Chapitre 75
Traductions WeTried
Traducteur/éditeur : Ceaseless
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◈ Le Fou Gendre du Grand-Duc du Nord ◈
Chapitre 75 : Puberté
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*« Héritage. »*
Galahad secoua le sang de ses mains.
Les informations qu’il avait obtenues des Démonides étaient fragmentaires.
Tout ce qu’ils savaient, c’était que le vieil homme comptait faire subir à Damian quelque chose appelé un héritage. Dès qu’on leur posait la moindre question de plus, leur tête explosait.
*« Voilà un mot assez inquiétant. »*
Ce terme ne lui était pas inconnu.
*« On dirait un truc que ce salaud faisait. Sihan, c’est ça ? »*
Sihan était un agent à la réputation irréprochable. Il avait l’air chaleureux, et certains racontaient même qu’il recueillait des orphelins.
C’était pour cette raison que Galahad avait enquêté sur lui. Dans ce milieu, les gens qui s’occupaient d’orphelins avaient souvent des intentions douteuses.
À sa grande surprise, la maison de l’homme était propre. Pas la moindre trace d’un orphelin.
Galahad fouilla les lieux de fond en comble et finit par trouver, au sous-sol, un immense cercle magique rouge. De petits cadavres, entièrement desséchés, gisaient dessus.
L’homme était plus fort que ne le laissaient penser ses états de service. Pas assez, bien sûr, pour affronter Galahad.
Les détails de l’affaire étaient plutôt banals.
Il rassemblait des orphelins et leur enseignait la magie. Pas grand-chose : juste assez pour lire les lettres nécessaires et faire circuler le mana.
Et ensuite…
*« Il absorbait leur mana. »*
L’homme absorbait le mana des enfants. C’était pour ça qu’il était plus fort que ne le suggéraient ses états de service. Il appelait cela un héritage.
Quelle blague. Ce n’était pas quelque chose qui se transmettait du haut vers le bas, et pourtant, il appelait ça un héritage…
Galahad l’avait mis à la retraite.
Officiellement, il s’agissait de cours de magie illégaux. La peine encourue était plus lourde que pour l’enlèvement et le meurtre d’orphelins.
*« L’origine de la magie, ce sont les Démonides… »*
Galahad tapota ses doigts en fouillant dans ses souvenirs.
Ce cercle magique l’avait intrigué, alors il s’en souvenait encore. Il était rudimentaire. Avec le recul, c’était sans doute parce qu’il imitait un procédé utilisé par les Démonides.
*« Si c’était de la magie démonide… »*
Galahad reconstitua le cercle magique dans son esprit.
*« Ils comptent absorber du sang. »*
Il n’en était pas certain, mais le procédé semblait faire appel à l’autorité de la Maison Proxel.
Damian, en revanche, était à moitié Proxel et à moitié fils de prostituée.
L’héritage ne pouvait pas être complet.
Dans ce cas…
« Beurk. »
« Gwen, ça va ? Essaie de boire ça. Ça te calmera l’estomac. »
Clac.
Le brouhaha tira Galahad de ses pensées.
« Commandant, ils n’arrêtent pas d’arriver. »
Gilbert demanda cela en faisant tomber le sang de sa main. Derrière lui, des cadavres décapités de Démonides jonchaient le sol.
« Étrange. »
« Oui ? »
« Même quand on les tue, la puissance des Démonides ne diminue pas de façon notable. D’après mes calculs, elle devrait baisser en proportion… »
« Vous ne vous seriez pas trompé, commandant ? »
« Désolé, mais je ne me trompe jamais. »
À la réponse catégorique de Galahad, Gilbert déglutit. Il fallait tout de même avoir une sacrée confiance en soi.
« Même quand les Démonides meurent, leur puissance ne baisse pas. Au contraire, la concentration semble augmenter. Pourquoi ? »
En examinant les alentours, Galahad remarqua soudain quelque chose d’anormal dans les taches sur le mur.
