Chapitre 127
25 décembre.
Noël. En cette magnifique fête célébrée par les amoureux et les familles, une nouvelle fracassante balaya la Corée.
La guilde numéro 1 mondiale, Essence of the Strait, annonçait sa campagne pour la Tour du Miracle.
Bien que l'annonce soit arrivée avec deux semaines de retard, cela m'importait peu, le résultat restant le même. J'avais déjà investi 4 milliards de wons dans leurs actions, et je devrais pouvoir les revendre bientôt.
« Tu es inquiet ? »
J'étais actuellement au téléphone avec Kim Suho tout en consultant le cours des actions de la guilde.
[Essence of the Strait +10,1 %]
Il était rare que l'action d'une guilde de premier plan fluctue autant, mais celles d'Essence of the Strait avaient déjà grimpé de 10 %. Comme j'avais utilisé l'effet de levier boursier, mon profit atteignait presque 100 %.
— Pas du tout.
Malgré ce que disait Kim Suho, je pouvais percevoir l'inquiétude dans sa voix.
La conquête de la Tour du Miracle devait durer six mois. Bien que la plupart des conquêtes de Tours se terminent en moins de trois mois, la Tour du Miracle était actuellement la plus grande au monde. Incapable de la conquérir en six mois, Essence of the Strait annoncerait sa défaite.
J'avais songé à les en empêcher, sachant qu'ils allaient échouer, mais il était peu probable que leur maître de guilde écoute un gamin comme moi. Après tout, il refusait même d'écouter Yun Seung-Ah.
— Elle reviendra couverte de gloire.
« ... Je l'espère aussi. »
Puisque l'annonce avait été retardée de deux semaines, ils avaient peut-être une chance de réussir. Quoique, selon la même logique, ils pourraient subir une perte plus lourde.
À partir de maintenant, je ne pouvais plus être sûr de l'avenir. J'avais beau avoir une forêt de connaissances dans la tête, il y existait une infinité d'arbres. Il m'était tout simplement impossible de tous les connaître.
— Oh, au fait, tu es en route pour retrouver Chae Nayun, n'est-ce pas ?
Je jetai un coup d'œil à ma montre.
11 h 59. C'était une minute avant l'heure convenue que Chae Nayun m'avait imposée.
« ... Pourquoi le serais-je ? »
— Quoi ? Allez, ne fais pas ça. Elle a beaucoup prévu pour aujourd'hui.
« Quoi ? »
— Eh bien, euh, elle m'a demandé ce que tu aimais et ce qu'on pouvait faire d'amusant ensemble. Elle attendait beaucoup de cette journée, alors tu dois y aller.
Il semblait que Kim Suho s'inquiétait davantage pour Chae Nayun et moi que pour Yun Seung-Ah.
« ... Je raccroche. »
— Attends ! S'il te plaît, vas-y juste~ s'il te plaît~ ?
« Pourquoi tu fais ta tête mignonne avec moi ? »
C'était bien un truc de Kim Suho.
Avec un sourire en coin, je raccrochai. Je fermai mon ordinateur portable, m'allongeai sur le canapé et allumai la télévision.
Après avoir passé une heure à tuer le temps...
Tididi—
La porte s'ouvrit, et Evandel et Hayang rentrèrent de leur promenade.
« On est rentrées~ ! »
« Miaou~ »
Evandel courut vers le canapé dès qu'elle eut fermé la porte et me fixa intensément. À en juger par son regard, elle voulait quelque chose. Réalisant que l'heure de son anime préféré approchait, je lui tendis la télécommande et entrai dans la chambre.
« Pff. »
Je me laissai tomber sur mon lit, et un soupir inconscient m'échappa. Mon cœur battait la chamade et j'eus soudain une envie irrésistible de fumer.
Sentant que ce malaise persisterait si je restais immobile, je regardai ma montre connectée à contrecœur.
Il n'y avait aucun message ni appel de Chae Nayun. Dans ce cas, elle devait déjà être rentrée chez elle. Une heure s'était écoulée, et vu son caractère, il était impossible qu'elle m'attende encore.
En me disant cela, je pris la console de jeu.
... Et c'est ainsi qu'il fut 15 h.
Finalement, je quittai la chambre, incapable de calmer mon cœur battant.
Evandel dormait sur le canapé, utilisant Hayang comme oreiller. Lorsque je tournai prudemment la poignée de porte pour ne pas la réveiller, Evandel et Hayang se levèrent et me fixèrent avec des yeux ensommeillés.
