Chapitre 126
Une fois passé un chemin semblable à une grotte, je pus voir deux femmes assises sur des chaises.
Boss et Jain.
Je pouvais sentir une puissante magie émaner d'elles. C'était le niveau de puissance magique possédé par ceux qui avaient franchi un certain seuil.
Je pris une profonde inspiration et m'approchai d'elles.
Boss prit la parole.
« Tu es là, Petit Apprenti. »
« Oui. »
Je m'inclinai. Cependant, elle me regardait avec des yeux qui en demandaient plus. Je fis comme elle le souhaitait.
« Boss. »
« ...Mmm. »
Accompagnée d'un bourdonnement satisfait, une puissance magique noire s'écoula du corps de Boss, formant une chaise. Je m'y assis et fixai Jain. Elle m'examinait de haut en bas.
« ...Voici Jain. Considère-la comme une camarade. »
Une fois que Boss eut fait les présentations, Jain sourit et agita la main.
« Salut, salut. »
« Bonjour, ravi de vous rencontrer. »
Hormis les fois où je l'avais vue déguisée, c'était la première fois que je la rencontrais en personne. Je m'inclinai aussi respectueusement que possible.
« Vous voyez, Hajin-ssi, j'ai tellement de questions à vous poser. »
« ...Oui, lesquelles ? »
Elle voulait probablement connaître mes motivations pour vouloir tuer Chae Jinyoon.
« Ces vêtements, vous les avez copiés dans un magazine de mode ? »
« ...Pardon ? »
Quel genre de question était-ce ?
« Contrairement aux autres cadets de votre âge, vous avez un excellent sens de la mode. »
« .... »
Pour être honnête, j'ai mis beaucoup d'efforts dans mes vêtements. En tant que personne à l'apparence et à la taille moyennes dans la vingtaine, la mode était le seul moyen de me rendre plus attirant. Puisque je n'avais plus à me soucier de l'argent, il était tout naturel que mes vêtements soient de meilleure qualité que ceux des autres Cadets, qui portaient rarement autre chose que leur uniforme.
« Je suis juste un peu curieuse~ »
« Je vois. »
« Jain. »
Boss lança un regard en coin à Jain, qui plissa les yeux et murmura : « d'accord, d'accord ».
« Je veux savoir pourquoi tu veux tuer Chae Jinyoon. »
« .... »
Je réfléchis. Pouvais-je leur parler de cette existence mystérieuse connue sous le nom de Graine du Diable ? Croiraient-ils qu'une chose aussi calamiteuse existe, alors que je n'avais aucun moyen de le prouver ?
« Si tu ne veux pas nous le dire, tu peux garder ça pour toi. »
Cependant, Boss mit fin à mes inquiétudes. Laissant de côté Jain qui claquait des lèvres, déçue, Boss poursuivit avec un visage sérieux.
« Mais le prix que tu devras payer est clair. »
Les yeux de Boss vacillèrent avec une étrange ferveur.
« Tu deviendras notre force, sans oublier cette dette et... en signant ce contrat. »
La dernière partie me fit ricaner.
« Bien sûr. »
« Bien, alors je vais t'expliquer ce qui va se passer. »
Jain prit immédiatement la parole.
Elle créa une table triangulaire avec sa puissance magique et y posa ses bras.
L'explication de Jain commença.
**
Après que Chae Jinyoon eut repris conscience, Chae Nayun lui rendit visite chaque jour. L'état de Chae Jinyoon continuait de s'améliorer de jour en jour. Bien qu'il passât encore plus de temps à dormir qu'à être éveillé, il récupérait assez vite pour pouvoir marcher d'ici un mois.
« Mm... »
C'était aujourd'hui le quatrième jour depuis le réveil de Chae Jinyoon. Chae Nayun rendit visite à Chae Jinyoon avec ses amis, et j'étais parmi eux.
« Hm... »
Chae Jinyoon scruta les amis de Chae Nayun, puis pointa du doigt l'un d'entre eux.
« Tu es Kim Suho, c'est ça ? »
« O-Oui, je suis Kim Suho. Comment le savez-vous ? »
Kim Suho écarquilla les yeux.
