Chapitre 45
Après avoir rempli son estomac vide, Ruvian se rendit directement à la bibliothèque de l’académie. Il ne passa pas beaucoup de temps à déjeuner avec son cercle de connaissances.
Il mangea juste assez pour calmer sa faim et partit peu après.
La raison principale était simple. Il ne souhaitait pas rester assis là à écouter le bavardage constant et dénué de sens de Griffer.
Ruvian n’avait ni la patience ni l’intérêt de supporter cela plus longtemps que nécessaire.
Alors, dès que son repas fut terminé, il s’excusa sans attendre et se dirigea vers les salles plus calmes de la bibliothèque.
La bibliothèque se trouvait près de l’aile est de l’Académie de Velthia, une structure monolithique de pierre blanche polie et de hautes vitres.
De loin, elle semblait irradier des invitations. N’importe qui pouvait entrer. N’importe qui pouvait l’utiliser. C’était du moins la promesse imprimée sur les brochures de l’Académie.
Ouverte à tous les érudits, peu importe leur année ou leur classe. Cela semblait juste. C’était censé être ainsi. Le savoir devrait être accessible à tous les érudits, non ?
Mais comme tout le reste à Velthia, l’équité ne vivait que dans les mots.
Ruvian franchit l’entrée voûtée, frôlant une paire d’uniformes de deuxième année et ignorant leurs regards en coin.
À l’intérieur, la première chose qui le frappa fut le silence.
Les érudits les moins bien classés avaient toujours accès à l’ensemble de l’établissement. Ils pouvaient entrer, parcourir les rayons et s’asseoir là où l’espace le permettait.
Mais c’est là que l’égalité s’arrêtait.
Les érudits les moins bien classés n’étaient pas autorisés au-delà de cette section.
Surtout l’atrium central, un vaste espace ouvert doté de mezzanines et d’escaliers en colimaçon — bordé de cabines d’étude, de chambres en verre insonorisées et d’enchantements qui ajustaient automatiquement l’éclairage et la température au confort de l’occupant.
Et ceux-là étaient toujours réservés.
Une plaque de marbre près de l’entrée était claire.
[Places prioritaires : Érudits de classe A & B et corps enseignant]
Ruvian se dirigea vers l’aile ouest, où de longues tables communes s’étendaient sous d’anciens lustres.
« Même les chaises ici ne sont pas assorties. »
Ruvian eut envie de rire, mais il n’était pas d’humeur.
Même les privilèges d’emprunt suivaient un modèle similaire. Les érudits de haut rang pouvaient emprunter des grimoires, des documents restreints, voire des copies personnalisées de certains tomes.
Mais qu’en était-il des bas rangs ?
Pour les érudits de classe E, la liste des livres disponibles était peut-être plus mince qu’un dépliant. Alors oui, la bibliothèque de l’académie accueillait tout le monde. Mais elle ne les traitait jamais de manière égale.
Pourtant, Ruvian devait venir.
Parce qu’il y avait quelque chose d’utile qu’il pouvait obtenir ici.
[Circulation de la Fontaine Cosmique]
Une méthode de culture de mana capable de raffiner et d’élever l’Essence de mana elle-même.
Pour quelque chose d’aussi redoutable, d’aussi ostensiblement vaste, ce n’était pas conservé parmi les archives convoitées des hauts rangs.
Au lieu de cela, c’était négligé dans la section des bas rangs, rangé entre des traités d’introduction et des manuels pédagogiques obsolètes.
Ruvian n’apprit jamais la vérité sur son emplacement. Le roman, caractéristiquement évasif, n’offrait que peu d’explications.
On disait qu’il y a quelques décennies, il existait une instructrice qui nourrissait un ressentiment silencieux envers la hiérarchie rigide de l’académie — le fossé marqué entre les hauts et les bas rangs. Le savoir, à ses yeux, était devenu stratifié.
La raison n’était pas seulement idéologique.
Elle avait un seul érudit — un étudiant qu’elle chérissait profondément, mais cet érudit appartenait au bas rang. Privé de ressources avancées. Et donc, l’instructrice consacra le reste de sa vie à une entreprise singulière.
Elle composa un manuel sur la culture de mana pour cet érudit. Et d’une manière ou d’une autre, grâce à ses efforts inébranlables, il devint autre chose...
Un chemin dissimulé pour raffiner l’Essence de mana à un niveau que les hauts rangs auraient jalousement gardé.
Mais on disait que le manuel ne pouvait être compris que par cet érudit. Parce que le contexte réel était caché. C’est pourquoi personne n’y touchait jamais. Parce que pour eux, ce n’était qu’un tome éducatif ordinaire.
