Chapitre 28
Traductions WeTried
Traducteur/éditeur : Ceaseless
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◈ Le Fou Gendre du Grand-Duc du Nord ◈
Chapitre 28 : Amanda
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Les Démonides étaient les ennemis naturels des mages.
Les Démonides, c’était déjà assez pénible, mais en plus, l’un d’eux était capable d’interférer avec l’esprit…
La magie était une tâche d’une délicatesse extrême, qui exigeait de calculer des formules complexes.
Et voilà qu’un Démonide pouvait interférer avec l’esprit…
« Le pire. »
Galahad tira longuement sur sa cigarette. Son esprit embrumé s’éclaircit, et sa vision trouble redevint nette.
Les gens qui riaient et dansaient se changèrent en soldats au crâne ouvert.
« Un effet de zone ? »
À en juger par la palissade, la portée devait couvrir tout le village.
L’effet s’était aggravé quand Amanda s’était approchée.
L’espace d’un instant, il avait oublié jusqu’à l’existence de la magie.
« Le contact. »
Plus Amanda s’était frottée à lui, plus cette impression de familiarité s’était renforcée.
« J’aurais dû écouter Sir Gilbert. »
Tout en marmonnant une plaisanterie, Galahad évalua la situation.
« Est-ce plus facile de les contrôler quand leur crâne est ouvert ? »
Le crâne ouvert, leur esprit semblait plus facile à manipuler.
Leurs mouvements n’avaient rien d’ordinaire.
C’étaient déjà des soldats bien entraînés, et leur fureur désespérée ne faisait que les rendre plus féroces.
« Amuse-moi. »
Amanda recula et murmura ces mots.
Sa vision se brouilla. La fête joyeuse reparut. Les gens souriaient chaleureusement et lui tendaient les mains.
Galahad tira de nouveau longuement sur sa cigarette. Les soldats au crâne ouvert l’injurièrent avec rage et se ruèrent sur lui.
Il sortit la flasque dissimulée sous ses vêtements et la porta à ses lèvres.
Le goût familier l’envahit et menaça de le réduire en cendres.
C’est ce qui serait arrivé si l’étrange chose en lui n’avait pas bougé la première.
« L’Œuf de douleur ? »
Il dévora avidement le sang de Démonide. Galahad n’eut pas le temps de l’arrêter. Le mana disparut en un instant.
La chose gronda, comme si elle en réclamait davantage. Sa présence était légèrement plus forte qu’avant.
« … Ça, je ne m’y attendais pas. »
L’Œuf de douleur avait bu le sang de Démonide à sa place.
C’était plutôt intéressant, mais aussi une variable dangereuse.
Il allait devoir affronter un Démonide sans sang de Démonide. Comme si on lui avait retiré son arme.
Les soldats commencèrent alors à se rapprocher.
« Ouaf ! »
Galahad tourna la tête. Un chiot à la gueule rouge de sang se tenait là. C’était Damian.
« Damian, tu peux me faire gagner un peu de temps ? »
« Oui. »
Damian prit son élan.
Galahad tira longuement sur sa cigarette. Damian se faufila entre les soldats au crâne ouvert.
Damian esquiva une lame qui s’abattait sur lui et brandit son épée en prise inversée. Son mouvement tenait presque de l’acrobatie. Une épée fendit l’air dans sa direction.
Damian se tordit sur le côté, prenant appui sur le dos de l’épée qui venait de frapper.
Damian planta rapidement son épée dans un soldat qui se dirigeait vers Galahad. Dans l’ouverture ainsi créée, le dos de Damian fut entaillé.
Damian ne cria pas. Son expression resta calme.
« L’interférence mentale est une magie qui agit sur le cerveau. »
Amanda avait clairement implanté quelque chose en lui dès leur premier contact.
Galahad posa sa main gauche contre sa tempe.
Il concentra son mana. Ou plutôt, il essaya. Le mana refusait de lui obéir.
