Chapitre 89
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Traducteur/éditeur : Ceaseless
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◈ Le Fou Gendre du Grand-Duc du Nord ◈
Chapitre 89 : Masque du Renard
──────
Boum ! Boum ! Boum ! Boum !
L’Œuf de la Douleur tambourinait furieusement, sans relâche. Chaque battement emplissait Galahad d’une peur intense.
La cause en était Masque du Renard.
L’Œuf de la Douleur craignait la personne qui portait le Masque du Renard. Plus violemment que jamais.
Contrairement à l’Œuf de la Douleur, Galahad était profondément intrigué.
À cause du sort que Masque du Renard venait d’utiliser.
Masque du Renard avait surgi en déformant l’espace vide.
C’était forcément…
« De la magie spatiale. »
Les quatre Tours de magie fondées par le Premier Mage, aujourd’hui disparues, étaient appelées les Quatre Tours de magie déchues.
C’était une histoire que les mages se transmettaient comme une légende.
Galahad savait qu’il ne s’agissait pas d’une simple légende.
Soudain, Masque du Renard s’immobilisa et inclina la tête à angle droit.
« Ne me dites pas que vous l’avez reconnue ? »
L’espace autour de Masque du Renard ondula légèrement. Aucun doute, c’était de la magie spatiale.
« Vous venez seulement de la reconnaître ? »
La question de Masque du Renard fit comprendre à Galahad qu’il était tombé dans un piège.
Un piège auquel il ne pouvait échapper.
C’était la magie des Quatre Tours de magie déchues. Comment aurait-il pu ne pas y prêter attention ?
« Je ne pensais pas que la Tour de magie du Vide existait encore. »
— Vous l’avez vraiment reconnue ! Waouh, je ne pensais pas qu’un humain en serait capable !
— Vous l’avez utilisée si ouvertement. Comment aurais-je pu ne pas la reconnaître ?
— La plupart des gens ne l’auraient pas reconnue.
Masque du Renard fit un pas en avant.
« Et vous avez l’œuf. »
La voix venait de juste à côté de lui. Sans qu’il s’en aperçoive, Masque du Renard se tenait à sa gauche.
Boum ! Boum ! Boum !
L’Œuf de la Douleur tremblait sans relâche. Il lui hurlait de déguerpir sur-le-champ.
Galahad fit tranquillement semblant de ne pas l’entendre.
« Alors que vous recevez la bénédiction d’un Oublié… »
La voix de Masque du Renard venait de sa droite. Lorsqu’il se retourna, Masque du Renard se tenait à l’envers, sur sa droite.
« Voilà donc la magie spatiale. »
L’intérêt de Galahad grandit. Il en avait l’eau à la bouche.
« Et vous reconnaissez aussi cette magie ? »
Une voix lui parvint de derrière. Quelque chose lui tapota l’arrière du crâne.
Galahad fronça les sourcils et se retourna.
Masque du Renard se trouvait déjà loin de lui.
« Soyez honnête. Êtes-vous vraiment le disciple du Premier Mage ? »
Masque du Renard pencha la tête d’un côté puis de l’autre, comme un enfant qui s’amuse.
Sa désinvolture rendait sa présence d’autant plus dangereuse.
« Cette personne connaît le Premier Mage. Est-il toujours en vie ? Elle croit que je pourrais être son disciple. »
Les pensées de Galahad s’emballèrent.
« Non, ce n’est pas ça. Vous êtes un agent du Bureau du renseignement, pas vrai ? »
Galahad fronça les sourcils en entendant la suite. Masque du Renard connaissait son identité.
« Vous pouvez me répondre ? Qui êtes-vous ? »
Masque du Renard s’avança d’un pas décidé. Sans qu’il s’en aperçoive, la personne se tenait juste devant lui.
À la place de ses yeux, il n’y avait que des ténèbres profondes. Comme si rien ne se trouvait au-delà, ou comme s’il y avait quelque chose qu’il ne devait pas voir.
Le vide obscur fixa Galahad.
Alors Galahad…
« Je suis Galahad, commandant de l’Unité des opérations spéciales. »
Il redressa le dos et se prépara au pire.
Masque du Renard s’arrêta brusquement.
« Ah, je vois. »
Masque du Renard regarda Galahad.
Puis une douleur brûlante lui transperça le lobe de l’oreille gauche.
