Chapitre 39
Traductions WeTried
Traducteur/éditeur : Ceaseless
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◈ Le Fou Gendre du Grand-Duc du Nord ◈
Chapitre 39 : Noad
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« … On est vraiment obligés d’aller jusque-là ? »
Adrianna demanda, mal à l’aise.
« Notre adversaire, cette fois, c’est la Société de magie noire. Ils portent la marque d’un Dresseur de monstres et constituent la piste qui mène à Aube. Nous devons les capturer. »
« … »
« Ils n’hésitent pas à prendre la fuite. Mais à ton avis, que se passera-t-il si toi, l’héroïne du Nord, tu apparais ? Ils détaleront aussitôt. »
« Tu les connais bien ? »
Galahad acquiesça à la question d’Adrianna.
« Personne ne te reconnaîtra, maintenant. »
Galahad la détailla de la tête aux pieds. Adrianna était plutôt grande pour une femme.
Vêtue d’une armure récupérée au dépôt, elle avait l’air d’un chevalier un peu petit et gauche. Avec cet affreux casque sur la tête, son déguisement était parfait.
Après un instant de réflexion, Adrianna acquiesça.
« Il faut aussi que les autres membres de l’unité n’en sachent rien. »
« … Quoi ? »
« Tu crois que Sir Gilbert restera tranquille s’il comprend que c’est toi ? »
Adrianna poussa un faible grognement à la question de Galahad.
« Il va faire toute une histoire. Pour tromper l’ennemi, il faut d’abord tromper ses alliés. »
« … C’est vrai. »
« Cache ta force autant que possible. N’utilise pas ton aura. Tu interviendras au moment décisif. »
Galahad lui répéta sa consigne. S’ils remarquaient la présence d’Adrianna, ils prendraient forcément la fuite.
Adrianna était leur atout maître.
Elle devait intervenir au moment décisif.
« … Compris. »
Adrianna acquiesça en serrant son affreux casque contre elle. Galahad claqua doucement la langue et resserra la jugulaire.
« Le plus important, c’est de dissimuler ton identité. Je te fais confiance. »
Après cette dernière mise en garde, Galahad se dirigea vers le carrosse.
Ils étaient prêts à partir.
« Qu’est-ce que tu fabriquais pour mettre autant de temps ? »
Gilbert grommela, et Galahad afficha un large sourire.
« J’ai recruté un nouveau membre. Elle s’appelle Noad. Cette recrue ne peut pas parler et ses graves brûlures l’empêchent d’enlever son casque. Ne touchez surtout pas au casque. Souhaitons tous la bienvenue à cette nouvelle recrue. Allez, applaudissez. »
Gwen posa sur Adrianna un regard plein de compassion.
« Quoi ? Une nouvelle recrue ? »
Gilbert examina Adrianna de la tête aux pieds. Ses yeux, déjà étroits, se plissèrent davantage et son visage exprima tout son mécontentement.
« Un chevalier ? »
Galahad admira en silence l’impolitesse immédiate de Gilbert. C’était bien lui.
Adrianna regarda Galahad. Avec cet affreux casque, elle avait vraiment l’air stupide.
Quand Galahad lui fit un léger signe de tête, Adrianna hocha à son tour la tête.
« Premier bataillon ? »
Elle acquiesça.
« Je n’ai jamais vu quelqu’un comme toi. Une recrue ? »
Elle… acquiesça.
« Tss. Voilà qu’on nous colle une abrutie. »
Gilbert claqua ouvertement la langue.
Adrianna regarda Galahad. Même sous cet affreux casque, son impatience était évidente. Galahad toussota et secoua la tête.
« Tu vas apprendre sous ma direction. Estime-toi heureuse. Comme tu es un ancien chevalier du premier bataillon, je vais faire un effort particulier pour t’enseigner. »
C’était peut-être la première fois qu’un chevalier junior rejoignait l’unité, mais Gilbert proposa même de prendre la recrue sous son aile.
« Euh… Sir Gilbert ? »
« Tom, les préparatifs sont terminés ? »
Galahad coupa Tom. Celui-ci lança à Gilbert un regard compatissant, puis acquiesça.
« Oui, tout est prêt ! »
« Alors, partons tout de suite. Le Septième bataillon est assez loin. »
Galahad leva les yeux vers les épais remparts du château. Le soleil ne s’était pas encore levé. Il leur faudrait chevaucher sans relâche pour arriver avant le coucher du soleil.