Au juste, qu’était-ce que le mana ?
« Quelle putain de galère. »
Galahad enfonça un doigt dans la cicatrice de son épaule. La brûlure se rouvrit, et une douleur atroce le traversa.
Son esprit s’éclaircit. Sans retirer son doigt, il concentra son mana.
Ce n’est qu’alors que le mana se comprima.
Heureusement, l’Œuf de douleur ne convoitait pas le mana de Galahad.
Il passa en revue les cartes qu’il lui restait en main.
« Qu’est-ce que tu essaies de faire ? »
Amanda murmura à son oreille.
Elle était juste à côté de lui. Son corps presque nu attira le regard de Galahad. C’était évidemment une illusion.
« Je règle le calibrage. »
Avec un léger sourire, Galahad déplaça le mana comprimé jusqu’à sa tempe.
S’il créait une sorte de calotte crânienne virtuelle avec du mana très concentré, il pourrait affaiblir l’interférence mentale.
Aussi puissant qu’un Démonide puisse être, contrôler autant de personnes l’obligerait forcément à disperser son pouvoir.
« Si tu te rates, ta tête va exploser. »
« Alors je ne me raterai pas. »
La tête était fragile. La moindre erreur pouvait mal tourner.
Mais pour obtenir quelque chose, il fallait prendre des risques.
Dès qu’il posa son doigt chargé de mana comprimé contre sa tempe, les alentours reprirent nettement forme.
Le village en flammes, Damian qui roulait parmi les soldats au crâne ouvert tandis qu’ils fonçaient sur lui en proférant des injures…
Galahad leva légèrement son doigt.
Sa vision se déforma aussitôt.
« Ah, je vois comment ça marche. »
Il laissa échapper un petit son admiratif.
« Waouh, tu es vraiment impressionnant. »
« J’en ai assez des compliments. »
Galahad lança un sort vers Amanda du doigt de son autre main.
Le sort partit dans une autre direction.
« Tu crois qu’un mage comme toi peut défier son maître ? »
Amanda éclata d’un rire strident, comme une chauve-souris.
Même après avoir reconnu l’interférence mentale et entouré sa tête de mana condensé, il n’arrivait pas à la bloquer.
Ce n’était pas une simple interférence mentale. C’était quelque chose d’un tout autre niveau. Il suivit les indices.
Sans Damian, le décor du village aurait été parfait.
Parce que son subconscient l’avait construit.
« Tu stimules mon subconscient. »
Le rire d’Amanda s’interrompit brusquement.
« Qu’est-ce que ça change que tu le saches ? Tu te mets toi-même des bâtons dans les roues. »
« Oh, j’avais raison. Merci. »
« Ton sang-froid n’est qu’une façade. »
Si son adversaire était son subconscient, alors il devait se battre contre lui-même.
Son adversaire, c’était lui-même.
« Intéressant. »
Galahad fixa Amanda tout en pointant son doigt ailleurs.
Le sort fila droit sur Amanda.
Il n’y avait rien à cet endroit.
« Comment ? »
Amanda inclina la tête à quelques pas de là.
« Je ne supporte pas les formules incorrectes. »
Même si elle venait du subconscient, c’était toujours Galahad.
Non, c’était encore plus Galahad.
Il pouvait délibérément déformer une formule correcte, mais il ne supportait pas d’en voir une qui était fausse.
Aussi absurde que cela puisse paraître, son subconscient l’aidait.
« Tu es vraiment intéressant. »
« Je suis d’accord. »
Un mal de tête lui monta, comme si son crâne allait se fendre en deux.
Sa vision se déforma de nouveau. Il avait l’impression de commencer à comprendre quelque chose.
« Tu fais des expériences sur toi-même ? »
demanda Amanda, qui semblait commencer à en avoir assez de lui.
Quelle question stupide.
« Bien sûr. Ce n’est pas la méthode la plus efficace ? »
Ce qu’il avait dit à la Société de magie noire n’était pas un mensonge.
