Chapitre 62
Se concentrant sur son imitation, Ruvian projeta sa baguette en avant, déterminé à porter un coup direct à son adversaire. Pourtant, à l'instant ultime, son geste faiblit.
Il hésita.
Remarquant que Ruvian avait interrompu son sort, le visage du clone s'assombrit, empreint d'une confusion méfiante ; il s'arrêta lui aussi, haletant bruyamment.
Après un moment de silence, le clone finit par parler.
« Qu'est-ce que tu fous ? Pourquoi tu t'es arrêté ? »
Ignorant la silhouette, Ruvian inspecta son [Cœur-Rune].
Essence de mana : [90/210]
Il ne lui restait plus beaucoup de mana. Ruvian sentait son corps s'alourdir. Ses yeux brûlaient également.
Il ne pouvait pas se permettre de faire durer ce combat. S'il s'éternisait, ils en seraient réduits à échanger des coups à mains nues. Et dans le pire des cas, si son clone conservait ne serait-ce qu'une once de mana alors que lui n'en avait plus...
Alors, il se retrouverait dans une situation bien problématique.
Il n'y aurait aucune solution si on en arrivait là. Ce qui signifiait qu'il lui fallait une autre approche. Quelque chose de sournois pour se surpasser lui-même...
« On dirait que je suis à court de mana. »
Ruvian se força à sourire.
Le clone l'imita instantanément.
« Ah, je vois. Tu es déjà à sec. Ça a du sens... Ça a du sens. C'est dommage. Qui aurait pu deviner... »
Puis, après une lente inspiration, le clone leva calmement son majeur.
« Arrête tes conneries. Je sais que tu mens. Il est impossible que tu aies brûlé ton essence aussi vite. Personne ne t'a jamais dit que tu étais nul pour mentir ? »
Ruvian fronça légèrement les sourcils. « Quoi ? Tu ne peux pas te faire confiance une seule fois ? Je dis la vérité, là. »
« Toi et ta vérité, vous pouvez aller vous faire foutre. Pour qui tu me prends, un idiot ? Griffer Noktz ? Je sais qu'il te reste la moitié de tes réserves. Me mentir ne marchera pas. »
« Sérieusement... Est-ce que ma personnalité est vraiment aussi pourrie ? »
« Eh bien, tu avais l'air sacrément sûr de ma réserve de mana. Ne me dis pas que c'est ta façon d'admettre qu'on a la même capacité. Tu n'es pas un peu trop généreux, à balancer cette info à ton ennemi comme ça ? » Ruvian sourit sournoisement.
Le clone renifla. « Alors c'était ça, ton but. Ha. Tu as failli m'avoir. Qui sait ? Peut-être qu'on a la même capacité... ou peut-être pas. »
Sans un mot de plus, le clone commença à réciter une incantation et fit claquer sa baguette vers l'avant.
« Au moins, j'ai gagné un peu de temps. »
Serrant les dents, Ruvian se décala sur le côté et esquiva l'explosion.
Son corps roula sur le sol inondé, ses robes traînant sur la surface glissante, et il se redressa d'un bond — son incantation était déjà terminée, et le mana s'accumulait déjà à la pointe de sa baguette.
Mais ce qu'il vit ensuite le surprit. Son clone comblait la distance entre eux à une vitesse fulgurante.
« Hein ? »
L'esprit de Ruvian, aiguisé par la tension, comprit immédiatement la cause. Le clone s'était renforcé avec un [Renforcement corporel] pour obtenir ce soudain élan.
Pourtant, ce que fit le clone lui parut toujours aussi imprudent.
« Ce type est vraiment un idiot ? Attends, est-ce que *je* suis un idiot ? »
Parce que... pourquoi prendre le risque de charger ?
Ruvian avait l'avantage ici. Son sort était prêt, et il pouvait libérer son [Projectile Magique] bien avant que le clone n'atteigne sa portée de frappe.
« À quoi il pense !? »
Même alors que la question lui traversait l'esprit, Ruvian libéra le sort sans hésiter. Et donc, en toute logique, cela aurait dû mettre fin à l'épreuve.
Cela aurait dû tuer son clone !
À cette distance, avec un tir à bout portant, il n'y avait aucune façon réaliste pour le clone d'esquiver.
Même s'il parvenait à lancer une [Barrière Magique] à temps, la défense n'égalerait jamais la force de pénétration du [Projectile Magique] de Ruvian.
Cela devrait être la fin...
Cependant, une fraction de seconde avant que l'explosion d'énergie ne frappe le clone, Ruvian entendit son imitation finir de marmonner une incantation.
