Chapitre 356
[Point de vue de Ruvian]
L’animateur laissa monter l’impatience quelques secondes, puis finit par lever le cristal amplificateur de voix.
« Pour commencer, la dixième place revient à un érudit dont l’ardeur au travail frisait l’acharnement. Tout au long de l’épreuve, il s’est jeté à plusieurs reprises en première ligne, jouant les éclaireurs pour son équipe, quels que soient les dangers qui l’attendaient.
Malgré son appartenance à la Classe E, ses contributions se sont révélées bien plus précieuses que son rang ne le laissait supposer. En fait, il ne serait pas exagéré de dire que ses efforts ont joué un rôle décisif dans la troisième place de son équipe. »
Un murmure s’éleva parmi les tables. L’animateur se tourna vers un côté de la salle et tendit la main dans cette direction.
« À la dixième place, veuillez accueillir comme il se doit l’érudit Griffer Noktz, de l’équipe soixante et onze ! »
En entendant ce nom, Ruvian ne put s’empêcher de hausser les sourcils, surpris. Griffer était la dernière personne qu’il s’attendait à entendre nommer.
Un sourire satisfait lui étira bientôt les lèvres.
« Ce salaud… Il a vraiment fait des progrès pour se hisser dans le top dix. »
De l’autre côté de la salle, presque tous les regards s’étaient déjà tournés vers la table de l’équipe soixante et onze.
« Griffer Noktz ? Il n’est pas en Classe E ?
— Un érudit de Classe E dans le top dix ? Quoi ?
— Il faisait partie de l’équipe arrivée troisième, non ?
— Impossible… »
Au milieu des murmures stupéfaits, Griffer se leva et se dirigea calmement vers l’estrade. Il avançait d’un pas assuré sous le poids écrasant des regards. Si cette attention le troublait le moins du monde, rien ne paraissait sur son visage.
Une fois sur scène, un membre du personnel de l’académie lui remit un bracelet d’argent et une médaille individuelle. Griffer accepta les deux récompenses d’un signe de tête retenu, puis fit demi-tour pour regagner sa place.
Son expression resta parfaitement impassible tout le long du trajet.
Pourtant, le bout de ses oreilles était déjà rouge vif.
En observant la scène grâce à la [Clairvoyance] d’Ophelia, Ruvian faillit éclater de rire.
« Regardez-moi ce salaud… Il se donne un mal fou pour avoir l’air cool. »
Il secoua la tête, incapable de retenir son sourire amusé.
« Cela dit, je dois reconnaître que je suis impressionné. »
Tandis que Griffer regagnait sa place, l’animateur reçut un autre bracelet d’argent du membre du personnel à ses côtés. Il le brandit entre ses doigts, le sourire de plus en plus large.
« Avant de poursuivre, permettez-moi de vous expliquer ce que contiennent ces bracelets. Chacun renferme déjà plusieurs pièces du Grand Prix, mais ce n’est qu’un début. Plus important encore, ce bracelet vous donne accès à la Grande Boutique de Velthia. Il vous suffit d’y insuffler un peu de mana pour consulter vous-mêmes les récompenses disponibles. »
Grâce à la [Clairvoyance] d’Ophelia, Ruvian vit Griffer baisser les yeux vers le bracelet dans sa main. Un écran translucide apparut au-dessus, attirant aussitôt le regard de ses coéquipiers. Même les érudits assis à la table voisine se penchèrent, incapables de résister à l’envie d’y jeter un coup d’œil.
« Tous les points individuels accumulés pendant l’épreuve seront convertis en jetons utilisables dans la boutique. À cela s’ajouteront des points attribués en fonction de votre classement final aux Prix d’excellence individuelle. Ceux-ci seront eux aussi convertis en jetons. Plus votre rang sera élevé, plus vos poches seront pleines ! »
« Quant aux articles disponibles, vous y trouverez des armes, des armures, des robes enchantées et des artefacts adaptés à différents styles de combat. Il y aura aussi des grimoires de sorts, des manuels de combat, des potions de soin, des potions de récupération de mana et divers élixirs destinés à améliorer votre entraînement. Les artisans en herbe pourront se procurer des herbes rares, des minerais précieux, des membres de bêtes, des cristaux élémentaires et bien d’autres matériaux encore. »
L’animateur marqua une pause tandis que le bruit enflait dans la salle.