À première vue, elles ressemblaient à de la cendre, mais elles étaient particulièrement sombres.
Comme si quelqu’un les avait étalées là exprès…
« Ah, je vois. »
« Quoi donc ? »
« Ce domaine aussi est Proxel. Ils ont bien réfléchi à leur coup. »
« Le domaine est Proxel ? Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Sir Gilbert, vous n’avez pas honte d’apprendre. C’est une attitude admirable. »
Gilbert réfléchit un instant aux paroles de Galahad. Était-ce un compliment ?
« Regardez les murs. Il y a des taches partout. On dirait des traces ordinaires, mais… Essayez. »
Gilbert retira son gant de cuir et gratta le mur du doigt. Une petite tache poudreuse y resta collée.
« Pouah ! Putain ! C’est dégueulasse, non ? »
« Exact. Ces murs sont faits de cadavres de Démonides. Des Démonides de la Maison Proxel, probablement. »
« Vous voulez dire qu’ils ont construit ça avec les cadavres de leurs ancêtres ? Ces salauds de Démonides sont complètement tarés… »
« Malin, non ? On dirait que même quand un Démonide meurt ici, le domaine l’absorbe. Une autorité liée au territoire, peut-être. Je n’ai jamais rien vu de pareil. »
« … Quoi ? »
Galahad repoussa ses cheveux en bataille.
Le domaine tout entier était Proxel.
*« S’ils nous ont laissés entrer aussi facilement, c’est qu’ils étaient sûrs d’eux. »*
Même lorsque les Démonides étaient réduits en cendres, le domaine semblait les absorber.
Ce n’était pas bon signe.
Une question étrange demeurait.
*« Pourquoi le vieil homme n’intervient-il pas lui-même ? »*
Même si le domaine absorbait la puissance, son efficacité ne pouvait pas être parfaite.
Pourtant, le vieil homme n’avait toujours pas montré le bout de son nez.
*« Il n’aime pas utiliser son pouvoir ? »*
Avait-il peur de Galahad ? Ça n’en avait pas l’air.
La Maison Proxel était une organisation puissante dans la ville. Pourquoi son chef hésiterait-il à agir ?
*« Est-ce à cause de ce Souverain ? »*
Les rumeurs allaient bon train sur le Démonide qui régnait sur la ville, celui qu’on appelait le Souverain.
L’une d’elles était particulièrement célèbre.
Quiconque attirait l’attention du Souverain disparaissait, Démonide ou humain…
Les rumeurs étaient souvent exagérées, mais mieux valait rester prudent.
Galahad tourna négligemment les yeux. Adrianna l’observait.
Adrianna retenait autant que possible sa puissance, comme Galahad le lui avait demandé.
Si Adrianna agissait et attirait l’attention du Souverain…
*« Quelqu’un dont le vieil homme lui-même a peur. »*
Galahad porta une cigarette à sa bouche.
Il revit à la hausse le niveau de danger que représentait le Souverain.
Si le vieil homme se méfiait assez de lui pour sacrifier sa propre chair, mieux valait éviter toute ingérence du Souverain.
S’occuper des Proxel sur place était déjà assez épuisant. Il fallait se montrer aussi prudents que possible.
*« Je devrais garder Adrianna en réserve. »*
Galahad reprit ses calculs.
Il avait deux indices.
Premièrement, le vieil homme comptait faire subir un héritage à Damian.
Deuxièmement, le domaine lui-même était Proxel.
Galahad combina les deux indices. Une solution lui vint bientôt à l’esprit.
« Cette fois, nous allons devoir faire confiance à Damian. »
Ces mots lui laissèrent un goût amer. Malheureusement, Galahad n’était pas du genre à faire confiance aux autres et à leur laisser les choses en main.
*« Le principe de l’héritage devrait être similaire. »*
Galahad regarda Gwen. Elle vomissait toujours.
