Chapitre 94
Une lumière azur se rassembla à la pointe de sa baguette, se condensant en un amas de force compact.
La structure familière du [Projectile Magique] se forma sans effort dans son esprit. Ruvian apporta une légère correction et fixa sa cible sur le torse du reptile.
Les angles jouant en sa faveur, Ruvian fit confiance à son jugement et déclencha le sort alors que la bête était acculée.
Ses coéquipiers ajustèrent également leur position, libérant subtilement le passage en sentant le sort se former derrière eux.
Pour cette raison, il crut que le timing était parfait.
Ou du moins, il aurait dû l'être.
La seconde suivante, les pupilles du Scarix se braquèrent sur la lumière entrante. Son corps réagit avant même que son esprit ne le réalise.
Dans une torsion violente, il perdit l'équilibre et fouetta l'air de sa queue avec une force désespérée.
« HUEKK— »
Le membre massif percuta Griffer en plein torse.
Sous la violence du coup, Griffer fut déséquilibré et projeté directement sur la trajectoire du sort.
« Merde ! » jura Ruvian.
Noelle et Melia le virent au même instant. Leurs yeux s'écarquillèrent alors qu'elles se propulsaient vers Griffer pour l'extraire de la ligne de tir.
Mais le sort était déjà trop proche.
Elles n'y arriveraient pas.
Pourtant, dans ce court fragment de temps, l'esprit de Ruvian se focalisa sur un point unique. C'était la même sensation étrange qu'il avait ressentie lors de l'invocation de [Véritable Autorité].
Cette impression ténue de toucher quelque chose au-delà de la couche visible du sort.
Non pas le mana lui-même, mais le principe qui le sous-tendait.
Le souvenir de cette sensation s'aligna avec sa compréhension de l'incantation du [Mana Pur].
Sa concentration se rétrécit.
Inconsciemment, il chercha à atteindre ce sort. Il en perçut la trajectoire comme une ligne tracée à travers ses pensées. Il appuya sur cette ligne avec intention, la forçant à dévier.
Pendant une fraction de seconde, il rencontra une résistance. Puis, la connexion s'établit.
Le sort et ses pensées s'alignèrent soudainement.
[Votre maîtrise de l'Affinité Mana Pur a augmenté !]
« Allez ! »
« Incurve-toi maintenant... »
Guidé par ce lien fragile, le projectile brillant s'écarta légèrement de sa trajectoire initiale. Il frôla l'épaule de Griffer, éraflant son vêtement et sa peau.
L'odeur de tissu brûlé emplit l'air alors qu'il poursuivait sa course pour s'écraser sur l'épaule du Scarix.
L'impact s'enfonça profondément dans les écailles, perforant la chair dans un éclair vif.
Malgré les soubresauts de la bête, Griffer en profita pour planter sa lance à deux mains, transperçant la queue qui balayait le sol pour l'y clouer.
« Espèce de sale lézard ! »
Comme s'il attendait ce signal, Melia se rapprocha et asséna un coup lourd et descendant droit dans le crâne de la bête.
Crac !
Son gantelet renforcé s'écrasa contre l'os dans un bruit sourd et résonnant qui força la tête du monstre vers le bas.
La bête chancela.
Saisissant l'occasion, Noelle se glissa le long de son flanc affaibli en utilisant sa [Phase d'Ombre]. D'un mouvement fluide, elle croisa ses dagues jumelles au niveau de sa gorge et trancha.
Le coup fut net et mortel.
La bête émit un dernier râle avant que sa forme ne commence à se défaire. Les écailles se dissolurent en fragments de lumière. Son corps massif se brisa en particules dérivantes d'une lueur céruléenne.
Et avec cela, ils venaient enfin de vaincre un Rejeton du Vide mineur.
Abaissant sa baguette, Ruvian laissa échapper un soupir de soulagement.
« J'ai vraiment réussi... »
« ...J'ai vraiment dévié le sort en plein vol. »
Plus que tout, il ressentit une satisfaction tranquille en sachant qu'il avait réussi à pousser sa maîtrise de cette affinité un peu plus loin.
Certes, ce n'était pas une percée majeure, mais c'était quelque chose. Et honnêtement, qui ne serait pas satisfait de cela ? Sentir quelque chose qui résistait autrefois à son contrôle répondre désormais, ne serait-ce qu'un peu, à sa volonté.
