Chapitre 93
Dès l'instant où Noelle a évoqué son plan, Ruvian avait déjà trouvé comment l'optimiser, pour le pousser bien au-delà d'une simple tactique de harcèlement.
Il avait observé attentivement la démonstration d'Airin, non seulement le sort qu'elle avait utilisé, mais aussi la manière dont le Scarix réagissait à la pression.
Il était vrai qu'en règle générale, les Rejetons du Vide inférieurs manquaient de raisonnement complexe. C'étaient des créatures guidées par l'instinct et par un comportement prédateur brut.
Mais l'instinct ne signifiait pas stupidité. L'instinct, lorsqu'il était aiguisé par la survie, pouvait paraître dangereusement proche de l'intelligence.
Et ce Scarix possédait un instinct rusé !
D'après sa façon de combattre Airin, Ruvian avait remarqué des choix subtils dans ses mouvements. Il ne se contentait pas de charger aveuglément la cible la plus proche. Il testait leur distance et jaugeait son ennemi.
Face à une force écrasante, il se désengageait plutôt que de s'obstiner. Cela seul le distinguait des bêtes sans cervelle.
Plus révélateur encore était ce qu'il avait fait lors de leur affrontement précédent.
Il s'était glissé derrière les deux avant-gardes au moment précis où ils marquaient un temps d'arrêt, identifiant leur délai de récupération pour percer.
Et il n'avait pas visé le plus proche ; il savait qu'éliminer la ligne arrière déstabiliserait toute la formation, alors il avait ciblé Corwin, le soutien à longue distance.
"Ça va ?"
A demandé Ruvian, les yeux rivés sur la bête qui rôdait en cercle à une courte distance.
Corwin roula sur le côté avec un gémissement et se redressa. Il épousseta sa manche, grimaça une fois avant de forcer un petit sourire.
"Merci, Ruvian. Je vais bien. Juste un peu surpris."
Griffer accourut, sa lance toujours en main, la mâchoire serrée.
"Merde. Désolé. Je l'ai laissé passer." Il se gratta la nuque, évitant le regard de Corwin pendant une demi-seconde.
Melia posa ses poings sur ses hanches et lui lança un regard froid. "Ouais, c'est la faute de Griffer. Il est arrivé de son côté. Et il l'a laissé filer."
"Quoi ? Hé !" Griffer se redressa, vexé.
"Il était trop rapide pour moi ! Tu as vu comment il a foncé, non ?!"
"Je suis presque sûre de t'avoir vu fermer les yeux," rétorqua Melia, bien que le coin de sa bouche se courbe légèrement.
Noelle laissa échapper un soupir qui se transforma en un petit rire étouffé. "On peut se disputer après qu'il soit mort ?"
"D'accord. Mais ce n'était pas moi au départ." Griffer renifla, ajustant sa prise sur la lance, et faisant un demi-pas devant Corwin sans réfléchir.
"Oh, je plaisante." Melia lui donna un léger coup d'épaule en se mettant en position.
"Aïe !"
Griffer se frotta le bras.
'Haa... ces gamins.' soupira Ruvian.
Le Scarix baissa la tête, sa langue traînant lentement sur les écailles déchirées de son flanc. Du sang sombre luisait entre ses plaques.
En étudiant la bête, Noelle poursuivit :
"Je ne pense pas qu'il nous chargera de la même manière. Il est plus faible maintenant."
Ruvian hocha légèrement la tête.
Noelle avait raison.
Avec la bête blessée, surtout sur le flanc dont elle dépendait le plus pour ses mouvements, elle allait forcément ajuster son schéma d'attaque. Une créature blessée ne commettrait pas deux fois la même erreur.
"Quand même, ne baissez pas votre garde. Certaines bêtes ont tendance à se focaliser sur celui qui les a blessées, soyez prudents," dit Ruvian.
Noelle jeta un coup d'œil rapide à Ruvian, une légère rougeur colorant ses joues. "B-Bien sûr. Ça va de soi."
Griffer jeta un regard en arrière avec un froncement de sourcils et marmonna pour lui-même : 'Ruvian, espèce de bâtard ! C'est moi qui devrais dire ça !'
Gardant son calme, Ruvian continua.
"Nous frapperons en premier. À en juger par son comportement, il n'a aucune intention de charger à nouveau. Il se retient, attendant qu'on attaque pour répondre par une contre-attaque."
Griffer esquissa un sourire tendu, nourri par la compétition, et dit : "Alors je mènerai la charge."
Ruvian hocha la tête avec désinvolture.
Une fois tout le monde d'accord, Griffer n'attendit pas une seconde. Il se pencha en avant et se lança dans une charge régulière, la lance pointée bas au début, puis se relevant avec fluidité à mesure qu'il réduisait la distance.
Le Scarix leva immédiatement la tête et plissa les yeux vers lui.
Voyant Griffer s'approcher, la bête se rua également. Sa griffe avant déchira l'air avec un sifflement aigu.
Griffer pivota sur son pied avant et fit passer le manche de sa lance devant son corps. Le bois durci intercepta la griffe proprement, la déviant sur le côté au lieu de la bloquer de plein fouet. L'impact fit vibrer ses bras, mais sa position tint bon.
'Je peux devenir plus fort, moi aussi !'
Il avança au lieu de reculer.
La pointe de la lance jaillit dans une poussée rapide vers l'épaule de la bête. Le Scarix se tordit, ses écailles raclant l'acier de la lance, et claqua des mâchoires vers son torse.
Mais Griffer avait déjà réagi. Il ramena la lance et fit pivoter le manche horizontalement. La morsure se referma sur le bois plutôt que sur la chair.
"Ce n'est pas de la nourriture, espèce de bête !"
Un sourire illumina son visage. D'un coup sec, il arracha son arme avant que la bête ne puisse la broyer.
Par la droite, Noelle vint le soutenir.
Elle se glissa dans le sillage de Griffer, ses deux dagues tenues bas et près du corps. Lorsque le Scarix déplaça son poids pour presser Griffer, elle s'engouffra dans l'ouverture.
Slash !
Son coup entailla le flanc blessé.
C'était superficiel, mais suffisant pour aggraver la blessure. La bête recula avec un grognement guttural et balança sa queue vers elle.
Cependant, avant que le coup ne porte, Melia intervint du côté opposé.
Ses poings gantés se levèrent en une garde serrée. Elle intercepta la queue avec ses deux avant-bras, ancrant ses jambes dans le sol.
L'impact la fit reculer d'un demi-pas, mais elle absorba la force et la repoussa. Dans le même mouvement, elle asséna un coup de poing court dans les côtes de la bête.
Le bruit sourd du métal renforcé contre la peau écailleuse résonna dans la clairière.
Finalement, le Scarix était confus, ne trouvant aucune cible claire.
Chaque fois qu'il se tournait vers Noelle, la lance de Griffer jaillissait pour harceler sa vision et le forcer à reculer.
Et chaque fois qu'il s'en prenait à Griffer, Melia avait déjà comblé l'écart pour frapper son flanc, brisant son équilibre.
Il n'y avait tout simplement aucune ouverture pour que le Scarix puisse attaquer !
Et enfin, à une courte distance derrière eux, Ruvian avait fini de préparer son sort.
Tout ce dont il avait besoin maintenant, c'était du moment précis et d'une ouverture claire pour le libérer sans mettre ses coéquipiers en danger.
Puis, alors que l'occasion se présentait...
Il lança son sort.
──────── ✦ ────────
[Chapitre 93 : Travailler en équipe (4)]
Points d'intrigue= 14 080