Chapitre 35
WeTried Translations
Traducteur/éditeur : Ceaseless
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
◈ Le Fou Gendre du Grand-Duc du Nord ◈
Chapitre 35 : Rusé
──────
« Merde. »
Le Démonide décapité s’effondra dans une gerbe de sang.
Gilbert déploya à la hâte son aura pour s’en protéger.
Le sang qui éclaboussa son armure de plates corroda rapidement le métal. Des trous se formèrent un peu partout.
« Tom va encore me passer un savon. »
Gilbert jura entre ses dents en évaluant la situation.
La personne à qui ils venaient de parler, en la prenant pour Galahad, était un Démonide.
Quand Adrianna avait percé à jour son déguisement, le Démonide s’était arraché la tête et avait aspergé les alentours de sang. S’ils n’avaient pas réagi assez vite, ils auraient pu être grièvement blessés.
Un Démonide capable de tromper Gilbert et tous les chevaliers devait être au moins de rang supérieur.
« Pourquoi un Démonide de rang supérieur se trouverait-il à l’entrée ? »
Plus le rang d’un Démonide était élevé, plus il était rare d’en croiser. Ils avaient tendance à rester dans les profondeurs du Royaume démoniaque. On ne trouvait pas un Démonide de rang supérieur à l’entrée.
Et pourtant, à peine étaient-ils entrés qu’un Démonide de rang supérieur était apparu. Qui plus est, l’un des Démonides de type mental les plus problématiques.
« Il s’en est même pris au commandant. »
Ce que Gilbert comprenait encore moins, c’était que le Démonide avait pris Galahad pour cible, pas Adrianna.
Les Démonides s’en prenaient toujours à Adrianna.
C’était pour cette raison qu’elle se tenait toujours en première ligne.
C’était la première fois qu’un Démonide ne la prenait pas pour cible.
« Il a attaqué le commandant Galahad. »
« Ah. »
Le visage d’ordinaire impassible d’Adrianna se crispa. Les fissures s’élargirent.
« Ça va mal tourner. »
La fumée qui s’était dissipée les enveloppa de nouveau. Elle était si épaisse qu’ils ne voyaient pas à un pas devant eux, et respirer était pénible.
Oui, c’était le Royaume démoniaque. Cette sensation répugnante et terrifiante qu’ils avaient oubliée grâce à Galahad les envahit à nouveau.
Une aura blanche jaillit d’Adrianna. Elle s’étira comme des ailes et balaya la fumée alentour.
Elle ne dégagea qu’une zone d’environ trois pas. C’était déjà incroyable, mais cela paraissait dérisoire à cause de Galahad.
« Dame Adrianna, vous devez vous calmer. »
« … »
Rongée par la culpabilité, Adrianna se mordit violemment la lèvre. Elle la mordit si fort qu’elle se fendit, laissant couler du sang rouge.
« Cherchez une piste. »
Après avoir donné l’ordre, Adrianna déploya encore plus d’aura. Son corps trembla. Elle en faisait clairement trop.
« Vous êtes trop agitée pour l’instant. Le commandant Galahad ne se laissera pas abattre si facilement. »
Gilbert prit la parole en s’efforçant de ravaler sa propre anxiété.
« Ils ne l’ont pas tué. Ils l’ont emmené. Ils ont forcément un autre objectif. »
« … Un autre objectif ? »
À la question d’Adrianna, Gilbert se gratta la tête.
« Il y a quelque chose ici ! »
L’un des chevaliers cria. En se retournant, ils aperçurent un petit amas de cendres au sol.
Gilbert s’accroupit et l’examina. On aurait dit que du sang de Démonide avait coulé à cet endroit.
« Je crois qu’il a répandu du sang de Démonide. C’est le commandant Galahad. »
Faire une chose pareille face à un Démonide de rang supérieur… Comme prévu, Galahad n’était pas un homme qu’on pouvait abattre facilement.
« Nous partons à sa poursuite. Restez près de moi. »
Adrianna balaya violemment l’espace de son aura blanche. Des traînées blanches s’étendirent devant elle.
La fumée qui approchait se dispersa. Quelle démonstration absurde de maîtrise martiale ! Une piste se dessinait en dessous.
Sans se retourner, Adrianna s’élança.
Gilbert la suivit de près, son aura flamboyant, et les autres chevaliers leur emboîtèrent le pas.
Soudain, un Monstre surgit de la fumée. Adrianna abattit son épée sans hésiter.
