Chapitre 26
WeTried Translations
Traducteur/éditeur : Ceaseless
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
◈ Le Fou Gendre du Grand-Duc du Nord ◈
Chapitre 26 : Invitation
──────
« Ha ha ha. »
Mark ne se mit pas en colère. Il éclata de rire.
Galahad rit avec lui.
Puis le rire s’interrompit brusquement. Galahad continua de rire un peu plus longtemps.
« Tu veux que nous rejoignions l’Unité des opérations spéciales ? »
Mark avait parlé d’un ton sec, irrité.
À l’inverse, Galahad souriait tranquillement.
« Tu crois que je vous demanderais de nous rejoindre pour rien ? Il y a des conditions. »
« Vas-y. »
« La Société de magie noire veut faire tomber la ligne de front. »
« Pourquoi ? »
La question lui échappa comme un dernier souffle.
C’était une question légitime. Ces gens-là s’attachaient aux bataillons, récupéraient le sang des Démonides, exploitaient les Pierres magiques et amassaient des richesses.
Qui aurait cru que des gens comme eux voudraient voir la ligne de front s’effondrer ?
Pourtant, les mages avaient toujours des façons d’agir difficiles à prévoir.
« Il y avait aussi des traces d’un Dresseur de monstres. »
Mark retint brièvement son souffle. Son expression reprit vite son calme et il fit signe à Galahad de poursuivre.
« Je m’occuperai de cette affaire. »
« De cette affaire ? »
« La Mine de pierres magiques et la Société de magie noire. Tu ne peux pas te permettre de renoncer à la Mine de pierres magiques, de toute façon. »
Mark plissa les yeux, comme s’il cherchait à savoir si Galahad disait la vérité.
Dans cette étrange atmosphère, Galahad tira longuement sur sa cigarette. Le mana circula rapidement en lui.
« Comment comptes-tu t’y prendre ? »
« Corton et moi avons étudié à la même Académie. »
« Vous n’aviez pas l’air particulièrement proches. »
Galahad sourit au lieu de répondre.
« Les anciens élèves de l’Académie entretiennent des liens assez étroits. Nous nous sommes rendu des services. Ils ne causeront pas de problèmes avant un moment. Je le leur ai demandé. »
Galahad sortit une Pierre magique qu’il avait gardée. C’était la plus belle de celles que Corton lui avait données.
Mark laissa échapper un petit son en la voyant.
« C’est donc vrai. »
« Je ne mens pas. »
« Quel service Corton t’a-t-il demandé ? »
« … C’est un secret. »
Galahad répondit en toussotant légèrement.
Le regard de Mark se chargea de méfiance, mais Galahad ne pouvait pas révéler ce que Corton lui avait demandé.
« Tu proposes de jouer les espions ? »
« En quelque sorte. »
« Qu’est-ce que tu veux ? »
« Je ne te l’ai pas dit ? Rejoins-moi. »
« Tu ne plaisantais pas ? »
« J’ai un excellent sens de l’humour. Si j’avais plaisanté, tu l’aurais compris. »
Le doigt de Mark s’immobilisa. Son épaule bougea à peine. La table entre eux sembla s’étirer.
Galahad claqua aussitôt des doigts des deux mains. Une barrière translucide se dressa devant lui.
Une lance apparut dans la main de Mark. C’était une arme pointue, ornée de motifs ouvragés.
La lance de Mark déchira sans peine la barrière de Galahad. C’était une arme de qualité.
« C’est une tradition du Nord que de braquer une arme sur les gens sans prévenir ? »
Galahad claqua la langue en observant la lance arrêtée juste devant lui.
« Je n’ai jamais vu une magie pareille. »
Mark contemplait avec admiration le pic de glace pointu braqué sur sa gorge.
Le résultat était le même, mais la lance de Mark avait été légèrement plus rapide.
Galahad n’y était parvenu qu’en lançant le pic de glace de la main gauche et la barrière de la droite, au même instant.
Je ferais mieux de garder mes distances.
Il avait laissé Mark s’approcher autant parce qu’il était certain que celui-ci ne frapperait pas.
Malgré tout, Mark était vraiment doué.
Galahad ne s’était pas non plus attendu à le voir manier une lance.