« Mon lobe gauche a disparu. »
Galahad grimaça en sentant le liquide froid couler le long de son cou.
« Voilà donc la magie spatiale. »
Concentré sur la douleur, Galahad repassa dans sa tête ce qui venait de se produire.
Il n’avait même pas senti le mana bouger. Son lobe d’oreille avait tout simplement disparu, comme si c’était parfaitement naturel.
La magie comportait trois grandes étapes.
La condensation, le calcul et le lancement.
Rassembler le mana correspondait à la condensation. Exécuter les formules et les calculs du sort, au calcul. Enfin, lancer le sort, c’était le lancement.
Le lancement exigeait un geste précis qui servait de déclencheur.
Comme lorsque Galahad claquait des doigts.
Ce processus ne pouvait pas être supprimé simplement en comprimant les étapes.
Masque du Renard n’avait pas bougé d’un pouce.
Galahad n’aurait pas pu manquer le moindre mouvement.
« Alors… »
« C’est son regard. »
Ce regard dissimulé derrière le masque devait cacher quelque chose.
« Ça tient debout, ça ? Ses yeux lui servent de déclencheur ? »
Masque du Renard pencha la tête.
« Bien, je vais vous le redemander. Êtes-vous le disciple du Premier Mage ? »
La voix de Masque du Renard restait détendue.
« Qui sait. »
Galahad retroussa les lèvres d’un air provocateur.
« Quel dommage. »
La tête de Masque du Renard bougea légèrement. Le mouvement était infime, mais Galahad le vit clairement.
Il suivit l’orientation du masque et traça la direction de son regard. Celui-ci était fixé sur son pied droit. Dès qu’il s’en aperçut, il bougea.
L’endroit où son pied se trouvait un instant plus tôt s’enfonça profondément. Il avait été effacé sans laisser de trace, comme s’il n’avait jamais existé.
Son regard était bel et bien le déclencheur du sort.
Galahad était sincèrement impressionné.
« Waouh… Vous avez remarqué ? »
Masque du Renard s’exclama aussi. Pourtant, sa voix ne trahissait qu’un intérêt modéré.
« C’est l’espace lui-même qui a disparu. »
Galahad se murmura ces mots délicieux.
Effacer l’espace… Rien à voir avec brûler ou geler quelque chose à l’aide de la magie.
« Comment est-ce possible ? »
C’était au-delà de tout ce que Galahad comprenait.
Évidemment.
C’était une technique perdue avec les Quatre Tours de magie déchues.
« Je l’ai enfin trouvée. »
Les lèvres de Galahad s’étirèrent en un sourire.
* * *
« … Qu’est-ce qu’il a, celui-là ? »
Masque du Renard fronça les sourcils en observant Galahad.
La personne lui avait effacé le lobe de l’oreille pour le mettre en garde. Le sang lui coulait de l’oreille, et pourtant Galahad souriait.
« Ça me met un peu mal à l’aise. »
Masque du Renard marmonna et le fixa de nouveau.
Cette fois, la personne comptait lui donner un avertissement digne de ce nom. Il avait deux épaules ; il pouvait bien en perdre une.
« Alors… »
Galahad claqua des doigts le premier.
Masque du Renard claqua la langue. La personne savait que la magie de Galahad était rapide. Peut-être la plus rapide de tous les mages.
Mais même s’il était très rapide, il restait un mage moderne.
« Je vais devoir lui faire comprendre la différence avant qu’on discute. »
Masque du Renard attendit Galahad sans se presser.
Puis la personne sentit quelque chose d’étrange.
Galahad n’avait pas attaqué Masque du Renard.
Le sort qu’il avait lancé était…
« Brume glaciale ? »
La Brume glaciale était un sort de base. Elle créait une brume froide qui ralentissait les ennemis dans son rayon d’action.
C’était davantage un sort de soutien qu’une attaque.
« Waouh… Vous êtes vraiment impressionnant. »
Masque du Renard était sincèrement impressionné. La Brume glaciale était assez gênante pour la personne.
« J’avais raison ? »
À la voix qui venait de l’autre côté de la brume, Masque du Renard hocha volontiers la tête.
« Pour ce que vous êtes capable de faire, oui. »
La brume était une parade simple contre Masque du Renard. Elle était plutôt gênante.