C'était un petit pas, mais il allait de l'avant.
Un claquement sec brisa la tension persistante. Ruvian releva la tête, l'écho provenant du bas de la scène.
« Félicitations, c'était un travail d'équipe splendide. » Airin commença à marcher vers les marches. Son expression était légère, une fierté visible adoucissant ses traits habituels.
« Alors, comment c'était ? » demanda-t-elle avec un sourire doux.
« Votre première expérience de combat contre un Rejeton du Vide mineur ? »
Griffer fit bouger son épaule comme pour vérifier si elle lui faisait encore mal, puis afficha un sourire en coin.
« Pas si mal, pour être honnête. Mais Ruvian a failli me griller comme une tranche de pain. »
Il pointa son pouce vers Ruvian.
Ruvian fronça les sourcils.
« Ce type... c'est toi qui as baissé ta garde et qui t'es fait avoir par la queue », pensa-t-il, un peu agacé.
Noelle s'approcha, repoussant une mèche de cheveux derrière son oreille tout en observant Ruvian avec une curiosité évidente.
« Mais Ruvian, est-ce que tu as vraiment courbé ton [Projectile Magique] ? Je l'ai vu dévier légèrement le long de l'épaule de Griffer. J'étais sûre qu'il allait le toucher. »
Le souvenir repassa dans son esprit. Le sort avait déjà été lancé. Sa trajectoire aurait dû être fixe. Pourtant, il se rappelait clairement la sensation du moment où il l'avait redirigé.
« Eh bien, c'était un réflexe sur le moment », dit-il en se tenant le menton. « Je n'en attendais pas grand-chose. »
Il disait la vérité.
L'ajustement était venu instinctivement, sans calcul ni préparation. Même maintenant, il peinait à mettre des mots sur ce sentiment. Il ne comprenait pas totalement ce qu'il avait saisi à cet instant, seulement que quelque chose dans son contrôle avait changé.
Mais grâce à cela, il avait réussi à éveiller une maîtrise plus profonde de cette affinité, et cette réalisation s'installa chaleureusement dans sa poitrine.
Airin hocha lentement la tête. Elle s'approcha et posa une main ferme et rassurante sur l'épaule de Ruvian.
« Au fait, je le dis juste au cas où... cela signifie que tu as déjà dépassé ton stade de maîtrise du Mana Pur », dit-elle, sa voix empreinte d'une satisfaction sincère.
« Pour être franche, tu t'en sors exceptionnellement bien. En fait, je ne pense pas que cette expression suffise à décrire tes progrès. »
Un rire léger lui échappa avant qu'elle ne poursuive, le regardant toujours comme une enseignante regarde un élève ayant dépassé ses attentes.
« Peu d'Érudits parviennent à atteindre le stade Intermédiaire en une semaine. La plupart mettent environ un mois, et certains même un an. »
Les autres autour de lui réagirent presque immédiatement. Certains haussèrent les sourcils d'incrédulité, d'autres avec admiration.
« ...Elle n'a pas tort. »
En y réfléchissant bien, cela ne faisait qu'une semaine qu'il avait appris le sort de [Mana Pur], et il avait déjà atteint le stade Intermédiaire.
Selon les standards ordinaires, cela suffirait à qualifier quelqu'un de prodige.
La pensée s'attarda un instant.
Puis il écarta tranquillement cette notion.
Il savait mieux que quiconque que ses progrès ne venaient pas seulement d'un talent brut. Ils reposaient sur ses connaissances méta, sur sa compréhension de la façon dont [Véritable Autorité] fonctionnait à sa base.
Cette perspicacité lui avait permis de saisir la structure du Mana Pur plus rapidement que la plupart. Sans cela, il doutait d'avoir pu avancer à ce rythme.
De plus, le Mana Pur était largement considéré comme l'affinité la plus simple à maîtriser. Comparé aux branches élémentaires ou conceptuelles, ses fondations étaient plus simples et plus directes.
Lorsqu'il pesait tout cela, son exploit ne semblait plus extraordinaire. Il semblait explicable.
Mais ça...
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[Chapitre 94 : C’est ce qu’il pensait]