Chapitre 77
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Traducteur/éditeur : Ceaseless
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◈ Le Fou Gendre du Grand-Duc du Nord ◈
Chapitre 77 : Mauvaise réponse
──────
Fwoooooosh.
De grosses gouttes de pluie s’abattaient sans relâche sur son corps.
Galahad repoussa en arrière ses mèches trempées.
À travers le rideau de pluie, il vit Damian courir dans tous les sens, affolé. On aurait dit une bête sauvage qui avait rompu sa laisse.
Ses adversaires étaient des Démonides bien habillés. C’était l’autorité de Proxel.
Un héritage brut, primitif. Galahad avait arraché Damian à sa cachette de force. Il savait que se cacher n’était pas la solution.
À la place, il déversa en Damian le mana et la vitalité qu’il avait apportés.
Tout cela grâce à Gwen, qui utilisait l’autorité de Proxel.
*Un héritage, hein.*
Les longues griffes de Damian tranchèrent le cou d’un Démonide. Sa tête s’envola dans les airs.
Un autre le frappa avec un marteau. Boum ! Damian fut projeté par la violence du coup.
Un Démonide chauve lui décocha un coup de pied.
Boum, boum. Damian roula au sol. Galahad l’arrêta du pied.
Damian laissa échapper un souffle étranglé.
Il leva vers Galahad ses grands yeux ronds.
« Ils sont trop nombreux. »
« Tu peux le faire. »
« Ils sont trop nombreux. »
Damian désigna ce qui se trouvait derrière lui. Il avait beau avoir beaucoup couru, ils étaient encore très nombreux.
« On dirait qu’ils se régénèrent. »
Damian hocha vigoureusement la tête. Ses cheveux remuèrent et projetèrent de l’eau.
« Alors, empêche-les de se régénérer. »
« Comment ? »
Au lieu de répondre, Galahad fouilla dans sa poche. Ça devrait être là… Tandis qu’il marmonnait, ses doigts rencontrèrent quelque chose.
Galahad sortit une fourchette et un couteau.
« Tu n’as qu’à les manger. »
Les yeux de Damian s’écarquillèrent.
« Tu n’as pas faim ? »
Grrrrrrou !
L’estomac de Damian répondit à sa place.
« Mange autant que tu veux. »
Damian prit les couverts et sourit de toutes ses dents.
Son sourire était encore plus radieux que lorsqu’on lui avait donné de la viande.
Et puis…
Kraaaash !
Un fracas assourdissant retentit, suivi du cri de Gilbert.
Gilbert hurlait…
La situation devait être particulièrement grave.
« Je crois en vous. »
Galahad écrasa sa cigarette.
* * *
Kraaaash !
Adrianna grimaça sous le choc violent qui résonna dans son épée.
Mon aura vient d’être arrachée.
L’aura d’Adrianna portait en elle sa nature.
Une nature qui brûlait le mana et réduisait les Démonides en cendres. Elle agissait de la même façon contre les humains.
Seule l’aura échappait aux effets de son pouvoir.
Sa nature n’avait aucun effet sur l’aura.
Pourtant, Adrianna était la plus jeune Maîtresse épéiste.
Peu de gens pouvaient lui tenir tête à l’épée.
Le problème, c’était l’aura du garçon. Son aura grise dévorait celle d’Adrianna comme si elle mourait de faim.
Elle n’était pas encore assez dangereuse pour menacer Adrianna.
Mais si l’aura du garçon continuait à dévorer les autres et à grandir…
Dangereux.
Adrianna examina le visage du garçon. Il était encore trop jeune pour avoir perdu toute trace d’enfance.
Elle fronça les sourcils.
Elle resserra sa prise sur son épée. Une aura d’un blanc pur repoussa les ténèbres.
Adrianna se rappela le conseil de Galahad. Il lui avait demandé de le maîtriser autant que possible ; elle comptait donc n’employer que la force nécessaire.
« Je suis désolée. »
Adrianna s’excusa avec sincérité. C’était parce qu’elle n’était pas assez douée.
Et puis…
« Arrête, Adrianna. »
Une voix s’éleva derrière elle. Polie, mais teintée d’une pointe de malice, elle ne pouvait être que celle de Galahad.
« Cet enfant est dangereux. »
Adrianna répondit en pinçant les lèvres. L’aura du garçon continuait malgré tout à dévorer la sienne.