« Quoi ? Tu fais confiance au gamin ? »
« C’est ça. Mais on ne peut pas rester plantés là. On devrait lui donner un petit coup de main… »
« Comment ? »
« En attrapant les Démonides. Le problème, c’est que même quand on les tue, leur puissance va au domaine. Pour couper ce lien… ça va prendre du temps. »
« Pourquoi on ferait ça ? »
« Je viens de vous l’expliquer, Sir Gilbert. »
« Non, ce n’est pas ce que je voulais dire… »
Gilbert insista, l’air contrarié.
Galahad plissa les yeux.
« Je sais que vous n’avez pas honte d’apprendre, mais il faut parfois savoir avoir honte. »
Gilbert secoua la tête devant les remontrances de Galahad.
« Non, si le problème vient du domaine… »
Galahad fronça les sourcils tandis que Gilbert poursuivait.
Puis les mots suivants de Gilbert lui arrachèrent une expression d’admiration discrète.
« Pourquoi ne pas simplement détruire le domaine ? »
C’était une idée stupide, tout à fait digne de Gilbert.
*« Détruire le domaine. »*
La méthode était incroyablement simpliste, mais…
*« C’est vrai que ça marcherait. »*
Galahad hocha la tête.
« Sir Gilbert, vous êtes comme une horloge cassée. »
« Quoi ? Je suis un chevalier. »
« Je l’ignorais. Très bien, alors détruisons le domaine. »
« Si j’avais su que ça finirait comme ça, j’aurais apporté un marteau. »
Galahad sourit largement en entendant Gilbert râler.
« Ah, il y a un marteau ici ! »
Tom sortit un énorme marteau.
Sous les regards de tous, Tom leur adressa un sourire gêné, comme pour se justifier.
« Quelqu’un en utilisait un. Je me suis dit que ça pourrait servir, alors je l’ai pris. »
« Je plaisantais. Une épée suffira. »
Gilbert secoua la tête, mal à l’aise. Tom brandit le marteau.
« Alors, je casse tout ? »
Gilbert demanda cela tandis que son aura montait autour de lui.
Galahad hocha la tête.
* * *
« C’est quoi, tout ce vacarme en bas ? »
« J’ai entendu dire qu’il y avait des intrus. »
« Ces enfoirés de Vans ? »
« Non, apparemment, ce sont des humains. »
« Arrête tes conneries. »
« Je ne fais que répéter ce que j’ai entendu. »
À cette réponse sans détour, Venta le Gourmet fronça les sourcils.
Des humains avaient vraiment envahi les lieux ? Comment avaient-ils pu entrer ?
Et même s’ils étaient entrés…
« Ils sont entrés tout seuls dans le Domaine Proxel ? Ils sont dingues ? »
Venta marmonna, l’air renfrogné.
La Maison Proxel était composée d’individus particuliers. Les Proxel utilisaient des pouvoirs étranges. Tous les Démonides avaient des pouvoirs étranges, mais la Maison Proxel était particulièrement singulière.
Leur puissance augmentait dans le domaine. On savait qu’un Démonide de haut rang était entré dans le Domaine Proxel et avait disparu sans laisser de trace.
Et ces types y étaient entrés de leur plein gré…
« Ils sont dingues. »
« Ouais. Mais ils doivent être plutôt doués. Ça fait un moment que ça fait du boucan. »
Rakran parla en bâillant longuement. Comme elle l’avait dit, de violentes explosions continuaient de retentir en contrebas.
*« Ils se débrouillent bien. »*
Venta hocha la tête.
Puis les explosions s’arrêtèrent. Après un long moment, le silence retomba.
« On dirait que c’est fini. Combien de temps a passé ? »
Venta vérifia précipitamment le sablier.
« J’ai gagné. »
Venta secoua l’horloge à mana. Elle était jaune, signe qu’elle avait été secouée deux fois.
« Ils n’étaient pas si terribles. »
« Ha ha, ne passe pas tes nerfs sur n’importe quoi. »
Venta ricana tandis que Rakran faisait la moue.
