Chapitre 346
[Du point de vue de Ruvian]
Une fois le contrat signé par Loden, on lui remit les chaînes aux poignets. Ophelia finit alors par laisser Ruvian mener l’interrogatoire. Elle dut partir, puisque c’était ce que voulait Loden.
Dès le début, Ruvian avait compris une chose au sujet des intentions de Loden : ce type voulait vérifier quelque chose à son propos.
C’était évident.
Pour le reste, Loden semblait prêt à coopérer sur presque tout, tant que les réponses de Ruvian satisfaisaient les soupçons qui s’attardaient dans son étrange esprit.
Mais qu’est-ce qui pourrait bien le satisfaire ?
Il n’y avait qu’un moyen de le savoir : répondre honnêtement à ses questions et voir où cela les mènerait. Ruvian ne risquait pas grand-chose à révéler quelques informations à Loden, car si les choses venaient vraiment à tourner mal…
Il pouvait toujours le tuer ici.
Mais avant d’en arriver là, Ruvian comptait d’abord tirer quelque chose d’utile de lui.
« Comme le stipule le contrat, vous pouvez commencer », dit Ruvian d’un ton calme.
Loden garda le silence un instant, puis sourit avant de poser sa première question :
« Vers la fin du mois de janvier, un vendredi, pour être exact, vous et Dame Silvena avez obtenu une autorisation d’absence de l’académie pour vous rendre quelque part. Pourtant, je crois que vous vous dirigiez en fait vers le Bazar d’Ashway… »
En entendant l’assurance de Loden, Ruvian commença à se méfier.
« Ce salaud en sait déjà autant… »
Loden poursuivit :
« Voici ma question : à quel point, et dans le détail, avez-vous été mêlés au chaos qui a éclaté au Bazar d’Ashway ce jour-là ? »
Ruvian n’aimait pas cette première question.
Et le fait qu’il ait délibérément insisté sur les mots dans le détail l’agaçait encore davantage.
« Il en sait déjà autant, et il me demande quand même de confirmer ? C’est vraiment une confirmation qu’il cherche ? »
Ruvian fronça les sourcils en lui-même.
« Non… Je ne crois pas que Loden soit du genre à gaspiller l’une de ses rares questions sur quelque chose qu’il sait déjà. Dans ce cas, il essaie forcément de déterminer autre chose à travers ma réponse. »
Ruvian plissa légèrement les yeux en continuant de l’observer.
[« Loden Armand » s’interroge sur votre crédibilité.]
« Ma crédibilité ? Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Ruvian réfléchit avec soin et, après un bref instant, commença à saisir l’idée générale derrière les motivations de Loden.
« Se pourrait-il que… »
Mais ce n’était encore qu’un soupçon. Il n’avait pas assez d’éléments pour tirer une conclusion solide.
Pour l’instant, il décida donc de jouer le jeu et de voir où Loden cherchait à le mener.
« Très bien. Pour répondre, je dirais que nous avons été mêlés à presque tout… »
Ruvian marqua une courte pause, choisissant soigneusement ses mots pour respecter les restrictions du Contrat de mana, puis reprit :
« Je m’y suis rendu avec Silvena, nous avons réservé un des salons VIP, j’ai obtenu ce que j’étais venu chercher et, plus tard, j’ai été directement mêlé à l’agitation lorsque plusieurs démons hostiles nous ont attaqués. »
Son expression resta calme.
« Je les ai combattus, j’ai survécu à toute cette foutue pagaille et j’ai assisté à la majeure partie de ce qui s’est passé ensuite. Donc, si vous voulez vraiment savoir si j’ai pris part à l’incident en personne… »
Ruvian se renversa légèrement en arrière, ses yeux froids fixés sur Loden.
« Alors oui. J’y ai pris une part considérable. »
Loden hocha lentement la tête, puis pinça les lèvres. À en juger par son expression, la réponse lui avait donné amplement matière à réfléchir. Pourtant, une lueur dans ses yeux étroits indiquait à Ruvian qu’il savait qu’on ne lui disait pas tout.
« Hmm… Je vois, je vois », murmura Loden, l’air presque satisfait de lui-même. « C’est bien plus que ce que je m’attendais à vous entendre dire, en fait. Et c’est plutôt utile aussi. »
Ruvian lui lança un regard désapprobateur.
« Très bien, à mon tour », dit-il en se penchant légèrement en avant.
« Les démons vous contrôlent-ils d’une quelconque manière ? Vous ont-ils lavé le cerveau, soumis à un Sort, lié par un contrat ou influencé l’esprit d’une autre façon pour vous faire agir selon leur volonté ? »
Ruvian marqua une demi-seconde de pause, puis poursuivit avant que Loden ait pu répondre.
« Ou êtes-vous pleinement conscient de tout ce que vous faites et les aidez-vous de votre plein gré ? Et si aucune de ces possibilités n’est vraie, qu’est-ce qui vous pousse exactement à collaborer avec eux ? »
Le sourire de Loden se figea légèrement et ses yeux étroits s’ouvrirent un peu plus.
« Eh bien, eh bien… » marmonna Loden en laissant échapper un petit rire. Les chaînes à ses poignets tintèrent faiblement. « Vous avez vraiment réussi à caser toutes les réponses possibles dans une seule question, pas vrai ? »
Loden poussa un long soupir, puis se renversa en arrière autant que ses chaînes le lui permettaient.