Un commandant, hein.
Intéressant. Le coin des lèvres de Galahad se releva.
« Je pourrais tous les tuer sur-le-champ. »
Mark reprit un ton formel. Galahad sourit légèrement et hocha la tête.
« Mais ils se sont bien cachés. Ils prendront la fuite avant que tu aies le temps de tous les tuer. »
« C’est probable. Vermines. »
La lance de Mark disparut en un instant. Il tapotait la table du bout des doigts, comme si rien ne s’était passé.
Quelle maîtrise fantomatique. Galahad remercia silencieusement Mark de lui avoir montré ses capacités.
Grâce à cela, la lance de Mark ne le menacerait plus jamais.
« Très bien. Cela dit, il serait malvenu que nous nous placions sous tes ordres. L’écart entre nos deux organisations est trop grand, les gens trouveraient ça étrange. »
« C’est raisonnable. »
« Allions-nous. »
Quel renard. Galahad claqua la langue.
Une alliance revenait à l’attacher à Mark, afin qu’il ne puisse pas le trahir.
Ce n’était pas une mauvaise idée.
Depuis le début, Galahad cherchait à conclure une alliance.
Les problèmes de Mark deviendraient ceux de Galahad, et ceux de Galahad deviendraient ceux de Mark.
Mark l’ignorait, mais les problèmes de Galahad étaient bien plus graves que les siens.
Une affaire très profitable.
« Tu finiras par nous rejoindre, alors autant le faire tout de suite, non ? Si tu nous rejoins maintenant, tu seras notre premier client, et je te traiterai bien. »
« Je passe. »
Mark refusa sans détour et lui tendit la main. Elle était couverte de callosités, qui ne cadraient pas avec son apparence.
Galahad la serra légèrement.
« Tu as les mains rêches. Tu as manié l’épée ? »
« J’ai fait beaucoup de choses. »
Galahad envoya du mana dans la main de Mark, mais cela ne lui servit à rien.
Impossible de discerner l’aura à travers le mana.
C’est alors que la porte s’ouvrit à la volée. Lumian se précipita à l’intérieur, puis s’arrêta en voyant les deux hommes se serrer la main.
Ils se lâchèrent. Galahad s’essuya la main sur son manteau et glissa une cigarette entre ses lèvres.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
À la question de Mark, Lumian jeta un coup d’œil à Galahad. Celui-ci agita nonchalamment la main.
« Ne t’inquiète pas. Nous sommes alliés. »
« … Alliés ? »
« Ça va. Parle. »
Mark hocha la tête. Lumian hésita un instant, puis prit la parole.
« La quatrième compagnie a disparu. »
Une compagnie avait disparu. On ne l’avait pas attaquée : elle avait disparu ?
« Explique en détail. »
À la question de Galahad, Lumian regarda Mark, comme pour lui demander de quoi il retournait.
« Dis-lui. »
« Ils ont perdu le contact alors qu’ils rentraient après leur garde. »
Le chef de cellule n’était pas là.
Galahad avait le pressentiment que la disparition de la compagnie et l’absence du chef de cellule étaient liées.
« Déploie tout le monde, sauf les effectifs minimums, pour les chercher. Où est le commandant adjoint ? »
« Il attend en bas. Ah, il se peut aussi qu’ils se soient éclipsés sous prétexte de s’entraîner. »
« On pourra les réprimander après les avoir retrouvés. Pour l’instant, cherchez-les. Dis au commandant adjoint de diriger les recherches lui-même. »
Mark donna ses ordres sans perdre de temps.
Galahad leva la main.
« Nous vous aiderons aussi. À quoi servirait une alliance, sinon ? »
« … Lumian, préviens le commandant adjoint. »
Lumian écarquilla les yeux en regardant Mark.
Mark hocha légèrement la tête.
« Ah, libérez les chambres pour qu’on puisse les utiliser tout de suite. »
Après le départ de Galahad, Lumian regarda Mark et demanda :
« Qu’est-ce qu’il voulait dire par “libérer les chambres” ? »
« Ah, j’ai décidé de céder le troisième étage à l’Unité des opérations spéciales. »
« … Quoi ? Tu as bu ? »
« J’ai arrêté de boire depuis longtemps. »
« Alors pourquoi tu as fait un truc aussi dingue ? »
Mark claqua la langue devant la question sans détour de Lumian.