« Euh, Evandel, je sors un moment. Je rapporterai de la nourriture délicieuse. »
« ... Uun... »
Evandel se rendormit.
Je quittai rapidement le dortoir. Enfourchant le vélo que j'avais garé sur le parking, je me rendis lentement à l'hôpital VIP de Daehyun.
« ... Elle est toujours là. »
J'étais venu ici en me disant « juste au cas où », et j'avais vu juste.
Chae Nayun était appuyée contre le mur de l'hôpital, vêtue de vêtements manifestement choisis avec soin. Ses cheveux courts avaient une ondulation légère, signe qu'elle s'était fait coiffer, et elle portait un maquillage léger, ce qui ne lui ressemblait pas.
En la regardant, la douleur lancinante dans mon cœur s'intensifia.
Avalant un soupir, je me dirigeai lentement vers Chae Nayun.
Chae Nayun fixait sa montre connectée en faisant la moue.
Mais lorsqu'elle entendit le bruit du moteur de mon vélo et leva les yeux, elle sourit radieusement.
« Ah ! Hé ! Kim Hajin ! »
En me pointant du doigt, elle courut vers moi en toute hâte.
« Tu es incroyablement... je veux dire, tu es très en retard. Où étais-tu ? »
« Je n'ai jamais accepté de te rencontrer, pour commencer. »
C'était la seule chose que je pouvais dire. Chae Nayun me lança un regard noir, mais ne se plaignit pas. Elle se contenta de lever sa montre.
« J'avais prévu plein de choses pour aujourd'hui. On devait prendre un brunch à midi, faire du bowling à 13 h, aller dans un café à 14 h, voir une tarologue à 15 h, aller dans une salle d'arcade à 16 h, aller au restaurant à 16 h 40... »
En l'entendant réciter le programme qu'elle avait planifié, je lui donnai une légère tape sur la tête.
« Aïe. »
Elle se raidit et leva lentement la tête.
Je pensais qu'elle réagirait plus vivement, mais elle me regarda simplement avec confusion et demanda :
« Pourquoi tu m'as frappée ? »
« ... Qui planifie tout comme ça ? Ce n'est pas un entraînement au combat. »
« Alors qu'est-ce qu'on fait ? »
« Allons faire un tour en voiture. Il nous reste environ deux heures. »
Dis-je en tapotant le siège derrière moi.
« Une virée ? Super ! »
Chae Nayun se réjouit. Une fois qu'elle fut montée à l'arrière, j'appuyai sur l'accélérateur.
« Allons directement à la salle d'arcade. Après avoir joué pendant 40 minutes, on pourra aller au restaurant. »
« Tais-toi, idiote. Les rendez-vous, ça doit être spontané. »
« ... C-ce n'est pas un rendez-vous. Je t'ai dit de ne pas te mépr— ugyak ! »
J'accélérai pour l'empêcher de se justifier davantage.
Sans aller à la salle d'arcade, je fis un grand tour dans Séoul.
En ce jour de Noël enneigé, nous avons roulé en admirant les paysages magnifiques de Séoul.
Bien que je sois arrivé avec trois heures de retard, nous avons vu beaucoup de choses et profité de notre temps ensemble. Nous nous sommes arrêtés dans un magasin de vêtements, et au moment de repartir, nous portions des tenues totalement différentes de celles du début. Nous avons ensuite mangé dans un restaurant, et j'ai forcé Chae Nayun à manger quelques pancakes.
Après avoir passé deux heures et demie ensemble, l'heure de son départ arriva, et je l'emmenai donc à la station de portails.
[Station de portails domestique]
« Ah... mm... »
Le portail que Chae Nayun devait emprunter était relié à la province du Hamgyong du Nord. Cependant, elle restait près de moi, hésitant à partir.
« Dépêche-toi, tu vas être en retard. »
Incapable de la regarder en face, je marmonnai en fixant le portail au loin.
Chae Nayun me donna alors un coup d'épaule.
« Hé. »
« Hm ? »
« ... C'était sympa aujourd'hui. »
Les mots courts et calmes de Chae Nayun me rendirent amer et accentuèrent ma douleur.
« ... J'en suis ravi. »
« Au fait, avant que je revienne, ne... »
Elle ne finit pas sa phrase. Après avoir hésité un instant, elle secoua la tête et sourit.