« Chae Nayun parlait souvent de toi quand elle était à l'Académie Militaire des Agents. »
Chae Nayun sursauta aux mots de Chae Jinyoon. Elle me jeta un coup d'œil rapide avant de se justifier.
« O-Ouais, j'ai dit que t'étais un gamin à l'air fragile qui jouait les je-sais-tout. »
« Quoi ? C'est pas un peu dur ? »
« Haha, je suis d'accord avec toi, Chae Nayun. »
Shin Jonghak intervint en riant de bon cœur.
« Jonghak a pourtant l'air tout aussi fragile que Suho. »
« Non, non, j'ai l'air viril. »
Shin Jonghak réagit vivement à la remarque de Yoo Yeonha.
Cependant, je n'arrivais pas du tout à me concentrer sur leur conversation. Leurs paroles entraient par une oreille et ressortaient par l'autre tandis que je restais assis sur une chaise, plongé dans mes pensées.
Selon le Livre de la Vérité, la Graine du Diable était développée à 97 %.
En supposant que les 100 % se situaient entre 4 et 5 ans, il ne me restait que deux mois, voire un seul. Ce n'était certainement pas une longue période.
« Pourquoi es-tu aussi distrait ? »
À ce moment-là, Yoo Yeonha me tapota l'épaule.
Je souris amèrement.
« Rien, je suis juste un peu fatigué. »
« Ah, tu es Hajin, c'est ça ? »
Chae Jinyoon me désigna soudainement. Nos regards se croisèrent, et le sourire doux de Chae Jinyoon apparut dans mon champ de vision.
« Merci de venir tous les jours. Tu me mets dans l'embarras, vraiment. »
« Hein ? Il est venu tous les jours ? »
Yoo Yeonha demanda avec surprise. Shin Jonghak fit une grimace mécontente, tandis que Kim Suho haussa les épaules avec un sourire.
« Bien sûr~ il vient avec Nayun tous les jours. »
« Ah, n-ne dis pas ça, Oppa. »
Chae Nayun n'était autorisée à lui rendre visite qu'une fois par jour, pendant environ trois heures. C'était aussi le moment où Chae Jinyoon était réveillé.
Au cours des quatre derniers jours, Chae Nayun m'avait supplié de l'accompagner, et j'avais accepté, pensant que je pourrais peut-être parler à Chae Jinyoon en privé.
« ...Il est, euh, fan d'Oppa. »
« Mon fan ? »
« Ouais, il n'arrêtait pas de parler de toi. Pas vrai ? Tu te souviens du semestre dernier ? »
Chae Nayun grogna pour plaisanter et me prit dans une prise de tête. Comme je n'avais pas l'énergie de jouer le jeu de ses blagues, je me dégageai silencieusement de sa prise.
« ...Je plaisantais, c'est tout. »
Se sentant mal à l'aise, Chae Nayun me donna un coup de coude dans le bras et murmura timidement.
« Hé, je plaisantais, je te dis. »
« Chae Nayun. »
Shin Jonghak l'interrompit, affichant clairement son mécontentement.
« Quoi ? »
« Suis-moi dehors. »
« Je n'en ai pas envie. »
« Ta montre. »
Chae Nayun baissa les yeux sur sa montre.
« Ah, je reviens dans un instant, Oppa. »
Ils semblaient avoir reçu un message en quittant la pièce, me laissant seul avec Chae Jinyoon.
Je fixai Chae Jinyoon en silence. Chae Jinyoon me rendit mon regard.
Bien que j'aie enfin l'occasion de lui parler en privé, mon esprit était en plein chaos, assailli par toutes sortes de pensées complexes.
Après avoir mis de l'ordre dans mes idées, je pris la parole.
« Chae Jinyoon-ssi. »
En entendant ma voix tendue, Chae Jinyoon esquissa un sourire doux.
« Oui, Kim Hajin-ssi ? »
« ...Comment va votre corps ? »
« Mm, je crois que je vais de mieux en mieux. »
La voix douce de Chae Jinyoon résonna.
