Chapitre 53
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Traducteur/éditeur : Ceaseless
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◈ Le Fou Gendre du Grand-Duc du Nord ◈
Chapitre 53 : Lettre
──────
« Vous me menacez, maintenant ? »
À la question calme du Démonide moustachu, Galahad sourit.
« Une menace ? Non, je cherche à vous convaincre. Alors, comment vous appelez-vous ? »
« Bell Urthang, de la Maison Proxel. »
« Un nom intéressant. »
Galahad eut un petit rire et resserra sa prise.
« Ça ne servira à rien. »
Bell Urthang ricana.
L’un de ses bras avait été tranché, l’autre était brûlé au point d’être noir. Malgré la main de Galahad autour de sa gorge, Bell Urthang gardait une voix calme. C’était bien un Démonide.
« Vous n’avez pas tort. Ils ne vont pas s’arrêter juste parce que je vous ai capturé. »
« Alors, pourquoi m’avoir capturé ? »
« Ils ne s’arrêteront pas si vous le leur ordonnez ? »
Bell Urthang éclata de rire.
« Ma vie ne compte pas à mes yeux. »
« Je le sais. »
Galahad claqua la langue et poursuivit :
« Écoutez. Il ne reste que trois Démonides, vous y compris. Vous avez perdu vos deux bras, alors vous ne servez plus à rien. Vous savez quelle viande les Gourmets préfèrent ? »
Bell Urthang plissa les yeux.
« La chair des mages. Ils croient que manger le cœur d’un mage leur donne du pouvoir. Et ça marche, en fait. Ce qu’ils préfèrent après ça, c’est la chair des enfants. »
Galahad saisit Bell Urthang par le menton et lui tourna la tête. Comme Galahad s’était déjà occupé de plusieurs Démonides, les Gourmets étaient désormais plus nombreux qu’eux.
« À partir de maintenant, je ne m’en prendrai qu’aux Démonides. Je suis un peu fatigué, mais je peux encore en emporter trois avec moi. Vous croyez qu’ils m’arrêteront ? Les humains ne sont pas si loyaux. »
Galahad se pencha à l’oreille de Bell Urthang et murmura. Celui-ci le regarda.
« Et maintenant, une question. Si vous êtes le seul à qui il ne reste plus aucun bras, vous croyez qu’ils renonceront à cette viande ? À voir comme ils ont planté leurs épées sans hésiter tout à l’heure, j’en doute. »
Les yeux de Bell Urthang se plissèrent légèrement. Galahad sourit en contemplant ce regard dénué d’émotion.
« Qu’en dites-vous ? »
Bell Urthang eut un petit rire grave.
« Vous êtes un Démonide. »
« Désolé, mais je ne suis pas un Démonide. Je suis simplement un mage compétent. »
« Vous ne comprenez toujours pas. »
Bell Urthang releva le coin des lèvres avec mépris. Galahad fronça les sourcils.
« D’ordinaire, je suis patient et je ne brusque pas les gens. Mais cette fois, vous feriez mieux de vous décider vite. »
Galahad agita le doigt où s’épanouissait une fleur de foudre. Un Démonide impassible se tenait dans la direction indiquée.
Bell Urthang hocha la tête.
« Arrête. »
À l’ordre discret de Bell Urthang, le Démonide s’immobilisa net.
Ils sont liés.
Galahad l’observa avec intérêt.
Quand les Démonides s’arrêtèrent, les Gourmets en firent autant. Une étrange tension retomba sur les lieux.
Une odeur infecte de sang, de sueur et d’urine flottait dans l’air. Galahad claqua la langue et glissa une cigarette entre ses lèvres.
Alors…
« Tuez les Gourmets. »
Bell Urthang donna un ordre bref.
Sans hésiter, les Démonides brandirent leurs épées. Les têtes des Gourmets les plus proches s’envolèrent en un instant. Les Démonides frappèrent de nouveau.
Une fois encore, les Gourmets furent victimes de cette réaction si typique des Démonides.
« Merde ! Bande de Démonides idiots ! Tuez d’abord ces connards ! »
À l’ordre brutal d’un Gourmet coiffé d’un grand chapeau, Gourmets et Démonides s’affrontèrent de nouveau.
L’odeur du sang se fit plus forte.
« Ça vous suffit ? »
Bell Urthang regarda Galahad en parlant.
Galahad leur avait demandé de cesser le combat.
Bien sûr, il avait eu l’intention de les pousser ensuite à s’affronter…
Pourtant, Bell Urthang avait ordonné l’attaque sans attendre.
Il comprenait vite.
