Chapitre 36
Le lendemain arriva, marquant le premier janvier de la 473e année du calendrier Necraz.
Le monde extérieur reprenait son rythme matinal habituel, mais pour Ruvian, la journée semblait avoir été arrachée à contrecœur aux vestiges de la nuit.
Après l'événement d'hier, après la révélation de l'absence soudaine et inexplicable de Zian à l'académie, Ruvian était tombé dans un état d'incrédulité.
Il avait lutté pour donner un sens à tout cela, tournant autour de la vérité encore et encore, pour finalement la rejeter à chaque fois.
Zian ne pouvait pas simplement s'évaporer du centre d'un futur que Ruvian avait déjà si clairement cartographié.
Il semblait absurde que chaque plan minutieux qu'il avait construit pour ce protagoniste se soit effondré, brisé et réduit en cendres.
Mais le matin avait cette façon de réassembler ce que la nuit avait brisé. Après une nuit complète de sommeil et quelques repas qui ramenèrent la vie en lui, Ruvian retrouva son calme habituel.
Il n'y avait aucune valeur à se lamenter sur une vérité unique qui dépassait sa capacité à changer les choses.
Que cette circonstance représente le pire dénouement possible ou quelque chose de bien plus catastrophique, cela restait une réalité déjà gravée dans la pierre.
Aucune mesure de chagrin, de frustration ou d'espoir futile ne pourrait la sculpter autrement.
Ses pensées apaisées dans une clarté presque résignée, Ruvian se dirigea vers sa salle de classe.
L'orientation durerait toute la première semaine et la présence restait obligatoire, même pour ceux qui connaissaient déjà la structure de l'académie sur le bout des doigts.
En marchant, Ruvian pouvait ressentir ce sentiment d'admiration qu'il refusait d'admettre ouvertement.
L'académie insistait pour être impressionnante, presque de manière agressive, comme si elle mettait quiconque au défi d'ignorer sa grandeur.
Située au plus profond de l'étendue sud-est de l'Empire d'Averenthia, l'Académie de Velthia s'enorgueillissait d'être une institution monumentale dédiée à la formation d'érudits capables, en théorie, de changer le monde.
L'endroit avait certainement la taille nécessaire pour soutenir cette prétention. Ses terrains s'étendaient si largement qu'on aurait pu les confondre avec une petite ville correctement gérée, dotée d'un nombre excessif de bâtiments.
Des structures imposantes se dressaient au-dessus de lui ; leurs murs de pierre étaient façonnés par un art runique ancien qui signifiait probablement quelque chose de profond.
De vastes cours remplissaient les espaces, ainsi que des sentiers enchantés qui brillaient selon l'heure de la journée.
Bien plus loin, les terrains d'entraînement étaient déjà occupés par quelques étudiants seniors, conçus pour pousser les érudits jusqu'à leurs limites, voire au-delà, car Velthia n'avait jamais été connue pour sa modération.
Environ 2 000 érudits fréquentaient l'académie, et pour assurer un fonctionnement parfait, un corps professoral redoutable d'environ 800 instructeurs supervisait leurs progrès.
Chaque instructeur était un expert en combat, théoricien des sorts, alchimiste, ou l'un des rares à apprécier, allez savoir pourquoi, l'enseignement aux adolescents.
Et, bien sûr, l'académie ne fonctionnait pas uniquement grâce à son génie. Elle soutenait également tout un écosystème de personnes qui maintenaient la grande machine en marche.
Personnel médical, jardiniers, agents de sécurité, nettoyeurs et tous les autres travailleurs : la population de l'académie atteignait près de 10 000 personnes, ce qui en faisait un monde bouillonnant à part entière.
Lorsque Ruvian finit de naviguer dans ce labyrinthe architectural, il se retrouva devant la porte de la Classe E.
Il inspira lentement.
Puis, il poussa la porte et entra.
La Classe E se déploya devant lui. La salle ressemblait à un auditorium compact, en forme de demi-cercle doux qui guidait chaque ligne de vue vers l'avant.
Quiconque avait conçu cet espace avait clairement privilégié la clarté, car chaque rangée s'élevait juste assez pour offrir une vue dégagée, et l'agencement créait une atmosphère qui attendait l'attention sans l'exiger bruyamment.
Au centre de cette disposition intentionnelle se trouvait le tableau de mana. Dans son état de repos, il semblait presque modeste.
Mais quiconque l'avait déjà vu savait à quoi s'en tenir.
Une fois allumé, il pouvait conjurer des illusions holographiques, assez vives pour imiter des diagrammes en mouvement, des formations de sorts complexes ou des scènes entières reconstruites à partir de la mémoire.
« C'est étonnamment plus grand que ce que je pensais. »
Ruvian observa la salle, notant la répartition des érudits et les sièges disponibles.
La plupart des érudits assis vers les premiers rangs le faisaient probablement par ambition ou par désir de paraître attentifs.