« Laisse tomber, on se voit bientôt de toute façon. »
Sur ce, elle tendit la main. Bien que petite et blanche, sa main était rugueuse et couverte de callosités.
Avec un sourire amer, je saisis sa main. Elle a dû apprécier la sensation, car ses joues devinrent légèrement rouges.
« Ta main est assez grande... et douce. »
« C'est parce que je n'ai qu'à appuyer sur la détente quand je m'entraîne. »
« ... Je suis jalouse. Kuhum, bref. »
Chae Nayun eut une toux sèche et lâcha ma main.
« À plus tard. »
Je souris en silence.
« Alors, j'y vais. »
« Ouais. »
« Fais attention à toi. »
Sur ces derniers mots, Chae Nayun se dirigea vers le portail, jetant quelques coups d'œil en arrière avec regret.
**
3 janvier, le troisième jour de la nouvelle année.
Sous une pluie verglaçante, je montai dans une berline garée dans un parc désolé.
Jain et un homme que je n'avais jamais rencontré étaient assis à l'avant, tandis que le Boss était assis à l'arrière.
« Voici l'assistant dont je parlais, alors ne sois pas trop surpris. »
« Bonjour. »
À en juger par les cheveux style reggae et la peau noire de l'homme, il s'agissait probablement de Khalifa, le siège Bleu de la Troupe du Caméléon.
« Maintenant que le héros principal est là, fermez tous les yeux et confiez-vous à ma puissance magique~ »
Jain libéra sa puissance magique.
Je fis ce qu'elle disait.
La puissance magique de Jain effleura mon corps, et je pus sentir quelque chose se déposer sur ma peau.
« C'est fait. Voici vos fausses identités. »
Trois minutes. Il n'avait fallu que trois minutes pour que nous devenions des personnes totalement différentes grâce au Don de Jain.
J'ouvris les yeux et regardai le rétroviseur. C'était l'image d'un infirmier qui s'y reflétait, pas Kim Hajin.
« Je ne comprends pas pourquoi tu veux rendre les choses si compliquées. On aurait pu simplement utiliser du poison. »
L'idée initiale de Jain était d'utiliser du poison. Cependant, la Graine du Diable ne pouvait pas être tuée si facilement. C'est pourquoi j'avais préparé la balle tueuse de dieux.
« Le plan est simple. Nous entrerons dans la chambre de Chae Jinyoon déguisés en infirmiers. Ensuite, nous le sortirons et le tuerons dans un endroit isolé. »
Bien que Jain fasse paraître son plan facile, en réalité, c'était extrêmement difficile compte tenu de la sécurité à l'intérieur de l'hôpital VIP.
Cependant, c'était possible avec la capacité « Déguisement » de Jain et la capacité « Portail » de Khalifa.
« Quant à la façon dont nous allons le sortir, c'est pour ça qu'il est là. Il a la capacité d'ouvrir des portails. Mais si l'ondulation de puissance magique est trop grande, nous serons découverts par les mercenaires devant la chambre et le système de sécurité. Donc, notre meilleure option est d'utiliser un petit portail qui ne parcourt que 20 km. Une fois que vous aurez traversé le portail, le déguisement que je vous ai mis s'estompera. Mais vous n'aurez pas à vous soucier que quelqu'un vous voie. Nous avons déjà mis en place une barrière là où vous et Chae Jinyoon vous affronterez. »
Là-bas, je devrais affronter Chae Jinyoon de front.
« Une fois que Khalifa et toi serez partis, le Boss et moi créerons un faux qui restera allongé dans le lit. Juste au cas où un mercenaire reviendrait. Tout ce que vous avez à faire, c'est terminer votre tâche et revenir par le portail de l'assistant. »
La capacité de Jain s'estompait une fois que sa cible dépassait une certaine distance. Pour maintenir le faux Chae Jinyoon, Jain devait rester dans la chambre d'hôpital.
« Maintenant, descendez et faites comme si vous alliez travailler. Je serai la seule dans la berline. Je resterai assez près pour maintenir votre déguisement, alors ne vous inquiétez pas. Assurez-vous juste de ne pas être à plus de 4 km. »
La restriction de distance du Don de Jain était de 10 km lorsqu'elle déguisait une personne, 8 km pour deux, 6 km pour trois, et ainsi de suite.
Khalifa descendit le premier, suivi de moi, puis du Boss.
