Chapitre 45
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Traducteur/éditeur : Ceaseless
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◈ Le Fou Gendre du Grand-Duc du Nord ◈
Chapitre 45 : Dresseur de monstres
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« Le Royaume démoniaque… »
Galahad marmonna en contemplant le château voilé de cendres.
Le Royaume démoniaque qui s’était ouvert au Septième bataillon avait la taille de la zone comprise entre les fortifications intérieure et extérieure. Il ne s’était ni étendu ni rétréci.
Le mana circulait des endroits où sa concentration était faible vers ceux où elle était élevée. C’était pourquoi le Royaume démoniaque attirait le mana des environs.
Une fois le mana peu concentré à l’intérieur, il se mêlait à celui, très concentré, qui s’y trouvait déjà. Sa concentration diminuait donc naturellement.
Quand l’écart de concentration passait sous un certain seuil, le flux s’interrompait, créant des différences entre les régions.
C’était ainsi que le mana circulait.
Pourtant, le Royaume démoniaque attirait le mana environnant tout en maintenant une forte concentration en son sein.
« Comment est-ce seulement possible ? »
Galahad plissa les yeux et l’examina, mais il ne parvint pas à comprendre le phénomène.
C’était la principale raison pour laquelle il avait proposé de créer le Camp d’entraînement du Royaume démoniaque.
Le Roi démon se trouvait quelque part au fond du Royaume démoniaque. Pour s’approcher de cet être, Galahad devait percer les secrets du Royaume démoniaque.
Et voilà qu’on l’avait même chargé de diriger le Camp d’entraînement du Royaume démoniaque.
Galahad comptait rendre l’entraînement particulièrement éprouvant.
Ainsi, lorsqu’ils pénétreraient enfin dans un véritable Royaume démoniaque, ils ne paniqueraient pas et pourraient déployer leurs compétences.
Bien sûr, les commandants ne se plieraient pas à ses exigences sans protester, mais convaincre les gens, c’était son domaine.
Et Galahad avait reçu la reconnaissance du Grand-Duc.
« Hmm, il nous manque du monde. »
Galahad fronça les sourcils.
Il lui fallait davantage de personnel pour étudier le Royaume démoniaque et faire tourner le camp d’entraînement.
Par personnel, Galahad entendait des mages ou des gens dotés d’une intelligence comparable.
L’endroit regorgeait de types comme Sir Gilbert. Ce n’était pas du personnel. Juste de la force brute.
« Je devrais peut-être faire venir ceux de la branche de la Société de magie noire du Cinquième bataillon… »
Il comptait se servir sérieusement de la branche de la Société de magie noire pour capturer Aube.
Cela dit, garder des mages noirs près du Royaume démoniaque n’était pas vraiment une bonne idée.
Il n’y avait donc aucun foutu génie qu’il puisse recruter ?
« Ah, le Bureau du renseignement. »
Galahad occupait toujours un poste au Bureau du renseignement.
Et pas un poste négligeable. Il pouvait faire venir quelques personnes de la planque.
Bien sûr, le Bureau du renseignement finirait par l’apprendre, mais…
« Ça se réglera avec un peu de persuasion. »
Convaincre les gens, c’était le fort de Galahad.
À cet instant, un soldat s’approcha de lui.
« Où est-ce que je pose ça ? »
« Ah, posez-le par ici. »
Le soldat déposa les bagages et le salua d’un geste impeccable. Son salut était même plus vif que celui qu’avait reçu Gilbert.
« Voilà donc ce que signifie avoir la reconnaissance du Grand-Duc. »
Galahad agita nonchalamment la main. Les autres soldats le saluèrent aussitôt à leur tour. Ça commençait à devenir agaçant.
« Vous comptez vraiment vous occuper du Royaume démoniaque ? »
Adrianna posa la question de sa voix indifférente habituelle.
« Oui. »
« Ce sera dangereux. »
Adrianna avait pris un ton sérieux.
