Chapitre 355
[Point de vue de Ruvian]
« Haha, quel frimeur. »
En voyant Silvena se lever avant même que le présentateur ait fini d’annoncer le nom de son escouade par l’intermédiaire de la [Clairvoyance] d’Ophelia, Ruvian ne put s’empêcher de rire intérieurement devant son audace.
Il secoua la tête, un sourire satisfait aux lèvres. Toute la salle avait beau être stupéfaite par son culot, lui ne l’était pas. Avec Silvena, il aurait dû s’attendre à ce qu’elle fasse un coup pareil.
Pour l’instant, Ruvian observait la scène depuis un coin retiré des galeries supérieures. Ophelia l’y avait conduit peu avant le début de la cérémonie et avait dissimulé sa présence sous l’un de ses Sorts, afin qu’aucun érudit ni instructeur ne le remarque.
Même si elle lui avait déjà révélé la liste des vainqueurs, Ruvian avait tout de même tenu à assister à la cérémonie de ses propres yeux.
Quoi qu’il en soit, à en juger par ce qu’il voyait, il était pleinement satisfait des résultats. Toutes les escouades qu’il souhaitait voir entrer dans le Top 10 avaient terminé dans le classement, exactement comme il l’espérait.
Son objectif était donc plus ou moins atteint.
Puis, quand Silvena regagna sa place, le présentateur resta debout au centre de la scène.
Cette fois, toutefois, il ne leva pas immédiatement la fiche des résultats.
Son regard parcourut plutôt la salle bondée, s’attardant sur les érudits dont l’impatience était à son comble.
« Et maintenant… »
Sa voix s’abaissa, et le poids de ces deux mots étouffa les derniers murmures.
« Nous en arrivons enfin à l’escouade qui a surpassé toutes les autres lors de l’épreuve de l’île de cette année. »
Il marqua une pause délibérée.
« Cette escouade ne s’est pas contentée de décrocher la première place. Elle a également surpassé les soixante-dix-neuf autres escouades qui ont participé à l’épreuve. »
Son expression se fit peu à peu plus grave tandis qu’il levait la fiche des résultats.
« En fait… elle est la toute première à battre un record de l’académie qui tenait depuis deux ans ! »
Un murmure agité parcourut la salle.
Le présentateur prit une dernière inspiration, puis sa voix tonna dans la Grande Salle des Mages.
« Avec un score final sans précédent de 22 385 points, l’escouade qui a décroché la première place est… »
Il tendit un bras vers les tables des érudits.
« Mesdames et messieurs… je vous présente l’escouade 69, dirigée par Yerin ! » (+5 000 points)
La salle explosa en applaudissements.
À cet instant, le présentateur ne prit même plus la peine de conserver son formalisme de circonstance. Une joie sincère lui illuminait le visage tandis qu’il poursuivait par-dessus le vacarme des acclamations.
Ruvian sourit, non sans fierté.
Un faisceau de lumière éclatant descendit sur la table de l’escouade 69, illuminant tous ses membres.
Arlok se leva aussitôt et prit une pose effrontée, bandant fièrement ses muscles pour les offrir à l’admiration de toute la salle. À côté de lui, Shima se couvrit le visage et secoua la tête : elle s’était déjà attendue à ce qu’il fasse exactement ça.
Horren, lui, tentait désespérément de cacher sa grande carcasse sous la nappe, comme si un tel exploit avait la moindre chance de réussir.
Yerin se contenta de sourire à l’annonce de son nom et de celui de son escouade.
Puis, avec une expression de joie contenue, elle se leva et se dirigea vers l’estrade.
La voix d’Ophelia se fit alors entendre dans son esprit, par télépathie.
— « Vous avez l’air encore plus fier que l’érudit dont le nom vient d’être annoncé. »
Le sourire de Ruvian s’accentua légèrement.
— « Eh bien… c’est mon escouade, après tout. »
— « C’est vrai. Mais profitez de l’instant tant qu’il dure, érudit Ruvian, sans vous laisser aller à trop de confort. Une fois que votre escouade aura reçu ses récompenses et regagné sa table, le présentateur passera aux Prix individuels d’excellence. »
Son ton se fit plus ferme.
