Chapitre 87
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Traducteur/éditeur : Ceaseless
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◈ Le Fou Gendre du Grand-Duc du Nord ◈
Chapitre 87 : Agent Galahad
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« … Je suis désolée. »
Citrouille s’inclina profondément et avec déférence. Son visage était si rouge qu’on aurait dit qu’il allait éclater.
La raison était…
« Ce n’est pas seulement son trapèze ! Les deltoïdes de Citrouille sont plus développés, eux aussi ! »
« La ferme. Non, mords-toi la langue. »
First criait fièrement à côté d’elle. Citrouille parla entre ses dents serrées.
Tous les deux faisaient un boucan d’enfer.
Adrianna pencha légèrement la tête, méfiante. Une main reposait déjà sur la garde de son épée. Ses joues gonflées remuaient avec empressement.
Elle aime vraiment les sucreries.
Adrianna, qui gardait d’ordinaire un visage impassible, avait même haussé la voix.
Bientôt, Adrianna avala.
Son expression se détendit un instant, puis redevint normale.
« Vous les connaissez ? »
« Ce sont des collègues. Voici First, et là, c’est Citrouille. Et voici Adrianna, ma future épouse. »
« … Je ne suis pas sa future épouse. Je suis Adrianna, commandante du Premier bataillon. »
« Oh, alors vous êtes Adrianna. L’héroïne du Nord, la Fleur de glace et la plus jeune Maîtresse épéiste. »
First lui tendit hardiment la main. Adrianna fronça légèrement les sourcils.
« Je suis désolé, mais je suis le seul à pouvoir toucher Adrianna. »
Galahad saisit la main de First tout en lui expliquant la situation.
« Et si je le fais ? »
First haussa un sourcil. Son esprit de compétition était évident. Galahad claqua la langue.
Galahad était le seul à pouvoir tenir la main d’Adrianna et le supporter. Un autre mage risquait de devenir un idiot sans cervelle au moindre contact.
First n’en souffrirait sans doute pas autant, mais inutile de chercher les ennuis. Galahad comptait l’en empêcher.
Seulement, First n’écoutait jamais tant qu’on ne lui parlait pas fermement.
Il fallait se montrer ferme.
« Si vous la touchez… »
Galahad s’interrompit pour choisir ses mots.
Puis il en trouva un qui convenait.
« Vous mourrez. »
Galahad le prévint d’un ton grave. First ouvrit de grands yeux et Citrouille poussa un cri de surprise.
« Waouh. C’est la première fois que j’entends Galahad dire un truc pareil. »
Citrouille s’exclama. Ses yeux brillèrent d’une lueur étrange.
« Hum. C’était une blague. Ce ne serait pas un affrontement équitable, et je n’avais pas l’intention de le faire. »
First recula maladroitement.
« … »
Adrianna ouvrit de grands yeux. On aurait dit que quelqu’un avait appuyé sur le bouton pause.
Ce n’est qu’alors que Galahad se rendit compte que ses paroles avaient paru un peu étranges.
« Oui, c’est donc vous, Adrianna. »
First retrouva vite ses esprits et s’avança de nouveau.
« Oui. Je suis Adrianna, commandante du Premier bataillon. »
Au lieu de lui serrer la main, Adrianna se contenta d’un bref signe de tête.
First plissa les yeux et la fixa.
« Tout le monde, asseyez-vous. »
Galahad s’assit le premier. First prit aussitôt place en face de lui, tandis que Citrouille soupirait et s’asseyait à côté de First.
Enfin, Adrianna s’installa sur le siège libre à côté de Galahad.
Galahad prit un instant pour remettre ses idées en ordre. Même en construisant la Tour de magie aussi vite que possible, cela prendrait du temps.
La Tour de magie était un projet à long terme. Il lui fallait recruter des mages sans attendre. Voilà pourquoi il avait appelé First. Entre-temps, il avait transféré le commandant du Cinquième bataillon au Camp d’entraînement du Royaume démoniaque, sous prétexte d’y organiser une formation.
Alors…
Boum.
First frappa la table du poing. Elle trembla violemment.
« Je suis désolée pour lui », s’excusa Citrouille.
First ne quittait pas Adrianna des yeux.
« Alors c’est donc elle que Galahad va épouser… »
La voix de First était plutôt mielleuse.
Après avoir détaillé Adrianna, First hocha largement la tête.
