Chapitre 44
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Traducteur/éditeur : Ceaseless
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◈ Le Fou Gendre du Grand-Duc du Nord ◈
Chapitre 44 : Camp d’entraînement
──────
« Hum. »
Galahad retint de toutes ses forces le gémissement qui menaçait de lui échapper.
Il avait répondu avec désinvolture au Grand-Duc, puis s’était éloigné, mais il était loin d’être en bon état.
Le sang d’un Démonide de rang suprême n’avait rien à voir avec tout ce qu’il avait bu jusque-là.
Boire le sang d’autres Démonides, c’était comme avaler du feu.
Mais là…
« On dirait que j’ai avalé de la lave. »
Il avait l’impression que tout fondait à l’intérieur de lui.
Depuis ses lèvres qui avaient touché la coupe, jusque dans sa bouche et son œsophage…
C’était un poison mortel. Le genre qui tuerait quatre-vingt-dix-neuf personnes sur cent si elles ne connaissaient rien au mana.
Si c’était déjà aussi dangereux pour quelqu’un qui ignorait tout du mana, qu’en était-il d’un mage qui y était sensible ?
Tout son mana bouillonnait.
Il échappait à tout contrôle et accueillait le sang des Démonides comme s’il se prosternait devant lui.
La pression était telle que son cœur semblait pouvoir éclater d’un instant à l’autre.
Alors, l’Œuf de Douleur s’agita. Bavant d’envie, il s’approcha, comme si le sang d’un Démonide de rang suprême lui revenait de droit.
Galahad…
« Attends. »
Il empêcha l’Œuf de Douleur de se jeter sur le sang des Démonides.
L’Œuf de Douleur trembla légèrement. La douleur monta en lui, comme si ses entrailles ne se contentaient pas de bouillir, mais fondaient. L’Œuf de Douleur insista avec véhémence.
S’il ne s’en occupait pas tout de suite, les entrailles de Galahad allaient fondre.
Il avait raison.
Avec un mana aussi concentré, Galahad fondrait à coup sûr.
Même le mana en lui s’emballait en ce moment sans qu’il puisse le maîtriser.
S’il laissait faire, sa destruction était inévitable.
Pourtant…
« Ça ne me tuera pas. »
Ce poison n’était mortel que pour les ignorants. Pour celui qui savait manier les poisons, c’était un trésor.
Ce sang de Démonide de rang suprême était également un trésor pour Galahad.
Un trésor qu’on ne pouvait pas obtenir facilement.
Allait-il vraiment le lui céder comme ça ?
C’était dangereux, certes. Mais pas au point de le tuer sur-le-champ.
Il avait le temps d’y goûter un peu.
Juste un peu…
L’Œuf de Douleur trembla violemment, comme pour lui demander pourquoi il s’obstinait à prendre un tel risque.
S’il le donnait à l’Œuf de Douleur, il finirait de toute façon par le récupérer.
C’était vrai. S’il le donnait à l’Œuf de Douleur sans le comprimer, celui-ci lui fournirait du mana pur et concentré.
Pourtant…
« Ça n’aurait pas bon goût. »
Il n’avait jamais rencontré de mana aussi concentré.
En tant que mage, il ne pouvait pas laisser passer un mana aussi éclatant sans y goûter lui-même.
L’Œuf de Douleur vibra comme s’il grinçait des dents.
Toute l’attention de Galahad était rivée sur le sang des Démonides.
Il tâta ce poison féroce qui ne se contentait pas de lui brûler les entrailles, mais les faisait fondre.
Comme s’il savourait un mets raffiné, il en effleura délicatement la surface.
Une petite quantité s’en échappa, et le goût fut véritablement enivrant.
C’était si bon qu’il aurait pu mourir seul en le dégustant sans même s’en apercevoir.
« Comment je devrais le consommer ? »
Ah. Galahad plissa lentement les yeux.
« La compression. »
La compression était le summum de la maîtrise du mana.
Pouvoir comprimer le mana, c’était en avoir le contrôle absolu.
« Ça me semble possible. »
L’Œuf de Douleur trembla de toutes ses forces. Il n’arrêtait pas de crier que c’était dangereux. Si Galahad mourait, il en aurait fini lui aussi. Il avait l’air inquiet.
« La ferme. »
L’Œuf de Douleur s’immobilisa aussitôt.
Après l’avoir réduit au silence, Galahad se lécha les lèvres.
Le mana était incroyablement concentré, mais il s’agissait simplement de mana pur à forte concentration, pas de mana comprimé.
En théorie, il pouvait le comprimer.