La proposition de Galahad était raisonnable, mais pas indispensable.
Mark aurait pu s’en sortir sans elle.
Pourtant, il l’avait acceptée parce que…
« Il souriait. »
Galahad avait souri alors même que la lance était pointée sur sa gorge.
Une seule personne avait souri devant la lance de Mark.
[Pointer une lance sur la gorge du Grand-Duc. Quelle distraction.]
« Maintenant que j’y pense, c’est le gendre du Grand-Duc. J’aurais peut-être dû me placer sous ses ordres. Il a dit qu’il me traiterait bien. »
« Commandant Mark ! »
* * *
Gilbert n’aimait pas particulièrement Damian. Il désapprouvait la façon dont celui-ci traitait son épée.
Traîner au sol une épée couverte de sang sans même la rengainer…
Pour un chevalier comme Gilbert, c’était un véritable cauchemar.
À bout de patience, Gilbert lui proposa de la nettoyer d’abord.
« Nettoyer mon épée ? Pourquoi ? »
« Si la lame s’émousse, elle perd son tranchant. Une épée, c’est comme une amante. Tu voudrais d’une amante crasseuse ? »
« Mon frère a dit que monsieur Gilbert était crasseux. »
Gilbert toussota. Cet homme racontait des choses stupides à un enfant.
« Regarde bien. Je vais te montrer. »
Gilbert nettoya lentement l’épée de Damian. La tâche n’était pas facile, tant le sang séché y adhérait.
« Gwen, tu pourrais me donner un peu de feu ? »
« Oui ! Du feu, du feu, du feu ! »
Gwen chauffa l’épée avec ses flammes, ce qui en détacha les impuretés. Gilbert l’aiguisa lentement contre une pierre à aiguiser.
« Quand tu aiguises une épée, n’essaie pas d’en affûter toute la lame d’un coup. Avance lentement, section par section. Garde un mouvement régulier et ne te presse pas… »
À mesure que la crasse disparaissait, la lame se dévoilait peu à peu. De la vapeur s’élevait du corps de Gilbert.
Voir enfin partir toute cette saleté qui l’avait dérangé chaque fois qu’il la regardait était profondément satisfaisant.
C’est une bonne épée.
Elle avait l’air grossière, mais sa lame était extrêmement tranchante.
Elle était en bon état malgré son entretien déplorable. Une épée bien trop belle pour un soldat.
« C’est une bonne épée. Où l’as-tu trouvée ? »
« Je l’ai trouvée. Tu la veux ? »
Il proposait de la donner comme ça…
Gilbert n’aimait pas cette attitude.
« Je ne t’ai pas dit qu’une épée était ton amante ? Tu ne devrais jamais la donner à quelqu’un ni la prêter. »
« Je n’ai pas d’amante, alors je ne sais pas. Et toi, tu en as une ? »
Gilbert continua silencieusement d’aiguiser l’épée.
Lorsqu’il eut fini, la lame était aussi tranchante que la griffe d’un prédateur.
Comme Damian la traînerait sûrement de nouveau au sol, Gilbert l’enveloppa dans un morceau de tissu.
« Tu es gentil. »
« Je ne supporte juste pas de voir une épée traitée comme ça. Je ne l’ai pas fait pour toi. »
Gilbert parla d’un ton ferme.
Clang, clang, clang, clang.
Une alarme retentit bruyamment et le camp s’agita.
Quand Gilbert souleva le pan de la tente, il vit de nombreuses torches sillonner la nuit noire.
Il s’était forcément passé quelque chose. Gilbert plaça son épée de façon à pouvoir la dégainer facilement.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
Tom s’était armé à un moment donné et demanda d’une voix tendue :
« On dirait qu’il y a un problème. Ça n’a pas l’air d’être une attaque… »
Gilbert se rendit compte que Galahad n’était pas encore revenu.
« Où est le capitaine ? »
« Il n’est pas encore rentré… »
Tom tressaillit. Il semblait perplexe, comme si quelque chose le chiffonnait.
