Chapitre 92
C'était enfin à leur tour d'affronter le prédateur Scarix.
Comme convenu, Griffer et Melia occuperaient l'avant-garde. Noelle agirait en tant que fer de lance, à l'affût de la moindre ouverture pour frapper, tandis que Corwin et Ruvian resteraient en retrait pour le soutien.
Après la semaine d'orientation, il semblait que Corwin et Melia avaient échangé leurs armes de prédilection. Cette fois, Melia portait des gantelets, le métal moulant étroitement ses avant-bras, tandis que Corwin tenait une baguette au lieu de son épée habituelle.
« J'imagine que l'épreuve de confrontation leur a servi de leçon. »
Honnêtement, Ruvian se souciait peu de leurs choix d'équipement. Après tout, ils connaissaient leurs propres forces mieux que quiconque.
« Très bien, tout le monde est prêt ? Faites-moi un signe du pouce et je lance l'exercice », lança Airin depuis le bord de l'arène.
Elle ajusta la machine avant d'ajouter : « Ne vous en faites pas trop. Si vous êtes en danger réel, je lancerai mon [Bouclier magique]. Mais si j'ai un peu de retard, vous devrez encaisser, j'imagine. Comme je l'ai dit, ce n'est qu'une simulation, même si la douleur reste, elle, assez réelle. »
Ils échangèrent un regard et laissèrent échapper des rires gênés. Même s'il ne s'agissait que d'une simulation, aucun d'eux n'avait envie de ressentir cette douleur « assez réelle ».
Frappant dans ses mains, Noelle leur fit signe de se regrouper.
« D'après ce qu'on a vu, cette chose est rapide. Elle ne restera pas en place et testera nos failles en premier. Donc Griffer, Melia, concentrez-vous sur votre position, ne la poursuivez pas aveuglément. Faites-lui croire qu'il y a une ouverture. »
Puis, elle se tourna vers Corwin et Ruvian. « Pour le soutien, ne tirez pas tous en même temps. Décalez vos sorts et coupez ses routes de fuite au lieu de viser directement la cible. »
« Essayons d'abord de limiter ses mouvements et ses options. »
Ruvian hocha la tête en signe d'accord.
Un par un, ils levèrent le pouce pour signaler à leur instructrice qu'ils étaient prêts. La machine s'activa instantanément, un bourdonnement sourd se propageant dans la salle tandis que le mécanisme se mettait en marche.
Ruvian baissa les yeux et inspecta son Cœur-Rune.
=====[Maîtrise d'affinité]=====
– [Mana Pur (Basique)]
Sa maîtrise de l'affinité Mana Pur était encore au stade basique. Si possible, il avait prévu de passer au niveau supérieur avant l'expédition dans le donjon.
C'était, pensait-il, le résultat idéal.
« Quoi qu'il en soit, je sens lentement que je suis sur le point de franchir ce cap... »
Espérons que ce qu'il ressentait était vrai.
Depuis le centre de l'arène, une lumière céruléenne commença à se rassembler, prenant lentement la forme physique de la créature.
Cela commença par les pattes, soulignées d'un bleu scintillant, puis remonta jusqu'à former le sommet de sa tête.
Une fois pleinement matérialisée, la bête poussa un rugissement guttural.
Tout comme lors de la démonstration d'Airin, elle chargea dès qu'elle les eut verrouillés, son corps se contractant une fraction de seconde avant d'exploser vers l'avant dans un élan de vitesse prédatrice brute.
Serrant sa baguette, Ruvian refoula la montée d'adrénaline pour aiguiser sa concentration. Il prit une inspiration calme par le nez, laissant les voies familières du mana s'aligner.
Devant lui, Griffer adopta instinctivement sa garde habituelle. En réduisant son profil et en alignant la pointe de sa lance sur la trajectoire la plus directe du Scarix, il restreignit les angles par lesquels la bête pouvait se faufiler.