Quant à lui, il préférait une approche différente.
Ses yeux s'arrêtèrent sur un siège vide près du bord extérieur de la salle. Il était légèrement à l'écart des autres, un endroit offrant un large point de vue sur la classe.
Ce choix semblait naturel, presque inévitable.
Il s'y dirigea et s'installa, laissant sa posture se détendre tandis que la salle continuait de se remplir lentement.
L'horloge au mur indiquait 7h50 du matin. Le cours n'avait pas encore commencé, et il faudrait encore quelques minutes avant que les choses ne débutent officiellement.
Il se tourna vers sa gauche, et les vitres tremblèrent légèrement alors que la brise hivernale glissait sur leur surface.
Le froid persistait encore dehors, signe que la saison ne s'était pas encore rendue au printemps.
« Me voilà. De retour à l'école, comme c'est charmant et merveilleux. »
Ruvian laissa son regard parcourir les érudits rassemblés. Son expression restait neutre, cette sorte d'indifférence mesurée qu'il adoptait lorsqu'il n'attendait rien des gens qui l'entouraient.
Au premier coup d'œil, la conclusion s'imposait d'elle-même.
Tout le monde ici semblait être un roturier, ou du moins, personne ne dégageait cette présence qui marquait une figure notable.
La plupart d'entre eux étaient des figurants dans l'histoire qu'il connaissait, des noms mineurs ou totalement inconnus, ce qui les rendait effectivement illisibles pour lui, même avec la compétence [Fiche de personnage].
Sa compétence [Fiche de personnage] exigeait un nom avant de pouvoir identifier le Cœur-Rune d'une personne, et sans cela, sa capacité restait inerte.
Quoi qu'il en soit, la classe, pour l'essentiel, existait au-delà de son intérêt immédiat. Il était prêt à les ignorer totalement et à laisser son attention dériver ailleurs.
Pourtant, au moment même où ses pensées commençaient à vagabonder, quelque chose de petit et de persistant s'agita aux confins de sa mémoire.
Cela le poussait à regarder à nouveau.
« Hm, je suppose que j'ai été imprudent. »
« J'avais presque oublié leur existence. »
Il y avait, cependant, quelques individus remarquables assis parmi le groupe de la Classe E.
Le premier qui lui vint à l'esprit fut l'ancienne noble, Vanessa Eldrienne.
Au sein de l'académie, elle avait mis de côté son nom d'origine et s'était inscrite sous une fausse identité connue sous le nom de Violet.
Ruvian se souvenait d'elle depuis les premiers chapitres du roman.
Elle s'opposait souvent à Julian Rozenberg, se disputant avec lui à chaque occasion, comme si l'acte lui-même alimentait son esprit.
Elle avait été l'un des personnages les plus intrigants. Pourtant, son arc, tout comme beaucoup d'autres dans l'histoire, avait été laissé à l'abandon.
Au moment où Zian fut expulsé de l'académie, elle disparut complètement du récit.
L'auteur n'est tout simplement jamais revenu sur elle.
Ruvian avait autrefois envisagé l'idée qu'elle ait suivi Zian durant cette période et rencontré quelque chose d'inattendu.
C'était peut-être pour cela qu'elle avait disparu. Peut-être s'était-elle retrouvée dans une situation problématique. Mais en fin de compte, il en était arrivé à la conclusion plus simple que l'auteur l'avait tout bonnement négligée.
Puis, en dehors de Violet, il se souvint d'une autre figure digne d'intérêt.
Un érudit qui se distinguait par l'étrange sentiment d'irrégularité qui l'entourait. C'était un inconnu, un personnage si mineur que le roman lui accordait à peine une phrase de description détaillée.
Pourtant, il avait joué un rôle curieux à un moment de l'histoire.
Lors d'une expédition, il avait préparé une potion de soin pour Zian à une vitesse dépassant ce dont les érudits ordinaires de première année auraient dû être capables. C'était un petit détail, presque insignifiant, mais Ruvian s'en souvenait.
Mais c'était là l'étendue de ses connaissances. Ruvian ne connaissait ni le nom de cet érudit, ni aucune partie de son passé.
Le roman n'avait rien offert de plus.
S'il souhaitait comprendre qui était vraiment cette personne, il devrait regarder au-delà et enquêter de ses propres yeux.
Pour le moment, tout ce qu'il possédait étaient les vagues impressions laissées par cette scène particulière.
Il devait donc découvrir qui était ce garçon simplement à partir de sa personnalité et de ses dialogues dans le roman.
« C'est très problématique. »
Alors que ces pensées traversaient son esprit, la porte à l'avant de la salle de classe s'ouvrit avec un léger grincement.
Le bavardage oisif qui avait rempli la pièce s'estompa progressivement jusqu'à ce que le silence s'installe parmi les érudits.
Quelqu'un était arrivé dans leur salle de classe.
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[Chapitre 36 : Premier jour d'orientation (1)]
Points d'intrigue = 11120