Il était dangereux. Plus dangereux que n’importe quel Démonide…
« C’est un ordre. »
« Les commandants d’unité ne peuvent pas se donner d’ordres entre eux. Je n’obéis qu’à Son Altesse le Grand-Duc. »
« Tu es Noad, la plus jeune membre de l’Unité des opérations spéciales, pour l’instant. »
À cet instant, l’épée du garçon changea complètement. Jusque-là, il avait suivi les règles de l’escrime. À présent, ses gestes étaient aussi brutaux que ceux d’une bête. Il n’avait plus aucune technique.
Adrianna grimaça en encaissant le coup. Une nouvelle portion de son aura fut arrachée. L’épée du garçon réagissait comme si elle était vivante.
Même à présent, le garçon continuait de grandir.
Et très vite…
« Ce n’est qu’un déguisement. »
Adrianna répondit avec fermeté.
Alors qu’elle s’apprêtait à abattre son épée…
« Faites-moi confiance. »
Sa voix était sèche.
Adrianna fronça les sourcils et recula d’un pas. L’épée du garçon fondit sur elle comme une bête affamée. Leurs lames s’entrechoquèrent à toute vitesse. L’aura d’Adrianna fut repoussée.
L’aura du garçon grandissait et son escrime gagnait en précision à chaque instant. L’une comme l’autre faisait retentir un avertissement dans son esprit.
À présent, il était réellement dangereux.
Si Adrianna perdait ici, ce garçon deviendrait un fléau pour le Nord.
Mais…
[Elle ne m’a pas fait confiance.]
Adrianna se mordit la lèvre.
Galahad était capable. S’il lui avait dit ça, c’est qu’il avait forcément un plan.
« Compris. »
Adrianna acquiesça.
« Je ne tiendrai pas longtemps. »
« Ah, ne vous inquiétez pas. Je vais vous aider. »
M’aider ?
Le duel entre Adrianna et le garçon était féroce et se jouait en un instant.
Comment Galahad, un mage, était-il censé l’aider dans un combat pareil…
Quelque chose frôla Adrianna.
C’était un morceau de glace émoussé. Il percuta le garçon.
Le moment était parfait, tout comme l’endroit.
Le rythme du garçon se brisa un instant. Ce ne fut qu’un instant, mais pour Adrianna, cela dura une éternité. Elle enfonça son épée dans l’ouverture.
Pour la première fois, le garçon recula d’un pas.
« Bande d’enfoirés ! »
Le garçon hurla de rage et balança son épée. Une immense aura fonça sur Adrianna.
Adrianna déploya la sienne en réponse.
Un nouveau choc sourd retentit. Un éclat de glace frappa le pied du garçon. Il chancela violemment.
Encore une fois, le projectile avait atteint le bon endroit au moment parfait. Comme si Galahad se tenait vraiment à ses côtés et frappait de son épée.
Non, c’est encore plus efficace que ça.
Adrianna évita l’immense aura et porta une estocade. Le garçon recula d’un autre pas.
Un nouveau gourdin de glace. Le garçon leva son épée pour le bloquer, ouvrant une brèche juste devant Adrianna.
Elle correspondait exactement à la direction de sa prochaine attaque.
Incroyable.
Il connaissait parfaitement l’escrime d’Adrianna.
Ils s’étaient entraînés avant son duel contre la princesse, mais il se rappelait tout avec une telle précision…
Sa mémoire était extraordinaire.
Il guidait aussi son adversaire là où il le voulait.
Galahad soutenait Adrianna, saisissant avec précision le cours du combat.
On aurait dit qu’il se tenait à ses côtés, l’épée à la main.
On aurait vraiment cru qu’ils combattaient en parfaite harmonie.
Je peux y arriver.
En veillant à ne pas laisser leurs auras s’entrechoquer, Adrianna poursuivit le duel.
« T-tu… ! Bande d’humains ! »
La voix du garçon se faisait de plus en plus confuse.
Comme son aura cessait de se heurter à celle d’Adrianna, elle s’affaiblissait peu à peu.
À ce rythme, elle pourrait le maîtriser.
Puis le garçon tourna brusquement la tête. Il lança un regard noir à Galahad.
« Merde. »
Le garçon balança son épée à grands coups. Adrianna n’eut d’autre choix que de reculer.
Contrairement à tout à l’heure, le garçon prit appui sur le sol. Kraaaash ! La terre éclata sous ses pieds. Il bondit dans les airs.
« Je vais te tuer en premier. »
Le garçon fonça sur Galahad plutôt que sur Adrianna.
L’aura éclatante qui s’accrochait à son épée s’abattit sur Galahad.
Adrianna se précipita vers lui, mais dut s’arrêter.