Le Monstre gigantesque fut déchiqueté avant même d’avoir pu crier.
Même en s’en débarrassant, Adrianna ne ralentit pas.
« Celui qui a fait ça va passer un sale quart d’heure. »
À la vue d’Adrianna, qui semblait furieuse, Gilbert marmonna entre ses dents.
Mais lui aussi était tout aussi inquiet.
Aussi doué que fût Galahad, ils étaient dans le Royaume démoniaque. Et, pire encore, il avait été enlevé par un Démonide de rang supérieur.
Il devait être en danger.
« Tiens bon encore un peu. On arrive. »
Gilbert déploya davantage son aura.
Après avoir couru un bon moment…
« Les traces de sang s’arrêtent. »
La piste s’interrompait.
Galahad avait dû utiliser tout le sang de sa gourde.
« Attendez un instant ! »
Gilbert retint Adrianna, qui s’apprêtait à foncer en avant.
Adrianna se tourna vers lui. Son regard était profondément troublé. La voir réagir aussi vivement… Gilbert déglutit avant de parler.
« Si c’est le commandant, il nous fera forcément signe. »
« … L’adversaire est un Démonide de rang supérieur. Et si c’est en plus un Démonide de type mental, alors, même avec tout son talent, le commandant Galahad est en danger. »
La réponse d’Adrianna était parfaitement raisonnable.
Pourtant, Gilbert n’arrivait pas à imaginer Galahad succomber ainsi aux mains d’un Démonide.
« Le commandant nous fera forcément signe. »
Gilbert soutint le regard d’Adrianna en parlant.
* * *
« Vous avez quelque chose à boire ? »
À cette demande inattendue, les yeux du Démonide s’écarquillèrent.
« Quelque chose à boire ? »
« Il y a trop de poussière ici. J’ai la gorge irritée. Vous avez quelque chose à boire ? »
Galahad vérifia tranquillement la gourde attachée à sa taille.
Elle était vide. C’était la gourde qu’il avait percée dès qu’il avait senti que quelque chose clochait. Vu la quantité qu’elle contenait et la taille du trou…
« On a parcouru une sacrée distance. »
Il passa les doigts sur la fente. Le sang avait légèrement durci. Celui des Démonides coagulait un peu plus lentement que le sang humain.
Il ne pouvait pas calculer la distance exacte, mais en avait une idée approximative.
« À cette distance… »
Galahad marmonna doucement et sortit une autre gourde de sous ses vêtements. C’était celle qu’Adrianna lui avait donnée.
Le Démonide renifla.
« C’est du sang de Démonide, n’est-ce pas ? »
« Oui. Vous en voulez ? »
« Non. Boire une chose aussi vile ne ferait que gâcher mon palais. »
Le Démonide ne semblait pas se soucier de boire le sang de ses semblables. Il lui manquait quelque chose.
« D’habitude, je mange des humains. Je préfère les jeunes hommes, surtout ceux qui n’ont pas fini de grandir. Quel goût raffiné, n’est-ce pas ? »
Le Démonide releva le coin de la bouche. Il semblait fier de ses goûts raffinés.
C’était atroce à entendre, mais Galahad n’était pas particulièrement surpris.
Tout le monde savait que les Démonides mangeaient les humains. La Guerre de Jema avait fait de nombreuses victimes, mais peu de corps avaient été retrouvés.
Les Démonides les avaient tous dévorés.
Les Démonides et les humains ne pouvaient pas coexister.
« Cette personne… »
Galahad comprit pourquoi les choses avaient tourné ainsi.
Le plan n’avait pas posé de problème.
Adrianna avait semblé un peu agitée, mais le plan consistait simplement à vérifier les capacités de Galahad à l’entrée du Royaume démoniaque. C’était assez raisonnable.
Il était sans doute vrai que les Démonides de rang intermédiaire apparaissaient généralement près de l’entrée du Royaume démoniaque.
Le problème, c’était que cette personne y avait posté un Démonide de rang supérieur.
« Leur service de renseignement est meilleur que je ne le pensais. »
À l’instant où Galahad tenta discrètement de comprimer son mana…
« Ah, ne faites pas ça. »
Le Démonide leva les yeux au ciel et désigna Galahad du doigt.
Les cinq doigts de la main droite de Galahad se replièrent d’un coup vers l’arrière.
Crac.
Un bruit horrible retentit, suivi d’une douleur cuisante. Un gémissement lui échappa.