Galahad devait le reconnaître.
Les Démonides et moi, nous nous comprenons bien.
« Vous avez l’esprit vif. Ça me plaît. »
Galahad hocha la tête.
Il remarqua alors le sang qui coulait de la poitrine de Bell Urthang.
Quel gâchis.
Galahad claqua la langue, tira la gourde accrochée à sa taille et l’ouvrit.
Il la plaça sous la poitrine de Bell Urthang.
« Contractez-vous un peu. »
Bell Urthang se raidit un instant.
« J’ai dit de vous contracter. Ça coule, non ? »
Galahad claqua la langue et rapprocha la gourde. Bell Urthang hocha la tête. Comme s’il avait contracté son corps, le sang se mit à couler proprement dans la gourde.
Tout en faisant tomber la cendre de sa cigarette, Galahad prit la parole.
« J’ai quelques questions, maintenant. »
Bell Urthang leva les yeux vers lui. Son regard restait calme.
« Qui êtes-vous ? »
« Bell Urthang, de la Maison Proxel. »
Galahad plissa les yeux à cette réponse.
Sa maison compte pour lui.
Il laissa échapper un souffle discret.
Ensuite, il y avait Damian.
Selon la réponse que lui donnerait Bell Urthang…
Galahad claqua des doigts. Une fleur de foudre jaillit et enveloppa l’un des Gourmets. Crac, crac, crac. Dans un bruit de pop-corn qui éclate, le Gourmet s’effondra.
« Une autorité impressionnante. »
« C’est de la magie. »
« C’est ainsi que les humains l’appellent. »
Galahad agita légèrement la main.
« Passons à la question suivante. Qu’est-ce que Damian ? »
« Je ne répondrai pas. »
Bell Urthang répondit sans détour. Sa voix ne laissait place à aucune négociation.
Il n’avait même pas cillé quand Galahad lui avait brûlé le bras.
Une persuasion ordinaire ne marcherait pas.
De toute façon, Galahad avait envie d’essayer une nouvelle méthode.
« Je vois. »
Galahad hocha la tête et saisit Bell Urthang par la tête.
La cigarette aux lèvres, il ouvrit la gourde de la main gauche.
Une odeur écœurante de sang envahit l’air.
En claquant la langue, Galahad but le sang de la gourde.
Il venait d’être recueilli, il était donc encore chaud. Ce qui le rendait d’autant plus répugnant.
Pour la première fois, le regard de Bell Urthang vacilla.
L’Œuf de douleur palpitait avec violence. Il réagissait comme s’il criait que le goût était incroyable.
Voilà donc le goût du sang noble ?
L’Œuf de douleur approuva. Tout excité, il continua de libérer un mana dense.
Encore un peu.
Galahad remonta sa manche et parla. Le cercle magique commença lentement à luire. L’Œuf de douleur résista un bref instant, puis céda sa vitalité.
Imprégné de vitalité, le cercle magique émit une lueur. Galahad comprima le mana déjà dense à travers le cercle magique.
Fort de son expérience de compression du mana d’un Démonide de rang suprême et du cercle magique laissé par le Premier Mage, il pouvait maîtriser même ce mana dense.
Galahad croisa le regard de Bell Urthang. Celui-ci vacilla.
Galahad sourit et se mit à réciter :
« La vérité vous libérera. Avouez… »
Bell Urthang fronça les sourcils. Son regard vacilla violemment.
Sa résistance est considérable.
Galahad ne paniqua pas. Il continua tranquillement à guider le mana.
Sa magie mentale, aiguisée par ses rencontres avec des Démonides de type mental, déchira l’esprit de Bell Urthang.
Bientôt, le regard de Bell Urthang se vida brusquement.
« Parlez-moi de Damian. »
Sans perdre sa concentration, Galahad posa la question.
Bell Urthang ouvrit lentement la bouche.
« Damian est… »
Puis son regard se mit à vaciller follement. Tout son corps trembla, comme si quelqu’un l’avait attrapé pour le secouer.
Une barrière mentale.
Une barrière mentale servait à empêcher la magie mentale.
C’était ce qu’il y avait de plus pénible. Les gens qui avaient de sales secrets s’en implantaient généralement une pour faire taire les autres, mais qu’un Démonide en possède une…
Galahad fronça les sourcils devant cette situation inattendue.
Pourquoi un Démonide aurait-il une barrière mentale ?
Pour se protéger des Démonides de type mental ?
Ces nobles de pacotille entretenaient-ils de mauvaises relations avec les Démonides de type mental ? Galahad ne connaissait pas leur situation et ne pouvait donc pas en être sûr. Il se contenta de garder cela en mémoire comme un indice.