Mais…
C’était tout.
Masque du Renard effaça profondément l’espace devant soi. Un petit vide se forma dans les airs. Il aspira avidement tout ce qui l’entourait.
La brume qui emplissait les environs disparut en un instant.
La Brume glaciale était un choix judicieux. Comme sa température était basse, il était difficile de la dissiper.
Mais l’écart de puissance était tout simplement trop grand.
Quelle expression afficherait-il face à un écart aussi écrasant ?
« Il va désespérer. Quel délice. »
Masque du Renard ne parvenait pas à cacher son excitation.
La réaction de Galahad fut tout autre que prévu.
Il…
« Oh, vous l’avez dissipée comme ça. Intéressant. »
Il souriait comme s’il ne pouvait pas contenir son amusement.
Masque du Renard fronça les sourcils.
« Ce n’est pas le disciple du Premier Mage. »
Le Premier Mage n’aimait pas les gens au cerveau ramolli.
Pourtant, cet homme avait le cerveau plus ramolli que quiconque que Masque du Renard avait rencontré.
Non, son cerveau n’avait pas seulement ramolli à force de magie. Il était complètement liquéfié. Jamais le Premier Mage n’aurait accepté quelqu’un comme lui.
Ce qui en faisait un problème encore plus gros.
Quelqu’un qui n’était pas le disciple du Premier Mage avait découvert l’identité de Masque du Renard.
« C’est une variable trop importante. »
C’était une variable. Une variable très nette. Tout en lui hurlait à Masque du Renard qu’il fallait s’en débarrasser.
La méthode était simple. Il suffisait de l’amener devant le Souverain. Masque du Renard l’avait traqué dans ce but depuis le début.
Mais…
« Il est intéressant. »
Galahad avait éveillé l’intérêt de Masque du Renard.
Et pas qu’un peu.
Son cerveau semblait tellement imprégné de magie qu’il en avait fondu. Il avait reconnu l’autorité de Masque du Renard. Il se servait de l’œuf comme d’un bâton. Tout cela était intéressant.
Et surtout…
« Un mage qui porte cet œuf est le fiancé d’Adrianna. »
Ce détail avait piqué l’intérêt de Masque du Renard pour de bon.
En temps normal, la personne aurait réduit Galahad en bouillie, l’aurait remis au Souverain et aurait étouffé l’affaire.
C’était la solution la plus simple et la plus rapide.
Mais à présent, son avis avait changé.
« C’est plus amusant comme ça. »
« Hum… »
Masque du Renard laissa échapper un grognement sourd.
C’était divertissant, mais pas au point de se donner la peine de régler l’affaire avec le Souverain.
Puis Galahad porta une cigarette à sa bouche. Une forte odeur de citron se répandit dans l’air. Cette odeur…
Masque du Renard pencha la tête.
« Le Souverain me cherche ? »
Galahad prit la parole en premier. Masque du Renard fut légèrement surpris.
Cette question signifiait que Galahad avait remarqué sa présence même lorsqu’il se trouvait auprès du Souverain.
L’intérêt de Masque du Renard pencha encore un peu plus de ce côté.
« Encore un tout petit peu… »
Si la situation devenait un peu plus intéressante, la personne pourrait se décider.
« Je suis plutôt occupé, en ce moment. »
Galahad se montra au contraire parfaitement détendu.
Masque du Renard ricana.
« Désolé, mais vos souhaits ne comptent pas. Je comprends votre assurance, vous qui êtes le plus jeune diplômé de l’Académie, mais vous n’êtes qu’un mage, pas vrai ? »
— Vous parlez comme si vous n’en étiez pas un vous-même.
— Moi aussi, j’ai été mage autrefois. Mais…
Un son à peine audible leur parvint.
« Tu ne sais toujours pas quelle est ta place. »
Masque du Renard claqua la langue et fixa son regard.
La pointe de glace qui venait d’atteindre la personne disparut.
C’était d’une rapidité stupéfiante. Difficile de croire que Galahad était un mage.
« Votre vitesse est impressionnante, c’est vrai. Voilà pourquoi vous avez été un agent si efficace. Mais même si vous êtes rapide, pouvez-vous aller plus vite que mon regard ? »
Masque du Renard lui expliqua cela avec bienveillance, mais Galahad répondit par une Pointe de glace.