Galahad lui tendit une main, comme pour lui demander d’attendre.
Il semblait avoir un plan, alors Adrianna s’immobilisa pour le moment.
L’aura grise, assez vaste pour atteindre le plafond, s’abattit sur Galahad.
Galahad…
Écarta les deux bras.
… ?
Les pensées d’Adrianna se figèrent un instant. Puis elle prit son élan.
Mais la distance les séparait. L’aura du garçon se trouvait déjà juste devant Galahad.
L’aura grise déferla avec violence, telle une bête ouvrant grand la gueule pour engloutir Galahad.
Trop tard.
Quelqu’un bondit alors devant lui.
C’était Tom. Il leva un bouclier et se plaça devant Galahad. Le bouclier était minable.
Il comptait bloquer cette aura gigantesque avec son bouclier…
Puis l’épée du garçon s’arrêta net.
Le bouclier de Tom avait été coupé en deux, mais la lame s’immobilisa à quelques centimètres du front de Galahad.
Elle était passée si près que ses mèches avaient frémi…
« C’est fini. »
Galahad porta nonchalamment sa cigarette à ses lèvres.
Tac. Une petite flamme jaillit de ses doigts.
Le visage du garçon se tordit affreusement. Des rides apparurent autour de ses yeux, puis disparurent. Ses bras tremblèrent comme s’il était pris de convulsions.
« S-salaud ! Où est-ce que tu mords, espèce de sauvage primitif ?! »
Le garçon lâcha son épée et se secoua. Il se tapota le corps comme s’il essayait d’en chasser des insectes.
Se tordant et se débattant, il roula sur le sol. Des cris rauques jaillirent sans cesse de sa gorge. De profondes marques de morsure lui lacéraient le cou découvert.
« Je t’avais dit d’utiliser la fourchette. »
Galahad claqua la langue et marmonna quelque chose d’incompréhensible.
Le garçon se roula par terre avec violence. Ses cheveux blond foncé blanchirent comme ceux d’un vieillard.
Des rides couvrirent son visage, puis disparurent. Un long cri rauque retentit.
Bientôt, il cessa soudain de se débattre.
Le garçon ouvrit grand la bouche.
Et puis…
« Burp. »
Il lâcha un rot sonore.
Ses cheveux étaient toujours blancs, mais l’atmosphère autour de lui avait changé.
« J’ai le ventre plein. »
« Eh bien, Damian sait aussi dire quand il est rassasié. »
« Damian ! »
« Gilbert s’est effondré ! Il a même de la mousse aux lèvres ! »
« Donne-lui quelques claques sur les joues ou quelque chose comme ça. »
Galahad agita la main avec désinvolture et s’approcha d’Adrianna.
Comme toujours, il affichait un air détendu.
« Nous faisons des merveilles ensemble. Nous sommes faits l’un pour l’autre. »
Galahad lança ces mots avec un sourire taquin.
Ils ne faisaient pas des merveilles ensemble. Galahad s’était simplement adapté à Adrianna.
Dire une chose aussi effrontée…
« Merci. »
Adrianna s’inclina profondément.
« Pourquoi me remerciez-vous ? »
Adrianna tourna la tête. Damian était blotti dans les bras de Gwen. Il avait l’air d’un garçon ordinaire.
« Vous m’avez empêchée de prendre la mauvaise décision. »
Il existait un moyen de le sauver, et pourtant elle avait failli tuer le garçon. Galahad l’avait empêchée de commettre une terrible erreur.
« Oh, ce n’était pas votre faute. Vous avez fait de votre mieux. J’ai simplement trouvé une nouvelle méthode parce que je suis un mage exceptionnel. Ce n’est pas une faute que d’être moins capable que moi. »
Galahad releva un coin de la bouche. Une odeur aigre de citron se répandit dans l’air.
Adrianna réfléchit soigneusement à ses paroles.
Après les avoir repassées plusieurs fois dans sa tête, elle pencha la tête.
« Vous êtes en train de dire que je suis stupide ? »
Galahad souffla plusieurs bouffées de fumée à la suite. Pour la première fois, son visage trahit la confusion.
« … Ce n’est pas ce que je veux dire. Je dis que je suis exceptionnel. Par exemple, serait-il logique de reprocher à quelqu’un qui ne connaît pas la magie de casser des branches pour faire du feu ? »
« Donc, je suis assez stupide pour ne pas connaître la magie. »
« Ce n’est pas ce que je dis. »
Adrianna toussota.