« Je me chargerai de l’entraînement de la recrue. »
« Oui, Sir Gilbert. Je compte sur vous. »
Sans tenir compte du regard désespéré qui lui parvenait de derrière l’affreux casque, Galahad monta dans le carrosse. Damian dormait, la tête sur les genoux de Gwen, en bavant.
« … Ça ne vous dérange vraiment pas de les laisser comme ça ? »
Tom posa la question d’un ton raide.
« Ce n’est pas comme ça qu’on tient les rênes. Ah, c’est frustrant. »
Galahad ne put retenir son rire en entendant Gilbert réprimander Adrianna depuis l’extérieur.
« Laisse-les. J’ai envie de voir combien de temps il mettra à comprendre. »
« … Je ne crois pas qu’il s’en rendra compte, monsieur. »
Galahad réfléchit un instant. Même Gilbert pouvait-il ne pas s’en apercevoir ?
« C’est possible. »
Puisque Galahad lui avait demandé de garder le secret, Adrianna ne se dévoilerait pas la première.
La seule possibilité était que Gilbert le découvre de lui-même.
« Il pourrait ne jamais le remarquer. »
Galahad hocha gravement la tête. Gilbert était incroyablement obtus. Il pouvait très bien ne jamais comprendre.
« Eh bien, ce sera une nouvelle expérience. »
Galahad gloussa.
Tom regarda devant lui, l’air inquiet.
Gilbert râlait sans arrêt, mais c’était quelqu’un de bien. Et il maniait très bien l’épée.
Il était juste incroyablement obtus.
« Ha ! Tu es vraiment exaspérante ! »
Vraiment.
* * *
« Un chevalier qui ne sait même pas tenir des rênes ? »
Gilbert claqua la langue, agacé.
« Réponds avec des mots. Ah, c’est vrai. Tu ne peux pas parler. »
Gilbert s’appliqua à déchiffrer les gestes de Noad. En gros, elle voulait dire…
« Tu n’as jamais tenu les rênes d’un carrosse ? »
Elle acquiesça.
« Ha. Tu te vantes d’avoir été choyée ? »
Adrianna se figea. Gilbert claqua la langue sans retenue.
Elle s’était fait réprimander tant de fois qu’elle ne se rappelait pas de tout. Mais rien de ce que disait Gilbert n’était faux.
Adrianna ne prenait pas ses conseils à la légère. Elle les retenait.
« Tss. Bon. Tu as des questions ? »
Gilbert le demanda d’un air gêné. Après un instant de réflexion, Adrianna fit un geste.
« Tu veux savoir comment est l’Unité des opérations spéciales ? »
Elle acquiesça.
« Hmm… »
Gilbert laissa échapper un long grognement. Adrianna attendit en tenant les rênes.
« C’est le bazar. Un vrai bazar. »
Gilbert répondit sans détour.
« Le premier membre qu’il a recruté, c’était une servante. Ensuite, il a ramené un enfant-soldat qui tenait de la bête. Comment une unité peut-elle être aussi mal assortie ? Heureusement que Tom est là. Sinon, elle aurait déjà implosé. »
Malgré ses paroles, Gilbert souriait, comme s’il n’en revenait pas. Adrianna ne l’avait jamais vu faire cette tête quand il servait dans son unité personnelle.
« Et on a une chance incroyablement pourrie. On s’est battus contre des Démonides, contre des Monstres, et on est même allés dans le Royaume démoniaque. »
Gilbert éclata de rire. C’était étrange de le voir ainsi. Adrianna l’observa en silence.
« Et le capitaine me tape tellement sur les nerfs que j’ai perdu une poignée de cheveux. »
Ses cheveux semblaient effectivement plus clairsemés que lorsqu’il servait Adrianna. Elle acquiesça gravement.
« Hmm, c’est quel genre d’homme, le capitaine ? »
Elle acquiesça.
Gilbert réfléchit sérieusement. Son front se plissa profondément.
« … Un fou compétent ? »
Gilbert acquiesça gravement.
« C’est ça. Un fou compétent. Au début, je pensais qu’il était têtu, mais ce n’était pas ça. Le capitaine a des convictions solides. »
« Des convictions… »
Adrianna murmura doucement. Gilbert jeta un coup d’œil derrière eux, puis poursuivit.
« La conviction qu’il a raison et que tout le monde a tort. Je te le garantis. Même si le monde entier le désignait du doigt en disant qu’il se trompe, le capitaine répondrait : »
Gilbert marqua une pause pour ménager son effet.