« Un pari, c’est un pari, non ? »
« Tss. On m’avait dit que ces types savaient se battre. »
Rakran répondit d’un air renfrogné en défaisant son armure d’épaule. À la vue de sa peau pâle qui apparaissait dessous, Venta déglutit.
« Une seule bouchée. »
« Je sais. »
Venta tira de sa ceinture une fourchette et un couteau. Rakran lui offrit son cou. C’était un pari ordinaire entre Gourmets.
Et alors…
Le mur trembla légèrement. Venta et Rakran se tournèrent vers lui en même temps.
Rakran saisit la poignée de son épée. Venta dégaina à son tour en toute hâte.
Le mur éclata avec fracas. Des débris volèrent dans toutes les directions et leur bouchèrent la vue.
À travers la poussière…
« Chevalier Gilbert ! »
Un chevalier laid fit irruption. Une aura bleue flamboyait le long de son épée.
Venta tendit son épée. Rakran se plaça souplement à ses côtés pour le soutenir.
À cet instant…
Une douleur glaciale traversa l’épaule de Venta.
*« Quand ? »*
Un éclat de glace, aussi tranchant qu’un rasoir, s’était fiché dans son épaule.
Il était assez acéré pour transpercer son armure.
Trop fin pour sembler menaçant. Mais tout était dans l’endroit où il avait frappé. Il avait touché le point parfait, là où les muscles s’attachaient les uns aux autres.
L’épée de Venta ralentit un instant. Ce fut à peine une fraction de seconde, mais dans un combat à l’épée, il en fallait moins pour décider de la victoire ou de la défaite.
« Espèce de lâche… ! »
L’épée du chevalier laid frappa directement dans l’ouverture.
La tête de Venta s’envola.
Son regard fut projeté vers le haut. Il tourna sur lui-même…
Il vit Rakran croiser le fer avec le chevalier au casque ridicule.
L’autre n’avait pas d’aura, et pourtant, l’épée de Rakran reculait. Une longue giclée de sang jaillit du cou découvert de Rakran. Un autre de ces éclats de glace acérés comme un rasoir.
Une fois encore, il avait frappé le point parfait. Rakran s’immobilisa un instant, et…
La tête de Rakran s’envola à son tour. Le casque ridicule inclina la tête, comme pour saluer poliment.
Son regard libéré continua de tournoyer.
Au-delà du chevalier laid, il aperçut un homme. Une cigarette à la bouche, il claquait des doigts sans expression…
L’homme croisa le regard de Venta et lui fit un signe de la main.
*« Un Démonide… ? »*
Le regard de Venta tomba. Puis il pivota de nouveau et révéla ce qui se trouvait derrière lui.
Le chevalier laid frappa le mur de son épée. L’aura bleue fendit tout le mur en deux. C’était vraiment une aura stupide.
Entre les pans de mur fendus se tenait un Démonide élégamment vêtu. Le Démonide ouvrit grand la bouche.
« On en a eu six, il en reste donc six. »
« Ce ne serait pas plutôt huit ? »
« Hmm. Sir Gilbert, contentez-vous de frapper avec votre épée. »
Cette étrange conversation fut le dernier souvenir de Venta.
* * *
Boum !
*« Qu’est-ce que… ? »*
Le vieil homme baissa les yeux et se rembrunit. Il avait perdu son calme, contrairement à tout à l’heure.
Boum !
Les explosions ne cessaient pas.
Il leur avait ordonné de se rendre, même s’il s’était attendu à ce qu’ils résistent.
Après tout, c’étaient des humains.
Mais ils se trouvaient dans le Domaine Proxel.
Ils pouvaient bien se débattre autant qu’ils voulaient, jamais il ne perdrait contre eux.
Et pourtant…
*« Ils détruisent le domaine lui-même. »*
Ils attaquaient le domaine.
Détruire un domaine aussi immense en partant du bas…
Le vieil homme en resta abasourdi.
Mais c’était efficace.
*« Ils ont compris ? »*
Même s’ils l’avaient remarqué, qui aurait pensé à détruire le domaine lui-même ?