Pour déverrouiller son véritable objectif, il faut résoudre son énigme.
Pourtant, un jour, le manuel tomba entre les mains de Zian. Tout cela parce qu’il avait accidentellement canalisé son mana en touchant un livre parmi les rayons.
« Espèce de veinard. »
Ruvian ne put s’empêcher de secouer la tête.
Et contre toute probabilité, Zian parvint à résoudre l’énigme qui n’avait jamais été destinée à lui.
En atteignant les rayons intérieurs, ses yeux dérivèrent vers le haut, suivant la courbe du plafond voûté. Des étagères imposantes s’étendaient si haut qu’il fallait une échelle volante pour atteindre les volumes les plus élevés.
La vue lui rappela une photographie similaire de sa vie précédente, qu’il avait vue en passant sur les réseaux sociaux.
La bibliothèque du Trinity College à Dublin, la Bodleian à Oxford, et peut-être les longs halls résonnants de la Bibliothèque du Congrès.
Et pourtant, la bibliothèque de Velthia semblait les faire passer pour des nains.
Après quelques minutes de recherche, Ruvian parvint à trouver le manuel qu’il cherchait.
[Théorie de la Fontaine Cosmique]
Sur la couverture du livre, il y avait un blason avec 9 lignes en spirale, se courbant doucement, formant un motif qui donnait au livre une allure à la fois belle et mystérieuse.
« C’est ça. »
Il tira le livre des étagères.
Puis, fermement, sans espoir de confort, il trouva son siège. La lumière au-dessus atteignait à peine la page, laissant les coins du parchemin baignés de gris.
Ruvian posa sa paume contre la couverture et commença à canaliser son mana.
Plus tard, le cuir sous sa main réagit. De légères crêtes gravées dans la surface commencèrent à briller.
Une douce radiance traça leurs sillons peu profonds. La lueur se répandit progressivement, remplissant chaque ligne sculptée jusqu’à ce que le motif entier scintille d’un argent sourd.
Lorsque le flux atteignit le point approprié, Ruvian retira lentement sa main et ouvrit la couverture. La première page resta complètement immobile pendant plusieurs secondes.
Puis l’encre commença à bouger, et le spectacle était si étrange qu’il ne put que regarder.
Les lettres tremblèrent doucement à leur place, et bientôt elles se détachèrent et dérivèrent sur la page au ralenti, ces mots entiers traversant les feuilles voisines à chaque fois qu’il tournait une page.
Ruvian continua de feuilleter le manuel dans un étonnement silencieux alors que le réarrangement se poursuivait sous ses yeux.
Enfin, le mouvement s’arrêta progressivement, et l’encre errante qui s’était dispersée partout commença à se rassembler à nouveau.
Rassemblée petit à petit au centre d’une seule page jusqu’à ce qu’aucune marque errante ne reste à l’extérieur.
Là, formée à partir de ce qui remplissait autrefois un traité entier, une seule chose restait.
Une énigme singulière :
Je ne nais qu’après avoir été broyé.
Plus mon poids est grand, plus ma lumière est stable.
Si tu tentes de me libérer, je m’efface.
Si tu me lies plus étroitement, j’endure pour les âges.
Je ne suis pas flamme, car la flamme meurt quand on l’étouffe.
Je ne suis pas foudre, car la foudre craint la cage.
Pourtant, la nuit est cousue par d’innombrables choses comme moi.
Alors, dis-moi, ma très chère Evelyne... Que suis-je ?
Après avoir lu l’énigme attentivement, Ruvian comprit rapidement quelle était la réponse. Les mots sur la page ne le déconcertèrent pas du tout. En fait, le sens lui semblait familier.
Il avait entendu quelque chose de similaire par le passé. La réponse lui vint clairement à l’esprit, comme si elle n’avait jamais disparu avec le temps.
L’énigme elle-même n’était pas très difficile.
Quiconque comprenait vraiment la nature de la science et de la lumière serait capable d’arriver à la même conclusion.
Un petit sourire apparut sur le visage de Ruvian.
« Une étoile », dit-il doucement.
Mais prononcer la réponse à voix haute ne suffisait pas. La réponse devait être écrite avec le mana lui-même.
Il leva la main au-dessus de la page et commença à rassembler son mana au bout de son doigt. Lentement et soigneusement, il guida le flux vers l’avant.
Et ainsi, Ruvian écrivit doucement la réponse.
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[Chapitre 45 : Circulation de la Fontaine Cosmique]