Chapitre 102
Les cinq cadets restèrent immobiles pendant un long moment, jetant seulement des regards intermittents autour d'eux. Leurs corps et leur conscience semblaient figés.
La montagne devint soudainement plate.
Et Kim Hajin disparut.
Pour ne rien arranger, un autre phénomène étrange se produisit. Comme si le temps était remonté, le paysage autour d'eux commença à changer rapidement.
Le soleil, qui était suspendu au milieu du ciel, disparut comme s'il s'effondrait. Puis, l'obscurité s'abattit sur eux telle une ombre. Un phénomène surnaturel aussi incompréhensible suscita peur et panique, et les cinq cadets ne purent que se serrer les uns contre les autres, nerveux.
« ...Hiik. »
Yoo Yeonha était dans un état particulièrement lamentable. Ses yeux étaient embués de larmes. Incapable de supporter ne serait-ce qu'une affiche de film d'horreur, elle ne pouvait endurer un phénomène aussi effrayant.
« Restons... calmes. »
Kim Suho reprit ses esprits le premier, et Shin Jonghak s'avança à son tour, comme s'il craignait de perdre la face.
« Calmez-vous. Comme ce Kim Hajon est un peu lent, il s'est peut-être juste perdu. Ou alors, il a trouvé quelque chose et s'est éclipsé pour se l'approprier. Après tout, nous sommes sur la montagne du Vent. »
« C'est Kim Hajin, pas Kim Hajon. »
La montagne du Vent était une propriété privée du groupe Jinsung. Sans leur autorisation, personne n'était autorisé à y pénétrer, ce qui signifiait qu'il était probable que des herbes précieuses y poussent. Shin Jonghak émit l'hypothèse que Kim Hajin en avait trouvé une par chance et s'était éclipsé pour la récupérer.
« Quoi ? Alors comment expliques-tu ça ? Non seulement la montagne est soudainement devenue plate, mais le soleil a disparu du ciel ! »
Chae Nayun leva les mains et pointa les alentours.
Ils étaient entourés d'une obscurité dense et de mauvaises herbes épaisses et envahissantes qui semblaient mesurer au moins 80 centimètres de haut.
« Ça, c'est... »
Alors que Shin Jonghak cherchait ses mots...
Psss—
Le bruit d'un animal se déplaçant dans les herbes retentit.
Yoo Yeonha se recroquevilla comme un lapin effrayé, tandis que Kim Suho et Shin Jonghak pointaient leurs armes dans cette direction.
Ssss— Ssss—
Quelque chose s'approchait d'eux en faisant bruisser les feuilles.
Gulp.
Pendant trois minutes, ils attendirent nerveusement.
Ce qui finit par apparaître dans les hautes herbes fut...
« Je pensais que c'était une bête sauvage. Qui aurait cru que c'était une bande de gamins ? »
Un homme qui semblait avoir la quarantaine.
Il portait un pantalon bleu foncé et une chemise ample. Pour le dire simplement, il ressemblait à un employé de bureau typique des années 70 et 80.
« Qu'est-ce que vous faites là, les enfants ? »
Il parlait avec un accent un peu vieillot. Les cadets l'examinèrent en silence.
L'homme les scruta également en retour, en particulier les cadettes.
« ...Eh ? Pourquoi vous ne parlez pas ? »
Alors que l'homme d'âge mûr les pressait, Shin Jonghak s'avança.
« Hé, toi. Où est— »
Kim Suho arrêta rapidement Shin Jonghak dans son élan malpoli.
« Euh, monsieur, où sommes-nous ? »
« ...Hein ? »
L'homme fixa Kim Suho avec un regard incrédule, puis eut un petit sourire en coin.
« Qu'est-ce que tu racontes ? Nous sommes à Gwangmyeong. C'est une zone dangereuse. On ne sait jamais quand la puissance magique va exploser à nouveau. »
« ...Explosion de puissance magique ? »
murmura Kim Suho à voix basse.
Explosion de puissance magique était un terme qui lui était familier.
[Un phénomène où du mana instable explose. Pendant les trois années suivant l'Outcall, le mana instable du monde explosait fréquemment.]
C'était ce dont il se souvenait avoir lu dans son manuel.
« C'est ça. Vous allez mourir si vous restez ici, alors suivez-moi. »
« .... »
L'homme parlait d'un phénomène disparu dans le monde moderne comme s'il se produisait encore.
Kim Suho tomba dans ses pensées.
Explosion de puissance magique.
Une montagne qui s'était transformée en terrain plat.
Les vêtements démodés de l'homme...