*« Ils n’ont pas peur du Souverain ? »*
Humains stupides. Le dégoût se peignit sur le visage du vieil homme.
La méthode était rudimentaire, mais efficace. À chaque instant, sa puissance diminuait sous ses yeux.
Le vieil homme expira et réprima son impatience.
Le domaine n’avait aucune importance.
Il retournerait à la demeure principale.
Il tordrait le cou de ce salaud qui avait osé le chasser, puis reprendrait la demeure principale.
Le domaine n’avait plus d’importance.
Le vieil homme baissa les yeux.
Le sang lui arrivait à la taille. Damian se trouvait dessous. Comme toujours, il fixait le plafond d’un air absent, la bouche ouverte.
Grrroum !
*« Je lui en ai donné autant et il a déjà faim ? »*
Le vieil homme était stupéfait. Damian avait dévoré jusqu’au dernier morceau de nourriture du château, ainsi que les provisions supplémentaires apportées par la suite.
Et pourtant, il avait encore faim…
*« Je n’ai pas réussi à effacer complètement sa part humaine. »*
Tout avait dérapé.
Pourtant…
Boum !
La situation était mauvaise. Même à cet instant, la puissance du vieil homme s’épuisait à toute vitesse.
Damian avait été imparfait depuis le début.
Il ne lui restait que sa faim.
Comparée au grand projet du vieil homme, elle était insignifiante et dérisoire.
« Je commence. »
Le vieil homme s’entailla le poignet au-dessus de Damian. Le sang jaillit violemment de la plaie.
Damian l’avala goulûment, ouvrant et refermant la bouche. Bientôt, le sang déborda de ses lèvres. Ses yeux, d’ordinaire vagues, s’aiguisèrent brusquement.
Le vieil homme déchaîna son autorité. Les consciences des Proxel présents dans le domaine se lièrent entre elles.
*« … Pourquoi sont-ils si peu nombreux ? »*
Le vieil homme fut momentanément surpris par le faible nombre de Proxel.
Leur petit nombre n’était pas un problème en soi. Quand ils mouraient dans le domaine, celui-ci les absorbait et transmettait leur puissance au vieil homme, le chef de la Maison…
Le problème, c’était que leur puissance était bien trop faible. Les dégâts qu’ils avaient infligés au domaine avaient dû l’affecter.
Son impatience grandit de nouveau.
« Nous sommes Proxel. »
Le vieil homme prononça ces mots en regardant Damian, qui affichait un air absent.
Sa voix était imposante, comme si des dizaines de voix s’y mêlaient.
La voix du vieil homme avait du pouvoir.
Aucun Proxel ne pouvait lui désobéir.
Les yeux de Damian se voilèrent à moitié.
« Nous sommes Proxel. »
Le vieil homme le répéta. La tête de Damian se mit à trembler violemment.
Une aura grise s’éleva le long de sa main.
Les yeux du vieil homme s’écarquillèrent à croire qu’ils allaient se fendre.
Elle était bel et bien grise. Et c’était une aura…
*« La légende était-elle vraie ? »*
Une aura grise…
C’était la légende laissée par un Démonide de haut rang à qui l’on avait arraché les cent yeux.
*« Pas étonnant que la demeure principale ait suivi l’affaire de si près… »*
C’était un gain inattendu. En même temps, un malaise l’envahit.
Et si le sang de Damian était plus pur que le sien ?
*« Impossible. »*
Pour que Damian soit plus pur que lui, il aurait fallu que celui-là intervienne. Rien n’avait de sens : jamais celui-là ne se serait mêlé à un humain.
Et puis, Damian était imparfait.
Le vieil homme tendit la main et saisit Damian par le front.
Puis il déclara :
« Nous sommes Proxel. »
La bouche de Damian bougea lentement.
Du sang coulait de ses lèvres en mouvement.
Puis Damian vomit du sang et répondit :
« Moi, c’est Damian, pourtant. »
Le visage du vieil homme pâlit instantanément.