« Je n’ai pas d’autre choix que de vous reconnaître ! Vos trapèzes sont un peu décevants, mais bon. Pour avoir Galahad, il faut au moins être comme ça… »
« Qui êtes-vous pour décider si vous la reconnaissez ou non ? Je suis désolé. »
« … ? »
Adrianna sembla perplexe. Son regard s’égara un instant.
Galahad claqua la langue et reposa sa tasse de thé. First reprit son expression habituelle.
« Un pari sur la capture de mages. Qu’est-ce que vous manigancez ? »
First se pencha légèrement en avant pour poser sa question.
Une folie familière brillait dans ses yeux. C’était un effet secondaire du chemin qu’il avait emprunté, celui du mage comme celui du chevalier.
Pour manier à la fois la magie et l’épée, il fallait être intelligent et stupide.
La stupidité d’un chevalier et l’intelligence d’un mage n’étaient pas contradictoires. Pourtant, elles s’influençaient clairement. First était devenu comme ça à cause de cet effet secondaire.
« Manigancer ? J’ai l’intention de me lancer dans les affaires. »
« La Mine de pierres magiques, donc. »
« Exact. »
« Vous avez obtenu l’autorisation du Grand-Duc ? »
« Quelque chose comme ça. »
« L’Empire ne restera pas sans réagir. »
« Vous avez peur ? »
First ricana à la question de Galahad.
« Bien sûr que non. Sinon, vous ne pourriez pas rentrer. »
First dit cela en jetant un regard à Adrianna.
Il avait raison. Exploiter une Mine de pierres magiques les mettrait directement en conflit avec le Bureau du renseignement. Ils enverraient les enfoirés de l’Inspection.
Ça fait longtemps que je n’ai pas vu des têtes familières.
Ils dépêcheraient sûrement encore plus d’agents dans le Nord. Ça allait devenir sacrément pénible.
Enfin…
Galahad glissa une cigarette entre ses lèvres. First se raidit. Sa main se porta à sa taille et il repoussa discrètement Citrouille derrière lui.
La cigarette s’alluma, répandant un léger parfum de citron. First ralentit sa respiration.
« Est-ce que les choses changeront vraiment par rapport à maintenant ? »
On l’avait déjà abandonné.
Le visage de First se crispa violemment. Puis un sourire mielleux apparut.
« J’imagine que non. »
Galahad détendit lentement sa main.
First était un agent compétent. S’il devenait son ennemi, il serait assurément une sacrée nuisance. S’il devait se retourner contre Galahad, mieux valait régler le problème tout de suite.
Après avoir longtemps été agent, Galahad savait que l’hésitation et les décisions dictées par les émotions étaient un poison mortel.
Plus tôt on coupait les ponts, mieux c’était.
Le silence fut bref. First retrouva son sourire habituel.
« C’est inattendu. Je pensais que vous étiez attaché à votre lieu de travail. Aucun agent n’a jamais travaillé aussi dur et aussi longtemps que vous. »
« À l’époque, c’était la voie la plus prometteuse. »
« Ce n’est plus le cas ? »
Galahad tourna les yeux vers Adrianna. Elle le regarda sans émotion, assise dans une posture qui lui permettait de dégainer son épée à tout moment.
« Ça a changé. »
La joue d’Adrianna tressaillit légèrement.
First fronça les sourcils.
« C’est encore à cause du Roi démon ? »
« Oui. »
Les lèvres de First tressaillirent. Son regard se durcit.
« En tant que rival, je vous respecte. Mais vous vous trompez au sujet du Roi démon. Il n’existe pas. Pourquoi ne comprenez-vous pas une vérité aussi évidente ? »
First protesta avec véhémence. D’ordinaire, Galahad lui aurait répondu.
Mais à présent, il savait que ce n’était pas une question de compréhension.
Aucune explication ne lui ferait entendre raison. Inutile de discuter.
Galahad s’apprêtait à hocher la tête quand…
« Le Roi démon existe peut-être. Ce n’est pas certain, mais rien ne permet d’affirmer qu’il n’existe pas. »
Adrianna le réprimanda d’un regard féroce.
Oh là là.
Galahad sentit son estomac se nouer d’une étrange façon.
« Il n’existe pas. De même qu’il n’y a pas besoin d’expliquer pourquoi l’eau coule vers le bas, il est évident que le Roi démon n’existe pas. »
« Ce n’est pas la même chose. Mon avis, après avoir passé toute ma vie sur la ligne de front du Nord… »
Galahad tapota légèrement Adrianna. Elle le regarda et il secoua la tête. Ce n’était pas quelque chose qu’une explication pouvait résoudre.