« Suivons-le pour l'instant. »
Pour comprendre la situation actuelle, il était nécessaire de suivre cet homme. Les cinq cadets semblèrent être du même avis en hochant la tête, quelque peu à contrecœur.
Shin Jonghak dit alors à l'homme :
« Montre le chemin. »
« ...Eh ? »
Kim Suho poussa rapidement Shin Jonghak sur le côté et le corrigea.
« Ahaha, c'est la première fois que nous venons ici, alors nous allons devoir vous demander de nous guider. »
« Quoi, Kim Suho, tu vas me provoquer même dans cette situation ? »
« La ferme... »
« Contente-toi de te taire et de suivre. »
C'est ainsi qu'ils suivirent l'homme d'âge mûr.
Marchant à travers les hautes herbes et passant devant d'étranges hurlements occasionnels, ils finirent par atteindre ce qui ressemblait à une ville.
« C'est... »
À ce moment-là, les cadets s'arrêtèrent.
Ils fixèrent le vide devant eux.
Des bâtiments effondrés et des barricades faites de carcasses de voitures et de barres de fer... de la fumée et des flammes s'élevaient de la ville.
« Yo, Myungjong, tu as fait du bon boulot ? »
« Bien sûr, Ajusshi. Mais euh... qui sont-ils ? »
« Haha. »
L'homme d'âge mûr salua un jeune homme qui gardait l'entrée. Le jeune homme jeta un coup d'œil aux cadets et esquissa un sourire radieux.
L'homme d'âge mûr se tourna vers les cadets et dit :
« Qu'est-ce qu'il y a ? Entrez. »
« ...Euh, d'abord, où sommes-nous ? »
En entendant le ton sérieux de Kim Suho, l'homme d'âge mûr sourit.
« C'est l'endroit le plus sûr du coin, la mairie de Gwangmyeong. »
La mairie de Gwangmyeong.
Ils étaient passés devant plus tôt dans la journée en limousine. Cependant, la mairie de Gwangmyeong qu'ils avaient vue n'était pas un endroit délabré comme celui-ci.
C'est alors que Kim Suho commença à comprendre la situation.
Les vêtements de l'homme.
L'explosion de puissance magique.
« Pouvez-vous me dire la date d'aujourd'hui ? »
« La date ? »
demanda Kim Suho d'une voix raide. L'homme se frotta le menton face à cette question soudaine, puis secoua la tête de gauche à droite.
« J'en sais rien. Qui a le temps de compter de nos jours ? Je dirais qu'on est en 72, environ. »
En entendant cela, les cadets furent à nouveau stupéfaits.
Ding— Leurs têtes semblaient tinter.
« 72 comme dans... 1972 ? »
« Eh bien, ce n'est sûrement pas 1872. »
Cette fois, le jeune homme qui gardait l'entrée s'approcha.
Puis, plusieurs hommes apparurent au sommet des barricades. Leurs yeux brillaient froidement alors qu'ils regardaient les cadets en contrebas.
« Entrez. C'est dangereux de rester dehors à cette heure-ci. »
Le jeune homme attrapa le poignet de Chae Nayun en disant cela.
« Hé, lâche-la. »
Kim Suho le repoussa rapidement et sortit la branche qu'il avait apportée au cas où.
« ...Une branche ? »
« Hé gamin, pose ça. On n'est pas des mauvaises personnes. »
« .... »
Kim Suho essaya de libérer sa puissance magique pour les intimider.
Enfin, il essaya.
Malheureusement, il ne parvint pas à faire appel à sa puissance magique.
« Hé, Kim Suho, je n'arrive pas à utiliser ma puissance magique ! »
Chae Nayun semblait vivre la même chose, sa voix affolée résonnant dans l'air. Pendant ce temps, les hommes postés sur les barricades sautèrent en bas et les encerclèrent.
Au premier coup d'œil, ils étaient au moins vingt.
Pour ne rien arranger, ils imprégnèrent de puissance magique les barres de fer qu'ils portaient.
« Ces déchets osent... »
Alors que Shin Jonghak, furieux, s'apprêtait à les insulter... une lumière néon clignota au loin.
L'attention de tout le monde se porta sur la lumière. Là... ils virent un homme portant un casque et chevauchant une moto high-tech.
« A-Ah ! Ce fils de pute est de retour ! Courez à l'intérieur, les gars ! »
L'homme d'âge mûr pressa rapidement ses amis.
« Vite ! C'est un monstre mangeur d'hommes ! Arrêtez de traîner ! Alertez Asura-nim... aak ! »
Puis soudain, un flash blanc éclata et quelque chose transperça l'épaule de l'homme en un clin d'œil.