Quelle que soit l’expérience, la faire sur lui-même était la méthode la plus efficace. Les essais sur les autres venaient ensuite, pour procéder à des vérifications croisées.
« Intéressant. »
Amanda releva le coin de la bouche.
Sa vision flamba.
Plusieurs soldats s’effondrèrent comme des cerfs-volants dont on avait coupé la ficelle. Amanda semblait avoir concentré son pouvoir sur Galahad.
« Savoure ta médiocrité. »
Le murmure d’Amanda lui chatouilla l’oreille.
Un homme qu’il connaissait bien traversa Amanda et s’avança vers Galahad.
Il portait un uniforme impeccable et une cigarette à la bouche.
[Je t’ai tout appris, et tu m’as poignardé dans le dos ?]
Une injure rauque lui échappa.
Un petit trou marquait le cœur de l’homme. Celui qui avait tiré avait visé avec une précision remarquable.
[Précision ? Espèce de malade.]
Le visage de l’homme se tordit comme celui d’un fantôme.
Le retrouver dans un endroit pareil…
Galahad claqua la langue.
« C’était votre erreur, supérieur, non ? »
[Pour une petite erreur, tu m’as fait exploser le cœur dans le dos ? Je t’ai élevé avec tant de soin depuis que tu étais le plus jeune membre…]
« Brûler dix innocents, ce n’est pas une petite erreur. »
[Tu sais combien de vies j’ai sauvées ? Pourquoi tu fais tout ce bordel pour dix personnes ? En plus, c’est grâce à ça que tu es devenu plus fort en magie.]
« Je vous en suis reconnaissant. »
[Alors…]
« Ce que vous avez fait pour moi, c’est une chose. Les affaires personnelles en sont une autre. »
Galahad claqua des doigts sans hésiter. Le trou dans la poitrine de l’homme s’élargit encore.
[Espèce de fils de pute.]
L’homme fixa Galahad, du sang coulant de ses yeux, puis s’effondra. Galahad ne détourna pas le regard.
Amanda éclata d’un rire strident, comme une chauve-souris.
« Tu essaies de faire naître en moi des remords ? Je te préviens tout de suite, c’est inutile. »
« Vous en êtes si sûre ? »
« Je te le garantis. »
[Supérieur, vous aviez dit que vous m’épouseriez.]
Des yeux tremblants, anxieux. Des bras qui tressaillaient violemment. Une énorme hache dans ces mains…
C’était la première subalterne de Galahad.
« Désolé, mais je ne vous ai jamais promis ça. Et puis, vous êtes déjà morte. »
[C’est toi qui m’as tuée !]
« Donc, vous êtes bien morte, non ? Arrêtez de vous accrocher à moi et mourez encore une fois. »
Le trou dans la poitrine de la jeune femme s’élargit. Les injures et les paroles pleines de ressentiment fusèrent, mais Galahad ne s’arrêta pas.
Quand la silhouette disparut, Amanda reparut. Contrairement à tout à l’heure, son sourire s’était figé.
« Je vous l’avais dit, non ? C’est inutile. »
« Êtes-vous vraiment humain ? »
« Tout ce qu’il y a de plus humain. »
Quelque chose roula jusqu’aux pieds de Galahad.
C’était Damian, couvert de sang. Sa bouche remuait et ses joues étaient gonflées.
« Qu’est-ce que tu manges ? »
« De la nourriture. »
« Ce n’est pas de la nourriture. Recrache ça. »
Damian fixa Galahad d’un air absent. Dans ses yeux se reflétait Galahad, la bouche barbouillée de rouge.
« Je ne l’ai pas mangée. Je l’ai bue. »
Damian ouvrit la bouche. De la nourriture pourrie s’en écoula.
« Tu as fait du bon travail. Je prends la suite, alors repose-toi. »
La tête de Damian retomba. Il se mit bientôt à ronfler.
