Chapitre 35
Zian était le protagoniste de ce monde. Son nom aurait dû être appelé. C’est lui qui aurait dû marcher vers la scène, portant le poids d’innombrables regards inquisiteurs.
Mais ce n’était pas le cas.
C’est alors que Ruvian réalisa qu’il ne parvenait pas à le trouver. Sa tête pivota brusquement vers la mer d’érudits à l’intérieur du hall.
« Où est ce bâtard ? »
Ses yeux balayèrent les visages, scrutant les rangées d’uniformes, mais il n’y avait aucune trace de Zian Herga.
« Où est ce foutu protagoniste !? »
Un frisson lui parcourut l’échine.
« Merde. Ne me fais pas ça... »
Le pire scénario possible, la seule éventualité qu’il n’avait jamais envisagée, le frappa comme un choc physique.
« Ne me dis pas qu’il n’existe pas... ? »
Cette pensée provoqua une poussée de panique, froide et étouffante.
C’était un scénario familier, quelque chose qu’il avait lu dans un autre roman, un monde où le protagoniste était porté disparu, effacé, ou n’avait jamais vu le jour.
Mais cela n’était pas censé arriver ici. Pourtant, c’était arrivé. Ruvian se força à respirer, l’esprit en ébullition.
Il devait rester calme.
« Qu’est-ce qui a changé ? Est-ce une sorte de déviation ? Le résultat de ma propre présence ? »
Autour de lui, la célébration continuait. Les nobles se délectaient du triomphe de Julian, la hiérarchie retrouvant son ordre légitime.
Mais Ruvian restait assis en silence, figure solitaire et immobile dans un océan de joie. Car là où ils voyaient une victoire, il voyait une catastrophe.
« Comme on pouvait s’y attendre de la part de la Maison Rozenberg. En a-t-on jamais douté ? »
« J’ai entendu dire que c’est un génie, une élite parmi les élites ! Comme je le pensais, la compétition de cette année n’a jamais été serrée ! »
Des murmures parcoururent le hall, un chœur d’admiration et d’applaudissements.
« L’élite, mon cul... c’est le pire résultat possible. »
Ruvian serra les poings, se forçant à garder son calme.
L’académie était censée changer, se libérer lentement des chaînes du statut et du lignage.
La présence de Zian Herga aurait dû être le catalyseur de ce changement, prouvant que le pouvoir et le talent ne sont pas dictés par une naissance noble.
Mais maintenant, son absence pesait lourdement.
Et à sa place, Julian Rozenberg se tenait là en tant que représentant.
Les conséquences étaient dévastatrices !
Avec Julian au sommet, l’académie n’embrasserait jamais une véritable méritocratie. La force resterait synonyme de statut. Le pouvoir continuerait de reposer entre les mains de la noblesse.
Et pire encore, Ophelia veillerait à ce qu’il en soit ainsi.
Elle avait toujours cru que la force dictait la hiérarchie et ouvrait une voie à chacun. Mais sans défi venant des érudits de bas rang social, rien ne changerait vraiment.
La présence de Zian aurait dû soutenir sa conviction, forçant tout le monde à reconnaître un monde au-delà de la supériorité du sang.
Mais maintenant, avec lui effacé du tableau, l’autorité de Julian deviendrait absolue.
Et cela ne s’arrêterait pas là.
D’autres personnages clés qui, dans le cours original des événements, auraient pris le parti de Zian, tomberaient désormais sous l’influence de Julian.
Le plan minutieusement élaboré par Ruvian s’effilochait sous ses yeux. Et toute l’académie se ralliait déjà derrière lui.
Ruvian se concentra sur le jeune homme aux yeux rouge cramoisi et aux cheveux blancs, qui marchait maintenant vers la scène.
Julian Rozenberg.
Le poids de milliers de regards pesait sur lui, pourtant il se déplaçait avec une grâce naturelle. Contrairement à ce qui aurait dû arriver — un roturier solitaire défiant la hiérarchie rigide de l’académie — Julian était la noblesse incarnée.