L'attaque ne s'arrêta pas là.
Plusieurs traînées de lumière jaillirent, illuminant l'obscurité.
Yoo Yeonha put facilement identifier les traînées de lumière qui filaient devant eux.
« Des balles... ? »
« Uuk— »
Le barrage continu de balles dissipa l'encerclement, et Kim Suho et les autres s'enfuirent rapidement.
Une fois qu'ils eurent atteint une certaine distance de la ville, ils s'arrêtèrent et se tournèrent vers l'homme assis sur la moto.
En ce moment où il était difficile de distinguer l'ami de l'ennemi... l'homme mystérieux leva les mains et retira lentement son casque.
Bientôt, son visage fut révélé.
« Hein ? »
Les longs cheveux de l'homme étaient attachés proprement et il avait une barbe hirsute qui couvrait son menton.
Bien que sa pilosité faciale lui donnât l'air d'un personnage de film western, ils furent tous capables d'identifier son visage.
Kim Suho murmura, hébété :
« ...Kim Hajin ? »
**
J'avais fait une grave erreur. Je pensais que je serais renvoyé dans le passé avec eux simplement parce que nous marchions au même endroit au même moment. J'avais été trop naïf.
Il y a environ quarante jours, ou ce qui aurait dû être quelques minutes pour Kim Suho et les autres, j'ai été entraîné dans le passé alors que je gravissais la montagne du Vent, la garde baissée. Comme les cinq autres ont été transportés à la même période dans l'histoire originale, c'était une progression narrative beaucoup plus naturelle quand j'y réfléchissais.
Au début, j'ai paniqué. Cependant, j'ai vite réalisé que la situation n'était pas aussi mauvaise que je le pensais. Comme je m'y attendais, le Djinn qui tentait de régner sur cet endroit était plus fort que dans l'histoire originale. Être renvoyé avant les autres m'a donné plus de temps pour faire des préparatifs.
Je me suis occupé dès le premier jour.
D'abord, j'ai cherché un endroit où loger.
La mairie de Gwangmyeong était dirigée par un Djinn, alors j'ai dû choisir un endroit éloigné d'eux, mais qui me permettait tout de même de les observer.
Ensuite, j'ai observé les mouvements du Djinn qui régnait sur ces lieux et j'ai attaqué ses subordonnés pour entraver leur croissance.
C'est ainsi que j'ai mangé seul, attaqué seul, fui seul pendant 40 jours...
Aujourd'hui, j'ai enfin retrouvé les autres.
« Alors c'est vraiment... »
Sur le chemin de ma base, Kim Suho, qui écoutait tranquillement mon histoire, s'arrêta et me fit face.
« C'est ça, nous sommes dans le Gwangmyeong de 1972. L'Outcall a eu lieu il y a seulement 15 mois, donc cet endroit est encore l'enfer. »
Le groupe se raidit comme de la pierre. Même Shin Jonghak avait un regard grave.
« Alors, depuis combien de temps es-tu ici ? »
demanda Yoo Yeonha.
« Je ne sais pas... »
Bien que mes cheveux et ma barbe aient beaucoup poussé pour n'être resté que 40 jours, c'était uniquement à cause de la forte concentration de mana de cet endroit. De plus, la Conversion d'Énergie semblait également accélérer la pousse de ma pilosité faciale.
« Peut-être un an ? »
J'ai dit ça pour plaisanter. Cependant, un silence pesant remplit l'air. Le mouvement du clair de lune m'effleura. Dans une obscurité totale, j'étais éclairé par la seule source de lumière.
Les autres me fixaient avec des visages que je ne pouvais pas comprendre.
J'en étais satisfait. J'ai ri et je me suis corrigé.
« Je plaisante. Je ne suis ici que depuis environ cinq semaines. »
« .... »
Cependant, ils restaient silencieux.
« V-Vraiment. Et puis, ce n'était pas une mauvaise expérience. »
En fait, c'était une expérience « nécessaire ». Pendant deux mois, j'ai combattu des gens, pas des monstres.
L'atmosphère devint gênante, mais Shin Jonghak demanda sans trop s'en soucier :
« Alors, as-tu découvert ce qui a causé ce phénomène ? »
« Ouais, plus ou moins. »
« Vraiment ? »
Les yeux de Yoo Yeonha s'écarquillèrent.
« Je vous expliquerai plus tard. Pour l'instant, allons à la base. »
**
Je suis arrivé à ma base avec les autres. La base que j'avais choisie était un bâtiment abandonné enfoui dans une forêt voisine. Comme il n'y avait qu'une seule entrée, cela servait de bon abri temporaire.
