Chapitre 352
[Point de vue de Ruvian]
Tout en savourant son dîner, Ruvian raconta par moments ce qui s’était passé au Bazar d’Ashway, car Ophelia venait seulement d’apprendre qu’il avait été mêlé à l’incident.
Il lui expliqua qu’une vision l’avait conduit là-bas, même si cette partie était évidemment inventée. D’après son récit, la vision lui avait révélé qu’il devait récupérer un certain parchemin avant qu’il ne tombe entre de mauvaises mains.
Il lui apprit aussi que les Démons étaient à la recherche du même parchemin, ce qui signifiait qu’il était sans doute lié à leurs projets.
Malheureusement, Ruvian n’avait pas réussi à en tirer grand-chose. Chaque mot du parchemin était écrit dans la Langue des Runes Mortes.
À vrai dire, Ruvian avait un jour demandé à Morvayne si elle savait la lire. Pourtant, elle-même n’avait pas réussi à en déchiffrer le contenu. Selon elle, cette langue était d’une antiquité insondable, mais elle ne provenait ni de la langue des esprits ni de celle des démons, et n’en était pas non plus issue.
Ruvian jeta discrètement un regard vers Morvayne.
Malgré le plaisir manifeste qu’elle prenait à ce repas somptueux, elle mangeait avec calme et grâce, par petites bouchées, tandis qu’une légère satisfaction adoucissait son expression, d’ordinaire indifférente.
« Hmm… mais je ne comprends toujours pas. Si la Langue des Runes Mortes est si ancienne que même Morvayne en sait si peu à son sujet, et qu’elle ne vient de rien qu’elle connaisse… alors d’où viennent exactement les Nomav ? »
Plus il y réfléchissait, plus sa curiosité grandissait.
Mais avant qu’il puisse creuser la question, Ophelia termina son repas et tamponna délicatement le coin de ses lèvres avec une serviette pliée.
« Vous avez toujours ce parchemin en votre possession ? » demanda-t-elle calmement.
Ruvian acquiesça, puis porta la main à la bague dimensionnelle qu’il avait au doigt et en sortit le parchemin ancien.
Ophelia lança [Télékinésie] et le parchemin glissa doucement de sa main. Il se déplia devant elle, révélant les étranges symboles qui y étaient inscrits.
Plusieurs instants s’écoulèrent en silence, mais le pli léger entre ses sourcils ne fit que s’accentuer.
« Hum, je n’arrive pas à le déchiffrer, finit par reconnaître Ophelia. Le problème ne tient pas seulement à l’ancienneté de la langue. Il reste trop peu de documents pour en comprendre la grammaire, la structure ou le sens de chaque symbole. »
Elle examina encore un instant le parchemin, puis l’enroula avec précaution.
« Cependant… je crois connaître quelqu’un qui pourrait vous aider. C’est un spécialiste de la Langue des Runes Mortes et un fanatique assez obsessionnel de l’histoire ancienne et des civilisations disparues. »
Le parchemin flotta jusqu’à Ruvian.
« Si c’est bien lui, il saura peut-être ce qui est écrit. »
Ruvian rattrapa le parchemin et le rangea dans sa bague dimensionnelle.
« Hmm… c’est déjà utile. »
« De qui s’agit-il ? » demanda Ruvian.
Ophelia but calmement une nouvelle gorgée avant de répondre.
« Juste un ami à moi. »
« Un ami, hein… ? »
À la façon désinvolte dont elle l’avait dit, Ruvian doutait qu’elle ait l’intention d’en révéler davantage.
À ce stade, il était aussi tenté de dire à Ophelia la vérité sur la Flèche des Mages. Avec son soutien, ils auraient bien plus de chances de réussir sans prendre de risques inutiles. Mais avant qu’il puisse parler, l’hésitation le retint.
Il soupira intérieurement.
« Peut-être… que je devrais d’abord en discuter avec la duchesse. »
Après tout, il venait de voir à quel point un Démon primordial pouvait être terrifiant. Il avait toujours su qu’ils étaient dangereux, mais la menace s’avérait bien plus retorse et complexe qu’il ne l’avait imaginé.
Et si la présence d’Ophelia poussait les démons dissimulés dans la Flèche des Mages à renforcer leurs défenses et à redoubler de vigilance ? Et s’ils découvraient son implication à l’avance et disparaissaient avant que Ruvian puisse mettre au jour leur véritable objectif ?
Si possible, il voulait frapper tant qu’ils se croyaient encore intouchables. Et quand ce moment viendrait, il voulait que le coup soit aussi brutal et dévastateur que possible.
Au bout d’un moment, Ruvian finit par terminer son repas. Il avait goûté à plusieurs plats, mais s’était servi de petites portions pour éviter que le dîner ne l’alourdisse pendant la cérémonie.