Masque du Renard fronça les sourcils. Les Pointes de glace qui volaient vers la personne les unes après les autres furent effacées d’un seul coup.
« Vous êtes plutôt têtu. »
— Appelez ça de la détermination.
Sa réponse restait décontractée.
Puis l’espace autour de la taille de Masque du Renard ondula légèrement.
En baissant les yeux, la personne découvrit qu’une grande Pointe de glace y était fichée.
« Quand ? »
Masque du Renard fronça les sourcils.
La seule fois où Galahad avait gêné son champ de vision, c’était lorsqu’il avait lancé la brume. Avait-il profité de ce bref instant pour préparer un autre sort ?
Plus encore…
« Il avait prévu tout ça dès qu’il a lancé la brume ? »
Masque du Renard fut discrètement impressionné. Il avait du talent, à la hauteur de son assurance.
Il était simplement tombé sur le mauvais adversaire.
Masque du Renard secoua légèrement son corps. La Pointe de glace fichée en lui se dispersa en morceaux.
« Vous voyez ? Ça ne sert à rien. Attendez tranquillement. Je réfléchis à la manière de me débarrasser de vous. »
— Oh, vous avez utilisé la magie spatiale pour vous défendre ?
Son attaque la plus puissante ne lui avait même pas éraflé la peau. Il aurait dû désespérer, mais son sourire ne faisait que s’élargir.
« Et si je m’occupais de lui tout de suite ? »
Masque du Renard y réfléchit sérieusement.
Puis Galahad ouvrit lentement la bouche.
Masque du Renard fronça les sourcils. Il allait sûrement implorer sa pitié ou dire quelque chose du même genre. Même avec le cerveau complètement ramolli, l’instinct de survie restait humain.
« Ce serait ennuyeux… »
Contrairement à ce que craignait Masque du Renard, Galahad ne supplia pas.
Non, au lieu de supplier…
« Vous accepteriez de me parler de la magie de la Tour de magie du Vide ? »
Il formula hardiment une requête à Masque du Renard.
« Hein… »
Masque du Renard fut discrètement impressionné. Il aurait dû implorer pour sa vie, mais il voulait apprendre la magie spatiale. Il était complètement fou.
Cela ne fit que détourner l’intérêt de Masque du Renard.
Une détermination à toute épreuve était amusante, mais quelqu’un qui ne connaissait pas sa place et se donnait des airs était ennuyeux.
« Vous êtes un idiot qui ne comprend même pas la valeur de cette magie. »
— Quand ai-je dit que vous deviez me la donner gratuitement ?
Masque du Renard fronça les sourcils devant cette réponse inattendue.
Peu importait ce que Galahad était prêt à offrir. L’autorité de Masque du Renard était inestimable.
Galahad lui fit alors signe d’approcher avec un doigt.
« Je vous propose un échange. »
— Ha !
L’absurdité de la proposition fit rire Masque du Renard. Même si Galahad lui cédait tout ce qu’il possédait, cela ne représenterait qu’une poignée de poussière à ses yeux.
« J’ai accepté de jouer le jeu pour m’amuser, et maintenant… »
— Je n’ai pas fini.
Galahad coupa brusquement Masque du Renard. Même après qu’on lui eut montré l’écart entre eux, il se comportait ainsi.
Masque du Renard allait concentrer son regard lorsqu’il sentit un mana dense émaner de Galahad. Une lumière éclatante jaillit du cercle magique gravé sur son poignet.
« Il relie le Premier cercle magique à l’œuf ? Il a donc modifié le cercle magique ? »
Masque du Renard admira la subtilité de l’opération. C’était remarquable, il fallait le reconnaître. Galahad était si malin qu’on avait du mal à croire qu’il était mage.
« Comment son cerveau a-t-il pu fondre à ce point… ? Non, est-ce qu’il faut que le cerveau ait fondu pour atteindre ce niveau ? »
« Alors… »
« Feu infernal. »
Une boule de feu apparut devant lui.
Elle était petite et, à première vue, sa taille lui donnait l’air d’un sort de bas niveau.
Masque du Renard perdait rarement son sang-froid, mais cette fois, la personne ne put s’empêcher de bégayer.