« … Vous savez aussi plaisanter. »
« Oui. J’ai été élu plusieurs fois personne la plus drôle du Premier bataillon. »
« Oh… C’est le Premier bataillon qui posait problème. »
Adrianna observa en silence Galahad fumer.
Pourquoi les Démonides avaient-ils cru que Galahad en était un ? Comment en savait-il autant sur eux ? Les questions ne manquaient pas.
Adrianna prit donc la parole.
« Vous aimez les citrons ? »
« Non, je les déteste. Vraiment. »
« Alors pourquoi fumez-vous des cigarettes au citron ? »
« C’est une habitude. Une très mauvaise habitude. »
Adrianna hocha la tête.
Et puis…
L’atmosphère s’alourdit.
« On dirait qu’on nous a repérés. »
Adrianna tourna la tête.
« Tiens, j’avais pourtant senti la présence de Belhardenia. »
Un petit enfant se tenait là.
Un tout petit être coiffé d’une couronne de travers et drapé d’une cape.
À première vue, l’enfant avait l’air ridicule, mais cette visite n’avait rien d’amusant.
Sa seule présence faisait fourmiller les mains d’Adrianna.
C’était au minimum un Démonide de rang suprême.
Ou bien…
Un Démonide de haut rang.
Adrianna plissa les yeux.
Son aura d’un blanc pur brûlait avec férocité. Contrairement à tout à l’heure, elle déborda d’Adrianna et faillit percer le plafond.
La lumière blanche grandissante déchira les ténèbres alentour. Tout devint aussi lumineux qu’en plein matin.
L’enfant était sans aucun doute le Souverain de la cité, celui qui emportait quiconque éveillait son intérêt.
Le Souverain visait sûrement Adrianna.
« Le Souverain va s’en prendre à moi. Je vais retenir l’enfant, alors profitez de cette ouverture pour battre en retraite… »
Adrianna dit ces mots en pointant son épée vers le Souverain.
Le Souverain bougea.
Il…
passa tranquillement devant Adrianna.
* * *
Ça sent mauvais.
Galahad fronça les sourcils.
Il avait attiré l’attention du Souverain, celui dont il se méfiait le plus.
L’aura grise de Damian avait été la plus grande inconnue. Comme elle dévorait les auras, Gilbert était devenu inutile. En plus, le vieil homme s’était montré plus tenace que prévu.
Ces imprévus s’étaient accumulés et avaient fait dérailler son plan.
Le résultat restait pourtant meilleur que prévu.
Il avait confirmé la nature de l’aura de Damian et avait plutôt bien réussi à lui donner le vieil homme en pâture.
Le problème, c’était d’avoir attiré l’attention du Souverain, qui était venu en personne.
Le Souverain était un enfant qui portait une couronne et tenait un gourdin doré.
Il avait quelque chose d’un peu ridicule, mais Galahad ne pouvait pas en rire.
Dès l’apparition du Souverain, le mana avait cessé de circuler.
« À genoux. »
Le Souverain donna un ordre bref.
Ses épaules s’alourdirent. Ses genoux se plièrent d’eux-mêmes. Son corps bougeait sans qu’il puisse le maîtriser.
Avant même de s’en rendre compte, Galahad était à moitié agenouillé.
Une intrusion mentale ?
Galahad tenta d’envoyer du mana vers sa tête. Rien ne bougea.
Comme si tout avait gelé…
Voilà donc un Démonide de haut rang. Intéressant.
La sensation ressemblait à celle qu’il avait connue auparavant, mais elle était étrangement différente.
Et Adrianna ?
L’aura d’un blanc pur grandit encore. Elle s’embrasa comme si on y avait versé de l’huile. On distinguait à peine la silhouette d’Adrianna à travers elle.
Adrianna tremblait légèrement.
Merde.
Elle n’était pas écrasée par l’autorité du Souverain.
Adrianna possédait une nature qui brûlait le pouvoir démoniaque. Cette nature se renforçait en fonction de l’adversaire.
Elle semblait lutter simplement pour endurer cette nature amplifiée, qui s’était dressée face à un Démonide de haut rang.
Au-delà d’elle, Galahad apercevait la cité.
Démonides et humains étaient entassés les uns contre les autres. Comme devant un véritable roi, ils s’agenouillaient tous et s’aplatissaient au sol.
Nous sommes complètement encerclés.
L’intervention du Souverain faisait partie des éventualités qu’il avait prévues.
Galahad avait estimé qu’Adrianna et lui pourraient venir à bout même d’un Démonide de haut rang s’ils unissaient leurs forces.