La berline s'éloigna ensuite lentement.
Nous trois commençâmes à suivre la berline, tout en maintenant une distance appropriée.
**
Nous sommes entrés avec succès dans l'hôpital VIP.
Je me dirigeai vers le comptoir et attendis que Jain m'appelle.
« Haeyeon-ssi ? »
À 11 h pile, Jain m'appela.
« Oui ? »
« Il est temps de vérifier l'état de Chae Jinyoon-ssi. Suivez-moi en bas. »
« Ah, oui. »
Je suivis Jain dans les escaliers, accompagnée d'un autre infirmier et d'un médecin. C'étaient le Boss et Khalifa déguisés.
Nous prîmes l'escalator et arrivâmes en bas.
Une fois devant la chambre de Chae Jinyoon, Jain regarda le presse-papiers qu'elle tenait et s'adressa au mercenaire qui montait la garde.
« 11 h 10, c'est l'heure du contrôle. »
« Oui. »
Le mercenaire nous laissa passer sans se douter de rien. Dès que nous fûmes entrés dans la chambre, nous verrouillâmes la porte.
À l'intérieur, Chae Jinyoon dormait profondément.
Jain murmura doucement.
« CCTV. »
J'étais chargé de m'occuper de la vidéosurveillance. En utilisant ma montre connectée, je stoppai temporairement la CCTV. Rien que cela me coûta 200 PS.
« C'est fait. »
« Bien. »
Jain se tourna vers le Boss.
« Boss, faites attention à ce que les mercenaires à l'extérieur ne remarquent rien. »
« Je sais. »
Le Boss libéra sa puissance magique avec une extrême précaution et créa deux marionnettes de mana. Ensuite, Jain les transforma en Chae Jinyoon et en l'infirmier sous lequel j'étais déguisé.
« Très bien, c'est à ton tour, Khalifa. »
« D'accord. »
Immédiatement après, Khalifa créa un petit portail.
Wooong—
Cette fois, l'ondulation de puissance magique était plus forte. Nous devions nous dépêcher avant que les mercenaires à l'extérieur ne remarquent la puissance magique et n'entrent.
— Q-Qu'est-ce que c'était ? Allô ? Quelque chose s'est passé à l'intérieur ?
Je mis Chae Jinyoon sur un fauteuil roulant que j'avais préparé et entrai dans le portail.
**
Le portail menait à une forêt désolée.
Le sol était couvert de pluie verglaçante, et les arbres alentour étaient tous nus.
Devant moi, je pouvais voir un banc en bois.
Je garai le fauteuil roulant à côté et attendis que Chae Jinyoon se réveille.
Soudain, le visage de Chae Nayun commença à se superposer à celui de Chae Jinyoon. Elle me regardait avec un sourire radieux.
Cependant, je refoulai les pensées qui surgissaient dans ma tête.
Je devais me libérer de toutes pensées et idées.
« ... Putain de merde. »
Mais je n'y arrivais tout simplement pas.
Je sortis une boîte blanche que j'avais apportée au cas où.
Des cigarettes.
Portant à mes lèvres ce que j'avais pourtant arrêté, je l'allumai avec ma puissance magique.
Une fumée âcre passa dans ma gorge et envahit mes poumons.
La combinaison désagréable de nicotine et de goudron me détendit, ne serait-ce qu'un peu.
... Après avoir attendu dans le froid et la fumée de cigarette pendant une durée indéterminée, Chae Jinyoon ouvrit enfin les yeux.
« .... »
Chae Jinyoon me fixa sans être perturbé par le paysage étranger.
Je le fixai en retour et m'inclinai.
Chae Jinyoon parla.
« ... Kim Hajin ? »
Je ne répondis pas.
« Où sommes-nous ? »
Je ne répondis pas.
« Quelque chose est arrivé à la chambre d'hôpital ? »
Je ne répondis pas.
Au lieu de cela, je sortis mon arme et la chargeai avec la balle tueuse de dieux.
« Hajin ? »
La voix innocente de Chae Jinyoon me causa une douleur déchirante.
Je fermai les yeux et poussai un soupir profond. Je jetai la cigarette au sol et écrasai la braise.
Puis, je parlai enfin.
« Chae Jinyoon-ssi, avez-vous entendu parler de la Graine du Diable ? »
« Quoi ? »
« ... C'est quelque chose qui n'a pas encore été confirmé dans ce monde. »
En regardant Chae Jinyoon, je continuai.