Le Feu infernal lancé par Galahad était…
« T-Tu ! Comment connais-tu la magie de la Tour de magie de l’Inferno ?! »
C’était la magie d’une Tour déchue…
« Vous êtes prêt à échanger, maintenant ? »
Le sourire de Galahad s’élargit.
* * *
« Citrouille, tu connais les Quatre Tours de magie déchues ? »
Citrouille fronça les sourcils devant la question soudaine de First.
« À l’origine, la magie était divisée en quatre éléments : le feu, l’eau, la terre et l’air. »
— Ça ne m’intéresse pas.
— Le Premier Mage a fondé une Tour de magie pour chacun d’eux, mais elles ont toutes disparu un jour. C’est pour ça qu’on les appelle les Quatre Tours de magie déchues.
— J’ai dit que ça ne m’intéressait pas.
First continua sans s’en soucier.
« La magie vient des Démonides, pas vrai ? On dit que les premières formes de magie avaient de nombreux effets secondaires. C’est pour ça que le Premier Mage l’a répartie entre quatre Tours de magie. Dès que les éléments se mélangent, les humains ne peuvent plus les maîtriser… »
Citrouille laissa ses paroles entrer par une oreille et ressortir par l’autre, puis regarda devant elle. Des silhouettes encapuchonnées, vêtues de robes lugubres, s’affairaient.
« Contrairement à la magie moderne, développée pour s’adapter aux humains, la magie primordiale était d’un tout autre niveau en termes de puissance. »
— Tais-toi.
— Si je parviens à obtenir la magie de la Tour de magie de l’Inferno, le feu de l’enfer, je pourrai battre Galahad à la magie.
La voix de First débordait d’enthousiasme.
Encore une fois, il s’imaginait gagner un pari contre Galahad.
First débitait souvent ce genre de bêtises inutiles.
« C’est immonde. Retiens ta respiration. »
Citrouille grommela, mais First ne fit même pas semblant de l’entendre.
« Bien sûr, je gagnerai ce pari. »
First tenait un épais parchemin.
Il résumait les informations que Galahad lui avait données et celles recueillies par le Bureau du renseignement.
Dès que Galahad était dans les parages, First devenait quelqu’un au cerveau complètement détraqué, mais son efficacité était aussi multipliée plusieurs fois.
C’était grâce à cela que First parvenait à talonner Galahad de si près.
Et grâce à lui, ils avaient une carte si bien faite que même Citrouille en était impressionnée.
Elle était tellement soignée qu’elle doutait que First l’ait faite lui-même.
« Il va peut-être vraiment gagner, cette fois… »
Ils avaient déjà capturé plusieurs mages. Galahad, lui, était parti plus tard qu’eux. Adrianna s’était même dirigée vers la ligne de front.
« Cette fois, ce sera différent. »
La voix de First était ferme.
C’était une phrase lourde de sens, mais First la répétait à chaque fois.
Citrouille se leva pour le suivre, puis sentit que quelque chose clochait. Elle comprit bientôt quoi.
Il y avait moins de mages que prévu.
« Excusez-moi, ils ne sont pas un peu trop peu nombreux ? »
— On est dans la marge d’erreur.
— Mais ils sont systématiquement moins nombreux ! Hé !
First était déjà parti en courant.
« Bah, ce n’est probablement rien. »
First et Citrouille n’avaient pas dormi depuis un bon moment.
Même Galahad ne pourrait pas gagner cette fois.
Citrouille secoua la tête et dégaina son épée.
« Ah, mon trapèze… »
En maugréant une malédiction, Citrouille détendit ses épaules.
* * *
« Ils sont encore venus ? »
Huit, qui portait un Masque du Corbeau, fronça fortement les sourcils.
Un mage noir se tenait devant lui, la tête baissée.
« Oui. Cette fois, ce sont les disciples d’un criminel recherché de deuxième catégorie. »
— Qu’est-ce que tu…
Crow se leva précipitamment et sortit.
Au loin, des silhouettes encapuchonnées en tenue lugubre approchaient.
Elles avançaient d’un pas assuré, comme si elles étaient d’excellente humeur.
Cette assurance ne dura pas longtemps.
Car des gens en tenue lugubre s’étaient rassemblés ici…
« … C’est normal, ça ? »
« Des mages… »
Non, des mineurs se rassemblaient de leur propre chef.
« On a des pioches en réserve ? »
Huit était débordé par cet afflux inattendu.
Notes :
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