« Désolé, mais j’ai raison et vous avez tort. »
Gilbert imita plutôt bien la voix de Galahad.
Gilbert ricana. Il avait l’air de s’amuser comme un fou. Adrianna ressentit quelque chose d’étrange, sans parvenir à mettre de mots dessus.
À cet instant, la porte du carrosse s’ouvrit à la volée. Agrippé au toit, Galahad se pencha au-dehors.
« Une attaque ! Quel accueil magnifique ! »
Des flammes jaillirent de la main de Galahad. La forêt sombre s’illumina, révélant un énorme Monstre. Une boule de feu le frappa et l’envoya valser.
« Maintenant, montrons-leur à quel point l’Unité des opérations spéciales peut être redoutable ! Damian ! »
« Oui, grand frère. »
Damian bondit aux côtés de Galahad. Son épée à la main, il roula sur le sol.
Patatras !
Dès que Damian se redressa, la patte d’un Monstre fut tranchée.
« À toi ! Gwen ! »
« Euh… Aaaah ! »
Galahad tira Gwen du carrosse comme s’il en sortait un objet. Suspendue par la peau du cou, elle poussa un long cri.
« Aaaaaah ! »
« Gwen, montre-nous ce que tu as appris ! »
Galahad la secoua dans ses bras. Toujours en criant, Gwen lança une énorme boule de feu.
« Aaaaah ! Boule… Boule de feu explosive ! »
La boule de feu frappa le Monstre. L’explosion le repoussa, mais ne lui infligea aucun dégât sérieux.
Damian se jeta alors sur le Monstre repoussé. Son épée lui ouvrit le museau d’un long coup.
« Gwen ! Excellent ! Recommence ! »
« Euh… Aah… »
Galahad félicita Gwen en la secouant. Elle lança une nouvelle boule de feu.
« Regarde bien. Voilà ce qu’est un chevalier. »
Gilbert libéra un long flot d’aura et abattit son épée. Le Monstre qui s’approchait fut coupé en deux.
Un symbole familier était visible sur le ventre du cadavre flottant du Monstre.
« Capitaine ! C’est la marque d’un Dresseur de monstres ! »
« Eh bien, eh bien ! On dirait qu’un sacré festin nous attend au Septième bataillon ! »
Galahad agita la main. Les étincelles qui frappèrent un Monstre ricochèrent violemment sur le côté. Un autre Monstre prit feu.
« La nouvelle, contente-toi de tenir les rênes ! »
Gilbert cria tandis qu’Adrianna tendait la main vers son épée.
« Ha ha ! Sir Gilbert dit que tu n’as qu’à tenir les rênes ! »
En voyant le sourire malicieux de Galahad, Adrianna hésita un instant, puis serra fermement les rênes.
C’était une sensation vraiment étrange pour Adrianna.
* * *
Quand les Monstres échouèrent à leur infliger de vrais dégâts, les attaques cessèrent.
« Ils sont devenus plutôt prudents. »
Autrefois, la Société de magie noire aurait continué à leur foncer dessus.
Mais cette fois, après avoir échoué à leur faire du mal, ils ne s’en prirent plus à eux. Comme s’ils avaient seulement voulu jauger leur force.
Ils étaient devenus bien plus méthodiques qu’avant.
« Qu’est-ce qu’ils ont préparé ? »
Galahad marmonna en agitant doucement sa gourde.
« Ils comptent sur un Démonide de haut rang ? »
C’était probable. Un Démonide de haut rang n’était pas un adversaire facile.
Mais ils n’étaient pas dans le Territoire des Démonides.
« J’ai l’impression qu’il y a autre chose. »
Eight était malin. Il y avait de grandes chances que l’informateur ait minimisé la situation dans son rapport. Mieux valait supposer qu’ils avaient préparé quelque chose de pire qu’un Démonide de haut rang.
Bien sûr, peu importait ce qu’ils avaient préparé.
Adrianna était avec eux.
« Ha, cette nouvelle recrue, Noad, est un vrai poids mort. Quel genre de chevalier ne sait rien faire ? »
Gilbert grommela sans se gêner. Galahad eut toutes les peines du monde à retenir son rire.
Au loin, les remparts d’un château commencèrent à apparaître. C’était le Septième bataillon.
Que le soleil se soit couché ou que des nuages noirs aient couvert le ciel, le Septième bataillon était plongé dans l’obscurité. Des corbeaux emplissaient le ciel de toutes parts et croassaient sans relâche.