— « Quand votre nom sera annoncé, je dissiperai le voile qui vous dissimule et vous transporterai dans la salle grâce à mon Sort. Quoi qu’il arrive, gardez votre sang-froid et comportez-vous en érudit respectable de cette académie. »
Ruvian lui répondit avec un calme imperturbable.
— « Ne vous inquiétez pas, Chancelière. Je ferai de mon mieux pour me comporter comme il se doit. »
*****
[Point de vue de Yerin]
Yerin regagna sa place, le cœur encore battant d’excitation — et du trac que lui avait causé le fait de se retrouver seule sous les projecteurs, au centre de la salle.
À peine assise, Arlok se pencha au-dessus de la table, un immense sourire aux lèvres. « C’était incroyable, Yerin ! Tu as entendu ? Toute la salle nous a acclamés ! »
« Juste pour être claire : c’est l’escouade qu’ils acclamaient, rectifia Shima. Pas toi et ta parade ridicule. »
Arlok baissa les yeux vers son bras bandé.
« Hein ? Qu’est-ce qu’il avait de ridicule, mon numéro ? La lumière est tombée sur notre table. De toute évidence, l’académie voulait que tout le monde admire le physique qui a contribué à notre victoire. »
Shima le fixa en silence.
Puis elle se tourna lentement vers Yerin.
« On peut l’échanger contre une autre récompense ? »
Yerin ne put retenir son rire.
De l’autre côté de la table, Horren restait recroquevillé sur sa chaise, les larges épaules rentrées, comme s’il essayait encore de disparaître.
Arlok le regarda, incrédule.
« Et toi, qu’est-ce que tu fabriquais ? Pourquoi tu t’es glissé sous la table, Horren ? »
« I-Il y avait trop de monde qui nous regardait… » marmonna Horren. « Je ne savais pas quoi faire d’autre. »
« Tu aurais pu bander les muscles avec moi. »
« Ah, ça aurait été pire. »
« En effet », approuva Shima.
À mesure qu’elle les écoutait se chamailler, le trac de Yerin s’apaisa. La tension qui lui crispait encore les épaules finit par se relâcher, remplacée par une chaleur qu’elle ne parvenait pas tout à fait à dissimuler.
Horren se tourna vers elle.
« Au fait, tu t’en es bien sortie, là-haut, Yerin. »
Elle cligna des yeux.
« Tu avais l’air calme, poursuivit-il. À ta place, je me serais peut-être évanoui. Tu étais nerveuse ? Enfin… je ne crois pas que qui que ce soit ait remarqué à quel point tu l’étais. »
« Haha, si. Ils l’ont sûrement remarqué, admit Yerin en posant les doigts sur ses joues encore chaudes. J’avais l’impression que mon cœur allait sortir de ma poitrine. »
Yerin les regarda tous les trois, son sourire s’adoucissant. Puis son regard se posa brièvement sur la chaise vide à leur table.
« Enfin… on l’a fait. »
Elle répéta ces mots à voix basse.
« Tous ensemble. Ruvian aussi. »
Les autres échangèrent un bref regard, puis acquiescèrent en silence.
Lorsque la remise des prix du classement des escouades prit fin, le présentateur passa aux Prix individuels d’excellence.
Une nouvelle vague d’excitation parcourut la salle. Tous étaient curieux de savoir quels érudits avaient décroché cette distinction, mais aussi de découvrir les récompenses que l’académie leur avait réservées.
Yerin resta simplement assise, attendant et écoutant attentivement.
Le présentateur s’avança de nouveau et laissa les applaudissements retomber peu à peu.
« La remise des prix du classement des escouades de cette année est officiellement terminée. Mais la cérémonie est loin d’être finie. Nous passons maintenant à l’une des dernières parties de la soirée : les Prix individuels d’excellence. »
« Quand vous entendrez votre nom, veuillez vous avancer jusqu’à l’estrade pour recevoir votre récompense. »
──────── ✦ ────────
[Chapitre 355 : La Cérémonie de remise des prix (3)]
Points d’intrigue = 289 000