
« ... Quoi ? »
**
Chae Joochul, le président du groupe Daehyun, avait un passe-temps unique, célèbre dans le monde entier.
Sa passion était de collectionner les châteaux, et Chae Joochul l'Immortel en possédait déjà plus d'une centaine de styles différents.
« Ho... »
Dans la région Centre-Val de Loire, en France, se trouvait un célèbre château que Chae Joochul avait acquis.
Ce château, appelé le château de Chenonceau, avait été construit pendant la Renaissance et constituait un monument important de la ville.
Étant l'un des châteaux préférés de Chae Joochul, c'était naturellement là qu'il aimait séjourner. Actuellement, Chae Joochul était assis sur un trône à l'intérieur de l'édifice.
« Dire que ce vieil homme perdrait son petit-fils à cet âge... »
Bien que Chae Joochul ait largement dépassé les 80 ans, personne, à part lui-même, n'oserait le traiter de vieil homme.
Ses cheveux blancs abondants étaient coiffés avec soin, et son corps robuste était vêtu d'un costume de luxe.
La seule chose qui lui donnait l'apparence d'un vieillard était la canne qu'il portait toujours avec lui.
« ... Secrétaire Kim, que pensez-vous que je ressente ? »
Chae Joochul posa la question à son secrétaire qui s'inclinait devant lui.
« Je n'oserais imaginer. »
Répondit le secrétaire. Chae Joochul se leva alors de son trône.
« Tu as raison. »
Les yeux apathiques de Chae Joochul se posèrent sur son secrétaire. Incapable de soutenir ce regard, le secrétaire courba encore plus l'échine.
« Shinhyuk doit organiser les funérailles en ce moment même. »
« Oui, le président Chae Shinhyuk s'occupe de la récupération du corps et de l'enquête sur le suspect. Il a dit qu'il voulait régler cela discrètement. »
« ... C'est ainsi ? »
Koong.
La canne de Chae Joochul frappa le sol.
« Voir mon fils au tempérament bouillant rester silencieux, c'est que quelque chose de grave a dû arriver à mon petit-fils. »
Chae Joochul ne réagit pas froidement à la mort de son petit-fils. Au contraire, il semblait apathique.
Le secrétaire demanda :
« ... Que devons-nous faire ? »
« Mm... peu importe la situation, quelqu'un a touché au sang du clan Chae. Si je le laisse s'en tirer, cela ne reflétera pas très bien sur moi. »
La voix de Chae Joochul manquait de toute émotion. Il parlait calmement, comme s'il s'agissait de la chose la plus naturelle au monde.
« Appelez Yoo Jinhyuk. »
« Oui, entendu. »
Chae Joochul sourit légèrement.
Yoo Jinhyuk. Bien qu'il fût membre du clan Yoo, il avait été chassé à cause d'une grave erreur commise par le passé. Mais en raison de son habileté utile, Chae Joochul l'avait gardé en vie.
Puisqu'il semblait s'être fait un nom, Chae Joochul estimait qu'il était temps pour lui de rembourser sa dette.
« Dans ce cas, comment devons-nous évaluer le prix ? »
« ... Le prix ? »
Pour la première fois, l'expression de Chae Joochul changea, et il fronça un sourcil.
Mais bientôt, avec la plus grande décontraction, il se frotta le menton comme s'il réfléchissait.
« Le prix, dis-tu... »
Puis, il laissa échapper un rire sinistre et dit froidement :
« S'il ose demander un prix, dis-lui de bien réfléchir à la raison pour laquelle il est encore en vie. »
**
Hiver.
Quatre jours s'étaient écoulés depuis les trois jours de funérailles de Chae Jinyoon.
Actuellement, j'étais au Grand Parc de Séoul.
Chae Nayun avait dit qu'elle voulait me voir ici. Quand elle m'a dit que Chae Jinyoon était enterré dans un mémorial de ce parc, je n'avais tout simplement aucun moyen de refuser.
« Il fait si froid... »
Je pouvais voir mon souffle alors que j'attendais sur le banc. Il était 15 h 10.
Dix minutes s'étaient déjà écoulées depuis l'heure convenue, mais Chae Nayun était introuvable.
« ... Je n'aurais pas dû venir. »
Murmurai-je avec regret face à la mauvaise décision que j'avais prise.
À cet instant, quelque chose de chaud toucha mes épaules, et quelque chose de pointu se posa sur ma tête.
« ... ? »
Quand je levai les yeux, Chae Nayun appuyait sur mes épaules avec ses mains et posait son menton sur ma tête.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Désolée, tu attendais depuis longtemps ? »
« ... Non, pas vraiment. »
Chae Nayun s'assit à côté de moi avec un sourire, puis s'appuya contre mon épaule. Soudain, elle renifla mes vêtements et fronça les sourcils.
« Tu sens la cigarette. »
« ... Kuhum. »
Je me grattai la nuque.
J'étais devenu accro au tabac ces derniers temps. C'était pire que lorsque je fumais par le passé, ce qui n'était pas très surprenant compte tenu de la situation dans laquelle je me trouvais.