Le château lui-même ressemblait à un énorme Monstre. Les torches fixées à mi-hauteur des remparts évoquaient les yeux rouges d’une créature.
« Nous sommes au bon endroit. »
Galahad marmonna autour de sa cigarette.
Le carrosse s’approcha lentement du château. Malgré les remparts massifs, pas une âme ne passait par là. Ils étaient seuls sur la route déserte.
À mesure qu’ils approchaient, des regards perçants se posèrent sur eux. Des silhouettes encapuchonnées de noir se tenaient sur les remparts et les observaient comme des gardes.
Galahad agita nonchalamment sa cigarette. Les silhouettes bougèrent légèrement.
Arrivés au pied du mur, ils virent un homme qui semblait être un chevalier s’approcher, accompagné de plusieurs soldats. Leurs mains reposaient sur la garde de leurs épées, prêts à les dégainer à tout instant.
Des arbalètes braquaient le carrosse depuis les remparts. Des soldats occupaient les murs ainsi que les abords de la porte.
Chevaliers et soldats semblaient prêts à leur faire la guerre. On aurait dit qu’ils étaient venus assiéger tout un château. La pression était intense.
« Quel accueil grandiose. »
Galahad tira longuement sur sa cigarette. Un parfum de citron se répandit dans l’air.
Allaient-ils se montrer hostiles d’emblée ? Galahad secoua la tête. S’ils en avaient eu l’intention, ils les auraient attaqués sur la route.
Ils devaient avoir tendu un piège à l’intérieur. Un piège dont ils étaient convaincus qu’il ne leur laisserait aucune échappatoire.
« Je suis Sherpa, commandant de la troisième compagnie du Septième bataillon. Le commandant du bataillon vous attend. »
Au lieu du commandant du bataillon, c’était un commandant de compagnie qui était venu les accueillir. Les lèvres de Galahad se retroussèrent devant l’atmosphère sinistre qui régnait derrière Sherpa.
« Je suis Galahad, capitaine de l’Unité des opérations spéciales. »
« Ah, pourriez-vous descendre du carrosse, s’il vous plaît ? Il y a eu des incidents fâcheux ces derniers temps. »
Galahad acquiesça tranquillement à la demande de Sherpa.
La porte du carrosse s’ouvrit. Gwen, Damian, Tom et le casque idiot en sortirent.
À la vue de Noad, un sourire apparut sur le visage de Sherpa. C’était sans aucun doute une grimace moqueuse.
« Qui est-ce ? J’avais entendu dire que l’Unité des opérations spéciales comptait cinq membres. »
« Une nouvelle recrue. Son visage est gravement brûlé, alors je lui ai mis ce casque. Ne l’enlevez pas. Ça vous couperait l’appétit. »
« Veuillez entrer. Le commandant du bataillon vous attend. »
Sherpa n’avait peut-être fait que poser la question, car il les guida à l’intérieur avec un large sourire. Il respirait l’assurance.
Ils avaient fait entrer Adrianna sans se faire repérer.
La partie la plus importante du plan avait réussi.
« Ah, on peut se laver avant d’y aller ? »
« … Pardon ? Le commandant du bataillon vous attend. »
« Je me sens crasseux. Et ce n’est pas plus poli de se laver avant de rencontrer quelqu’un ? »
Sherpa réfléchit un instant, puis acquiesça. Galahad agita la main.
« Ah, je suis venu sur ordre du Grand-Duc. C’est urgent, alors pourriez-vous réunir tous les hauts responsables ? »
Galahad sortit une lettre de son manteau. Elle portait le blason du Grand-Duc.
Le visage de Sherpa se crispa aussitôt. Le Grand-Duc semblait faire peur.
« Tout le monde ? »
« C’est urgent. Merci. »
Galahad lui adressa un large sourire.
Sentant un regard perçant sur lui, il tourna la tête. Le casque idiot le fixait.
* * *
« Il y a beaucoup de soldats. »
Galahad repassa dans sa tête le trajet qu’ils avaient emprunté pour venir.
Des mouvements de mana impur partout, des soldats armés…
« Ça ne va pas être facile. »
La tension monta jusqu’à lui faire fourmiller le bout des doigts.
« Où allez-vous ? »
Gilbert pencha la tête.
« Travailler. Vous devriez faire diversion, ici. »
« … Quel travail ? »
« J’ai entendu dire que le commandant du Septième bataillon était emprisonné. »
« Vous savez où ? »
« C’est ce que je vais découvrir. »
Gilbert cligna bêtement des yeux. Galahad tira sur le cordon de sa manche. Sa chemise se plaqua contre son corps.