Je sentais que je devais expliquer pourquoi il devait mourir.
D'une certaine manière, c'était pour lui témoigner du respect. Mais en vérité, c'était une lâche auto-justification.
« Une Graine du Diable est un diable qui prend possession du corps d'un humain, un peu comme un parasite. Mais une fois que la graine germe, le diable prend le contrôle du corps de son hôte, le transformant en sa véritable forme. »
Mes vêtements flottaient sous le vent violent. À cause de la cigarette que je fumais pour la première fois depuis près d'un an, je pouvais encore sentir l'amertume dans ma bouche.
Je levai lentement mon arme et la pointai vers la tête de Chae Jinyoon.
« Chae Jinyoon-ssi, cette graine est à l'intérieur de votre corps. »
Chae Jinyoon me regarda en silence.
« Vous allez devenir un diable. »
Ma vision devint floue.
Mes mains tremblaient de manière incontrôlable.
« Je... je suis désolé. »
Tenant l'arme à deux mains, je fis de mon mieux pour arrêter les tremblements.
Après avoir pris une profonde inspiration, je posai mon doigt sur la détente.
« Je suis désolé, vraiment, je suis désolé... »
Cependant, je ne pouvais m'empêcher d'hésiter.
Le visage de Chae Nayun surgit devant moi. Son visage souriant se superposa à celui de Chae Jinyoon. Les sentiments qu'elle avait pour moi touchèrent mon cœur une fois de plus.
La douleur secoua mon cœur, et le chagrin étouffa ma gorge.
J'avais peur.
J'avais peur de la douleur qu'elle ressentirait et de la blessure qu'elle porterait.
C'est alors.
Le visage de Chae Jinyoon se contorsionna de manière effrayante. Au même moment, une énergie démoniaque s'éleva de son corps, brûlant le sol et m'étouffant. Le corps entier de Chae Jinyoon devint noir comme de la cendre.
Chae Jinyoon, ou plutôt le diable qui avait pris possession de son corps, tendit la main vers moi.
De ses doigts noirs mortels et de ses yeux couleur de sang, je pouvais sentir une intention meurtrière indubitable.
Mais même alors que sa main se rapprochait de mon cou, j'hésitai.
En raison de l'épuisement mental, je n'avais pas la force d'appuyer sur la détente.
Mon hésitation aurait dû mener à ma mort.
Cependant, aucun danger ne se présenta.
Silencieux et lointain.
C'était comme si le monde s'était arrêté.
Debout au milieu de cette forêt sereine, je regardai dans les yeux du diable.
Ses yeux injectés de sang étaient figés et immobiles, mais portaient une trace de larmes.
Immédiatement, mon cœur se serra.
La Graine du Diable était incapable de germer complètement et était bloquée par la volonté de Chae Jinyoon.
« .... »
Chae Jinyoon me fixait, réprimant le mal en lui.
Je ne pouvais rien dire. Je ne pouvais pas améliorer la situation.
La décision de Chae Jinyoon était claire, et je ne pouvais pas trahir sa conviction. Je ne pouvais pas laisser ses efforts être vains.
Serrant les dents, je visai à nouveau.
« Cette fois, je n'hésiterai pas. Pour moi, et pour toi. »
... Alors que mon doigt était sur le point d'appuyer sur la détente, une petite pensée surgit dans ma tête.
Chae Jinyoon, l'homme que j'avais créé.
C'était un héros... gentil, chaleureux, altruiste et juste.
KWANG.
J'appuyai sur la détente.
En un instant, le monde sembla s'éloigner de plus en plus alors qu'une lumière brillante teintait les environs en blanc.
La balle tueuse de dieux transperça le front de Chae Jinyoon et détruisit la graine qui y résidait.
Son sang et son liquide céphalo-rachidien éclaboussèrent tout mon corps. Ses os frappèrent ma peau, et un étrange sifflement résonna dans mes oreilles.
Mes jambes se dérobèrent, et je m'effondrai au sol. Toutes sortes d'émotions me submergèrent. Mon visage devint humide de ce qui aurait pu être des larmes ou du sang.
« Ah.... »
De ma bouche, un son indiscernable sortit.
Je ne pouvais dire si c'était le cri d'un humain ou d'une bête.
Aujourd'hui, j'ai assassiné Chae Jinyoon.