Mais ce qui m'avait le plus surpris, c'était que les cigarettes avaient un effet temporaire d'augmentation de la statistique de persévérance. Une seule cigarette l'augmentait de 0,3 point pendant environ une heure. J'avais même pris le temps de chercher la meilleure marque.
« Mais tu devrais arrêter. »
Je ne pus m'empêcher de rire en disant cela. Je n'aurais jamais pensé dire quelque chose d'aussi prétentieux à une fille.
« Mais je la fume déjà de manière indirecte. »
« .... »
Sans lui répondre, je haussai l'épaule droite sur laquelle Chae Nayun s'appuyait.
« Ah, aïe. »
Chae Nayun fut repoussée.
Elle me lança un regard noir en faisant la moue, puis mordit soudainement mon épaule.
« Aïe, qu'est-ce qui te prend ? »
« Délicieux. »
« Ne dis pas de choses étranges. »
Chae Nayun recula la tête. Je la regardai avec perplexité et remarquai qu'elle scannait mes vêtements de haut en bas.
« Hehe, je vois que tu as choisi tes vêtements avec soin. »
« Non, je porte ça d'habitude. »
« S'il te plaît, tu ne portes généralement que l'uniforme de cadet. Au fait, ça te va bien. »
Nous avons discuté comme si tout était normal.
Chae Nayun et moi n'avons évoqué aucun détail de ce jour-là.
« Hé, je... je m'en vais. »
Chae Nayun changea soudainement de sujet.
« Tu retournes où ? »
« Au mont Baekdu. »
« ... Est-ce que ça ira ? »
Une semaine seulement s'était écoulée depuis la mort de Chae Jinyoon. Quand j'y pensais, j'avais le souffle coupé et mes mains commençaient à trembler. Je ne pouvais qu'imaginer à quel point c'était dur pour Chae Nayun.
« Oui, bien sûr. »
Pourtant, elle fit une réponse si joyeuse.
Je pouvais au moins être quelque peu soulagé.
Cependant, Chae Nayun semblait avoir autre chose à dire, car elle me donna un coup de coude.
« Quoi encore ? »
« Alors, euh... »
« Oui ? »
« ... Attends-moi juste un mois et demi. »
Un mois et demi. C'était le temps que prendrait l'entraînement de Chae Nayun.
Sachant ce qu'elle impliquait, je réprimai la douleur lancinante dans mon cœur et feignis un sourire.
« Qu'est-ce que j'y gagne si je le fais ? »
« ... Je ne peux pas te le dire. »
« Haa. »
Je soupirai.
À partir de ce moment, tout était en territoire inconnu.
C'était une histoire que je ne pouvais ni imaginer ni écrire.
Je ne pouvais que me demander comment Chae Nayun et moi nous verrions à la fin de cette histoire.
« Ne t'inquiète pas, je ne m'enfuirai pas d'ici là, au moins. »
C'était la seule assurance que je pouvais lui donner.
« Vraiment ? »
C'est alors.
Chae Nayun passa ses bras autour de mon cou et me tira vers elle.
Son visage remplit mon champ de vision.
À une distance assez proche pour que nos souffles se mélangent et que nos nez se touchent, Chae Nayun sourit timidement.
« Alors je peux être tranquille. »
Sur ce, elle posa son front sur ma poitrine.
Après avoir frotté sa tête quelques fois...
« Uuu, tu sens la cigarette... »
Elle se redressa brusquement en fronçant les sourcils et se tourna.
Bien qu'elle essayât de cacher son visage, je pouvais voir ses oreilles rouge vif.
« Ton visage va exploser. Pourquoi as-tu fait ça ? »
« Q-Quoi mon visage ! »
Chae Nayun bégaya.
Je fis un sourire amer et me levai.
Debout côte à côte, nous regardions le paysage du parc.
Sous le ciel froid de l'hiver, le parc était animé par une foule innombrable.
**
La nouvelle de la mort de Chae Jinyoon a balayé le monde entier. Cependant, le groupe Daehyun n'a pas révélé beaucoup d'informations. En conséquence, seules des rumeurs et des spéculations infondées circulaient sur le web.
Naturellement, aucune d'entre elles n'était même proche de la vérité.
« Voici, Kim Hajin-ssi. »
« Merci. »
Aujourd'hui, nous étions le 27 janvier.
J'étais allé jusqu'au bureau de poste pour recevoir une lettre. C'était parce que Chae Nayun ne connaissait pas mon adresse personnelle et envoyait ses lettres au bureau de poste de Séoul.
M'asseyant devant un bureau à proximité, j'ouvris la lettre.
Bien que sa personnalité fût celle d'un garçon manqué, son écriture ne pouvait être plus féminine.
[Comment vas-tu ? Je vais bien.
... Enfin, pour être honnête, ce qui s'est passé me revient en tête à chaque fois que je dors. Je ne sais pas si je peux tenir encore longtemps.
Mais ce qui est drôle, c'est que l'entraînement est tout aussi dur, donc ça rend les choses supportables.
Aussi, la nourriture ici est au niveau 3 étoiles Michelin. Les ingrédients sont tous de la plus haute qualité grâce à la richesse en mana de cet endroit. C'est super bon ㅋㅋ.