Elle avait raison. Maintenir un Royaume démoniaque à l’intérieur de la ligne de front était extrêmement dangereux.
« C’est pour ça qu’il faut s’entraîner encore plus dur. Combien de temps allons-nous nous contenter de défendre ? Une guerre ne se termine pas en tenant la ligne. »
« Vous en êtes sûr. »
Galahad acquiesça. Même sans ce qui était écrit dans le carnet, c’était facile à prévoir.
« Et ne devrions-nous pas nous préparer au cas où quelque chose de ce genre se reproduirait ? »
Adrianna réfléchit un instant à sa question, puis hocha la tête.
« Vous avez raison. Cela dit, garder le Royaume démoniaque ici reste dangereux. J’affecterai du personnel du Premier bataillon. »
« Merci. »
Galahad n’avait aucune raison de refuser et acquiesça.
À cet instant, Gilbert s’approcha d’eux.
« Oh ? Quand êtes-vous arrivée, Lady Adrianna ? »
Adrianna toussota à la question de Gilbert. Galahad répondit à sa place.
« Elle est venue avec Son Altesse le Grand-Duc. »
« Ah, vraiment ? »
Gilbert inclina la tête.
« Pourquoi ne vois-je pas les autres membres ? Vous êtes venue sans prévenir le bataillon ? »
Adrianna écarquilla légèrement les yeux.
Galahad releva le coin des lèvres.
« J’ai laissé une lettre en son nom. »
Adrianna parut légèrement soulagée, puis se tourna brusquement vers Galahad.
« Qu’avez-vous écrit ? »
« Hmm, c’est un secret. »
Adrianna eut l’air mal à l’aise.
« Au fait, avez-vous vu le plus jeune ? Je ne le trouve nulle part. J’ai entendu dire qu’il était parti avec le commandant… »
Gilbert fronça les sourcils, l’air inquiet.
« Ah, Sir Noad ? »
« Oui. Il est introuvable. Ce tête-en-l’air ne se serait pas perdu quelque part, quand même ? »
« Vous êtes vraiment Sir Gilbert. »
« … Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Rien. J’ai envoyé Sir Noad faire une course. »
« Quoi ? Vous l’avez envoyé seul ? »
Gilbert poussa un profond soupir. Adrianna fronça légèrement les sourcils.
« Le plus jeune ne sait rien faire à part manier l’épée. Il ne sait même pas tenir des rênes ni allumer un feu. L’envoyer faire une course, c’est aller au-devant d’une catastrophe. »
« … Je ne crois pas que ce soit si grave. »
« Hein ? Vous connaissez notre plus jeune, Lady Adrianna ? »
Les lèvres d’Adrianna remuèrent, puis elle secoua la tête.
« Hélas, il fait de son mieux. Il n’a simplement jamais rien appris. Quand on lui enseigne quelque chose, il le retient avec application. »
Adrianna releva légèrement les sourcils.
« Il est juste idiot, c’est tout. »
Ses sourcils retombèrent aussitôt.
Le regard d’Adrianna se fit acéré. Gilbert ne remarqua rien et continua à parler du plus jeune.
« Ah, mais le plus jeune est devenu plutôt célèbre au Septième bataillon. »
« Célèbre ? »
« Oui, même s’il est idiot… »
Adrianna toussota.
« Vous allez bien ? Ah, pour en revenir à ce que je disais, il paraît que le plus jeune manie si bien l’épée qu’il a battu des soldats et des chevaliers sans utiliser son aura. »
Adrianna fronça davantage les sourcils. Galahad gloussa doucement.
Gilbert était bien plus doué que prévu pour pousser les gens à bout.
« Mais il paraît qu’il est plutôt brutal. Il ne prend même pas la peine de parler : il sort son épée et frappe. Un vrai bonhomme, celui-là. »
« Un vrai bonhomme ? »
Adrianna secoua vivement la tête à deux reprises.