Il n’eut besoin que d’un instant pour faire ses calculs.
Galahad força le mana solide à se comprimer.
Il était si concentré qu’il semblait aussi ferme qu’une montagne.
C’était comme essayer d’écraser un sommet de la paume.
Il ne bougea pas.
« Comment oses-tu… »
Ce mana était entré dans le corps de Galahad.
En théorie, il en tenait les rênes.
Aussi concentré soit-il, comment un mage pouvait-il se laisser entraîner par le mana ?
Alors…
« À genoux. »
Devant cette certitude absolue…
Le mana, qui était resté immobile comme s’il ne bougerait jamais, se déplaça.
À peine, bien sûr.
L’important, c’était qu’il avait bougé.
« Ah. »
Le résultat correspondait à ses calculs, mais une supposition et une certitude, ce n’était pas la même chose.
Et réussir à exercer une pression sur une montagne n’était pas rien.
Galahad sentit la force qu’il exerçait s’intensifier.
Le mana comprimé se tordit, faute de pouvoir se stabiliser. Le mana qui aurait dû se disperser dans l’air disparut soudain.
Comme s’il avait été absorbé.
Galahad fronça les sourcils devant ce phénomène inconnu.
Puis la douleur le submergea de nouveau.
Le mana qu’il n’avait pas réussi à comprimer recommença à s’emballer.
« Mange. »
L’Œuf de Douleur, qui se contorsionnait en supportant la douleur, se jeta sur le sang des Démonides. Même pour lui, cela semblait difficile ; les deux se livrèrent bataille à l’intérieur de Galahad.
L’Œuf de Douleur se mit à dévorer le sang des Démonides. Son corps enfla petit à petit, jusqu’à ce que Galahad sente son poids près de son cœur.
Galahad gémit et se pressa la poitrine.
L’Œuf de Douleur vibra comme pour l’acclamer. Déjà mal en point, Galahad chancela violemment.
Peut-être parce qu’il venait d’avaler quelque chose de délicieux, il semblait avoir perdu la tête. Il n’arrêtait pas de pulser, et sa présence faisait toujours trembler Galahad.
Maintenant qu’il y pensait, ce n’était pas un œuf ?
« Il va éclore ? »
Il se trouvait juste à côté de son cœur.
S’il éclot là, ça va être sacrément embêtant.
Alarmé, il l’appela à plusieurs reprises, mais l’Œuf de Douleur continuait de trembler comme s’il avait perdu la raison.
Il semblait trop excité pour l’entendre.
À bien y regarder, on aurait dit une sorte de danse qui lui était propre.
Il n’avait pas l’air sur le point d’éclore tout de suite.
Malgré tout, Galahad était en mauvais état.
Cette danse bizarre lui était fatale dans son état. L’Œuf de Douleur était trop excité pour l’écouter.
Galahad tourna précipitamment la tête.
Dans un moment pareil…
« Ma femme ! »
C’était Adrianna.
* * *
« Il a reçu la reconnaissance du Grand-Duc… »
Velogrime, le commandant du Septième bataillon, déglutit.
Le Grand-Duc régnait sur le Nord.
S’il était considéré comme le maître des lieux, ce n’était pas simplement parce qu’il était duc.
Le Grand-Duc avait accédé à sa position en se frayant un chemin parmi les siens, ses ennemis et le sang des Démonides.
[Celui qui me tranchera la tête pourra prendre ma place.]
Ce furent ses premiers mots après être devenu Grand-Duc.
Pour les gens du Nord, dont le sang bouillonnait déjà, c’était comme jeter de l’huile sur le feu.
D’innombrables personnes l’avaient défié.
Et toutes avaient fini à genoux devant le Grand-Duc.
Il arrivait, très rarement, que le Grand-Duc offre une coupe.
Cela se produisait une fois sur mille adversaires.
La plupart de ceux qui recevaient la coupe refusaient d’y boire.
Recevoir la coupe du Grand-Duc suffisait à représenter le plus grand des honneurs.
Mais cet homme ne s’était pas contenté de la recevoir.
Il avait vidé la coupe d’un trait, puis en avait redemandé, comme si cela ne lui suffisait pas.
Cela ne s’était jamais produit.
Et cela ne se reproduirait jamais.
« On vit vraiment assez longtemps pour tout voir. »
Velogrime observa Galahad d’un œil nouveau.
Ses cheveux étaient soigneusement plaqués en arrière, sans une mèche qui dépasse. Son corps était mince et élancé, mais dégageait une impression de force, et ses vêtements étaient impeccables.
