Chapitre 350
Calyra baissa lentement la main.
« Ça va, répondit-elle calmement. J’ai juste été un peu surprise par le nombre de choix. »
Son regard revint vers les pâtisseries.
« C’est tout. »
Silvena continua de l’observer une seconde de plus, visiblement peu convaincue. Pourtant, Calyra elle-même n’aurait rien pu expliquer de plus, même si elle l’avait voulu.
Qu’était-elle censée dire ? Qu’elle s’était soudain sentie triste à cause de quelque chose dont elle ne se souvenait plus ?
Même la raison de ce chagrin étrange lui avait déjà échappé. Calyra tendit donc simplement la main vers le présentoir et posa enfin une part de mille-feuille dans son assiette.
Les yeux de Silvena s’illuminèrent aussitôt.
« Ah ! Voilà. »
Calyra lui jeta un regard en coin.
« Quoi ? »
« Ton choix habituel. » Silvena désigna le mille-feuille avec un sourire amusé. « Je commençais à croire que tu avais perdu le goût des sucreries. »
« … Ça n’arriverait jamais. J’aime les sucreries. »
« Parfait. »
Silvena hocha gravement la tête.
Calyra l’ignora.
Elle poursuivit plutôt le long du buffet, laissant derrière elle les pâtisseries tandis que Silvena et Irene lui emboîtaient le pas.
La table suivante proposait plusieurs plats chauds, et les serviteurs remplaçaient sans cesse les plateaux vides pour qu’ils ne restent jamais longtemps à découvert.
Calyra prit une petite portion de légumes au beurre, puis ajouta quelques pommes de terre rôties à côté.
Silvena, elle, semblait bien moins raisonnable.
Elle ajouta un autre morceau d’agneau à son assiette déjà bien remplie, puis s’arrêta devant un plateau de canard laqué.
Irene l’observa en silence.
Silvena le remarqua et haussa un sourcil.
« Quoi ? »
« Ma dame… » Irene jeta un coup d’œil à son assiette. « Vous en avez déjà pris beaucoup. »
Silvena baissa les yeux vers son repas, puis les releva lentement vers Irene.
« Et alors ? C’est un problème ? »
« Oui. Vous allez grossir, répondit Irene d’un ton neutre. En fait, je crois que c’est déjà le cas. »
Silvena entrouvrit les lèvres, incrédule.
« Pardon ? Je ne suis pas grosse ! » répliqua-t-elle avant de désigner l’assiette d’Irene. « Si quelqu’un devrait s’inquiéter, c’est plutôt toi. Combien de pâtisseries as-tu déjà mangées ? »
Calyra faillit sourire. Pendant un moment, elle se contenta d’écouter Silvena et Irene se chamailler à voix basse à côté d’elle.
Toutes trois continuèrent à avancer dans le flot lent des érudits qui circulaient entre les tables du buffet.
Autour d’elles, les conversations se chevauchaient tandis que les érudits allaient d’un comptoir à l’autre. Certains portaient déjà des assiettes si remplies que Calyra se demandait comment ils comptaient tout finir.
Mais alors qu’elles arrivaient à un autre comptoir, une autre pensée lui vint soudain.
Celle-là, heureusement, ne disparut pas.
Calyra ralentit légèrement.
« Au fait… »
Silvena tourna les yeux vers elle tout en attrapant une cuillère de service pour les pâtes.
« Hum ? Tu disais quelque chose ? »
Calyra hocha la tête, puis baissa la voix.
« C’est moi, ou on n’a presque pas vu Ruvian ces derniers temps ? »
Calyra poursuivit avant qu’elle puisse répondre.
« J’ai aussi essayé de le contacter tout à l’heure avec [Fascribe]. » Elle prit une petite portion de poisson grillé et la posa dans son assiette. « Mais il n’a pas répondu. »
Ça la tracassait depuis un moment.
Depuis les événements survenus pendant l’épreuve, Ruvian semblait avoir presque complètement disparu.
Elle s’était attendue à le voir quelque part dans la salle ce soir, d’autant plus que l’escouade 69 était déjà là.
Pourtant, il n’y avait toujours aucun signe de lui.
Silvena haussa légèrement les épaules.
« Je n’en sais rien non plus. »
Elle se servit enfin des pâtes.
« J’ai remarqué qu’il n’était pas avec son escouade quand nous sommes arrivées. »
« Alors, tu ne l’as pas vu ? »
« Non. Pas du tout. Même pas pendant l’épreuve. »
Silvena secoua la tête.