Son uniforme portait l’emblème de la Maison Rozenberg, ses bordures en argent brodé scintillant sous les grands lustres.
Chacun de ses pas était mesuré, raffiné, dégageant l’assurance naturelle de celui qui est né pour régner.
Ruvian sentit son estomac se nouer.
Il avait envie d’arracher la peau de quelqu’un.
« Bon sang ! »
Il ne savait plus quoi dire ; il était au-delà du choc. Tout ce qu’il pouvait faire, c’était regarder la scène se dérouler tout en jurant chaotiquement dans sa tête.
Julian monta les marches avec prestance, l’image même de l’élégance aristocratique. Chaque mouvement était admiré, loué et célébré.
Et pire que tout, accueilli.
Le meilleur score d’admission de la promotion de cette année.
Personne ne le remettait en question ou n’en doutait. Ruvian pouvait le lire sur leurs visages : fierté, approbation et, pour certains, une satisfaction suffisante.
L’équilibre des pouvoirs restait... intact.
L’instructeur salua Julian d’un signe de tête, puis s’écarta tandis qu’il prenait place au pupitre. C’était désormais son moment.
Julian prit une profonde inspiration.
« Je suis honoré d’être ici aujourd’hui... »
Sa voix était fluide. Pas une trace d’incertitude ne marquait son ton.
« Bien que ce résultat puisse ne pas surprendre certains, je ne le prends pas pour acquis. »
Son regard balaya le hall, rencontrant ceux qui l’observaient avec admiration, respect et une loyauté inébranlable.
« L’Académie de Velthia a longtemps été le berceau de l’exceptionnel. Un lieu où les esprits et les talents les plus brillants se rassemblent, non seulement pour faire leurs preuves, mais pour diriger. La force, la sagesse et le courage ont façonné l’histoire de cette académie... »
« Et j’ai l’intention de faire honneur à cet héritage. »
Les lèvres de Ruvian se pincèrent tandis que les nobles hochaient la tête avec satisfaction.
« Je ne cherche pas à changer le cours de cette institution. Non, je vais seulement prouver pourquoi j’ai toujours eu ma place ici. »
Sur ce, il scella définitivement la déclaration de son autorité.
« Moi, Julian Rozenberg, je ferai en sorte que cette académie retrouve ses jours de gloire. »
Ruvian se pencha en avant, les doigts s’enfonçant dans ses manches.
« Quelle connerie. »
*****
Une fois la cérémonie d’ouverture terminée, les érudits furent autorisés à se reposer dans leurs dortoirs respectifs.
Ruvian laissa échapper un soupir de lassitude en marchant.
Contrairement aux grands halls où résidaient les érudits les mieux classés, cet endroit était encore plus bas que le plus bas.
L’Académie de Velthia s’était toujours enorgueillie de son système méritocratique. Le statut ne déterminait pas les privilèges, c’était la compétence. C’était la vérité inébranlable.
Les dortoirs étaient divisés selon les classements d’admission, ce qui signifiait une chose.
Il était au plus bas de l’échelle.
Les érudits les mieux classés étaient placés au [Celestia Hall], un symbole de prestige où ne résidaient que les plus exceptionnels.
Pendant ce temps, ceux qui se trouvaient tout en bas, comme Ruvian, étaient assignés au [Obsidian Hall], le dortoir le moins bien classé.
Au moment où Ruvian franchit l’entrée du [Obsidian Hall], il fut accueilli par des sols polis, un mobilier bien entretenu et des quartiers privés pour chaque érudit, bien loin des conditions délabrées auxquelles on pourrait s’attendre pour le rang le plus bas.
Il fit glisser son doigt le long de la rampe en bois lisse de l’escalier alors qu’il se dirigeait vers sa chambre assignée.
L’académie ne négligeait pas trop ses érudits, même ceux du bas de l’échelle, mais cela ne changeait rien à la réalité de la hiérarchie.