C’était un homme qui n’avait rien à faire dans le Nord.
C’était même un mage.
Un homme à l’opposé du Nord en tout point.
Et pourtant, il avait reçu la reconnaissance du Grand-Duc.
« On vit vraiment assez longtemps pour tout voir. »
À cet instant, Galahad ouvrit les yeux.
Une présence dense émanait de lui.
Velogrime ne pourrait jamais oublier cette présence.
« …Un Démonide de haut rang ? »
Par réflexe, Velogrime agrippa son bâton. Ses cheveux se hérissèrent et sa main se crispa.
Galahad cligna des yeux.
La présence inquiétante que Velogrime avait ressentie un instant plus tôt avait disparu.
Non, c’était bien le même homme que d’habitude.
Un regard calme, où couvait pourtant une folie indéfinissable.
« …Je me suis trompé ? »
Velogrime plissa les yeux et l’examina, mais c’était toujours le même homme.
« Je me fais vieux. »
Tandis qu’il marmonnait cela, Velogrime se rendit compte que sa main était trempée de sueur.
Il s’était vraiment tendu.
Galahad se dirigea vers le Grand-Duc et Adrianna, qui discutaient. Ses jambes tremblaient comme s’il était malade.
« C’était peut-être trop, finalement ? »
C’était forcément à cause du sang des Démonides qu’il avait bu.
Velogrime avait entendu dire que le sang des Démonides était encore plus meurtrier pour les mages. Ses connaissances étaient à la mesure de ses rides.
La plupart ne servaient à rien, mais même une connaissance inutile restait une connaissance.
« C’est impossible. »
« Nous devons d’abord reprendre la position du Septième bataillon. »
« Elle est déjà dégagée. »
« Ce n’est pas une raison pour laisser le Royaume démoniaque tel quel. »
Le regard du Grand-Duc s’était adouci, imperceptiblement. Les autres ne l’auraient peut-être pas remarqué, mais Velogrime avait combattu à ses côtés et le connaissait assez bien pour le voir.
L’amour du Grand-Duc pour sa fille était célèbre, tout comme celui qu’il avait porté à sa défunte épouse.
À l’approche de Galahad, le Grand-Duc et Adrianna se tournèrent vers lui.
Alors…
« … ? »
Galahad tendit soudain la main à Adrianna. Il ne dit rien. Il lui offrit simplement sa main.
Adrianna poussa un léger soupir, retira son gantelet et la prit.
Toute la scène se déroula avec une remarquable naturel, comme s’ils l’avaient déjà fait plusieurs fois.
Ils entrelacèrent même leurs doigts.
« Ils vont plutôt bien ensemble. »
Tandis que Velogrime marmonnait cela, il sentit soudain une présence meurtrière et tourna la tête.
Le Grand-Duc avait légèrement froncé les sourcils.
Les muscles épais et féroces de son dos tressaillirent avec violence, comme s’ils hurlaient.
« Haha, j’avais un peu froid à la main. »
Galahad sourit en s’adressant ainsi au Grand-Duc.
« Il est vraiment cinglé. »
Velogrime l’admira sincèrement.
Il avait croisé pas mal de gens bizarres, mais Galahad était le plus étrange de tous.
* * *
« Je vais peut-être mourir. »
À la vue des sourcils froncés du Grand-Duc, Galahad se hâta de se cacher derrière Adrianna.
Il n’y pouvait rien. L’Œuf de Douleur s’était trop agité.
Dès qu’il prit la main d’Adrianna, l’Œuf de Douleur se calma comme par magie. Il semblait s’apaiser un peu. Déçu, il mordit le cœur de Galahad.
« Un pouvoir que tu ne peux pas maîtriser ne sert à rien. »
Réprimandé par Galahad, l’Œuf de Douleur se tut.
Adrianna regarda Galahad et prit la parole.
« Nous parlions du Royaume démoniaque. »
« De ça ? »
Galahad agita la main. Les cendres éparpillées autour d’eux s’envolèrent à sa suite.
« Oui. Si nous le laissons tel quel, cela aura des conséquences sur les Démonides et les Monstres. Ça risque de devenir un problème, alors nous cherchions comment le garder. »
Adrianna hocha la tête.
Le Royaume démoniaque était un environnement idéal pour les Démonides, les Monstres et les mages. Pour les chevaliers, c’était tout le contraire : le pire environnement possible.
Il y avait le manque de visibilité, puisqu’ils ne voyaient pas à un pouce devant eux, sans parler de la peur qu’ils ressentaient.