« [Véritable Autorité]. »
Les yeux de Ruvian s'écarquillèrent sous le choc. Il s'attendait à un contact violent d'énergie brûlant la chair de son clone.
Pourtant, d'une manière ou d'une autre, le trait de lumière se courba.
Son [Projectile Magique], déjà lancé et fendant l'air, dévia au dernier instant comme s'il avait heurté une surface invisible.
« C'est... »
Le rayon ne se brisa pas et ne se dispersa pas. Il se courba, glissant le long d'un contour invisible qui enveloppait l'espace devant le corps du clone.
Le sort s'étira autour de cette frontière invisible, sa brillance se déformant une seconde avant que la lumière divisée ne se rassemble et ne se reforme derrière lui, se rejoignant comme si l'interruption n'avait jamais existé.
Alors que l'éclat diminuait, la silhouette à l'intérieur devint claire.
Ruvian vit sa propre figure émerger alors que le sort se dissipait.
La réalisation s'installa au moment même où le clone commença à chanter sa prochaine attaque.
« Merde... »
Ruvian n'avait pas besoin d'entendre tout le chant pour le reconnaître. La structure du mana lui disait la même chose.
Le sort en cours de formation était un [Projectile Magique].
Battre en retraite ou se préparer à la défense serait une erreur à cette distance. Ils étaient bien trop proches pour que la prudence puisse le sauver.
S'il hésitait maintenant, le prochain flash de lumière fleurirait directement contre sa poitrine.
« Je comprends maintenant, c'est ce que tu essaies de me montrer ? »
Au lieu de céder du terrain, Ruvian attira brusquement du mana dans le bas de son corps. Le sort ne prit forme qu'autour de ses jambes, se resserrant le long des muscles et des tendons, compressant sa force en mouvement.
Avec un [Renforcement corporel] le propulsant, il se jeta en avant, comblant l'écart entre lui et son clone dans un soudain accès de vitesse.
Copiant ce que son clone avait fait précédemment, Ruvian combla la distance restante en une seule poussée et saisit le poignet de son clone, tordant le bras vers le ciel pour dévier le sort en formation.
Le mouvement aurait dû perturber l'incantation et forcer la magie à s'effondrer...
Pourtant, à l'instant où leurs mains se rencontrèrent, il sentit que le mana avait disparu.
« Merde... »
Ruvian serra les dents en réalisant que le clone avait déjà annulé le sort avant même que la saisie ne soit effectuée.
« Tu mords à l'hameçon comme le bon petit gars que tu es. »
Cracha l'imitation.
D'une torsion brusque de l'épaule, l'imitation libéra sa main et fit pivoter son corps selon un arc serré.
Puis, changeant de posture, le clone se rapprocha et abandonna complètement ses sorts au profit d'un combat au corps à corps.
« Prends ça. » dit le clone.
Mais Ruvian fut plus rapide à réagir, lui aussi.
Il dévia le coup entrant avec son avant-bras, redirigea la force au-delà de son épaule et rendit un contre-coup.
Leurs mouvements se reflétaient, poing contre poing, technique contre technique, timing contre timing.
Pendant une fraction de seconde, alors que leur combat rapproché se poursuivait, tous deux façonnèrent leur mana dans leurs muscles et leurs os, enveloppant leur corps d'un [Renforcement corporel].
L'effet suivit immédiatement.
Leurs mains devinrent floues tandis qu'ils frappaient et paraient, leur jeu de jambes s'aiguisa, se déplaçant proprement sur le sol semblable à de l'eau.
Tous deux se battaient comme de véritables artistes martiaux.
Le rythme de leur échange s'accéléra en une cadence implacable, identique en tempo et en cruauté, aucun ne cédant ne serait-ce qu'un pouce.
Plus tard, au même instant, comme guidés par une seule volonté, ils pivotèrent, sautèrent et déclenchèrent un coup de pied tournoyant.
Leurs jambes balayèrent l'air en arcs symétriques.
Boum !
En conséquence, l'impact força les deux corps à s'écarter et creusa à nouveau une étroite distance entre eux.
Affaissé légèrement vers l'avant, Ruvian haletait lourdement. Tous ses muscles étaient douloureux. Il était couvert de bleus.
Mais il en allait de même pour son clone.
Crachant sa salive, Ruvian redressa son dos une fois de plus. Une main était repliée derrière son dos, et l'autre tendue vers l'avant.
Puis, il fit signe à ses quatre doigts de revenir deux fois, comme pour inviter son clone à revenir à la charge.
Pour une raison inexplicable, Ruvian commençait lentement à comprendre la part de lui-même qui lui manquait...
« Lève-toi, espèce d'imposteur. On est loin d'avoir fini. »
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[Chapitre 62 : Épreuves de confrontation (5)]