« Il est d’un détachement remarquable. »
Puis, le front devint bruyant.
[Tu veux devenir mage ? Une profession aussi misérable ?]
[Il y avait du poison dans la soupe de ton petit-déjeuner ? Petit frère, tu ne me soupçonnes tout de même pas ?]
[Deviens ma maîtresse. Considère ça comme un honneur.]
[Répète après moi ! Pour la gloire éternelle de l’Empire !]
Des visages familiers s’approchèrent, l’air sinistre.
« Hmm, c’est étrange. »
La plus importante manquait.
« Elle me la garde pour plus tard ? »
Ça devait être ça.
Elle la ferait apparaître au moment crucial.
Est-ce que ça marcherait ?
Il n’en savait rien.
Comme toujours, il choisit simplement l’option qui avait le plus de chances de réussir.
Galahad mit une cigarette à sa bouche et claqua des doigts.
* * *
Hans était le quatrième enfant d’une fratrie de neuf, composée de quatre garçons et cinq filles.
Son frère aîné était mort d’un rhume, et le deuxième s’était engagé avant d’être majeur. Hans avait fait de même.
Comme tout homme du Nord, Hans était courageux. Il n’hésitait pas à se jeter dans la gueule d’un Monstre.
Avec ses camarades, il marchait sur la ligne séparant la vie de la mort. Chaque jour, ils battaient des Monstres à mort.
Les jours où un Monstre dévorait un camarade, Hans buvait jusqu’à perdre connaissance. Il ne pleurait pas. Ses larmes avaient gelé depuis longtemps.
C’était une journée ordinaire.
Sur le chemin du retour, après sa garde, il croisa une femme.
Elle était d’une beauté exceptionnelle. Dès qu’il la vit, il eut l’impression que son cœur lui tombait de la poitrine.
Même le commandant de compagnie, qui ne faisait jamais d’exception, s’arrêta.
La femme leur tendit la main en expliquant qu’elle cherchait un homme pour perpétuer la tradition.
Elle affirma qu’ils le sauraient dès que leurs mains se toucheraient.
Tous se précipitèrent pour lui tendre la main. Hans fut l’un d’eux.
Le cinquième bataillon était jonché de cadavres. Il n’y avait plus âme qui vive.
Le Démonide responsable de ce massacre atroce se tenait devant eux.
Le commandant de compagnie donna l’ordre.
« Il faut le capturer, même si on doit y laisser la vie ! Sinon, le monde sera détruit ! »
Hans acquiesça. Aucun homme du Nord ne reculerait devant l’instant où il devrait consumer sa vie.
Le camarade devant lui s’effondra en hurlant. Sa vie devint un marchepied pour celui qui poursuivait l’assaut.
Hans avança en prenant appui sur la vie de son camarade.
Quand il se retrouva enfin face au Démonide, Hans expira un souffle brûlant.
Le Démonide l’observait d’un air détendu. Une main posée contre sa propre tempe, il souriait.
Sourire dans une situation pareille…
Quel Démonide vraiment terrifiant.
Hans se mordit la lèvre et resserra sa prise sur son arme. Il ne pouvait pas reculer. Ce Démonide cruel…
Hein ?
Sa vision se déforma soudain.
Le terrible Démonide se transforma en un homme à l’apparence soignée.
Puis une douleur atroce le traversa. Son front lui brûlait.
« Ça marche. Tu reprends tes esprits ? »
L’homme à l’apparence soignée parla d’une voix lourde de fatigue.
Hans ouvrit et referma la bouche, surpris par la politesse de sa question, qui détonnait dans la situation.
Ce n’est qu’alors qu’il remarqua ce qui l’entourait.
Ses camarades, déformés en silhouettes horribles, se ruaient sur l’homme en proférant des injures. La femme riait derrière eux.
Ils s’en étaient pris à un inconnu, l’insultant et l’attaquant, au lieu de combattre le Démonide.