Damian aurait déjà dû perdre connaissance.
Quelque chose avait mal tourné.
La bouche de Damian remua de nouveau.
« J’ai faim. »
Grrroum !
* * *
« Comment ça se fait que ça ne s’écroule pas ? »
« Ça doit avoir été conçu comme ça. »
Galahad ricana à la question de Gilbert.
Ils avaient entièrement détruit les premier et deuxième étages, et pourtant le domaine ne s’était pas effondré. Seule restait la pièce du troisième étage, soutenue par des escaliers ; il n’y avait plus que les fondations en dessous. Le spectacle était ridicule.
*« Le mana ne peut pas entrer. »*
Le mana de Galahad ne pouvait franchir la porte.
C’était presque comme si la pièce l’invitait à entrer, par curiosité.
Galahad saisit la poignée.
« Gwen, reste près de moi. »
« Quoi ? Oui ! »
Gwen se plaça aussitôt derrière Galahad. Paf. Un doigt s’enfonça tout naturellement dans son dos.
Quand il ouvrit la porte, une odeur familière lui chatouilla les narines.
L’odeur du sang. Une odeur de sang d’une puanteur accablante…
La pièce était entièrement rouge. Des traces rouges séchées recouvraient toutes les surfaces. Des crânes desséchés étaient éparpillés partout.
Le vieil homme n’était pas là.
Damian se tenait seul.
Galahad plissa les yeux et l’examina.
Damian avait les mains derrière le dos.
Mauvais signe.
Damian tourna les yeux vers Galahad.
À l’instant où leurs regards se croisèrent, Galahad sentit un frisson le parcourir.
*« Moi, j’aurais peur… »*
Il fit circuler son mana en toute hâte.
Boum ! Boum ! Boum !
L’Œuf de Douleur battait violemment. Il manifestait une faim intense. Une envie écrasante, comme il n’en avait jamais ressenti, le submergea.
Damian ouvrit alors la bouche.
« Vous, bande de sauvages, vous avez enfin fait des histoires. »
La voix qui sortit de la bouche de Damian était celle d’un vieil homme. Certains mots devaient être difficiles à prononcer pour Damian.
*« Quel dommage. »*
Galahad plissa les yeux. Il pensait avoir suffisamment ébranlé Damian, mais le vieil homme semblait plus résistant que prévu.
Ce n’était pas totalement inattendu. Galahad avait prévu une parade.
C’était juste un peu décevant.
Et alors…
« Damian ! Quelle méchanceté ! »
Gwen le réprimanda sèchement.
Le gronder dans une situation pareille…
Le corps de Damian tressaillit légèrement. Pendant un instant, ses yeux s’éclaircirent. Ce ne fut qu’un instant, mais Galahad ne le rata pas.
*« Je ne m’y attendais pas. »*
Galahad plissa les yeux.
« Damian, qu’est-ce que ta mère disait qu’elle faisait ? »
Quand il posa la question…
« Elle était prostituée. »
La bouche de Damian remua.
« Espèce de sauvage… »
La voix qui sortit de la bouche de Damian était celle d’un vieil homme.
Ayant compris la situation, Galahad hocha la tête.
« Très bien. Notre prochaine mission, c’est de soigner la puberté de Damian. »
Galahad se tourna vers l’unité et porta une cigarette à sa bouche.
« La puberté ? »
« Exact. Les enfants passent naturellement par la puberté. C’est une étape très importante, un tournant propice à la croissance. »
Gilbert leva vivement la main.
« Je vous écoute, Sir Gilbert. »
« Comment soigne-t-on la puberté ? »
« Eh bien… »
Galahad jeta un regard à Damian.
Damian pointait son épée vers Galahad. Sa posture était impressionnante.
Surtout, une aura grise épaisse ruisselait le long de la lame.
« En lui donnant des douleurs de croissance. »
Les lèvres de Galahad s’étirèrent toutes seules.
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