Galahad avait disparu et, tout à coup, l’alarme retentissait…
« Tu crois qu’il a grillé le commandant du cinquième bataillon à coups de foudre ? »
« … De quoi tu parles ? »
Gilbert était sérieux. Depuis l’incident avec Hermun, Galahad disait qu’il foudroierait quiconque se montrerait un peu trop arrogant.
Galahad n’était pas du genre à se laisser intimider simplement parce qu’il avait affaire à un commandant.
Gilbert tendit l’oreille pour savoir si les soldats appelaient Galahad.
Clang, clang, clang, clang !
Les cloches retentirent de nouveau.
Puis Galahad apparut au loin.
Il était aussi détendu que d’habitude. Une cigarette au coin des lèvres, il avançait à grandes enjambées.
« Oh, vous êtes réveillé. »
« Vous l’avez grillé ? »
« Grillé qui ? De quoi vous parlez ? »
« Alors, qu’est-ce que c’est que ça ? »
Gilbert désigna l’agitation à l’extérieur.
« Ah, j’ai appris qu’une compagnie avait disparu. Ça tombe bien. Partons tout de suite. »
« Où allons-nous ? »
Galahad fit tomber la cendre de sa cigarette d’une pichenette et pointa derrière lui.
« Une compagnie de notre unité alliée a disparu. Il va de soi que nous devons les aider. »
« Une unité alliée ? Nous avions des alliés ? »
« Ah, j’ai conclu une alliance avec le cinquième bataillon. »
Gilbert fronça les sourcils et répéta la phrase pour lui-même.
Une alliance avec le cinquième bataillon ? Le cinquième bataillon n’appartenait à aucune faction. Qu’un bataillon comme celui-là s’allie avec une Unité des opérations spéciales de cinq personnes…
C’était insensé.
Dans le Nord, une alliance n’était pas une relation à prendre à la légère. Une alliance signifiait rester ensemble jusqu’au bout.
Malgré tout, le Galahad que Gilbert connaissait ne mentait pas.
« Pourquoi conclure une alliance tout à coup ? Vous l’avez menacé de le griller à coups de foudre ? »
« Pourquoi vous n’arrêtez pas de dire que j’ai grillé quelqu’un ? Je me suis contenté de pointer un pic de glace sur lui. Préparez-vous. Je vous expliquerai les détails en chemin. »
La voix de Galahad était douce, mais ne laissait aucune place à la contestation.
Tom, qui avait préparé leurs affaires, et Gwen, qui avait rassemblé Damian, acquiescèrent.
Mais s’il avait braqué un pic de glace sur lui, c’était bien une menace, non ?
Quoi qu’il en soit, le résultat semblait plutôt heureux.
* * *
La nuit du Nord était particulièrement noire. Avec l’épaisse couche de neige qui recouvrait le sol, il était facile de se perdre.
Il faisait si froid que chaque rafale donnait à Galahad l’impression que son corps gelait. Heureusement, Tom lui avait confectionné un manteau.
Sans ça, Galahad aurait probablement dû dépenser beaucoup de mana pour se réchauffer.
Une disparition…
Galahad marmonna en observant les soldats devant lui.
L’absence du chef de cellule et la disparition d’une compagnie dans les environs lui donnaient l’impression que les deux événements étaient liés.
Un homme qui ressemblait à un chevalier s’approcha alors du groupe de soldats. Son armure était recouverte d’un manteau et il était presque aussi imposant qu’un orc.
Il portait deux grandes haches à la ceinture. Il devait se battre à la hache.
« Je suis Henry, commandant de la septième compagnie. »
Henry se présenta d’un signe de tête.
C’était un peu arrogant, mais c’était le salut le plus courtois que Galahad avait reçu dans le Nord.
« Sir Gilbert ! C’est un honneur de vous rencontrer ! »
Henry éleva la voix et lui tendit la main en apercevant Gilbert. Il se comportait comme s’il rencontrait une célébrité. Ensuite, soldats et chevaliers se pressèrent autour de Gilbert.
Gilbert était plutôt populaire.
« Je viens du premier bataillon. »
« Oui, je sais. »
Galahad gloussa et regarda devant lui.
Même s’ils traversaient des champs enneigés en pleine nuit, ils avançaient à vive allure.