L’homme les neutralisait un à un, sans se plaindre. Il était aussi solennel qu’un homme menant des funérailles.
Hans comprit.
Le Démonide les avait dupés.
L’homme le regarda et demanda : « Comment tu t’appelles ? »
« … Hans. »
« Bien, Hans. Malheureusement, tu vas bientôt mourir. Ce Démonide cruel t’a ouvert le crâne. Ah, ne le touche pas. Ça va piquer. Tu me prêterais ta tête un instant ? Je compte m’en servir pour un petit tour. En échange, je prononcerai ton nom en tordant le cou de ce Démonide. »
Hans acquiesça de ses dernières forces.
« Ne t’inquiète pas. Tu n’auras pas mal. »
L’homme avait le visage épuisé.
« Merci, Hans. »
Sans essuyer le sang sur sa main, Galahad porta une cigarette à sa bouche.
Amanda se tenait parmi les cinq soldats encore en vie.
Elle souriait toujours.
« Bien. »
Il n’avait plus besoin de fouiller dans sa cicatrice.
* * *
« Intéressant. »
Amanda pencha la tête, ravie.
Cette personne lui avait donné l’ordre en personne, ce qui l’avait intriguée. À présent, elle comprenait pourquoi.
L’homme et sa bête étaient tous deux intéressants.
La bête, surtout. Son pouvoir n’avait aucun effet sur elle.
« Elle sent quelqu’un d’autre. »
Amanda fronça les sourcils. L’odeur d’un autre Démonide s’accrochait à la bête.
Une odeur d’une puissance incroyable.
Celle d’un Démonide bien supérieur à Amanda.
Une marque territoriale qui disait clairement : ne la touchez pas.
Cela compliquait les choses.
Elle devait neutraliser la bête déchaînée sans la tuer.
Mais elle n’y pouvait rien.
Si Amanda se mêlait à un Démonide de haut rang, elle serait la seule à y perdre.
C’était pour cela que tout traînait en longueur.
Bien sûr, l’issue resterait la même.
Un mage et une bête ne pouvaient vaincre Amanda, qui s’était préparée.
Plus ils réduisaient le nombre de soldats, plus Amanda gagnait en puissance.
L’homme qui peinait après avoir mis du mana dans sa propre tête était plutôt inquiétant, mais il n’était malgré tout qu’un mage.
Quand il ne resta que trois soldats, l’homme s’effondra.
Amanda arrêta le soldat qui s’apprêtait à lui enfoncer son épée dans le corps.
« Cette personne m’a demandé de le ramener vivant. »
Amanda se parla à elle-même en se redressant.
« Franchement, tu es impressionnant. Je ne m’attendais pas à ce que ce soit si difficile. Combattre tout en résistant à mon pouvoir… Je n’en reviens pas. »
L’admiration dans sa voix était sincère.
Amanda était impuissante face à plus fort qu’elle, mais exerçait une emprise absolue sur les faibles.
Pourtant, cet homme avait bien résisté, malgré son statut de mage.
Même s’il avait fini par s’effondrer, cela restait impressionnant.
Il y avait une raison pour que cette personne ait donné l’ordre en personne.
« Merci. Je me suis vraiment bien amusée. Ça faisait si longtemps que je n’avais pas pris autant de plaisir que je ne me souviens même plus de la dernière fois… »
Amanda exprima sa gratitude avec sincérité.
« Cette personne sera ravie. Est-ce que je vais recevoir une récompense ? Ah, je suis tellement heureuse. »
« Cette personne ? »
« Hein ? Tu as encore toute ta tête ? Tu es tenace. Vraiment. »
L’homme à terre leva les yeux vers Amanda.
Elle ricana en le voyant continuer à claquer des doigts, comme un idiot qui refusait d’abandonner.
