Chapitre 60
« Merde... »
Ruvian lâcha une insulte, frustré, alors que son corps plongeait à une vitesse folle. Ses bras protégeaient son visage, encaissant la bourrasque violente qui lui cinglait les yeux.
Depuis qu’il était entré dans le royaume miroir, il était prisonnier de cette chute libre. À chaque fois qu’il atteignait une certaine profondeur, il traversait une étrange couche invisible et molle qui amortissait sa descente.
Et justement, en voilà une autre.
Sauf que cette fois, au lieu de la traverser sans encombre, elle l’arrêta net.
Splash !
Quelque chose se déchira autour de lui dans un bruit humide, comme s’il venait de fracasser la surface d’un lac fait de verre et de gelée. L’impact aurait dû lui briser les côtes. Il aurait dû lui couper le souffle.
Mais étrangement, rien.
Ruvian ne ressentit pas la moindre douleur.
Abaissant ses bras, il scruta les environs.
« Bon, où est-ce que je suis, bordel ? »
La première chose qu’il fit fut d’inspecter le sol sur lequel il avait atterri. À sa grande surprise, ce n’était pas le genre de sol auquel il s’attendait.
Ce qui s’étalait sous lui était une surface sombre, semblable à de l’eau. Pourtant, là où son reflet aurait dû se trouver, il n’y avait rien.
’Où est-il ?’
Ruvian cherchait son reflet, en vain. La seule chose qui se reflétait sur ce sol liquide était la faible lueur éparse qui dérivait tout là-haut, comme des éclats de ciel lointains.
Un picotement d’inquiétude le parcourut.
Sentant que quelque chose clochait, Ruvian passa immédiatement en état d’alerte. Il ne pouvait pas se permettre de baisser sa garde.
Pas maintenant, en tout cas.
Se retournant, il balaya l’étendue environnante du regard.
« ... »
Puis, en jetant un coup d’œil sur sa gauche, il aperçut quelque chose qui scintillait au loin.
Plissant les yeux vers la source, il réalisa que la lumière grossissait.
’Non, idiot, elle se rapproche !’
Dans un grognement, Ruvian se jeta sur la droite, roulant sur le sol aqueux. Le sort déchira l’espace où il se tenait un instant plus tôt.
Il siffla dans l’air avec un bruit de rasoir, si près qu’il sentit sa chaleur lui effleurer la manche.
Alors qu’il se tournait vers la source de la magie, une traînée de lumière entailla la surface sombre derrière lui.
Le plan noir liquide se fendit sur le passage du projectile, s’ouvrant en une ligne irrégulière. Pendant un instant, la surface aqueuse sous l’impact se déchira en plusieurs couches avant de se refermer.
Finalement, le sifflement s’éteignit.
Ruvian comprit ce qu’était cette lumière blanche.
[Projectile Magique].
Lentement, il se redressa, ses bottes s’ancrant fermement sur la surface anormalement glissante. Sa main se glissa dans son manteau sans hésiter et en ressortit en agrippant sa baguette.
Ce n’est qu’alors qu’il leva les yeux.
À travers l’étendue sombre, une silhouette s’approchait.
Puis, il entendit une voix froide et méprisante.
« Tiens. Tu as vraiment esquivé ça ? Je ne m’y attendais pas, pas avec la lenteur que tu as mise à comprendre ce que c’était. »
Ruvian ne put s’empêcher de froncer les sourcils.
« Mm... c’est quoi cette tête ? Oh, ne me dis pas que tu es venu ici sans te préparer à affronter un clone de toi-même. Dieux, tu es si odieux. Et pathétique. Comment l’original peut-il réussir à avoir l’air plus insupportable qu’une copie bas de gamme ? »
La silhouette cracha avec venin. « Quel gâchis. »
L’homme qui se tenait devant lui possédait tout ce qu’il avait : des yeux bleu sombre, la même chevelure sombre et lumineuse, la même structure faciale et même la même carrure.
Presque au même instant, Ruvian effaça son froncement de sourcils et fixa son regard. Il n’avait aucune intention de reculer face aux quelques mots de son double de pacotille.