Adrianna acquiesça.
« Ça suffit. Alors, vous le faites ? »
À la question de Galahad, First reprit son expression habituelle. Son visage mielleux était de retour.
« Un pari sur la capture de mages. Ça va être amusant. Ça me rappelle l’époque où nous étions des bleus. Pas vrai ? »
First sourit largement. Il avait l’air plein d’assurance.
Il avait raison. Les mages qui apprenaient la magie en dehors de l’Académie étaient appelés mages illégaux. Quand les agents débutaient, leur principale mission consistait à traquer ces mages.
Cela leur permettait de gagner de l’expérience en combat réel et de s’adapter au travail sur le terrain.
Enfin…
« Vous n’êtes pas entré après moi ? Et puis, je n’ai pas été bleu bien longtemps. »
Même débutant, le talent de Galahad ressortait comme une alène dans une poche. On l’avait aussitôt retiré des tâches réservées aux bleus. Il n’avait jamais travaillé en même temps que First.
La bouche de First tressaillit.
« Moi aussi, on m’a retiré des tâches de débutant au bout de trois mois. »
Au Bureau du renseignement, où ne se retrouvaient que des élites, la période d’adaptation habituelle des nouvelles recrues durait environ un an. Trois mois, c’était clairement la preuve qu’il était doué.
Enfin…
« Je suis désolé, mais on m’a retiré ces tâches après ma première mission. »
Les yeux de First roulèrent dans tous les sens. Citrouille se tenait le ventre sans chercher à cacher son fou rire.
First ouvrit la bouche pour protester.
« C’était Beatr… »
Ses lèvres remuèrent sans un son, car Galahad le pointait du doigt.
« Vous poussez les plaisanteries trop loin. »
First hocha lentement la tête à la remarque de Galahad.
Galahad sourit d’un air détendu.
« Bien. Pour revenir au sujet, parlons de la manière dont nous allons capturer les mages… »
« Hum. Très bien. Ça fait longtemps que je ne me suis pas défoulé. »
Il a eu la trouille. Il a eu la trouille.
Citrouille gloussa.
* * *
« Je le répète, mais je ne peux pas approuver ça. »
« Je suis désolée. La ferme, s’il te plaît. »
Citrouille s’éloigna en traînant First, qui était encore tout échauffé.
Galahad avait remis à First une liste de commandants soupçonnés d’être mêlés aux affaires de la Mine de pierres magiques.
Le Grand-Duc avait arraché la tête du commandant du Sixième bataillon peu auparavant. Les commandants allaient probablement se tenir à carreau en surveillant leurs arrières.
C’était le moment idéal pour mettre la main sur leurs secrets inavouables.
« … Pourquoi réagit-il si vivement au Roi démon ? »
Adrianna posa la question d’une voix grave.
« On dirait que quelqu’un a effacé jusqu’à la notion même de Roi démon. C’est pour ça qu’ils réagissent aussi violemment chaque fois qu’on le mentionne… »
Galahad répondit en faisant tomber la cendre de sa cigarette.
« C’est possible ? »
« S’il n’y avait aucune force extérieure en jeu, pourquoi réagiraient-ils comme ça ? »
« Ah. »
« Ça n’a pas fonctionné sur toi non plus, à cause de ta nature qui brûle les Démonides. C’est une preuve évidente. »
Adrianna poussa un léger soupir. Son visage s’assombrit. Elle semblait enfin prendre le Roi démon au sérieux.
« Pourquoi êtes-vous au courant, Commandant Galahad ? »
Galahad ne put répondre tout de suite à sa question.
La raison était évidente.
Parce que je suis un étranger qui a atterri dans un roman…
Mais il ne pouvait pas le lui dire.
« Je ne vous l’ai pas dit ? Je suis intelligent et compétent. »
« Ah, je vois. »
« Le Roi démon existe. Et un jour, il plongera le continent dans le sang et le transformera en enfer. »
Adrianna prit un air grave. Son regard bleu, d’ordinaire si calme, s’assombrit.
« Personne ne le croit. Ni le Maître de la Tour de magie, ni les chevaliers impériaux, ni même les nobles de haut rang. Je m’estimerais heureux si on ne me maudissait pas. Il n’y aura que toi et moi. »
Contrairement à d’habitude, la voix de Galahad ne trahissait ni amusement ni décontraction. Adrianna fronça légèrement les sourcils.
« Si le Roi démon existe vraiment et peut effacer cette notion de tout le continent… comment est-ce que nous pourrons l’arrêter, tous les deux ? »
La voix d’Adrianna était aussi ferme que toujours. Son regard bleu était droit et résolu.