Sa bouche s’ouvrit, laissant tomber le sang qu’il buvait. Un peu de son propre sang s’y mêla. Son mana s’était tordu au moment où il l’avait comprimé, faisant violemment remuer ses entrailles.
Galahad plissa les yeux en évaluant la situation.
« Mes doigts se sont repliés dès que j’ai comprimé mon mana. »
Le Démonide avait dû le remarquer grâce à sa sensibilité au mana.
La concentration de mana était élevée ici. Même le mana dense que lui fournissait l’Œuf de douleur devait être comprimé avant qu’il puisse lancer un sort.
Mais si le Démonide était sensible au mana, il ne pouvait pas le comprimer.
Autrement dit, il ne pouvait pas utiliser la magie.
C’était comme si on lui avait ligoté les mains.
Son adversaire était un puissant Démonide. Il avait réussi à enlever Galahad sans encombre, alors qu’il se trouvait au milieu de Gilbert et des autres chevaliers.
« Ça ne sent pas bon. »
Galahad marmonna en secouant sa main droite ballante.
Quelque chose clochait.
« Il n’a pas réagi tout à l’heure. »
Quand il avait allumé sa cigarette un peu plus tôt, le Démonide n’avait rien fait. Pourtant, maintenant, il avait réagi.
La différence entre les deux…
« Ah, il réagit à la concentration de mana. »
Quand il comprimait une petite quantité de mana, le Démonide ne réagissait pas.
Il semblait réagir par instinct quand la concentration de mana devenait assez dense pour lui nuire.
« Une quantité de mana suffisante pour allumer un feu… »
Galahad fronça les sourcils.
S’il ne réagissait pas, c’était que le sort ne pouvait pas l’affecter.
Mais la magie ne servait pas qu’à attaquer.
Il lui suffisait d’une concentration infime de mana, que le Démonide ne remarquerait pas.
Galahad se mit à compter le temps dans sa tête. Il lui en restait encore un peu.
« Où en étions-nous ? »
Le Démonide demanda ça comme si rien ne s’était passé. Quel culot.
« Nous parlions de la récompense. »
Galahad força un sourire avant de répondre.
À cet instant, le Démonide leva brièvement les yeux, puis reporta son regard sur lui. Cela ne dura qu’un instant.
« Ah, la récompense… Vous rencontrerez cette personne. »
Le Démonide parlait avec fierté. À en juger par sa réaction, rencontrer cette personne constituait une récompense considérable.
« Vous parlez toujours de cette personne. De qui s’agit-il, exactement ? »
Galahad demanda en s’efforçant de maîtriser la douleur.
« Hmm. Ah, vous ne savez pas ? »
Le Démonide pencha la tête d’un côté, puis de l’autre. On aurait dit qu’il le provoquait exprès.
« Cette personne est très importante. Bien trop importante pour qu’un humain aussi insignifiant ose la rencontrer. »
Le Démonide effaça toute expression de son visage en parlant.
« Une personne très importante… »
Galahad marmonna à voix basse.
C’était un peu étrange que le Démonide refuse de le lui dire directement, mais cette personne était sans doute un Démonide de haut rang.
Si cette personne était aussi importante qu’on le prétendait, ce ne serait pas un Démonide de haut rang ordinaire.
C’était une cible idéale pour en apprendre davantage sur le Roi démon. Ou alors, il pouvait s’agir du Roi démon lui-même.
C’était la première piste qu’il tenait au sujet du Roi démon.
Il devait la saisir.
Le problème, c’était la condition.
« Assassiner l’Empereur… »
Ce n’était pas la première fois qu’on demandait à Galahad de tuer l’Empereur.
Il se rappela que le Démonide l’avait déjà approché deux fois. Les deux fois, il s’était montré plutôt poli. Rien ne l’obligeait à accepter tout de suite.
« Pourquoi voulez-vous tuer l’Empereur ? Ce n’est qu’un vieil homme qui ne fait rien. »
« Parce qu’il ne fait rien. »
Le Démonide plissa un seul œil. Son expression lui parut étrangement détachée.
Galahad aurait voulu poser d’autres questions, mais le Démonide le désignait du doigt, comme si cela suffisait.
« Ils veulent le tuer parce qu’il ne fait rien… »
C’était une phrase étrange. En quoi le fait que l’Empereur ne fasse rien pouvait-il gêner les Démonides ? Qu’espéraient-ils le voir faire ?
L’esprit de Galahad s’emballa.
Puis le doigt du Démonide se pointa vers son cou. Une légère irritation se lisait sur son visage.