« La situation n’était-elle pas urgente ? »
Adrianna posa la question à la hâte.
« C’est vrai. Le commandant a dit : “Je m’en occupe seul, alors dépêchez-vous d’arriver !” Mais ce gamin… »
Gilbert laissa sa phrase en suspens.
« Qu’a fait Sir Noad ? »
« Paraît qu’il arrache l’oreille de l’ennemi et la mâche. Khuh ! Qui aurait cru qu’il était un si vrai bonhomme ! »
Une lueur de panique passa sur le visage d’Adrianna. Elle secoua la tête trois fois à toute vitesse.
C’était une exagération courante sur la ligne de front. Galahad éclata de rire, stupéfait.
« Le plus jeune doit aussi avoir une barbe épaisse. »
« … Sir Gilbert ! »
« Oui, Lady Adrianna ? »
« Affrontons-nous en duel. »
Sir Gilbert afficha un large sourire, ravi.
Ce sourire ne dura pas longtemps.
* * *
Tom pensait s’être plutôt bien adapté à l’Unité des opérations spéciales.
Il y avait Gwen, qui s’entourait d’éclairs et lançait du feu par les mains tout en prétendant être une servante ; Damian, un garçon qui mangeait sans arrêt tout en chassant les Monstres avec une épée rouillée ; et Sir Gilbert, qui était simplement Sir Gilbert. Tom s’habituait à eux.
À l’exception du commandant Galahad, dont il était impossible de deviner les pensées.
Tous les membres étaient assez talentueux pour sembler complètement déplacés aux côtés de Tom. Pourtant, c’étaient des gens comme les autres, avec leurs défauts.
Ils ne connaissaient presque rien à tout ce qui n’avait pas trait au combat.
C’était là que Tom trouvait son utilité. C’était ainsi qu’un homme parfaitement ordinaire comme lui avait réussi à survivre parmi ces monstres.
Tom savait à quel point il était misérable de ne servir à rien. C’était pourquoi il faisait de son mieux.
Il trouvait toujours quelque chose à faire. Il se rendait indispensable, coûte que coûte.
Grâce à cela, il pensait s’être plutôt bien adapté à l’Unité des opérations spéciales.
Jusqu’à ce qu’Adrianna enfile un casque bizarre et s’obstine à prétendre qu’elle était le plus jeune.
Même une armure épaisse ne pouvait dissimuler ses longues jambes ni sa noblesse. N’importe qui aurait compris qu’il s’agissait d’Adrianna.
Et puis, qui d’autre Galahad aurait-il pu ramener du Premier bataillon ?
Le plus étrange, c’était que personne ne s’en apercevait.
Chaque fois que Gilbert traitait le plus jeune d’idiot, Tom devait lutter de toutes ses forces pour ne pas hurler.
Gilbert avait même confié Adrianna à Tom, en lui demandant de lui enseigner ce que le plus jeune devait savoir.
Qui était Adrianna ?
La brillante héroïne montante du Nord et la seule parente de sang du Grand-Duc. Une personnalité illustre, appelée à devenir la prochaine Grande-Duchesse.
Et Tom était censé lui donner des leçons. Pire encore, Adrianna s’appliquait avec sérieux à chacune d’elles, sans jamais se plaindre.
Heureusement, on l’affecta aussitôt au Septième bataillon, et cela ne dura donc pas longtemps.
La crise avait été terrible, mais il avait réussi à s’en sortir comme il pouvait.
Tom pensait avoir échappé à la pire des crises.
Jusqu’à l’instant.
« Où est-il ? »
En entendant cette voix, Tom se figea sur place.
C’était une voix grave, impossible à oublier après l’avoir entendue une seule fois.
« Hein ? Pourquoi ? »
Pourquoi Son Altesse le Grand-Duc se tenait-il devant lui ?
Tom se rappelait encore avec une netteté effrayante le Grand-Duc arrachant nonchalamment la tête d’un Monstre.