« Haa… malheureusement pour vous, aucune de ces possibilités bien commodes n’est la bonne. Je n’ai pas subi de lavage de cerveau, aucun Sort ne déforme mes pensées et aucun contrat ne force mon corps à agir contre ma volonté. Je suis parfaitement conscient de mes actes. »
Ruvian plissa les yeux à ces mots, mais Loden se contenta de hausser les épaules d’un air innocent.
« Ah… bien sûr, cela ne veut pas dire que je fais tout ça parce que j’aime particulièrement les aider. En fait, je tiens simplement beaucoup à ma vie. »
« Voyez-vous, quand refuser un ordre risque fort de vous coûter la vie, obéir devient une option plutôt séduisante. Alors j’écoute, j’exécute ce qu’ils me demandent et, en échange, je reste en vie. »
« Oh, et pour ce qui est de savoir pourquoi ils me gardent auprès d’eux, eh bien, vous le devinerez sans doute aussi bien que moi. Je n’en sais pas plus. »
Loden écartait les mains autant que ses chaînes le lui permettaient, son expression retrouvant peu à peu son habituel air enjoué.
« Tout ce que je peux dire, c’est que j’ai eu beaucoup de chance… et tout autant de malchance. »
« Haa… Je vois. On n’est pas près d’en finir. »
À partir de là, les questions restantes s’enchaînèrent beaucoup plus vite, même si aucun d’eux ne posa la moindre question sans raison précise.
Ruvian obtint ce qu’il voulait, et Loden aussi. Étonnamment, aucun des deux ne saisit l’occasion de s’opposer à une seule question.
Tous deux comprenaient la situation dans laquelle ils se trouvaient. Plus ils révélaient d’informations, plus ils avaient de chances de convaincre l’autre de croire exactement ce qu’ils voulaient lui faire croire.
*****
[Vous avez reçu +1 500 Points d’intrigue !]
L’interrogatoire de Loden enfin terminé, Ruvian reprit le chemin de l’infirmerie, Ophelia marchant à ses côtés.
En chemin, Ruvian commença à lui exposer ce qu’il avait tiré de leur échange.
Bien sûr, Ophelia avait assisté à tout l’interrogatoire et entendu chaque parole grâce à sa [Clairvoyance], mais elle voulait maintenant connaître l’interprétation de Ruvian.
Qu’avait-il remarqué ?
Que pensait-il que Loden cherchait vraiment à obtenir ?
Et surtout, dans quelle mesure croyait-il ce que Loden avait raconté ?
Ils n’avaient pas non plus à craindre d’être entendus.
Dès qu’ils avaient quitté la section de la prison, Ophelia avait lancé sans façon une [Barrière sonore] autour d’eux. Tous les sons produits à l’intérieur restaient prisonniers de son périmètre, rendant leur conversation inaudible à quiconque se trouvait à l’extérieur.
« Alors, dit enfin Ophelia tandis qu’ils poursuivaient leur chemin dans le couloir, qu’avez-vous pensé de lui ? »
Ruvian lui donna calmement son avis sincère.
« D’après ce que j’ai pu comprendre, il se situe entre les deux. Il n’est pas vraiment un allié des démons, mais il n’est pas complètement innocent non plus. »
Il croisa les bras sans cesser d’avancer.
« Il a d’abord été une victime, puis il s’est retrouvé sans grand choix : il a dû suivre les ordres qu’on lui donnait. Quant à savoir pourquoi les démons ont décidé de le garder, je dirais qu’ils ont trouvé un moyen de l’utiliser. Faire leur sale boulot, recueillir des informations, espionner certaines personnes… quelque chose dans ce goût-là. »
Ruvian poussa un léger soupir.
« Mais savoir si nous pouvons vraiment lui faire confiance, c’est une tout autre question. Pour l’instant, j’en doute. »
Ophelia acquiesça légèrement.
« Je vois. Vous vous êtes remarquablement bien débrouillé, érudit Ruvian, dit-elle. Bien mieux que ce à quoi je m’attendrais normalement de la part de quelqu’un de votre âge, surtout d’un érudit qui n’a jamais reçu de formation officielle à l’interrogatoire. »
Son expression s’adoucit légèrement.
« Et à ce propos, je vous dois des excuses. Vous devriez encore vous reposer après tout ce qui s’est passé, pourtant je vous ai entraîné dans une affaire aussi pénible avant même que vous ayez complètement récupéré. »
Ruvian allait répondre, mais Ophelia poursuivit avant qu’il en ait eu le temps.
« Quant à Loden Armand, l’académie décidera de la marche à suivre à notre retour. Son implication auprès des démons ne peut pas être passée sous silence, quelles que soient les circonstances qui l’y ont conduit. Il faudra donc tout de même prononcer une forme de jugement et lui infliger une peine. »
Son regard se fit nettement plus grave.
« Mais ce n’est plus notre principale préoccupation. »
Elle regarda devant elle tandis qu’ils continuaient à avancer dans le couloir.
« L’existence des démons, leur infiltration déjà accomplie de l’académie et l’ampleur de l’influence qu’ils ont peut-être déjà établie dans ce royaume… tout cela exigera un examen bien plus approfondi. »
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[Chapitre 346 : Ni allié ni ennemi]
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