À ses côtés, Melia entrechoqua ses gantelets dans un claquement sec avant d'adopter une garde de boxeuse, poings levés, le poids équilibré sur la pointe des pieds.
Ne trouvant aucune ouverture immédiate, la bête vira sur le côté, les encerclant avec une patience de prédateur.
Griffer comprit immédiatement ses intentions.
« Attention ! Elle vise le rang arrière en premier ! » cria-t-il.
Mais Ruvian l'avait déjà anticipé, et il savait déjà qui était sa cible principale. La bête accéléra soudainement, son corps devenant un flou alors qu'elle se jetait sur Corwin avec un rugissement guttural.
Surpris, Corwin commença précipitamment à lancer [Projectile Magique], mais le sort s'effondra à mi-chemin lorsqu'il trébucha sur l'incantation.
Voyant Corwin faiblir, Noelle intervint immédiatement pour intercepter, se plaçant sur la trajectoire de la bête, ses doubles dagues en main.
Pourtant, la créature tordit son corps en pleine charge, l'évitant totalement pour foncer droit sur Corwin.
« Merde », jura Noelle alors que la bête filait devant elle.
Juste au moment où la griffe de la bête allait déchirer Corwin, Ruvian exécuta ce qu'Airin avait démontré plus tôt, bien qu'avec un ajustement subtil de sa part.
Terminant le chant du sort, Ruvian le libéra.
« [Bouclier magique]. »
Un bouclier de mana bleu condensé jaillit devant Corwin, sa surface vibrant sous une force comprimée.
Bam !
La bête entra en collision avec la barrière.
Cependant, Airin elle-même ne put s'empêcher de se raidir légèrement devant ce qu'elle voyait.
L'une des pattes avant de la bête s'était retrouvée coincée dans le maillage de la formation de barrière de Ruvian. Le Scarix n'avait pas seulement heurté un mur, il avait été capturé !
La construction de mana ne l'avait pas repoussé brutalement. Au lieu de cela, la barrière s'était manifestée une fraction plus profondément qu'un lancer standard, sa structure en couches se formant autour du membre entrant au moment de l'impact.
L'élan de la bête l'avait poussée vers l'avant, mais les courants de mana entrelacés s'étaient resserrés juste assez pour piéger la patte en plein mouvement.
Et ainsi, sa charge fut stoppée net.
« Airin nous avait déjà donné la réponse. Si elle mise sur l'agilité et la vitesse, alors le moyen le plus efficace de la chasser... est de lui retirer ces atouts en premier. »
À première vue, cela ressemblait presque à un mauvais timing, comme si Ruvian avait lancé le sort trop tard et que le Scarix s'était simplement écrasé dessus par chance.
C'est ce que la plupart d'entre eux supposèrent pendant une fraction de seconde.
Mais l'expression composée sur son visage racontait une tout autre histoire.
« Noelle ! » cria Melia.
Dès que son nom résonna, elle comprit son rôle. Noelle s'élança depuis le flanc et fonça droit sur la patte immobilisée.
Ses deux dagues brillèrent dans un arc croisé net, mordant profondément dans les articulations exposées.
Shriekkk !
Le Scarix poussa un cri perçant, brut et furieux.
Un craquement sec fendit la barrière.
Finalement, le [Bouclier magique] atteignit sa limite.
La formation entière s'effondra en éclats de lumière vacillante. Libéré de son entrave, le Scarix recula brusquement, arrachant sa patte blessée dans une torsion violente.
Mais ce n'était plus le même prédateur porté sur la charge qu'il y a quelques instants.
Les lames de Noelle avaient fait leur œuvre.
Du sang sombre suintait de l'articulation tranchée, et lorsque la bête tenta de reprendre appui, son mouvement vacilla légèrement.
Pour une créature qui comptait sur une accélération explosive et un repositionnement fluide, cette fraction de seconde était tout ce qui comptait.
Désormais, l'avantage reposait fermement entre les mains des membres de Polaris.
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[Chapitre 92 : Travail d'équipe (3)]
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