Je posai une autre question.
« Et votre tête ? »
« Ma tête ? »
Chae Jinyoon pencha la tête sur le côté.
« Oui, avez-vous été pris d'une envie soudaine de faire quelque chose de mal ? »
« Hein ? »
« Comme avoir soudainement des pensées horribles, ou sentir une énergie démoniaque émaner de ton corps plutôt que de la puissance magique. »
« .... »
Je pouvais voir mon reflet dans les yeux de Chae Jinyoon. Je pouvais voir que j'avais peur.
Mais je voulais demander.
Me croiras-tu si je te dis que tu vas devenir un diable ?
Peux-tu renoncer à ta vie pour protéger ta jeune sœur ?
« ...Mm, je ne suis pas sûr. Tu parles peut-être de l'Opération Flocon de Feu ? »
Cependant, Chae Jinyoon était toujours coincé dans le passé.
Incapable de poser les questions que je voulais, je baissai la tête. Je serrai les dents et crispai mes mains sur les accoudoirs de ma chaise. Alors que j'étais assis, sans voix, des inquiétudes surgissant du plus profond de mon cœur firent trembler mon corps.
Puis soudain... Chae Jinyoon posa sa main sur ma tête.
« Je ne sais pas ce qui te tourmente autant, mais... »
Thud—
À cet instant, la porte s'ouvrit brusquement.
« Ah, désolée Oppa... Quoi ? »
En voyant la main de Chae Jinyoon sur ma tête, Chae Nayun fronça les sourcils.
« Hajin devait être un grand fan de moi. »
« ...Pft, vraiment ? »
Mais elle n'y prêta pas plus attention et s'assit à côté de moi.
Chae Jinyoon demanda :
« Où sont les autres ? »
« Je les ai renvoyés. Tu dois te reposer bientôt de toute façon. »
« Ah... c'est dommage. Il s'est passé quelque chose ? »
« Ouais, euh, le Maître Yoo Sihyuk a dit qu'il retarderait son camp d'environ quatre jours. Donc je pars le 25. »
Yoo Sihyuk était parfaitement au courant des circonstances atténuantes de Chae Nayun. Pourtant, l'expression de Chae Nayun n'était pas vraiment réjouie.
« ...Mais Oppa, est-ce que je ne devrais tout simplement pas y aller ? »
Chae Jinyoon ne répondit pas. Au lieu de cela, il tourna lentement la tête et me fit face.
« Je crois qu’elle te pose la question, Hajin-ssi. »
« Quoi ? N-Non, c’est évidemment à toi que je demande, Oppa. »
« ...Qu’en penses-tu, Hajin ? »
demanda Chae Jinyoon.
L’école de Yoo Sihyuk était située au sommet du mont Baekdu.
Le mont Baekdu possédait l’une des plus fortes concentrations d’énergie spirituelle et de mana au monde. Par conséquent, il était impossible d’atteindre son sommet sans posséder un certain niveau de compétence.
Pour arriver à l’école de Yoo Sihyuk, il fallait entraîner ses poumons de force. Chae Nayun, Kim Suho et Shin Jonghak seraient incapables d’en sortir avant la fin des vacances d’hiver.
« ...Est-ce que je ne devrais pas y aller ? »
Chae Nayun se tourna vers moi et demanda.
Je répondis résolument.
« Non, tu devrais y aller. »
Chae Nayun devait partir pour le camp de Yoo Sihyuk.
« Hein ? Ah... mais ce n'est pas la fin du monde si je n'y vais pas... »
« Vas-y. »
« Tsk. »
Le visage de Chae Nayun se crispa comme celui d'un bouledogue tandis qu'elle me lançait un regard noir.
Heureusement, Chae Jinyoon semblait être de mon avis.
« Nayun, je suis d'accord avec Hajin. Si c'est à cause de moi, tu n'as pas à t'inquiéter. Tu peux me voir quand tu veux, mais c'est peut-être ta seule chance d'aller à l'école de Yoo Sihyuk-ssi. »
« ...J'allais y aller de toute façon. Oh oui, j'ai apporté un appareil photo. »
Chae Nayun changea de sujet et sortit un appareil photo de haute qualité de son sac. Puis, elle me le tendit.