« Vous n’allez pas le faire ? »
La menace était évidente. C’était ce Démonide qui venait de lui briser la main sans prévenir. Son doigt pointé vers le cou de Galahad n’avait rien d’anodin.
Mais…
« Ne bluffez pas. Vous ne pouvez pas me tuer, pas vrai ? »
Galahad claqua la langue et remit sa cigarette entre ses lèvres.
« … Comment l’avez-vous deviné ? »
Il avait donc vu juste. Galahad sourit légèrement à la question du Démonide.
« Cette personne s’intéresse à moi, n’est-ce pas ? Si elle avait voulu me tuer, elle l’aurait fait dès le début. Pourquoi se donner tout ce mal ? »
Galahad avait l’impression de commencer à comprendre un peu les Démonides.
« Oh, vous êtes vraiment aussi intelligent que le disent les rumeurs. »
« On me le dit souvent. »
« C’est vrai. Elle s’intéresse à vous. »
« Pourquoi ? Parce que je suis doué ? »
Les yeux du Démonide se levèrent légèrement. Il fit le même geste que tout à l’heure.
« Une habitude ? Non, il lève les yeux chaque fois qu’il a du mal à répondre. Dans ce cas… »
La répétition d’un geste était un indice.
Galahad ne le laissa pas lui échapper.
« Voilà qui est intéressant. »
Galahad leva les yeux.
Le plafond était si couvert de cendres qu’il ne parvenait pas à le distinguer clairement.
Quelle était l’épaisseur de cette couche ? Galahad agita la main gauche. Une Flèche de mana fila vers le haut.
Boum.
Un bruit sourd. Il agita de nouveau la main.
Boum.
Il en avait une idée approximative.
« Ça fera l’affaire. »
Galahad toussota et agita la main.
Cette fois, il créa une étincelle.
Le Démonide ne sembla pas s’en apercevoir. Ou peut-être qu’il s’en fichait.
« Imbécile. »
Galahad claqua discrètement la langue.
« Vous n’avez pas besoin de savoir pourquoi, si ? »
« Très bien. L’Empereur, alors. J’accepte. »
« Vraiment ? »
Les yeux du Démonide s’écarquillèrent. Il ne s’attendait apparemment pas à ce que Galahad accepte pour de bon. Il baissa le doigt.
« Mais l’Empereur est un homme d’une prudence maladive. Des chevaliers impériaux aux derniers dispositifs magiques… Le budget de sa sécurité dépasse probablement celui de tout le Bureau du renseignement. »
« Vous en savez beaucoup. Vous avez essayé de tuer l’Empereur ? »
« J’ai connu une situation similaire. Bref, ce ne sera pas facile. »
Le Démonide était perspicace. Galahad toussota et secoua la tête.
« Ah, je vois. Donc vous n’en êtes pas capable ? C’est différent de ce que disent les rumeurs. Elles prétendent que vous pourriez même tuer l’Empereur. »
« Les rumeurs sont toujours exagérées. Mais la situation n’est plus la même que lorsque je travaillais au Bureau du renseignement, n’est-ce pas ? Je n’ai aucun moyen d’obtenir des informations, ni aucun soutien. »
« Ah, du soutien… »
Le Démonide leva de nouveau les yeux.
Le coin de la bouche de Galahad se releva.
« Vous aurez un soutien bien au-delà de tout ce que vous pouvez imaginer. »
« Vous sous-estimez beaucoup trop mon imagination. »
Au lieu de répondre, le Démonide releva simplement un coin de la bouche. Son sourire asymétrique était vraiment grotesque. Son visage avait l’air fabriqué.
« Vous devez me dire précisément de quoi il s’agit pour que je puisse établir un plan. L’Empereur, ce n’est pas un chien errant ? »
« Un chien errant… Quoi ? »
« Je veux dire que vous devez m’indiquer exactement de quel soutien je disposerai. Vous vous y prenez vraiment à la va-vite. »
Le Démonide leva de nouveau les yeux. Galahad en était désormais certain.
Il devait coopérer avec cette personne, mais cet arrangement ne lui plaisait pas. Il comptait en négocier un nouveau.
« A-alors, voudriez-vous recevoir le sceau d’abord ? »
« Un sceau ? »
« Oui, un sceau. »
Le Démonide lui montra sa paume. Une cicatrice, comme une brûlure, y était gravée. C’était un grand œil, un motif que Galahad n’avait jamais vu.