« Même mon cheval ne voudrait pas vivre ici. »
« ...Hajin, tu as passé un an ici ? Sans rien autour ? »
Shin Jonghak secoua la tête en signe de désapprobation et Kim Suho demanda avec un regard de pitié.
« Ça ne fait pas un an. Vraiment, croyez-moi ! »
J'ai insisté une fois de plus. Si j'avais su qu'ils auraient pitié de moi comme ça, je n'aurais jamais fait cette blague.
« Mais il n'y a vraiment... rien. »
« Ouais, je suis surpris que tu aies vécu ici si longtemps. Tu as mon respect. »
Yoo Yeonha et Chae Nayun firent la grimace. Je ne pouvais pas leur en vouloir. C'était probablement la première fois qu'elles voyaient une maison aussi délabrée, où seuls des rochers et des cafards traînaient.
Mais ce n'était que pour l'instant.
« Attendez un peu. Il y aura beaucoup plus à voir. »
J'ai sorti le sac de sport que je gardais sur ma moto. J'ai fouillé dans le sac et j'ai sorti deux tentes magiques à déploiement rapide. En y injectant un peu de puissance magique du Stigma... tada !
Elles se gonflèrent instantanément et se dressèrent.
« Waouh ! C'est quoi ça ? »
Maintenant, il y avait deux vrais logements.
Les yeux de Chae Nayun brillèrent alors qu'elle s'approchait des tentes.
« Oh, avant que j'explique ce qui se passe, vous n'avez pas faim ? »
Tout le monde, sauf Shin Jonghak, me regarda avec des yeux pétillants.
J'ai sorti un grill, une glacière et plusieurs ustensiles de cuisine de mon sac de sport.
« Oh, mais il va falloir le dépecer. »
J'avais déjà mangé la plupart de la nourriture que j'avais apportée, à part du spam et dix paquets de ramen que j'avais gardés comme réserve d'urgence.
Par conséquent, nous devions chasser des animaux sauvages et les dépecer pour obtenir leur viande.
« Dépecer ? »
« Ouais. »
J'ai ouvert la glacière. Il y avait le torse d'un cochon coupé en deux.
J'avais attrapé celui-ci il y a deux jours. J'avais coupé sa tête et ses membres et n'avais gardé que son corps fendu en deux.
Pour info, j'avais vomi deux fois pendant tout ce processus.
« On doit dépecer ça... »
J'ai regardé Kim Suho. Il sourit et leva la main.
« Je vais le faire. Je suis doué pour ce genre de choses. »
« Yi Yeonghan, aide Kim Suho aussi. »
« Ok~ »
« Dépecer... ça te va bien. Kim Suho le Boucher, ça pourrait être ton titre. »
Shin Jonghak taquina Kim Suho sur le côté. Je lui ai tendu quatre seaux d'eau vides.
« Et toi, va chercher de l'eau. Il y a un ruisseau à droite d'ici. »
« ...Quoi ? »
Shin Jonghak fit une grimace terrifiante. Je n'avais jamais vu une expression aussi colérique. Il semblait dire quelque chose comme : « Comment oses-tu me donner des ordres !? »
Cependant, je connaissais déjà les mots magiques pour le contrôler.
« Hé, Chae Nayun, va avec lui. »
« Hm ? Moi~ ? »
Chae Nayun, qui regardait à l'intérieur de la tente, sortit en courant.
« ...Hm. »
Shin Jonghak prit les gourdes en silence. Puis, il toussa quelques fois et donna deux des seaux à Chae Nayun.
« Allons-y. »
« On va chercher de l'eau ? »
« Ouais. »
« Super, j'avais soif. »
Chae Nayun et Shin Jonghak marchèrent ensemble vers le ruisseau.
« Hmph, pourquoi Chae Nayun ? »
grommela Yoo Yeonha en les regardant partir. Quand je lui ai jeté un coup d'œil, elle s'est détournée en boudant.
J'ai murmuré pour moi-même :
« Préparons des ramen quand ils reviendront avec l'eau. »
« ...Des ramen ? »
Le visage grincheux de Yoo Yeonha disparut instantanément. J'ai sorti quelques paquets de ramen du sac de sport et j'ai dit :
« Ouais. Pourquoi, tu n'aimes pas ça ? Tu ne vas pas faire semblant d'être une chaebol dans cette situation, n'est-ce pas ? »
Yoo Yeonha se lécha les lèvres et secoua la tête.
« Non, ssp. Je suppose qu'il n'y a, ssp, pas le choix. C'est mieux, ssp, que de mourir de faim, ssp. »
...Elle devait avoir faim, car elle avala bruyamment sa salive.