Oh, c'est vrai, j'ai essayé de fumer une cigarette. J'en ai volé une à un instructeur.]
« Eh ? »
J'écarquillai les yeux et continuai ma lecture.
[Je ne peux pas croire que tu puisses fumer ce truc. C'était si amer que je l'ai jeté immédiatement.]
... Dois-je dire que je suis soulagé ?
Quoi qu'il en soit, j'étais presque à la fin de la lettre.
[Peux-tu répondre plus souvent ? Contrairement aux autres, je peux écrire des lettres une fois tous les quatre jours. J'en écrirai une autre alors.]
Quand je posai la lettre de Chae Nayun, je vis un autre morceau de papier derrière.
C'était une lettre vierge.
Si je me souvenais bien, cette lettre était un objet magique. Une fois que j'y écrirais quelque chose, la même chose devrait s'afficher sur une lettre au mont Baekdu.
« .... »
Je regardai la lettre.
Avant de venir ici, j'avais réfléchi encore et encore.
Je n'étais pas sûr d'avoir le droit d'accepter ses lettres ou de lui écrire.
J'avais pensé à simplement m'enfuir, à disparaître de la vie de Chae Nayun.
Cependant, peu importe à quel point j'y réfléchissais, je ne pouvais arriver à rien...
— Kyaaaaak !
À cet instant, un cri soudain retentit.
Je regardai par la fenêtre du bureau de poste.
« Quoi ? »
Des monstres grimpaient hors de la bouche d'égout au milieu de la route.
Je ne m'attendais pas à voir des monstres au milieu de Séoul, mais je n'étais pas trop surpris. Après tout, c'était le moment où les monstres commençaient à apparaître plus fréquemment.
« .... »
Je fronçai les sourcils et observai le monde extérieur.
Puisque les Héros allaient arriver bientôt, je savais que je n'avais pas à intervenir. Mais à ce moment-là, j'aperçus un rat-taupe à l'air vicieux poursuivant un enfant.
Avant même que je puisse réfléchir, mon corps bougea.
Je laissai la lettre derrière moi et courus hors du bureau de poste. En même temps, je sortis le Desert Eagle du Stigma.
Je pressai la détente immédiatement.
La balle que je tirai transperça la tête du rat-taupe qui poursuivait l'enfant.
« Sunghyuk ! »
La mère de l'enfant courut rapidement vers lui et l'emmena.
Les gens ordinaires commencèrent à hurler et à s'enfuir à la vue des monstres.
Cependant, je marchai dans la direction opposée et transformai le Desert Eagle en fusil d'assaut.
« Il y en a vraiment beaucoup. »
Environ 70 monstres étaient déjà sortis de la bouche d'égout. Bien qu'ils aient tous l'air différents, le plus fort d'entre eux ne semblait être qu'un rang intermédiaire de grade 7.
Cela étant, je pointai mon arme vers l'avant et tirai. Je n'avais pas besoin de bouger l'arme.
Tir Courbe.
Les balles que je tirai se courbèrent sous toutes sortes d'angles, volant dans toutes les directions. C'était comme si chaque balle était vivante et poursuivait sa proie.
Le temps nécessaire pour tuer 70 monstres ne fut pas plus d'une seconde.
Dès que les bruits de coups de feu s'apaisèrent, la route devint complètement silencieuse.
J'infusai la puissance magique du Stigma dans le Desert Eagle et le rangeai.
« ... Ah, ne prenez pas de photos. »
Je réprimandai les gens qui essayaient de prendre des photos. Avec un air légèrement déçu, ils commencèrent à taper furieusement sur leur téléphone.
J'ai vu quelque chose d'incroyable à Séoul...
J'ai vu quelqu'un tuer des monstres avec une arme à feu...
Ils écrivaient probablement des choses comme ça.
Je ne pouvais pas les arrêter, et comme c'était de notoriété publique qu'un cadet de Cube utilisait une arme à feu, je retournai simplement au bureau de poste.
Alors que j'étais en train de me demander quoi faire avec la lettre, une nouvelle intéressante apparut sur la télévision du bureau de poste.
[Le chef de l'Essence of the Strait, Yoo Jinwoong, laisse sa fille s'occuper d'importantes affaires de guilde.]
[La guilde numéro 2 mondiale, l'Essence of the Strait, prise dans une grave arrogance. Soupçons de népotisme et d'abus d'autorité. La personne en question est une mineure de 17 ans ?]
[Urgence. Des monstres ont envahi diverses parties du système souterrain de Séoul. Bien que le niveau de danger soit faible, il est recommandé aux civils de rester chez eux...]
« Ah. »
Bien que le timing fût un peu retardé, c'était enfin arrivé.
Mais comme j'avais déjà tous les ingrédients pour préparer une contre-attaque, je n'étais pas trop inquiet.
En fait, Yoo Yeonha utiliserait cette opportunité pour purger ou apaiser toute opposition, ouvrant la voie à son règne absolu.
« Haa... »
La question la plus importante était cette lettre devant moi.