Calyra fronça légèrement les sourcils.
« Comme c’est étrange… »
Silvena s’écarta pour laisser passer un autre érudit, puis se dirigea vers la table suivante.
« Mais connaissant Ruvian, il s’est probablement encore fait entraîner dans une histoire quelconque. »
Calyra marcha à côté d’elle.
« Ça… se tient, en fait. »
Son regard parcourut une nouvelle fois la salle et elle se rendit soudain compte qu’elle n’avait pas vu Loden non plus.
Cette découverte ne fit qu’attiser sa curiosité.
« Qu’est-il arrivé à Loden ? »
La disparition de Ruvian pouvait-elle avoir un lien avec l’absence de Loden ?
Pourtant, contrairement à Ruvian, Calyra pouvait au moins deviner raisonnablement pourquoi Loden était introuvable. L’académie l’interrogeait ou avait ouvert une enquête sur lui, très probablement, surtout après tout ce qui s’était passé pendant l’épreuve.
Après tout, on n’allait pas laisser quelqu’un ayant un lien aussi suspect avec un démon se promener librement.
Calyra resta perdue dans ses pensées tout en continuant d’avancer à côté de Silvena. Elle ne prêtait plus vraiment attention à l’endroit où elle allait.
Avant même de s’en rendre compte, son épaule heurta quelqu’un qui se tenait devant elle.
Le choc ne fut pas violent, mais il suffit à la ramener à la réalité.
« Désolée, je ne regardais pas où j’allais », marmonna Calyra en reculant d’un demi-pas.
Elle leva ensuite les yeux vers la personne qu’elle venait de heurter.
La première chose qu’elle remarqua fut la taille de la femme. Même si elle se tenait tout près, Calyra dut légèrement relever la tête pour croiser son regard.
Contrairement à la plupart des nobles présentes au banquet, la femme ne portait pas de robe. Elle avait plutôt enfilé une veste de cérémonie noire, ajustée, par-dessus un gilet à col montant, ainsi qu’un pantalon noir impeccablement repassé et des bottes de cuir cirées.
L’ensemble était sobre, élégant et presque chevaleresque. À part les attaches argentées qui ornaient sa veste, il était à peine décoré.
Cela lui allait bien mieux qu’une robe ne l’aurait probablement fait. Surtout, Calyra avait déjà vu cette tenue.
Son regard remonta. Ses longs cheveux cramoisis étaient attachés en queue-de-cheval haute.
« Ah… »
Elle la reconnut aussitôt. Calyra savait exactement qui elle venait de heurter.
Rosalin.
*****
[Point de vue de Vanessa]
Vanessa avait fini par passer la majeure partie de son temps près du comptoir des glaces. Devant elle, plusieurs plateaux réfrigérés étaient disposés en rangées bien ordonnées, chacun rempli d’une couleur et d’un parfum différents.
Il y avait bien plus de choix qu’elle ne l’avait imaginé : chocolat, vanille, pistache, caramel, fraise, menthe, mûre et plusieurs parfums fruités qu’elle ne parvenait pas à identifier tout de suite. Grâce à son odorat, Vanessa pouvait toutefois reconnaître la plupart avant même d’y goûter.
Le parfum sucré des baies se mêlait à celui de la crème, tandis que des notes de noix grillées, de cacao, de miel et de vanille flottaient en dessous. Pour n’importe qui d’autre, ces odeurs auraient pu se confondre, mais Vanessa distinguait clairement chaque parfum.
Naturellement, elle voulait tous les goûter.
Au lieu de remplir tout un bol avec un seul parfum, Vanessa n’en avait pris qu’une petite boule de chaque. Son bol avait maintenant l’air presque ridicule, avec ses petits îlots de couleurs différentes, soigneusement séparés.
Jusqu’ici, la glace à la mûre d’un violet profond était devenue l’une de ses préférées. L’autre était celle au miel et à la vanille, dont la douceur délicate persistait agréablement après chaque bouchée.
Cela faisait longtemps que Vanessa n’avait pas mangé de glace. Elle prenait donc son temps à chaque cuillerée, comme si elle voulait rattraper toutes ces années passées sans en goûter.
Elle recueillit un peu de glace à la mûre et la porta à ses lèvres.