Même cet effroyable Monstre, qui lui avait paru être un désespoir écrasant, n’avait été pour le Grand-Duc qu’un vulgaire morceau de viande.
Non, même maintenant…
« … Il en tient un ! Un Monstre ! »
Kereereereek !!
Tom réprima désespérément le cri qui menaçait de lui échapper tandis que le Monstre se débattait dans la poigne du Grand-Duc.
C’était un Ssobaengi. Plus petit que les autres Monstres, il n’en était que plus dangereux.
C’était un Monstre de rang intermédiaire, un adversaire que les chevaliers, et non les soldats, devaient affronter.
Pourtant, le Grand-Duc tenait le Ssobaengi comme un vulgaire objet.
Quand le Ssobaengi ouvrit grand la gueule, Tom ne parvint plus à se retenir.
* * *
« Aaaah ! »
Au cri de Tom, Galahad acheva de tout ranger et descendit.
Le Grand-Duc se tenait devant Tom, évanoui et écumant de bave, avec un Monstre à l’allure étrange dans les bras.
« Qu’est-ce qu’il fait avec un Monstre… »
Galahad fronça les sourcils en évaluant la situation.
À première vue, ce n’était pas un Monstre de rang inférieur. Il était au moins de rang intermédiaire. Pourtant, le Grand-Duc le tenait aussi tranquillement qu’une poule ramenée du marché.
« C’est vraiment un monstre. »
Galahad secoua la tête, stupéfait.
« Je l’ai trouvé. »
Le Grand-Duc parla d’une voix grave.
Galahad s’apprêtait à demander où l’on pouvait bien trouver un Monstre de rang intermédiaire, mais ravala sa question.
Kireereereek !!
Le Monstre se contorsionnait avec violence. En y regardant de plus près, il n’avait pas la moindre blessure.
« Il l’a passé à tabac avant de l’amener ici ? »
Galahad déglutit.
« Merci. Mais n’est-ce pas un Monstre de rang intermédiaire ? »
À la demande insistante d’Adrianna, ils avaient décidé de remplir l’endroit de Monstres de rang inférieur. Comme ils se trouvaient dans un Royaume démoniaque, même ces Monstres-là étaient dangereux.
Et pourtant, le Grand-Duc venait de leur ramener un Monstre de rang intermédiaire.
Il semblait penser que les Monstres de rang inférieur ne suffiraient pas.
Mais en trouver un de rang intermédiaire et le ramener comme ça…
« C’est un problème ? »
Le Grand-Duc fronça légèrement les sourcils.
« Pas du tout. À vrai dire, si quelqu’un qui ne peut même pas vaincre un Monstre de rang intermédiaire occupe le siège de commandant, là, c’est un vrai problème. »
Le Grand-Duc releva un coin de la bouche. En y regardant bien, c’était une cicatrice, assez profonde pour laisser apparaître des crocs jaunes en dessous.
« Pas mal. »
Galahad était lui-même curieux.
Il retroussa ses manches et s’approcha du Monstre.
Le Monstre ouvrit grand la gueule et aboya avec férocité.
« Si tu ne tiens pas tranquille, je te castre aussi. »
C’était une plaisanterie anodine, mais le Grand-Duc ne rit pas. Le Monstre aboya encore plus fort.
Galahad claqua la langue et prit une Pierre magique dans le sac de Tom.
« Qu’allez-vous faire ? »
« Je vais tracer un cercle magique de Dresseur de monstres. »
Dresseur de monstres ?
Le Grand-Duc plissa les yeux.
Boumm.
À la vue du Monstre de rang intermédiaire, l’Œuf de la Douleur s’agita.
Il trembla comme s’il exigeait qu’on le lui donne tout de suite.
« Non. Ce n’est pas quelque chose que tu peux manger. »
L’Œuf de la Douleur se tut. Il avait l’air déçu.
Le Grand-Duc observa attentivement Galahad tandis que celui-ci tendait la main vers le Monstre.