« Tiens, prends-nous en photo. »
Chae Nayun courut se placer à côté de Chae Jinyoon. Bien qu'il ait été surpris au début, il finit par sourire joyeusement.
Je les observai en silence, puis murmurai.
« ...Scan. »
Le nombre était de 44, le gros lot.
Quel genre de photos cet appareil allait-il prendre ?
Avec une sombre attente, je levai l'appareil.
« Dites "ouistiti". »
Clic.
Clic.
Chae Nayun et Chae Jinyoon prirent toutes sortes de poses. Chae Nayun enlaçait Chae Jinyoon sur une photo, lui déposait un baiser sur la joue sur une autre, et s'appuyait sur son épaule sur la suivante.
Après une trentaine de photos...
« Maintenant, tu devrais en prendre quelques-unes avec Hajin. »
Chae Jinyoon fit une suggestion inattendue.
« Ah, non, ça va... »
« Eh bien, j'insiste. Nayun, va te mettre à côté de lui. »
« Quoi ? Non... »
« Chae Nayun. »
« .... »
Dès que Chae Jinyoon éleva la voix, Chae Nayun s'avança à mes côtés, embarrassée.
« Très bien, dites "ouistiti"~ »
« O-Ouistiti. »
Chae Nayun fit timidement un signe de la victoire.
Clic.
C'est ainsi que fut prise la seule photo de Chae Nayun et moi.
**
La période de visite prit fin, et la nuit était tombée.
Tandis que Chae Jinyoon dormait, Chae Nayun et moi marchions dans le jardin de l'hôpital.
« Kim Hajin. »
Sous la faible lueur de la lune, Chae Nayun sautillait dans le jardin en prononçant mon nom. Son expression ne pouvait être décrite que comme la plus heureuse au monde.
« Kim Hajin, Kim Hajin. »
« .... »
« Kim Hajin, Kim Hajin, Kim Hajin. »
« Quoi ? »
« Rien. Je voulais juste te remercier. »
En entendant la voix calme de Chae Nayun, je restai sans voix.
« ...Kuhum, comme si tu avais quoi que ce soit à me remercier. »
« Tu es venu ici avec moi tous les jours. »
Chae Nayun poursuivit sa route alors qu'elle flânait lentement dans le jardin.
« Pour être honnête, j'avais peur de venir toute seule. J'aime tellement Oppa et ça fait si longtemps que je veux le voir... mais ça fait presque cinq ans que je ne lui ai pas parlé. Je ne savais pas quoi dire, et j'avais peur de ce qu'il pourrait penser de moi maintenant que j'ai grandi. »
Elle me donna ensuite un coup de coude dans l'épaule.
« Mais avec toi, ce n'était pas gênant du tout. »
Au moment où elle finit sa phrase, nous étions arrivés devant l'entrée principale.
Ma moto était garée contre un mur.
« Je vois. »
Rétorquai-je sans enthousiasme, laissant Chae Nayun derrière moi. Puis, j'enfourchai ma moto, mis mon casque et démarrai le moteur.
« ...Tu es libre à Noël ? »
Alors que j'allais accélérer, Chae Nayun prit la parole.
Je me tournai vers elle.
« C'est le jour de ton départ. »
« Je veux te voir avant de partir. »
« .... »
Je ne répondis rien.
Pourtant, Chae Nayun continua de parler, imperturbable.
« Je pars à 6 heures, alors on se retrouve à midi devant l'hôpital. »
« J'y vais. »
« ...Ouais, bonne nuit. »
Je souris amèrement et j'appuyai sur l'accélérateur.
Tandis que ma moto filait sur la route, je pouvais voir Chae Nayun me regarder dans le rétroviseur.
**
District de Seocho, Gangnam.
Lorsque j'ouvris la porte du complexe d'appartements de luxe que j'avais acheté, Evandel et Hayang m'accueillirent.