Elle est protégée par une autorité.
Galahad fit circuler son mana et évalua la situation.
Cela semblait être une fonction liée à l’autorité de ceux qui partageaient le pouvoir.
Intéressant.
Encore une nouvelle autorité !
L’excitation monta en lui. Son souffle s’échauffa de lui-même.
Comme il n’en connaissait pas la nature, il n’avait pas d’autre choix que d’employer une méthode plus brutale.
« Ça risque de faire mal. »
Après cet avertissement, il fit aussitôt circuler son mana.
Celui-ci parcourut la tête de Bell Urthang comme un chien de chasse, fouillant avec violence.
Galahad finit par trouver l’autorité.
Elle était enfouie dans les profondeurs du cerveau.
L’enfouir si profondément…
Cruel.
Galahad se lécha les lèvres.
Pour atteindre cette profondeur…
« Ah, excusez-moi un instant. »
Après avoir demandé la permission, Galahad enfonça son doigt dans la tempe de Bell Urthang.
Le mana se déchaîna. L’Œuf de douleur trembla de plaisir. Le regard de Bell Urthang vacilla violemment.
« Beurk… »
« Oh, même les Démonides ont mal quand on touche à leur cerveau. »
Galahad s’émerveilla discrètement de cette découverte.
Le corps de Bell Urthang fut secoué de violents tremblements, comme s’il convulsait.
« Eh bien, quel remue-ménage. Ne bougez pas. »
Galahad claqua la langue et maintint fermement Bell Urthang.
Bientôt, son mana accrocha l’autorité. Galahad la détruisit sans hésiter.
Crac.
Dans un bruit atroce, la tête de Bell Urthang fut secouée de haut en bas.
« Ghh ! »
Le corps d’Urthang fut secoué de violents tremblements. Des larmes de sang coulèrent de ses yeux. Des fragments de dents brisées jaillirent de sa bouche.
« Maintenant, répétez. Qu’est-ce que Damian ? »
Tout en soutenant le corps flasque de Bell Urthang, Galahad posa sa question avec douceur.
Le regard d’Urthang vacilla tandis qu’il dévisageait Galahad.
Après une brève hésitation, Bell Urthang ouvrit lentement la bouche.
« Un enfant illégitime. »
La réponse fut brève.
« Un enfant illégitime… Pourquoi êtes-vous si obsédé par un enfant illégitime ? »
« Parce que… »
À la question de Galahad, Urthang remua les lèvres sans émettre un son.
Puis ses yeux s’éclaircirent. L’effet de l’aveu semblait s’être dissipé quand la barrière mentale avait été détruite.
La confusion traversa le regard vacillant d’Urthang. Elle fut bientôt remplacée par de la détermination.
« Pour Proxel… »
Un long filet de sang jaillit de la bouche de Bell Urthang et coula le long de son menton.
La barrière mentale avait déjà été levée.
Il s’était fait éclater le cœur.
Quelle cruauté.
Galahad enfonça sa main dans la bouche d’Urthang.
Ghh.
Les yeux d’Urthang s’écarquillèrent au point de sembler prêts à éclater.
Galahad sourit en regardant ces yeux qui tremblaient violemment.
« Où croyez-vous aller ? »
De toute façon, il allait mourir. Galahad fit brutalement circuler son mana.
Il déchira l’esprit d’Urthang. Bientôt, la respiration de celui-ci redevint régulière et calme.
« Vous devriez finir ce que vous étiez en train de dire. »
Galahad murmura doucement.
La bouche d’Urthang s’entrouvrit. Une voix à peine audible s’en échappa.
« Parce qu’il est le seul… »
Sur ces derniers mots, sa tête retomba.
Il est mort.
Galahad secoua le sang de sa main et marmonna :
Le seul enfant illégitime. La Maison Proxel ?
Un cri perçant retentit alors. Galahad se retourna et vit un Gourmet s’effondrer, l’épée d’un Démonide plantée dans le corps.
Le combat semblait terminé. Au milieu des cadavres éparpillés, un seul Démonide restait debout, chancelant.
Les Gourmets étaient censés gagner.
Ils étaient plus nombreux. Galahad s’était attendu à ce qu’ils l’emportent de justesse.
Pourtant, les Démonides avaient gagné.
La raison ne tarda pas à se révéler.
« Chevalier ! Gilbert ! »
Gilbert fit tournoyer une épée débordante d’aura et envoya valser la tête du Démonide.
La tête flotta dans les airs avant de retomber, puis rebondit sur le sol.