Il lui avait présenté un Démonide de rang intermédiaire, mais Galahad n’était nullement décontenancé. Il souriait.
Comme si tout se déroulait à merveille.
« Ah, vous en auriez d’autres, par hasard ? »
La cicatrice autour de la bouche du Grand-Duc s’accentua.
* * *
« Je suis… épuisé. »
Jamit, du Bureau du renseignement, fronça les sourcils devant cette soudaine avalanche de plaintes.
James… non, l’agent Galahad était assis en face d’elle.
Les yeux de James, qui avaient brillé à son entrée au Bureau du renseignement, étaient désormais voilés de fatigue. Ses cheveux blonds, autrefois brillants, étaient gras et en bataille.
Il ressemblait à n’importe quelle nouvelle recrue du Bureau du renseignement.
« Je ne sais pas ce que tout le monde s’imagine à propos des mages. Ils n’arrêtent pas de me reprocher le temps que je mets à lancer un sort. Bien sûr que ça prend du temps, c’est de la magie ! Je dois calculer la concentration du mana et réciter les incantations ! Mais ils ne me laissent même pas utiliser un bâton… »
James continua à se lamenter.
« Et quand je leur explique, ils me répondent : “Galahad, lui, y arrive.” Galahad ! Gala-haaad !! Le génie qu’on ne voit qu’une fois par siècle ! »
James se leva brusquement et se mit à gesticuler en criant le nom de Galahad.
C’était la réaction habituelle d’un nouveau mage du Bureau du renseignement.
« Le chef de section bondit dès qu’il entend le nom de “Galahad”. Ensuite, il se défoule sur moi. Il n’arrête pas de crier qu’il m’a envoyé du soutien ! »
Jamit écouta James se plaindre sans rien dire.
« Qu’est-ce que cet enfant s’imagine à mon sujet ? »
Même le chef de la section des opérations, que James craignait, se soumettait à Jamit. Pourtant, il était venu lui raconter ses malheurs. Jamit claqua doucement la langue.
Si Galahad ne lui avait pas dit avant de partir que ce type à la tête de carotte était quelqu’un de bien, elle ne l’aurait pas laissé se répandre ainsi.
« Je ne comprends pas pourquoi ils me comparent à quelqu’un qui est un génie qu’on ne voit qu’une fois par siècle. Nous sommes complètement différents… »
James baissa la tête.
« Ai-je été trop dure ? »
Jamit claqua doucement la langue.
Bien sûr, comme le disait James, Galahad méritait pleinement d’être qualifié de génie.
Mais le mot « génie » ne suffisait pas à le décrire.
« Tu sais comment Galahad lance des sorts sans même réciter d’incantation ? »
« … Parce que c’est un génie ? »
« Tu n’as qu’à moitié raison. Tu es aussi sorti premier de l’Académie, non ? »
« … Même si j’avais six ans de plus que lui quand j’ai obtenu mon diplôme. »
James eut un instant l’air embarrassé, puis acquiesça.
« Je lui ai posé la question un jour, parce que j’étais curieuse. Je lui ai demandé comment il lançait ses sorts si vite et sans bruit. »
Jamit marqua une pause.
Sans s’en rendre compte, James se pencha vers elle.
« Il m’a répondu qu’il avait continué jusqu’à y arriver. »
Tac. Jamit fit tourner sa tasse de thé.
« … Pardon ? »
« Comme un chevalier qui s’entraînerait jusqu’à pouvoir réagir à une épée lancée à l’improviste. Il a répété ses sorts jusqu’à pouvoir les lancer les yeux fermés, sans réfléchir. »
Le visage de James se crispa à l’explication de Jamit.
« C’est impossible. Lancer des sorts ne consomme pas seulement du mana. Ça épuise aussi les forces mentales. Si quelqu’un employait une méthode aussi stupide, il finirait forcément par devenir fou. »
Jamit réfléchit un instant aux paroles catégoriques de James.