« Ha. Je vois ce qui ne va pas ici. »
Ruvian leva une main et fit un signe vers son alter ego.
« C’est quoi cet air suffisant ? Tu n’es pas une copie conforme. Tout ce qu’ils ont fait, c’est te dupliquer avec mes défauts en les exacerbant. Et je n’ai jamais vu quelqu’un d’aussi misérable que toi. C’est dommage, non ? Naître comme une réplique défectueuse. »
« Ça ne risque pas de m’arriver. »
Ses yeux parcoururent paresseusement la silhouette devant lui, qui écoutait calmement, sans réaction.
« Ah, je ne m’attendais pas à ce que l’original aboie autant. »
« Et je ne m’attendais pas à ce que ma copie soit une telle merde. »
Au même moment, tous deux sourirent.
« Même si je dois dire... »
« Pour un original... »
« Pour une copie... »
Leurs voix se chevauchèrent en parfaite synchronisation.
« ...tu es plutôt hideux. »
Dans un mouvement identique, leur fureur contenue explosant enfin, tous deux pointèrent leurs baguettes vers le crâne de l’autre et prononcèrent l’incantation.
« [Projectile Magique] ! »
*****
Esquivant une nouvelle traînée de lumière blanche qui le frôla, Ruvian sentit son expression s’assombrir.
Il se releva calmement de sa position accroupie et lâcha un autre [Projectile Magique], l’envoyant trancher vers le flanc de son adversaire avec une intention meurtrière.
Cependant, l’effort fut vain, car la réplique s’écarta sans effort, son corps ne se décalant que d’une fraction vers la droite tandis que le sort sifflait dans le vide et brûlait l’air.
À un cheveu près, l’explosion aurait arraché la peau de son adversaire.
Cet échec ne le surprit pas le moins du monde.
Ruvian comprenait parfaitement que cet affrontement ne serait jamais le simple concours qu’il prétendait être.
La victoire dans l’échange immédiat n’avait aucun sens, et seul un fou ou un imbécile s’accrocherait à l’illusion de vaincre un double parfait possédant ce qui manquait à son original.
Et Ruvian ne s’était jamais compté parmi les fous, pas plus qu’il n’avait jamais été aveugle aux vérités qui se dressaient devant lui.
Ce qu’il cherchait, c’était du temps, étirer les secondes pour pouvoir étudier la bête qui portait son visage.
Ruvian devait mettre à nu ses secrets jusqu’à ce qu’il saisisse l’unique avantage qui plaçait son clone au-dessus de lui.
Et cette découverte seule déciderait de l’issue de cette épreuve.
C’était l’ingrédient de son succès.
Bien avant de se lancer dans cette épreuve, il avait déjà passé au crible ses propres défauts et pouvait les énumérer comme des péchés gravés sur le mur d’une prison.
Pour autant qu’il sache, la copie, elle, ne portait pas une multitude de différences. Elle n’avait qu’un seul avantage qu’il n’avait pas.
C’était tout.
Car le but de cette épreuve n’était pas d’accabler les érudits avec leurs nombreuses lacunes, mais de les forcer à affronter l’absence qui comptait le plus pour eux.
Cependant, malgré ce fait, l’amère vérité continuait de le ronger.
Ruvian s’était toujours considéré comme un homme doté d’une grande conscience de soi et d’une prudence implacable.
Il s’enorgueillissait d’être quelqu’un de dangereux de manière subtile, difficile à lire, plus difficile encore à coincer, et jamais quelqu’un à prendre à la légère.
Et à cause de cela... les mêmes choses s’appliquaient à la silhouette qui portait son visage.
Et c’était ce qui le troublait.
Tandis qu’il traquait la faille de sa propre âme, il avait le sentiment que l’imitation devant lui s’efforçait tout aussi férocement de l’enterrer, dissimulant cette vérité avec la même ruse impitoyable.
Par conséquent, la tâche de déterrer cette vérité ne serait pas une mince affaire.
Dans un soupir lourd, Ruvian eut un sourire sombre.
’Ha, sérieusement... Je suis mon pire ennemi.’
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[Chapitre 60 : Épreuves de confrontation (3)]