« Et ce n’est pas tout. Vous pourrez également acheter des objets de stockage dimensionnel, du matériel d’entraînement spécialisé et des laissez-passer pour accéder aux installations réservées de l’académie. Vous pourrez même vous offrir des leçons particulières auprès d’instructeurs afin de perfectionner un sort ou une technique que vous peinez à maîtriser. Que vous cherchiez un meilleur équipement ou un moyen de franchir votre prochain palier, les options ne manquent pas. »
« Vous êtes libres de dépenser vos jetons comme bon vous semble. Vous pouvez les garder pour acheter un seul objet coûteux ou les répartir entre plusieurs récompenses mieux adaptées à vos besoins. Prenez votre temps et faites le bon choix. »
En l’écoutant, Ruvian sourit un peu plus.
C’était exactement ce qu’il avait visé depuis le début de l’épreuve.
L’Académie Velthia possédait plusieurs objets capables d’augmenter son plafond de potentiel, et il savait pertinemment que certains se trouvaient dans la Grande Boutique, accessible par le bracelet.
Il y avait aussi plusieurs autres choses qu’il voulait. Il en avait choisi la plupart bien avant de mettre les pieds sur l’île. Il ne lui restait plus qu’à avoir assez de jetons pour les obtenir.
De plus, l’animateur avait omis un détail que Ruvian connaissait déjà.
Si un érudit avait une prime sur sa tête et survivait à l’épreuve sans être éliminé, le montant total de la prime était lui aussi converti en jetons pour la boutique.
C’était précisément pour cela qu’il avait fait une chose aussi absurde que de mettre sa propre tête à prix.
Ruvian poussa un léger soupir, les lèvres toujours relevées.
« Cela dit, j’ai complètement oublié de suivre mes points individuels. Enfin, avec la prime et le bonus de récompense en plus du reste, je devrais quand même en avoir largement assez pour tout ce que j’avais prévu. »
La cérémonie se poursuivit ensuite sans tarder, et les noms se succédèrent sur scène. Derrière l’animateur, ils apparurent peu à peu sur le grand mur blanc, tracés en runes noires bien nettes.
Dixième : Griffer Noktz (6 800 points + 2,5 k jetons)
Neuvième : Arlok Carnam (7 200 points + 5 k jetons)
Huitième : Yerin (7 500 points + 7,5 k jetons)
Septième : Julian (7 700 points + 10 k jetons)
Sixième : Irene (7 900 points + 12,5 k jetons)
Ruvian s’attarda un instant sur les noms, puis reporta son attention sur l’estrade.
Cependant, au moment où l’animateur allait annoncer la cinquième place, il s’arrêta brusquement. Au lieu de prendre un autre bracelet auprès du membre du personnel de l’académie à ses côtés, il baissa un instant le cristal amplificateur de voix.
« Pour les cinq érudits restants, la remise des récompenses va légèrement changer. À partir de maintenant, la Chancelière Ophelia Dumblelore en personne a choisi de remettre les récompenses à chacun d’entre eux », annonça l’animateur avec un sourire.
À ces mots, Ruvian tourna les yeux vers la femme qui se tenait à côté de lui.
Ophelia resta parfaitement calme, toujours occupée à suivre la cérémonie grâce au sort qui flottait devant eux.
Il haussa lentement un sourcil.
« Alors, vous y allez ? »
demanda Ruvian par télépathie.
Ophelia lui jeta un regard en coin, puis prit une petite gorgée dans son verre.
« Oui, enfin… techniquement. »
Ruvian haussa encore davantage le sourcil. Mais avant qu’il puisse lui demander ce qu’elle voulait dire, Ophelia ajouta tranquillement :
« Je veux dire… J’ai déjà envoyé l’un de mes clones là-bas. »
« Ah… d’accord. »
Ruvian la dévisagea, interdit, pendant une seconde.
« Elle se sert de ses clones pour faire toutes les corvées pénibles dont elle ne veut pas s’occuper ? Comme ça, son vrai corps peut rester ici à faire ce qu’il veut ? »
Les lèvres de Ruvian tressaillirent.
« Comme c’est pratique, putain ! »
L’un des clones d’Ophelia se téléporta alors sur l’estrade. Presque toute la salle se tut, saisie d’une admiration respectueuse par son apparition soudaine.
L’espace au-dessus de l’estrade se tordit soudain, puis l’un des clones d’Ophelia émergea de la distorsion. Son arrivée s’abattit sur la salle comme un marteau silencieux, et presque toutes les voix s’éteignirent à sa vue.
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[Chapitre 356 : Les récompenses des vainqueurs]
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