Si même les chevaliers avaient du mal, inutile de parler des soldats. Rien que d’y entrer suffirait à les faire paniquer.
« Y a-t-il une solution ? » demanda le Grand-Duc de sa voix grave habituelle.
« Comme une bête tapie au fond d’une grotte. Une bête qui fumait beaucoup à l’adolescence. »
Galahad marmonna à voix basse.
Cela sonnait un peu provocateur, mais le fait que le Grand-Duc lui ait directement posé la question avait son importance. Cela signifiait qu’il était prêt à écouter l’avis de Galahad.
« Alors, c’est ça, la reconnaissance. »
Mais peu importait cette reconnaissance : le regard du Grand-Duc piquait comme s’il allait brûler les yeux de Galahad au moindre contact.
« Oui. »
Bien sûr qu’il avait une solution.
« …Vraiment ? »
Adrianna haussa les sourcils. Elle regarda le Grand-Duc, qui fronça les siens.
« Je n’aime pas les plaisanteries. »
« Moi, j’aime ça, mais je choisis le moment et l’endroit. »
« …Ah oui ? »
Galahad rit à la question grave du Grand-Duc.
Personne d’autre ne rit.
« Un père et sa fille qui ne comprennent rien à l’humour. »
Galahad claqua la langue et hocha la tête.
Il avait vu plus tôt les fragments épars de Pierres magiques et le cercle magique brisé. Le lien entre eux était facile à déduire.
« Oui. Ils ont probablement rassemblé une grande quantité de Pierres magiques, utilisé un Démonide comme catalyseur et les ont fait exploser toutes en même temps afin de créer du mana comprimé. Celui-ci a ensuite attiré le mana des environs, ce qui a provoqué cette situation. Bien sûr, au-delà d’un certain périmètre, le mana ne se rassemble plus à cause du seuil de mana, mais… »
Galahad laissa sa phrase en suspens en voyant leurs sourcils froncés.
« Comment le savez-vous ? »
« Parce que je suis un excellent mage. »
Galahad se tapota la tête en répondant, ce qui fit froncer les sourcils du Grand-Duc.
« Alors, peut-on s’en débarrasser ? »
Adrianna se tourna vers Galahad en posant la question. Il hocha la tête.
« Nous vous avons, vous. »
« …Moi ? »
« Même si on l’appelle Royaume démoniaque, ce n’est que du mana anormalement concentré. Et ce n’est pas un véritable Royaume démoniaque. »
« Expliquez simplement. »
Hum. Galahad ravala de force les mots : « J’ai déjà expliqué assez simplement. »
Ils étaient du Nord.
« J’empêcherai le mana de continuer à affluer de l’extérieur, et vous pourrez effacer celui qui se trouve à l’intérieur. »
« L’effacer ? »
« Oui. »
« Avec quoi ? »
À la question du Grand-Duc, Galahad regarda Adrianna. Ses yeux s’écarquillèrent.
« Moi ? Je ne connais pas la magie. »
« Ce n’est pas grave. Moi, je la connais assez bien. Je m’occuperai du mana qui vient de l’extérieur ; vous n’aurez qu’à accumuler beaucoup d’aura et courir partout. »
« …Quoi ? »
Galahad chercha un instant comment expliquer cela plus simplement.
« Ah, je comprends. Mais est-ce vraiment si facile à régler ? »
« Ce n’est pas un vrai Royaume démoniaque. Il ne fait qu’environ la taille d’un château. Il faut quand même un Démonide de rang supérieur ou plus comme catalyseur. »
« Quand même ? »
Le Grand-Duc répéta ces mots d’une voix grave. Ses trapèzes massifs tressaillirent, comme s’il allait se saisir de Galahad à tout moment.
Galahad soutint le regard féroce du Grand-Duc et prit la parole.
« Est-il nécessaire de s’en débarrasser ? »
Le Grand-Duc fronça presque imperceptiblement les sourcils. Ceux d’Adrianna s’abaissèrent.
« Le père et la fille ont bien un point commun. »
Tous deux exprimaient leurs émotions avec leurs sourcils.
« Qu’entendez-vous par là ? » demanda le Grand-Duc.
Adrianna resta silencieuse.
« Bien sûr, s’il reste, les Monstres et les Démonides des environs vont se rassembler ici. Mais est-ce forcément une mauvaise chose ? »
Le Grand-Duc fronça davantage les sourcils. On aurait dit une bête qui ouvrait grand la gueule. La gorge de Galahad le démangea sans raison et de la sueur perla dans son dos.
Il se glissa discrètement un peu plus derrière Adrianna.