Galahad releva un coin de la bouche à sa question.
« Tu me fais confiance… »
Il prit sa fourchette et piqua un morceau de chocolat devant lui. Adrianna le suivit des yeux.
« Et moi, je te fais confiance. »
Il lui tendit la fourchette, dont les dents s’étaient enfoncées profondément dans le chocolat. Adrianna ouvrit légèrement les yeux.
Adrianna prit la fourchette avec précaution. Sa joue se mit lentement à bouger.
Le silence s’étira un moment.
Galahad observa Adrianna manger son chocolat d’un air grave et tenta de deviner sa réaction.
Il serait difficile d’accepter d’un seul coup qu’il fallait se préparer à affronter un Roi démon qui exerçait son influence sur tout le continent.
Après tout, tous les autres le niaient.
Ce ne serait pas facile à accepter.
Elle risquait de se sentir dépassée. Elle risquait d’avoir peur. Non, ce serait une réaction tout à fait naturelle.
Galahad se demanda comment la réconforter.
Après un long moment, Adrianna prononça des mots auxquels il ne s’attendait pas.
Adrianna ne désespéra pas, ne nia pas ses paroles et n’eut pas peur.
Elle le regarda de ses yeux bleu clair…
« Tu as dû traverser tout ça seul. »
Sa voix débordait d’une compassion sincère.
Hum.
C’était quelque chose que Galahad n’avait jamais entendu. Il resta un instant à la regarder dans les yeux, abasourdi.
Puis, sentant un étrange danger, il se leva brusquement.
« Il se fait tard. Nous en reparlerons une prochaine fois. Beau Gosse, pourriez-vous nous emballer quelques douceurs ? »
Adrianna pencha la tête en voyant Galahad avoir l’air si pressé.
Ce n’est pas un café, ici…
Beau Gosse grommela en ramassant les chocolats et les bonbons restants.
« Ah, merci pour le repas. »
Adrianna s’inclina, puis se dépêcha de rejoindre Galahad.
Seul dans la planque, Beau Gosse poussa un long soupir.
Je me sens seul.
Il allait devoir demander davantage d’agents.
* * *
Ça promet d’être divertissant.
Jamit, agent du Bureau du renseignement, fronça les sourcils en promenant son regard autour d’elle.
La réunion régulière du Bureau du renseignement avait lieu ce jour-là. Les agents arrivaient les uns après les autres dans la salle de conférence.
La plupart n’avaient pas l’air réjouis.
Où est-il passé ?
James, la recrue à qui l’on avait attribué le nom de Galahad, était introuvable. Un bleu qui arrivait en retard…
Le Directeur adjoint entra alors. Il prit naturellement place à côté de Jamit.
« Vous êtes là. »
Le Directeur adjoint se contenta d’acquiescer. La fatigue se lisait sur tout son visage.
La porte s’ouvrit ensuite à la volée. C’était un visage familier : l’agent James.
James entra en s’inclinant légèrement. Son visage avait quelque peu changé depuis ses débuts.
Il avait été beau de manière classique, mais il avait désormais l’air irritable. Une trace d’expérience s’était déposée sur ses traits.
[Je peux maintenant affirmer sans hésiter que le nom de l’agent est Galahad !]
Jamit se rappela une remarque que James lui avait faite peu auparavant.
Les résultats de James avaient été vraiment impressionnants.
On le considérait comme l’un des agents les plus prometteurs.
James s’inclina légèrement en apercevant Jamit. Elle lui adressa un petit signe de la main.
La porte s’ouvrit de nouveau à la volée. Le Directeur entra, furieux. Tous les agents se levèrent et saluèrent.
Surpris par l’arrivée soudaine du Directeur, James resta coincé entre l’entrée et la sortie.
Alors qu’il s’apprêtait à saluer le Directeur…
« Mais qu’est-ce que vous foutez, bordel ?! »
La voix du Directeur s’éleva. James pâlit.
On dirait qu’on vient de se faire engueuler par les supérieurs.
Les lèvres de Jamit se retroussèrent à la vue du Directeur tremblant de rage.
« Ces résultats vous paraissent normaux ? On vous paie à ne rien foutre ? Si vous touchez l’argent durement gagné des citoyens impériaux, faites votre boulot correctement ! Au travail ! »
Le Directeur déversa sa colère et jeta les dossiers devant lui. L’épaisse pile de rapports s’éparpilla dans les airs de manière impressionnante.