Après avoir marché un certain temps…
« Quelque chose approche. »
Damian dit cela en défaisant le tissu qui enveloppait son épée.
Galahad pointa le ciel et claqua des doigts.
Une vive lumière s’éleva comme un feu d’artifice, puis explosa. Un éclat éblouissant inonda les environs.
Des loups aux yeux rouges apparurent entre les arbres serrés. Ils étaient plus petits que les précédents. Ils semblaient se situer entre les Monstres et les bêtes sauvages.
« Les Monstres apparaissent aussi souvent que ça, ici ? »
« Vous appelez ça souvent ? »
Galahad claqua la langue à la question de Gilbert.
Mais quel genre d’endroit était donc le Nord ?
Une autre lumière apparut.
C’était Gwen.
« Tu commences à le faire toute seule, sans qu’on te le demande. »
« Hé hé. »
Gwen sourit timidement, une sphère lumineuse flottant au-dessus de sa tête.
Les loups étaient assez nombreux pour représenter une véritable menace.
« De la viande de loup pour le dîner ! »
Henry brandit ses deux haches et poussa un rugissement enthousiaste. Un long nuage de vapeur s’échappa de sa bouche barbue.
Il cria et chargea aussitôt. Boum, boum ! La neige jaillissait à chacun de ses pas. Henry prit appui sur le sol.
Boum !
Dans un grondement sourd, son corps massif s’envola. Son dos se courba comme un arc tendu et ses muscles se bandèrent.
Une hache s’enfonça directement dans la tête d’un loup. Le sang rouge gicla de toutes parts. Henry ouvrit la bouche et but le sang qui retombait.
« À table ! »
Les autres soldats dégainèrent leurs armes, poussèrent des acclamations et se ruèrent au combat.
Une lutte brutale s’engagea, au point qu’il était difficile de savoir s’il s’agissait d’une chasse ou d’une bataille.
Gilbert les rejoignit, l’épée dégainée. Une aura éclatante emplit sa lame.
Son épée fendit un loup sans effort. Le sang jaillit de sa carcasse comme d’une fontaine. La neige blanche commença à rougir.
Les soldats du Nord se battaient incroyablement bien, mais avec une brutalité sans pareille.
L’un d’eux chevauchait un Monstre, lui agrippant le cou pour l’étrangler. Un autre enfonça son épaule dans la gueule d’un loup parce qu’il voulait brandir sa hache.
L’un d’eux riait même d’avoir abattu un loup d’un seul coup d’épée… Ah, c’était Gilbert.
« Sir Gilbert a l’air de s’amuser. »
« Je devrais me battre aussi ? »
À la question de Damian, Galahad examina le combat.
« Comme on pouvait s’y attendre de Sir Gilbert ! »
« Reste derrière moi. »
Gilbert s’était parfaitement fondu parmi les barbares du Nord.
Ils n’avaient pas l’air d’avoir besoin d’aide.
« Ça va. On dirait que Sir Gilbert va aussi se charger de notre part. »
Damian enveloppa son épée dans le tissu. Gwen, voyant à quel point il s’y prenait mal, retroussa ses manches et proposa de le faire. Elle était encore pire que lui.
Tom finit par envelopper l’épée à sa place.
Galahad arracha un morceau de viande séchée préparée par Tom.
« Cette viande séchée est excellente. »
« … Je n’en ai jamais goûté d’aussi bonne. »
« Donne-m’en encore. »
« Damian, n’en mange pas trop. On n’est pas censés travailler ? »
Damian se lécha les lèvres. Gwen lui tendit discrètement sa part de viande séchée. Damian ne refusa pas et l’avala d’une bouchée.
Le combat était à sens unique. On aurait plutôt dit une chasse.
Gilbert était le plus remarquable de tous.
S’il s’était agi de bêtes ordinaires, elles se seraient enfuies. Mais peut-être parce que c’étaient des Monstres, elles continuaient à s’attaquer aux soldats au lieu de fuir.
Gilbert traîna un cadavre jusqu’à eux. Son visage couvert de sang était fermé.
Il déposa le corps devant Galahad.
Comme prévu, quelque chose était gravé sur le ventre du Monstre.