« Qu’entendez-vous par là ? »
« Quand je les ai vus tout à l’heure, les chevaliers du Premier bataillon n’avaient pas l’air habitués au Royaume démoniaque. »
« En effet. »
« Ce ne sera que le début. Ça se reproduira à l’avenir. Ce n’est pas un problème qu’on peut régler en restant simplement sur ses gardes. »
Galahad s’adressa au Grand-Duc. Celui-ci le regarda en silence.
« Alors, nous allons les entraîner. »
« …Les entraîner ? »
Adrianna ouvrit et referma la bouche, apparemment choquée par ses paroles.
« Savez-vous ce qu’est le Royaume démoniaque ? »
Cette fois, ce fut le commandant du Septième bataillon qui prit la parole. Son regard était plein de stupeur.
« Il en fait tout un plat, de ce Royaume démoniaque. »
Pouvait-on le lui reprocher ? Galahad claqua légèrement des doigts.
« Oui. J’y suis passé avant de venir ici. »
« Vous dites ça comme si vous étiez passé à la taverne. »
Le Grand-Duc prit alors la parole.
« S’entraîner dans le Royaume démoniaque. Intéressant. »
« Oui. Si nous le gérons bien, nous pourrons en faire un Camp d’entraînement du Royaume démoniaque. »
« C’est dangereux. »
« Le danger devient une occasion à saisir quand on le surmonte. »
Galahad regarda tranquillement le Grand-Duc.
« Bien. »
C’était la réponse à laquelle il s’attendait.
« Il faudra donc nommer un responsable pour le camp d’entraînement. »
En disant cela, le coin de la bouche du Grand-Duc se releva nettement.
« Hum, je ne m’y attendais pas. »
Galahad soutint le regard du Grand-Duc tandis que ses pensées s’emballaient.
Gérer le Camp d’entraînement du Royaume démoniaque…
« …Pas mal. »
Après y avoir réfléchi, Galahad hocha la tête.
Le sourire du Grand-Duc s’accentua légèrement.
À la mention du Royaume démoniaque, l’Œuf de Douleur, qui boudait jusque-là, se mit à sautiller.
« Comme un chien qui entend le mot “promenade”. »
Galahad claqua discrètement la langue.
* * *
« La résistance est considérable. »
Theodore fronça les sourcils en parcourant les rapports reçus.
Les commandants ne s’y opposaient pas ouvertement, mais ils manifestaient leur désaccord de manière détournée.
C’était à cause de l’ordre du Grand-Duc : s’ils ne colmataient pas parfaitement chaque brèche, il les boucherait avec leur moelle épinière.
Les difficultés des commandants étaient compréhensibles. Comment pouvait-on surveiller correctement une ligne de front aussi vaste ?
Le fait que le Grand-Duc ait donné un ordre pour la première fois depuis longtemps n’arrangeait rien.
La raison principale, c’était que la plupart des hommes qui étaient là à l’époque où le Grand-Duc combattait activement sur le champ de bataille avaient été remplacés.
« Ils ne savent pas à quel point Son Altesse est terrifiante. »
Theodore claqua la langue.
Une lettre où il menaçait de leur arracher la moelle épinière pour boucher les brèches, c’était plutôt gentil.
Il n’avait pas dit qu’il allait leur mâcher la moelle épinière, et il leur avait même fixé un délai.
Autrefois, le Grand-Duc leur aurait d’abord arraché la tête, quitte à réfléchir ensuite.
Comparé à ça, c’était d’une extrême gentillesse.
La porte s’ouvrit alors à la volée et un homme se précipita à l’intérieur. La lettre rouge qu’il tenait était le signe distinctif du Grand-Duc.
La nouvelle était enfin arrivée.
Theodore s’agenouilla à la hâte pour la recevoir. Il la déplia avec précaution : de grosses lettres, semblables aux griffures d’une bête, couvraient la page.
« …Camp d’entraînement du Royaume démoniaque ? Commandant de l’Unité des opérations spéciales ? »
Les phrases étaient concises, mais il n’y comprenait rien.
Theodore les relut plusieurs fois avant de finir par comprendre.
« Ah, un Royaume démoniaque est apparu dans le Septième bataillon et il veut s’en servir pour créer un Camp d’entraînement du Royaume démoniaque. Le commandant de l’Unité des opérations spéciales sera chargé de gérer ce camp. Des soldats des autres bataillons s’entraîneront dans le Royaume démoniaque… »
Hum…
Qu’est-ce que c’était que ce bordel ?
Notes de bas de page :
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