Le seul talent du Directeur : balancer des rapports à travers la pièce.
« Chef de la division des opérations ! Si vous avez quelque chose à dire, allez-y ! Pourquoi les résultats ont-ils autant chuté ?! »
Le Chef de la division des opérations se leva sous les reproches du Directeur. Il fronçait les sourcils.
C’était un homme au tempérament colérique. Il était déjà irrité ces derniers temps ; si le Directeur le poussait comme ça…
Il va lui rentrer dedans.
Le sourire de Jamit s’élargit.
« Les résultats actuels ne sont pas mauvais. C’est simplement que les précédents étaient beaucoup trop élevés. »
« Qu’est-ce que vous avez dit ? »
« Je l’ai expliqué dans le rapport. La principale raison de la baisse manifeste de nos résultats est l’absence de l’agent Galahad. »
Jamit laissa échapper une exclamation discrète devant les paroles sans détour du Chef de la division des opérations. Plusieurs autres chefs de division acquiescèrent.
Le visage du Directeur vira au rouge.
« Vous trouvez normal que les résultats chutent autant simplement parce qu’un agent est parti ? »
Pour quelqu’un d’aussi remonté, l’argument du Directeur était raisonnable. Mais c’était le Chef de la division des opérations qui prenait la parole.
« Ce n’est pas seulement l’absence d’un homme. Depuis le début, l’agent Galahad avait des résultats nettement supérieurs à ceux des autres agents de terrain. Dans un domaine où le secret est essentiel, j’ai signalé que la valeur de l’agent Galahad dépassait celle d’une équipe entière. »
« Vous trouvez que c’est le moment de dire ça ? »
« Les chiffres le prouvent. Veuillez consulter la page trente-cinq du rapport. »
Jamit feuilleta le rapport devant elle. Les capacités de Galahad y étaient effectivement détaillées avec précision.
La puissance de combat d’une simple escouade. Ils n’y comprennent vraiment rien.
Jamit claqua doucement la langue.
« Galahad faisait constamment des heures supplémentaires et ne prenait jamais de congé. Depuis son arrivée au Bureau, il n’a jamais cessé de travailler. Veuillez consulter la page quatre-vingt-neuf. »
Son relevé d’activité figurait là. Depuis son entrée au Bureau du renseignement, Galahad ne s’était jamais reposé une seule fois.
« Le départ de Galahad entraîne naturellement une baisse des résultats. Les calculs correspondants se trouvent à la page cent un. Merci. »
Son rapport terminé, le Chef de la division des opérations se rassit. Des murmures s’élevèrent dans la salle.
Le visage du Directeur rougit de plus en plus. On aurait dit qu’il allait exploser.
« Alors ! Vous êtes en train de dire que nos résultats se sont effondrés à ce point parce qu’un agent est parti ? Que chacun d’entre vous est moins performant que Galahad à lui seul ?! »
Le Directeur criait, apparemment pour piquer leur orgueil.
Hochement de tête.
Tous acquiescèrent sans la moindre hésitation.
Leur adversaire, c’était Galahad.
Le Directeur trembla de tout son corps. Un peu d’écume se forma au coin de sa bouche.
Le Directeur adjoint se leva alors.
« Si nos résultats sont encore aussi bons, c’est uniquement parce que la période évaluée recoupe celle où l’agent Galahad était parmi nous. Le prochain trimestre sera probablement encore pire. »
Le Directeur adjoint prit la parole d’un ton ferme. Il sous-entendait qu’il fallait faire revenir Galahad.
Les autres chefs de division acquiescèrent. Plusieurs semblaient effrayés. C’étaient ceux qui avaient une dette envers Galahad.
Le visage du Directeur se décomposa. Il était si rouge qu’on aurait dit qu’il allait éclater.
« Certainement pas. Ne reparlez plus jamais de ça. »
La peur se lisait sur le visage du Directeur.
Quelqu’un qui faisait peur au Directeur du Bureau du renseignement…
Mais qui cela pouvait-il bien être ?
« Enfin bref, non ! Faites remonter les résultats, d’une manière ou d’une autre ! Si vous me sortez encore des résultats aussi pourris, préparez-vous à en subir les conséquences. »
Le Directeur parla d’un ton catégorique et tourna les talons.
Son regard croisa alors celui de James, qui se tenait là, embarrassé.
« Qui êtes-vous ? »
À la question glaciale du Directeur…
« Je suis l’agent James, monsieur !! »
James hurla de toutes ses forces.
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