Ophelia l’avait aussi prévenu qu’il devrait prononcer un bref discours après avoir reçu son prix. Il passa donc le reste du repas à réfléchir soigneusement à ce qu’il dirait devant toute l’académie.
« Le repas va bientôt prendre fin, dit Ophelia en jetant un regard vers la porte. Vous avez fini ? »
« Oui, j’ai fini », répondit Ruvian avec calme. Puis il se tourna vers Morvayne, assise à côté de lui.
Elle était restée assise, le dos droit, les mains soigneusement posées sur les genoux. Pourtant, son assiette impeccable, sa respiration mesurée et son ventre légèrement rebondi trahissaient la quantité qu’elle avait mangée.
Ruvian esquissa un sourire taquin.
« Vous voulez rester ici et manger encore un peu ? »
Morvayne secoua vivement la tête en agitant une main pour refuser. « Ah, je n’en peux plus, mon enfant. Je n’ai déjà plus faim. »
Un petit rire échappa à Ruvian. De l’autre côté de la table, Ophelia les observa tour à tour, puis haussa un sourcil.
« Je croyais que les esprits ne mangeaient pas », dit-elle en posant sur Morvayne un regard curieux.
« Non… nous n’avons pas besoin de nous nourrir pour subsister, expliqua Morvayne en posant une main sur son ventre. Mais cela ne nous empêche pas de goûter à la nourriture humaine et de l’apprécier. »
« Je vois », répondit Ophelia en hochant lentement la tête. Elle nota la réponse sans poser d’autres questions.
Ruvian repoussa sa chaise et se leva.
« Avant de partir, est-ce que je peux aller aux toilettes ? »
« Bien sûr. Passez cette porte, puis prenez la première pièce à droite », répondit Ophelia en désignant une porte étroite sur le côté de la salle.
Ruvian acquiesça et se dirigea vers la porte.
*****
Après avoir vidé sa vessie, Ruvian se plaça devant le lavabo et se lava les mains. Lorsqu’il eut terminé, il ferma le robinet et leva les yeux vers le miroir.
Un costume bleu nuit, taillé à sa mesure, épousait parfaitement sa silhouette. Sa coupe élégante lui donnait une allure bien plus raffinée que d’habitude. La couleur s’accordait si bien à ses cheveux sombres et à ses yeux bleu profond qu’on aurait presque dit qu’il avait été conçu pour lui seul.
Ruvian ajusta légèrement son col en étudiant son reflet. À présent, il commençait à comprendre pourquoi Ophelia avait tout organisé ainsi.
Le garder dans la salle privée lui permettait de le protéger des regards indiscrets tout en lui soutirant davantage de détails sur l’incident du Bazar d’Ashway. Mais ce n’était pas la seule raison pour laquelle elle l’avait tenu à l’écart des autres érudits.
Puisque Ruvian le lui avait demandé lui-même, Ophelia voulait sans doute que son apparition marque durablement tous ceux qui étaient présents. Elle voulait que son nom résonne avec force dès qu’il serait annoncé.
Au lieu de le laisser se fondre dans la foule du buffet comme les autres, elle comptait le faire entrer dans la salle au moment de recevoir son prix seulement : une entrée grandiose qui attirerait tous les regards.
Ruvian soupira intérieurement.
« Franchement, je reste contre cette idée. Surgir de nulle part juste pour recevoir un prix ne fera qu’attirer encore plus de regards sur moi. »
Il avait déjà été au centre de presque tout ce qui s’était passé pendant et après l’épreuve. Cette mise en scène ne ferait que le propulser davantage sous les projecteurs.
Il y avait pourtant un avantage qu’il ne pouvait ignorer. Plus il attirerait l’attention pendant la cérémonie, plus il pourrait gagner de Points d’intrigue.
« En parlant de Points d’intrigue, j’en ai déjà assez pour me renforcer plusieurs fois. »
Ruvian plissa les yeux devant son reflet.
« Si je peux en gagner encore plus ce soir, je devrais peut-être commencer à en investir une partie dans les autres. »
Jusqu’ici, la plupart de ses plans avaient consisté à se renforcer lui-même. Mais les menaces qui l’attendaient devenaient bien trop dangereuses pour qu’il les affronte seul.
Plusieurs de ses proches avaient déjà prouvé qu’ils méritaient cet investissement. S’il parvenait à les renforcer eux aussi, il disposerait d’alliés plus fiables quand la situation finirait inévitablement par empirer.
Deux petits coups résonnèrent de l’autre côté de la porte. La voix calme d’Ophelia se fit bientôt entendre, teintée d’un léger amusement.
« Ne traînez pas, Ruvian. À moins que vous ne préfériez que je vous [Téléporte] directement d’ici sur la scène. »
Ruvian fronça les sourcils en regardant la porte.
« Oui… j’ai fini. »
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[Chapitre 352 : Avant les projecteurs]