Il y avait une différence majeure entre le [Obsidian Hall] et le [Celestia Hall].
Il en allait de même pour les privilèges de l’institution.
« Peu importe. L’aspect de mes quartiers privés n’est pas important pour le moment. »
Même maintenant, il ne pouvait toujours pas passer outre le fait que Zian n’était pas dans cette académie.
Arrivé devant sa porte, il fixa la plaque en laiton gravée à son nom et à son rang :
{Ruvian Castelor – Rang #384}
En entrant, il découvrit un espace soigneusement agencé. Un lit, un bureau, des étagères et même une petite fenêtre donnant sur les terrains d’entraînement.
C’était largement suffisant.
Ruvian plongea la main dans la poche intérieure de son uniforme, en sortant un livret d’orientation soigneusement plié, fourni lors de l’inscription, alors qu’il s’asseyait au bord de son lit.
[Académie : Guide d’orientation des premières années]
La couverture portait l’emblème de l’académie.
Il l’ouvrit.
Les premières pages étaient remplies de formalités. Histoire, règlements et principes directeurs de l’académie.
Il parcourut les pages jusqu’à atteindre la section qui comptait vraiment.
L’Académie de Velthia était immense, pratiquement une ville en soi. Le campus était divisé en zones clés :
Bâtiment principal de l’académie – Où se déroulaient la plupart des cours magistraux et théoriques.
Terrains d’entraînement au combat – Pour les leçons pratiques, les duels et les évaluations de combat.
Arène de Velthia – Un colisée utilisé pour les examens à grande échelle et les tournois.
Tour de la faculté – Où résidaient les professeurs et le personnel académique.
Et, bien sûr, les quatre dortoirs :
Celestia Hall (Rang #1–100)
Vermillion Hall (Rang #101–200)
Azure Hall (Rang #201–300)
Obsidian Hall (Rang #301 et en dessous)
L’Académie de Velthia divisait les érudits de première année en cinq sections de classe, chacune comptant environ 70 à 80 érudits.
Classe A – Les mieux classés, l’élite de l’académie.
Classe B – Érudits performants, toujours exceptionnels.
Classe C – Classement moyen, compétents mais pas remarquables.
Classe D – En dessous de la moyenne, étudiants en difficulté.
Classe E – Les rangs inférieurs, qui s’en sortent tout juste.
Les yeux de Ruvian tombèrent immédiatement au bas de la page.
Classe assignée : [Classe E]
« ...Évidemment. »
Ce n’était pas surprenant.
Il était classé 384e sur 400 érudits, ce qui signifiait qu’il était fermement placé dans la Classe E, la section la plus basse.
Non seulement il serait entouré des érudits les plus faibles, mais il recevrait également le moins d’attention de la part des instructeurs.
L’académie n’était pas cruelle, mais elle n’allait pas gaspiller ses ressources sur ceux jugés peu susceptibles d’exceller.
« Au moins, je n’aurai pas à gérer Julian. »
Pour l’instant.
Il soupira avec découragement.
« Tch. Quel foutu désastre. »
Il claqua la langue en fermant le livret.
Ruvian se leva, attrapa son manteau d’uniforme et le jeta sur ses épaules. L’air à l’intérieur du dortoir semblait étouffant.
Il avait besoin de sortir.
Plus que tout, il avait besoin de réfléchir.
L’Académie de Velthia était vaste, avec une disposition complexe qu’il lui faudrait du temps pour mémoriser. Il utiliserait l’excuse de se familiariser avec les lieux, mais en vérité, il avait simplement besoin d’un moment pour se vider la tête.
Et maintenant, puisque les choses en étaient arrivées là, il semblait qu’il doive élaborer un autre plan. Mais avec tout ce qui divergeait déjà de ce qu’il connaissait...
Il n’avait aucune idée de ce à quoi s’attendre.
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[Chapitre 35 : La cérémonie d’ouverture (2)]