« Victoire ! »
C’était grâce à Gilbert.
Un chevalier raté ne pouvait pas vaincre un chevalier aussi remarquable.
« Je vais les recueillir. »
Galahad se tourna vers la voix à côté de lui. Tom sortait des gourdes d’un paquet.
« Ah, je n’ai pu en remplir que trois. Le combat était tellement chaotique. »
Tom agita les gourdes en parlant. Galahad hocha la tête en entendant leur bruit clair.
« Ça suffira. Merci, Tom. »
Tom secoua humblement la tête, s’accroupit et recueillit le sang de Bell Urthang.
Le seul enfant illégitime… La Maison Proxel ?
Une cigarette entre les lèvres, Galahad repensa à ce qu’il venait d’entendre.
La porte du carrosse s’ouvrit alors. Damian en jaillit, manquant de trébucher.
Damian regarda fébrilement autour de lui. Son visage se crispa profondément.
C’était la première fois que Damian laissait paraître une telle émotion.
Son regard croisa celui de Galahad. À voir la mine ravagée de Damian, Galahad se dit qu’il devait avoir une sale tête.
Damian accourut, paniqué. Il était si pressé qu’il manqua de trébucher en chemin.
Galahad écrasa sous son pied la cigarette qu’il avait à peine fumée.
Damian s’arrêta juste devant lui et leva les yeux.
Le reflet dans les yeux de Damian montrait Galahad dans un état lamentable. Galahad claqua la langue et repoussa ses cheveux en bataille.
Comme ses mains étaient couvertes de sang, il ne fit qu’aggraver son apparence.
Galahad claqua de nouveau la langue.
Damian prit alors la parole.
« Je te l’avais dit. Tu serais en danger si tu restais avec moi. »
Sa voix, d’ordinaire dénuée d’émotion, trembla légèrement. Comme un masque qui se fissure, le garçon caché sous le visage impassible de Damian apparut un instant.
Galahad sourit et répondit :
« Je ne t’avais pas dit que j’avais encore de longues années devant moi ? »
Le regard de Damian vacilla nettement. Au milieu des nuages d’orage qui l’obscurcissaient, on y distinguait une clarté propre à son âge.
Le silence s’installa.
Galahad toussa doucement, repoussa une nouvelle fois ses cheveux en bataille et rajusta ses vêtements.
Son regard croisa celui de Damian. Les yeux de celui-ci brillaient un peu.
Ils exprimaient de l’admiration.
Damian cligna des yeux et ouvrit la bouche.
« Je veux devenir mage. »
Sa voix avait retrouvé un semblant d’entrain.
Pour un garçon, les mages devaient avoir l’air sacrément cool.
Galahad claqua la langue.
« Désolé, mais tu n’as aucun talent pour la magie. Tu es trop simple d’esprit. »
Il rejeta fermement l’idée.
« Je vois. »
Damian comprit immédiatement.
« Chevalier ! Gilbert ! »
Au cri de Gilbert, Damian tourna la tête.
Gilbert tenait une tête de Démonide et dégageait l’ardeur du combat.
Il avait l’air d’un chevalier remarquable.
Damian regarda tour à tour Gilbert, qui n’arrêtait pas de crier, et Galahad.
Bientôt, l’urgence se peignit sur son visage.
« Je veux devenir mage. »
Galahad répondit : « Désolé, mais tu n’as aucun talent pour la magie. »
Il le repoussa une nouvelle fois.
« Chevalier ! Gilbert ! »
Damian poussa un petit soupir.
Galahad éclata de rire.
« Damian ! Ça va ?! Tu n’es pas blessé ?! »
Gwen, elle aussi dans un état lamentable, s’assura que Damian n’avait rien. Celui-ci regarda Galahad et demanda :
« Gwen aussi est mage, non ? »
À la remarque implicite, Galahad éclata d’un rire qui ressemblait à une toux. Gwen pencha la tête, perplexe, puis examina de nouveau Damian.
« Merde. C’est quoi, ces connards ? »
Gilbert avait le visage profondément crispé. Il tenait dans sa main le sac d’un Gourmet. On apercevait un crâne par l’ouverture.
« Des ordures qui mangent les gens. »
« Qu’est-ce que des types pareils font ici ? Le Nord est bizarre, ces derniers temps. Les Démonides et les Monstres ont toujours sévi dans le coin, mais on n’avait jamais vu des choses comme ça. »
À la remarque acerbe de Gilbert, Galahad laissa échapper un grognement sourd.
La Société de magie noire comme les Gourmets avaient agi dans l’ombre, dans la région centrale.