Dès que la douceur glacée toucha sa langue, ses yeux se plissèrent en deux petits croissants et elle se balança légèrement, ravie.
« Mmh~ C’est trop bon~ »
Elle porta rapidement une main à sa bouche, les joues légèrement gonflées tandis qu’elle mâchait les minuscules morceaux de baies mêlés à la crème. Impossible de cacher le petit sourire heureux qui étirait ses lèvres.
« Oh là là, c’est un peu acide au début, mais le sucré arrive juste après. Et ce n’est pas trop lourd non plus. Je pourrais en manger tout un bol ! Peut-être même deux ! »
Pour le banquet, Vanessa avait choisi une robe violet foncé, bordée de fines lignes roses.
La couleur s’accordait à ses longs cheveux sombres, dont les pointes prenaient un léger reflet violet sous la lumière. Elle en avait soigneusement tressé la majeure partie et ramené la longue natte sur son épaule droite.
Vanessa savourait toujours sa glace quand un mouvement près des tables du poisson grillé et des pâtes attira son regard.
Elle tourna la tête, sa cuillère encore dans la bouche, et repéra aussitôt dame Rosalin.
Sa main s’abaissa lentement.
Avec sa grande taille, son costume noir et sa queue-de-cheval cramoisie, elle ressemblait à un beau jeune chevalier égaré dans la mauvaise réception.
Vanessa cligna plusieurs fois des yeux.
« Ouah… »
Elle n’aurait jamais imaginé que Rosalin porterait un costume pour une occasion pareille. Ce n’était pas que cela lui allait mal ; au contraire, cette tenue lui seyait étonnamment bien.
« Elle est tellement éblouissante… »
Vanessa reprit discrètement une cuillerée de glace à la mûre sans cesser de la regarder. L’espace d’une seconde, elle en oublia presque que dame Rosalin était une femme.
Puis quelqu’un la heurta de plein fouet.
La cuillère de Vanessa s’immobilisa à mi-chemin de sa bouche.
Ses yeux s’écarquillèrent lorsqu’elle reconnut la petite silhouette vêtue de blanc et de bleu, juste devant Rosalin : c’était dame Calyra.
Son visage blêmit aussitôt.
« Hiiik— !! »
Avec sa robe pâle, sa petite taille et ses traits délicats, Calyra ressemblait à une poupée de porcelaine aux côtés de Rosalin. Malheureusement, Vanessa savait trop bien ce qui s’était passé la dernière fois que ces deux-là s’étaient retrouvées assez proches pour se parler.
Ses lèvres s’entrouvrirent lentement.
« Oh non, non, non… »
Toute la suite de leur dispute lui revint d’un coup. La tension, la colère, le silence gêné qui avait suivi et, surtout, la conversation que Vanessa avait eue plus tard avec Rosalin.
Vanessa resserra sa prise sur sa cuillère.
Parce qu’elle avait menti à Rosalin !
Bon… techniquement, ce n’était pas un énorme mensonge.
Juste un petit mensonge inoffensif et absolument nécessaire sur ce que Calyra était censée avoir ressenti après leur dispute.
Mais franchement, tout ça, c’était la faute de Ruvian !
C’était lui qui lui avait dit de raconter ça.
« S’il vous plaît, s’il vous plaît, ne parlez pas de ça. »
Vanessa déglutit, le regard allant de l’une à l’autre.
« Enfin, non, peut-être que vous pourriez parler normalement. Mais surtout, ne parlez pas de ça. »
Nerveusement, elle enfourna une autre cuillerée de glace sans même vérifier le parfum. Le froid lui saisit la langue, mais elle ne le remarqua presque plus.
Dans la salle, plusieurs érudits à proximité ralentirent eux aussi. Ils leur jetaient des regards furtifs tout en faisant semblant de s’intéresser à leur repas.
Le cœur de Vanessa se serra quand une autre pensée effroyable lui traversa l’esprit.
« Attendez… Et si dame Rosalin lui posait la question directement ? »
« Et si elle disait : “Vanessa m’a dit que tu avais ressenti ça”, puis que dame Calyra répondait : “Je n’ai jamais dit ça”, et qu’elles se retournaient toutes les deux pour me fusiller du regard ? »
Vanessa laissa échapper un autre petit cri de panique intérieur.
« Hiiik— !!! »
──────── ✦ ────────
[Chapitre 350 : Le dîner de la grande salle (4)]
Points d’intrigue = 282 000