Mais le message différait de ce à quoi Galahad s’attendait.
Intéressant.
Cela ressemblait à un cercle magique, mais ce n’en était pas un.
« C’est le cercle magique d’un Dresseur de monstres ? »
« C’est une lettre. Une lettre qui m’est adressée. »
« Une lettre ? »
Gilbert l’examina, les sourcils froncés, comme s’il trouvait cela absurde.
« Qu’est-ce qu’elle dit ? »
« Que si je veux sauver la compagnie, je dois venir seul. »
Galahad porta une cigarette à ses lèvres. Gwen l’alluma aussitôt pour lui. Un parfum de citron s’éleva, lui éclaircissant les idées.
Derrière eux, les soldats acclamèrent leur victoire. Ils étaient couverts de sang, robustes et endurcis par le Nord.
Ce n’étaient pas des gens qui obéissaient docilement aux menaces. Pourtant, quelqu’un les avait attirés à l’écart…
Comment s’y étaient-ils pris ? De la magie ? Une telle magie existait-elle ? Une profonde curiosité s’éveilla en lui.
Mais surtout…
Ils ont fait ça pour m’attirer.
La lettre nommait explicitement Galahad.
Comment l’avaient-ils appris ?
Il se souvint du Démonide dans le refuge du Bureau du renseignement. Ce Démonide connaissait Galahad du Bureau du renseignement.
Le nom de Galahad n’était pas le genre de chose qu’on pouvait entendre par hasard dans un refuge du Nord. Quelqu’un, au quartier général du Bureau du renseignement, lui avait forcément transmis des informations à son sujet.
Qui aurait fait une chose pareille…
Ils sont nombreux.
Il s’était fait beaucoup d’ennemis parce qu’il était bon dans son travail.
Il n’avait pas le choix : il devait en avoir le cœur net.
Galahad se leva.
« Où allez-vous ? »
« J’ai reçu une invitation, alors je devrais y aller, non ? »
« … Une invitation ? C’est un piège. »
« Vous énoncez une évidence avec beaucoup de sérieux. »
Gilbert fronça les sourcils devant la remarque de Galahad.
« Pourquoi y aller si vous savez que c’est un piège ? »
Galahad tira longuement sur sa cigarette avant de répondre.
« Parce que c’est un piège. »
Gilbert ne comprit pas cette réponse laconique.
Galahad ajouta :
« Les chasseurs sont toujours près de leurs pièges. »
Gilbert fronça les sourcils lorsqu’il comprit.
« Vous voulez vous faire prendre dans le piège pour attraper le chasseur ? »
Galahad eut un sourire en coin, comme si Gilbert avait trouvé la bonne réponse.
« Vous êtes fou. »
« Vous avez laissé tomber le vouvoiement. »
« Je viens avec vous. »
Gilbert ajusta sa prise sur son épée en parlant.
« J’apprécie votre intention, mais vous êtes Gilbert. Ils m’ont demandé de venir seul. Si je vous emmène, ils s’enfuiront. »
Galahad avait un sens du raisonnable presque excessif.
La plupart des gens auraient perdu leurs moyens ou reculé devant le danger qui menaçait leur vie, mais Galahad restait, comme toujours, calme et maître de lui.
Gilbert sentit une étrange distance entre eux.
« Vous comptez vraiment y aller seul ? »
« Non, j’emmène Damian. Il a l’air d’un garçon, ils risquent de ne pas se méfier. Damian, tu veux bien m’aider ? »
« Oui, grand frère. »
Damian se leva, tenant son épée de biais.
« Ce ne serait pas mieux si j’y allais ? »
« Ça ira. Sir Gilbert, restez ici et retrouvez vos amis. Vous aviez l’air de bien vous entendre tout à l’heure. »
Le regard grave de Galahad ne laissa pas d’autre choix à Gilbert que de céder.
« Je porterai l’épée. »
« Il a dit que je ne devais pas donner mon amante. »
« C’est une lubie personnelle de Sir Gilbert. »
Tandis qu’ils bavardaient et disparaissaient dans l’obscurité…
Gilbert éprouva une déception inexplicable.
Notes de bas de page :
Rejoignez notre Discord à <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>