Le Bureau du renseignement préférait les maîtriser plutôt que les éliminer. C’était pour cela que Galahad n’avait pas pu les déloger.
Ils avaient soudainement disparu…
Et étaient venus dans le Nord.
Tout ce que Galahad s’était donné du mal à chasser lorsqu’il travaillait au Bureau du renseignement s’était retrouvé dans le Nord.
« On dirait presque que quelqu’un les a poussés exprès vers le Nord. »
À la remarque de Gilbert, Galahad toussota.
« Poussés vers le Nord ? Pourquoi quelqu’un ferait ça ? Ils ne le savaient probablement pas. »
« Si ce n’était pas pour les pousser ici, alors qu’est-ce que c’était ? Celui qui a fait ça… »
« Allons, Sir Gilbert. Ils avaient sûrement leurs raisons. »
« Pardon ? »
« Le soleil est déjà levé. Tout le monde, en voiture ! Il est temps de rentrer au quartier général ! J’ai entendu dire que le commandant du Cinquième bataillon en avait fait construire un sacrément impressionnant ! »
Tandis que Galahad se hâtait vers le carrosse, Gilbert fut saisi d’un étrange malaise.
Difficile à expliquer.
Même Galahad ne pourrait pas…
Non. Ce n’est sûrement pas ça.
Gilbert secoua la tête et prit les rênes.
Le petit Damian s’assit à côté de lui. Levant les yeux vers Gilbert, il dit :
« Je suis désolé. »
« Pourquoi tu es désolé ? »
« Quoi ? »
« J’ai demandé pourquoi tu étais désolé. »
« Ah. Merci. »
« Non, je te demande pourquoi tu t’excuses. »
À la question idiote de Gilbert, Damian remua les lèvres, puis eut un petit rire.
« Non, je te demande de quoi tu es désolé. »
À l’insistance de Gilbert, Damian rit de nouveau.
Le visage de Gilbert se crispa profondément.
* * *
Adrianna lança un regard noir à la feuille devant elle.
Un long message y était écrit.
[C’est Adrianna. Je suis arrivée sans encombre au Premier bataillon. Rien de notable ne s’est produit au Premier bataillon. J’aimerais savoir comment se déroule le Camp d’entraînement du Royaume démoniaque, confié au commandant de l’Unité des opérations spéciales Galahad, en qui j’ai confiance.]
Après l’avoir contemplée un long moment, Adrianna secoua la tête et froissa la feuille.
Des feuilles froissées jonchaient tout autour d’elle.
« Ouf. »
Après avoir pris une profonde inspiration, Adrianna sortit une nouvelle feuille, toute lisse.
Puis elle posa sa plume avec soin.
[Je suis Adrianna, commandante du Premier bataillon. Rien de notable ne s’est produit au Premier bataillon. J’aimerais savoir comment se déroule le Camp d’entraînement du Royaume démoniaque, confié au commandant de l’Unité des opérations spéciales Galahad, en qui j’ai confiance.]
Adrianna relut la lettre et hocha la tête.
« Ah… »
Avec un petit soupir, Adrianna ajouta une explication à la fin de la lettre.
[Bien entendu, le Camp d’entraînement du Royaume démoniaque est une responsabilité que le Grand-Duc a confiée au commandant de l’Unité des opérations spéciales Galahad. En tant que commandante du Premier bataillon, je n’ai pas le droit d’intervenir. Ce n’est pas que je ne vous fasse pas confiance. Je vous écris au cas où vous auriez besoin d’aide. Commandante du Premier bataillon, Adrianna.]
Adrianna contempla la feuille un long moment.
Après l’avoir relue plusieurs fois, elle hocha la tête.
C’était une excellente lettre.
Elle attacha la lettre à un faucon.
Le faucon s’envola par la fenêtre grande ouverte et disparut au loin.
Adrianna contempla longuement le spectacle éblouissant du faucon qui s’élevait librement dans le vaste ciel.
Un objet cliqueta dans le vent froid.
C’était une armure et un casque grossièrement façonnés.
Ils étaient dans un tel état qu’il n’aurait pas été étonnant de les jeter sur-le-champ.
Adrianna les contempla un instant.
Puis elle les déposa soigneusement dans le coffre en bois, dans un coin.
Bien sûr, elle ne les réutiliserait probablement jamais…
Pour une raison ou une autre, elle n’avait pas envie de les jeter.
[Je suis Noad, la plus jeune membre de l’Unité des opérations spéciales.]
Adrianna toussota.
Le vent était froid.
Notes de bas de page :
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