« Oui, cette personne. Toi aussi, tu l’aimeras bien. Ce n’est pas quelqu’un qu’on rencontre à la légère. Cette personne s’était intéressée à un humain, alors je me demandais si… Comme prévu, tu es le meilleur. »
« Comment s’appelle cette personne ? »
« Son nom ? Tu demandes le nom de cette personne ? Tu vas vraiment mourir si tu fais ça. »
Amanda le mit en garde avec sincérité.
Demander le nom de cette personne…
Il était vraiment étrange.
Même dans une situation pareille…
« … Une situation pareille ? »
Une vague impression de déjà-vu lui vint.
C’était une sensation qu’elle n’avait jamais éprouvée auparavant.
Quelque chose clochait…
« Oh là là, on m’a démasquée. »
Une voix calme s’éleva juste derrière elle.
L’homme se tenait là, le doigt pointé vers le cou d’Amanda.
Le trou dans son épaule saignait, et son corps était couvert de cicatrices, mais ses yeux calmes étaient toujours aussi limpides.
« Comment… Tu as utilisé ton pouvoir sur moi ? »
Amanda balbutia, stupéfaite. Un mage l’avait dupée ?
« Alors, c’est comme ça que tu appelles ça : un pouvoir. Désolé, mais c’est de la magie. Si tu ne le soupçonnes même pas, tu es encore plus facile à duper. Tu le comprends aussi, non ? »
Il répondit avec désinvolture.
Il avait exploité la confiance d’Amanda en son pouvoir.
Non, ce n’était pas de la confiance.
Comment aurait-elle pu s’attendre à ce qu’un mage reproduise son pouvoir avec de la magie ?
Il lui fallait tout de même l’admettre.
Amanda s’était fait avoir.
« Hmm, ça m’ennuie. »
Amanda concentra son pouvoir sur lui.
« Beatrice ? »
Un murmure mourant s’échappa des lèvres inertes de l’homme.
Après avoir poussé son pouvoir à son paroxysme, Amanda lui avait montré quelqu’un qu’il ne pourrait jamais tuer.
L’effort lui donnait le tournis. Lutter contre un simple mage…
Si elle avait su que les choses en arriveraient là, elle se serait débarrassée de lui proprement dès le début.
Elle avait voulu s’amuser et n’avait fait que gaspiller ses forces.
« Franchement, ça fait du bien de te voir en face. Ne me traite pas d’idiot. »
L’homme parla alors dans un murmure rauque. Contrairement à tout à l’heure, sa voix tremblait.
Même quand une épée lui avait transpercé l’épaule, sa voix était restée ferme. À présent, elle tremblait.
Amanda sourit d’un air moqueur.
« Oui, j’ai fait une promesse. »
L’homme releva le coin de la bouche et claqua des doigts.
Une étincelle jaillit entre ses doigts.
Elle rebondit entre ses doigts et grossit peu à peu.
Amanda la contempla, fascinée par sa beauté.
L’étincelle qui rebondissait entre ses doigts prit forme.
On aurait dit une fleur de foudre sculptée par un dieu.
En pleine floraison…
Ce fut la dernière chose qu’Amanda vit.
* * *
« Quel Démonide de merde. »
Galahad repoussa le Démonide carbonisé du pied et marmonna.
Il s’en était douté dès que le nom de Beatrice n’était pas apparu.
Amanda la ferait surgir au tout dernier moment.
Il s’en était servi.
Il avait promis d’offrir à Beatrice une magnifique fleur de foudre s’ils se revoyaient.
Sans cela, il n’aurait pas pu porter un coup aussi violent à Amanda.
Faire apparaître Beatrice avait été l’erreur fatale du Démonide.
Il s’était attendu au déroulement des événements, mais cela lui laissait un goût amer.
« À bien y penser, elle doit déjà avoir entendu parler de moi. »
Galahad fronça les sourcils et mit une cigarette à sa bouche.
« Ah, celle-ci est pour Hans. »
Galahad écrasa le crâne carbonisé sous son pied jusqu’à le réduire en cendres.
Puis il secoua la cendre de sa cigarette au-dessus.
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