Son avis n’avait pas changé.
Adrianna ne pouvait pas échouer à maîtriser cette nature et s’effondrer.
Mais…
Il y en a un autre.
Galahad fixa l’espace derrière le Souverain. Il n’y avait rien.
C’était bien ça, le problème.
L’apparition du Souverain et l’aura d’Adrianna avaient plongé le mana environnant dans la frénésie, mais cet endroit-là restait calme.
Comme si quelque chose dissimulait délibérément sa présence…
Cette chose devait être au moins aussi puissante que le Souverain.
Ses pensées s’embrouillèrent.
Et puis…
« Hmm, c’est donc toi. »
Le Souverain se retrouva soudain devant Galahad.
Le regard du Souverain l’examina.
L’intérêt du Souverain se portait sur Galahad, et non sur Adrianna.
Ce n’est qu’alors que la situation s’éclaircit.
Malgré toute la prudence d’Adrianna, il comprit enfin pourquoi le Souverain était apparu.
C’était Galahad qui l’avait attiré ici.
Qu’est-ce qui avait éveillé l’intérêt du Souverain ?
L’Œuf de la Douleur ?
L’Œuf de la Douleur était parfaitement immobile, comme s’il n’était même pas là.
Un œuf de pacotille qui faisait le mort ne pouvait pas avoir attiré l’attention du Souverain.
Le Souverain reprit la parole.
« Quelle est ta relation avec Belhardenia ? »
« Belhardenia… » murmura Galahad.
Belhardenia était le Premier Mage. La première traîtresse de l’humanité…
Le Souverain soupçonnait Galahad d’être lié au Premier Mage.
La raison devait être…
Ce cercle magique ?
Galahad baissa les yeux vers son poignet. Le cercle magique laissé par le Premier Mage flamboyait plus que jamais.
C’était l’explication la plus probable, mais ce n’était qu’un cercle magique.
Il était difficile de croire que le Souverain se déplacerait pour une simple chose pareille.
C’est alors que la couronne sur la tête du Souverain attira son attention.
Une grosse pierre précieuse avait jadis dû y être sertie, mais le centre de la couronne était désormais béant.
Le Roi démon ?
Galahad déglutit. Le sang se mit à battre dans son corps. Sa tête s’échauffa.
Le Souverain était assez puissant pour lui hérisser les cheveux, mais…
Ce n’est pas le Roi démon.
Galahad, qui avait poursuivi le Roi démon toute sa vie, le sentit instinctivement.
Le Souverain n’était pas le Roi démon.
Il n’en restait pas moins en danger.
Le gourdin doré et rouillé du Souverain pointa vers Galahad.
« Je vais te le demander une dernière fois. Quelle est ta relation avec Belhardenia ? »
Le Souverain ne lui avait posé la question que deux fois, et parlait déjà de la dernière…
Le Souverain semblait manquer de patience.
Ses yeux étaient noirs comme du goudron. Soutenir son regard, c’était comme sentir les nerfs de son cerveau brûler.
Galahad comprit instinctivement que sa tête pouvait s’envoler selon sa réponse.
Il rassembla les indices. Le Souverain était un Démonide et était venu en personne, apparemment convaincu que le Premier Mage était réapparu.
Le Souverain entretenait-il de bons rapports avec le Premier Mage ? Ou de mauvais ?
Puisqu’il était un Démonide, une relation positive semblait plus probable.
Mais ce n’était pas ce qui comptait.
Ce qui comptait, c’était celui qui se cachait derrière le Souverain.
Était-il de son côté ? Alors pourquoi se cachait-il ? S’il avait délibérément choisi de se dissimuler, c’est qu’il ne voulait pas être vu.
Il y avait trop d’inconnues.
Il ne pouvait que choisir l’hypothèse la plus probable.
« Belhardenia est mon maître. »
Les yeux du Souverain se plissèrent.
« Vraiment ? Alors je les ai enfin trouvés. »
Le cœur de Galahad s’arrêta un instant.
« Cette satanée traîtresse. »
Merde, c’était la mauvaise réponse.
Une chance sur deux, et il avait choisi la mauvaise…
J’ai une poisse terrible.
L’Œuf de la Douleur lui serra le cœur en toute hâte.
Il parvint à respirer de nouveau, de justesse.
Il avait déjà choisi la mauvaise option.
Alors, cette fois…
« Je vais tuer l’Empereur. »
Il devait renverser la table.
[Bien.]
Un parfum d’herbe fraîche lui chatouilla le nez.
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