« Vous venez de convoquer une réunion, non ? »
« Oui. Grâce à ça, il y aura moins de soldats. »
« Vous n’avez pas vu les soldats partout ? Ils sont nombreux. Très nombreux. »
Comme le disait Gilbert, des soldats encerclaient le bâtiment.
Sherpa avait prétendu qu’ils étaient là pour éviter tout incident fâcheux, mais les soldats les surveillaient plutôt que de garder l’extérieur. Plus inquiétantes encore étaient les silhouettes sinistres derrière eux.
« Ça ira. C’est mon domaine, ce genre de choses. »
« Non… »
« Chut, vous parlez trop fort. »
« Non… Vous ne les avez pas vus en venant ? Le Septième bataillon a des forces considérables. Certains avaient l’air d’être des mercenaires ou des mages. »
« Je vous le dis à chaque fois, Sir Gilbert. Vous avez l’habitude de donner un ton grandiose à des remarques tout à fait banales. »
Galahad claqua doucement la langue, mit de l’huile dans ses cheveux et les plaqua soigneusement en arrière.
Beau Gosse.
Il acquiesça devant le miroir.
« Ils ne vont pas tarder à venir nous chercher. Vous comptez sauver le commandant du Septième bataillon sans même savoir où il est retenu ? »
« Exactement. Sir Gilbert, vous êtes devenu plus malin. »
Des pas retentirent juste dehors, et Gilbert se tut aussitôt.
« Sir Gilbert, savez-vous quand les gens baissent le plus leur garde ? »
Galahad fit circuler son mana. L’Œuf de la douleur se mit à battre.
Il semblait prêt. Gwen l’ayant apaisé, il était un peu plus calme. Comme s’il avait trouvé une baby-sitter.
« Baissent leur garde ? »
« Oui. Ils sont le plus négligents quand ils croient que leur adversaire est tombé exactement dans le piège qu’ils lui ont tendu. »
Quand il eut fini de se préparer, Galahad leva les yeux. Le plafond, minable, n’était fait que de bois. Galahad claqua doucement la langue.
« Donc, vous allez montrer le sceau du Grand-Duc, convoquer tout le monde, profiter du temps gagné en prétendant vouloir vous laver pour vous frayer un chemin parmi les soldats dehors, puis sauver le commandant du Septième bataillon ? »
« Oh, exactement. »
Galahad acquiesça en faisant jouer ses mains.
« Hmm. »
Gilbert laissa échapper un petit grognement, puis poussa un soupir discret. Même s’il essayait de l’en empêcher, Galahad ne l’écouterait pas.
« Ce sont des gens impatients. Même si vous dites que vous prenez un bain, ils ne vous accorderont que le temps nécessaire pour que la lune descende un peu. »
« Le temps que la lune descende un peu… »
Galahad murmura doucement.
« Ça suffira. Ah, profitez-en pour essayer de prendre un bain, vous aussi. »
Galahad lui fit un signe désinvolte et disparut.
Gilbert fixa l’endroit un instant, puis secoua la tête.
Inutile d’essayer de comprendre Galahad.
« Très bien. Essayons ce truc qu’on appelle un bain. »
Gilbert finit d’enlever son armure.
* * *
« … Le Grand-Duc a disparu ? »
Theodore, l’intendant du Grand-Duc, se couvrit la bouche avec peine. Sinon, il aurait cru qu’il allait crier.
« Q-quand Son Altesse a-t-elle disparu ? »
« C-c’est que… Il a disparu après avoir reçu une lettre de Lady Adrianna. »
L’esprit de Theodore s’emballa. Le Grand-Duc n’agissait jamais à la légère.
Mais surtout, si le Grand-Duc quittait le château…
« Le pacte avec l’Empereur… »
Theodore porta une main à sa tempe.
Il était impossible que le Grand-Duc l’ignore. Au contraire, il le comprenait mieux que quiconque. Et pourtant, le Grand-Duc avait agi.
« Le moment est-il enfin venu ? »
Theodore poussa un faible soupir.
Une question lui vint alors à l’esprit.
Qu’avait bien pu contenir cette lettre pour que Son Altesse se mette en mouvement ?
« … Encore ce salaud ? »
Theodore secoua la tête.
Non. Il n’était tout de même pas assez fou pour faire une chose pareille.
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