Galahad était-il devenu fou ?
C’était possible, après tout.
« Que tu le croies ou non, c’est toi qui vois. Porter ce nom, c’est aussi ton choix. Si tu veux, dis-le-moi. Je peux le changer. »
Jamit remua un doigt.
Changer le nom d’agent de quelqu’un était rare, mais ça arrivait.
Il y avait des cas où le nom d’un agent était découvert ou devait être changé pour les besoins d’une opération.
Le visage de James se décomposa. Sous son épuisement, un conflit intérieur se lisait.
Jamit but son thé sans un mot.
James garda le silence un long moment.
« Ça va. »
Ses yeux bleus étaient plus clairs qu’avant. Il semblait avoir pris sa décision.
« Je deviendrai quelqu’un qui mérite ce nom. »
À la connaissance de Jamit, il n’avait échangé que quelques mots en passant avec Galahad, et pourtant il l’admirait à ce point.
« Très bien. J’attendrai de voir ça. »
Même si ça n’arriverait jamais. Jamit ravala ces mots.
Il lui adressa un sourire radieux. Il avait toujours l’air d’un débutant à tous égards.
À cet instant, la porte s’ouvrit à la volée. Un homme au visage renfrogné entra.
« Jamit ! Qu’est-ce que ça veut dire, Galahad a été envoyé dans le Nord ? »
L’homme aboya dès son entrée.
« Ah, lui aussi est là. »
Jamit sentit une légère lassitude l’envahir.
C’était l’agent Premier.
Depuis l’Académie, il avait toujours fini deuxième derrière Galahad. Lorsqu’il avait appris que Galahad avait rejoint le Bureau du renseignement, il l’avait suivi.
« Et au Bureau du renseignement aussi, il a continué à finir deuxième derrière Galahad. »
Rien que cela était impressionnant. Il avait toujours été juste derrière Galahad.
Seulement, l’écart entre eux était bien trop grand pour une seule place de différence.
« Cette fois, je l’aurais battu ! »
« Calme-toi. Ça ne sert à rien de t’en prendre à moi. »
« Bon sang ! Qui a osé envoyer au loin Galahad, le rival de mon âme ? Je ne peux pas le pardonner… »
« C’était un décret impérial. »
Premier s’interrompit. Son regard fila de part et d’autre. Un instant de silence suivit.
« … Bon sang ! Il a reçu un décret impérial avant moi ! »
Premier explosa de jalousie et de frustration, et Jamit fronça les sourcils. C’était vraiment ça qui le contrariait ?
« Non, il ne peut pas m’échapper avant la fin de notre compétition ! Jamit ! Moi aussi, je pars dans le Nord. »
« Pourquoi tu me dis ça ? Va le dire à ton père. »
« C’est ce que je vais faire. »
Premier acquiesça avec vigueur.
L’obsession de Premier pour Galahad était bien connue.
Premier était le fils du Directeur. Et, aussi absurde que cela puisse paraître, il n’avait jamais profité du pouvoir de son père, prétendant vouloir affronter Galahad à armes égales. C’était un idiot dans toute sa splendeur.
Un poste venait de se libérer dans la planque du Nord. Il trouverait donc un moyen de le décrocher.
Pour Jamit, qui préparait du renfort avec le Directeur adjoint, c’était une complication inattendue.
« Galahad ! Tu pensais pouvoir m’échapper ? Attends-moi ! Même si tu pars jusqu’au bout du Nord, je te suivrai ! Pour notre duel inachevé ! Hein ? Une nouvelle recrue ? »
Premier, qui criait depuis un moment, regarda James.
« … Oui ! »
« Bien. Quel est ton nom d’agent ? »
À la question de Premier…
« … James. »
James baissa la tête.
Une question traversa soudain l’esprit de Jamit.
Galahad se souviendrait-il de Premier ?
Hmm…
… Probablement pas.
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