« D’accord. »
L’Œuf de douleur frémit légèrement.
« Du calme. Je veux seulement voir ce que c’est, d’abord. »
L’Œuf de douleur se mit à trembler plus violemment. Il semblait insister : lui seul suffisait. Il lui mordit même le cœur.
« Fais-moi encore un peu confiance. »
L’Œuf de douleur marqua une légère pause.
Puis le Démonide s’approcha. Aussi ridicule que cela paraisse, elle était habillée comme une humaine. Elle portait des vêtements amples, comme une simple villageoise.
Son visage, en revanche, n’avait rien de réel.
Elle était d’une beauté saisissante, mais ne clignait jamais des yeux, ce qui lui donnait un air froid et inquiétant.
« Ça va faire un peu mal. »
La femme porta la main au front de Galahad.
« Si vous me mettez le sceau sur le front, comment voulez-vous que je me déplace ? »
« Alors, où ? »
« Mettez-le sur ma poitrine. »
Galahad déboutonna sa chemise.
« Vous avez beaucoup de cicatrices. »
« Ce sont mes cernes de croissance. »
« … ? »
« Allez-y. »
À l’insistance de Galahad, les yeux du Démonide s’écarquillèrent. Un humain qui la pressait de lui donner un sceau…
La main du Démonide se posa sur sa poitrine. Elle était glaciale, froide comme celle d’un cadavre.
Puis une douleur cuisante lui monta dans la poitrine. On aurait dit qu’une lame venait de le transpercer.
« Q-qui… Qu’est-ce que vous êtes ?! »
La main du Démonide se retira brusquement. Le sceau sur sa paume avait rougi. Pour la première fois, une émotion apparut sur son visage.
La stupeur.
« Pourquoi… ? »
La femme poussa un cri incrédule.
« Alors, on ne peut pas en avoir deux. »
Galahad claqua doucement la langue.
À ces mots, le visage de la femme se tordit.
« Qu’est-ce que vous croyez faire ? »
« Ça suffit. Dites à cette personne que j’ai compris. Je compte y réfléchir sérieusement, mais les conditions sont terriblement mauvaises. Et vous restez vague sur le soutien… »
La femme se mordit la lèvre sous le regard froid de Galahad.
« Vous ne semblez pas comprendre votre situation… »
« Vous pourriez vous taire ? Je n’ai pas fini de parler. Non, ce ne sera pas à vous de transmettre le message. »
Galahad pointa le doigt vers le plafond et le fit claquer.
La femme fronça les sourcils. Il se donnait vraiment des airs juste pour faire ça ?
« Vous avez dit “cette personne”, pas vrai ? Elle a un sacré sens de sa propre importance. Enfin, la prochaine fois, présentez-moi des conditions détaillées. Comme vous le savez, j’ai déjà un sceau. »
Arrogant… Le visage déformé de la femme s’aplanit. Son expression disparut, comme celle d’une poupée.
« Comment l’avez-vous su ? »
« Vous levez les yeux chaque fois que vous avez du mal à répondre. Comment aurais-je pu ne pas le remarquer ? Dans ce cas… Ah, elle arrive. »
La femme ricana et s’apprêta à utiliser son pouvoir.
Mais le mur à côté d’eux fut tranché net.
Et apparut alors…
Une déesse blanche.
La tête du Démonide s’envola, tranchée net.
C’était une fin bien trop facile pour un Démonide de rang supérieur.
Cela ne faisait que prouver à quel point Adrianna était un monstre.
Galahad rattrapa la tête en l’air.
« Revenez avec de meilleures conditions, la prochaine fois. »
Quand il murmura ces mots…
Les yeux de la femme se plissèrent en croissants de lune.
« Vous allez bien ?! »
Adrianna apparut, le visage crispé. Une culpabilité évidente s’y lisait.
Ce n’était clairement pas la faute d’Adrianna. Galahad avait simplement la cote.
Puis Adrianna, qui tendait la main vers lui, s’immobilisa brusquement.
Ses yeux, déjà grands, s’écarquillèrent davantage. Ils tremblèrent.
En baissant les yeux vers lui, Galahad claqua doucement la langue.
Sa chemise était grande ouverte. Un corps couvert de cicatrices n’avait rien de très présentable.
Galahad esquissa un sourire amer et referma sa chemise.
« Vous avez un côté rusé. »
Les yeux d’Adrianna s’écarquillèrent une nouvelle fois.
Notes de bas de page :
Rejoignez notre serveur Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>