« Hajin~ »
« Miaou~ »
« Hé, les filles. »
Je pris Evandel dans un bras et Hayang dans l'autre.
En les voyant sourire aussi radieusement que d'habitude, je fis de mon mieux pour sourire à mon tour et demandai :
« Comment s'est passée la commande ? »
« C'était super ! On a mangé du steak ! Du steak ! »
« Vous avez fait comme je vous ai dit ? »
« Oui ! J'ai dit au livreur de poser la nourriture devant la porte, et je l'ai rentrée après qu'il soit parti ! »
« Bien joué. »
Je les déposai sur le canapé.
C'était agréable d'avoir une grande maison. L'espace de la pièce m'apportait du réconfort.
« Oh, c'est vrai, tu as promené Hayang ? »
« Un ! »
Récemment, j'ai habitué Evandel à sortir. Je lui ai fait porter une montre connectée au cas où, mais avec Hayang comme guide, je n'avais pas trop à m'inquiéter qu'elle se perde.
« C'est bien, ma grande. »
« Héhé, éhéhé. »
J'ai caressé Evandel et Hayang. Evandel a souri de toutes ses dents, ravie de mon contact.
À ce moment-là, j'ai reçu un message.
[Petit apprenti, nous avons terminé tous les préparatifs. Le 3 janvier sera le jour J. Tiens-toi prêt.]
Mon visage s'est immédiatement figé.
« Regarde un peu la télé. »
Je suis entré dans la chambre et j'ai sorti le Vase de la Cupidité, que je gardais hors de portée d'Evandel.
Dès que j'ai eu le Vase de la Cupidité en main, j'y ai placé Aether. Aether valait certainement le coup de recevoir une amélioration.
C'était le 10 décembre. Plus de dix jours s'étaient écoulés depuis.
Je soulevai lentement le couvercle du bocal.
C'est alors que ça arriva.
« Hein ? »
Mes mains émettaient une puissante lumière dorée.
J'avais déjà vécu cela auparavant.
Cela signifiait que l'« accumulation de chance » s'était activée.
Si c'était le cas... !
J'ouvris rapidement le couvercle.
Une lumière dorée s'échappa du bocal.
« Bravo. »
L'Aether se trouvait à l'intérieur du bocal, baigné d'une étrange lueur rose.
...Rose ?
« Attends, quoi ? »
Avec un mauvais pressentiment, j'allumai ma montre connectée.
===
[Cupidité Esthétique]
Le désir de rechercher la beauté a été attaché à Aether.
—La statistique de charme invariable de son utilisateur augmentera de 0,002 point toutes les 24 heures, jusqu'à un maximum de 1. (Note : la statistique de charme ne peut pas être augmentée au-delà de 9).
—Aether réagira désormais aux belles choses.
—La Matérialisation de Détails d'Aether devient plus exquise.
===
« .... »
Je restai sans voix, figé dans un état second.
D'un point de vue objectif, c'était sans aucun doute fantastique.
Après tout, cela augmentait de façon permanente une statistique invariable.
De plus, comme la statistique de charme était directement liée à la beauté physique, elle n'affectait pas seulement l'apparence extérieure, mais aussi l'équilibre musculo-squelettique et la taille.
Avec une augmentation d'un point complet, je devrais gagner au moins 2 à 3 cm.
C'était un changement qui méritait bien de déclencher une accumulation de chance.
Pourtant...
« Pourquoi ? »
Pourquoi n'était-ce pas l'intelligence plutôt que le charme ?
En fait, j'aurais été plus heureux avec un effet qui augmenterait mes statistiques variables de 2.
« Pff... »
Aussi regrettable que cela soit, je ne pouvais rien y faire.
Bien sûr, il était possible de modifier le paramétrage avec mon Don. Cependant, effacer une fonctionnalité déjà existante pour en ajouter une nouvelle risquait d'entraîner des conséquences inutiles.
J'ai donc décidé de me contenter de ce que j'avais obtenu.
J'ai tendu la main vers Aether.
Comme s'il m'avait manqué, Aether a jailli vers moi telle une flèche et s'est enroulé autour de mon corps comme un serpent.