Chapitre 33
Après une heure de trajet, la calèche finit par s'immobiliser. Le doux balancement qui avait accompagné Ruvian tout au long du voyage disparut, remplacé par une atmosphère chargée d'attente.
Ruvian descendit lentement de la calèche. La première chose qui le frappa fut l'immensité des lieux.
Les portes de l'Académie de Velthia se dressaient devant lui, un colosse de fer noir et de pierre ancienne, dont la présence était aussi lourde que l'histoire qu'elle portait.
Puis, la porte principale de l'académie apparut.
Elle surplombait le cortège, une structure immense de pierre renforcée par la magie, faisant office à la fois de seuil et d'avertissement.
Au-dessus, une arche portait le nom de l'académie en lettres d'argent gravées.
[Académie de Velthia]
« Je suis enfin arrivé... »
L'académie elle-même s'étendait au-delà de la porte, ses flèches perçant le ciel. Et Ruvian n'était pas seul à arriver.
Tout autour de lui, d'autres calèches s'arrêtaient, leurs blasons arborant les symboles de maisons nobles, de guildes prestigieuses et même d'académies lointaines ayant envoyé leurs meilleurs éléments étudier ici.
Il observa les érudits descendre, certains avec la grâce habituelle des aristocrates, tandis que d'autres se déplaçaient avec une excitation à peine contenue ou une raideur anxieuse.
« Comme c'est excitant. »
Il ajusta la sangle de son sac de voyage avec un sourire fébrile, sentant le poids se stabiliser contre son dos.
L'uniforme, encore un peu rigide et inhabituel sur sa peau, le marquait désormais comme l'un d'entre eux.
Pourtant, contrairement à certains de ces érudits, il n'avait aucun nom prestigieux à afficher, aucun serviteur pour suivre ses pas.
Rien de tout cela.
Il n'était qu'un roturier, après tout.
Ruvian inspira profondément, tournant son regard vers les portes.
La file avançait régulièrement, un cortège de nouveaux érudits arrivant les uns après les autres devant les portes imposantes de l'Académie de Velthia.
Ruvian se tint dans la file, suivant les autres, sa présence discrète parmi les érudits disparates attendant leur tour.
Devant lui, un érudit vêtu d'une tenue noble élégante présenta avec assurance une lettre scellée portant un blason complexe.
L'officiel, un homme à l'air sévère portant un monocle, y jeta à peine un coup d'œil avant de hocher la tête.
« Maison Avelmont. Vérifié. Veuillez avancer. »
Le jeune noble passa sans se retourner.
Un par un, les érudits s'avançaient, leurs noms vérifiés dans les registres avant d'être autorisés à entrer.
Certains avaient des documents remis par leurs intendants, tandis que d'autres, surtout les roturiers, produisaient un parchemin soigneusement scellé à la cire, signes de leur admission durement acquise.
Puis, après un moment, ce fut au tour de Ruvian.
Il s'avança, présentant la lettre qu'il portait depuis son départ.
L'officiel la prit, ajustant son monocle pour étudier le sceau avant de déplier le parchemin.
« Ruvian Castelor », lut l'homme à voix haute, d'un ton neutre. Il fit une brève pause, ses yeux parcourant les détails.
L'instant s'étira un peu plus que nécessaire. Il n'y avait pas de dédain manifeste dans l'expression de l'officiel, mais Ruvian pouvait sentir l'évaluation subtile dans le regard de l'homme.
« Il n'y a aucune chance que je sois refusé, n'est-ce pas ? »
L'officiel s'éclaircit la gorge et tamponna le parchemin avec un sceau enchanté, provoquant une faible lueur dorée à la surface.
« Vérifié. Vous pouvez avancer. »
« Merci. »
Ruvian accepta le document et franchit les immenses portes de fer, sentant le bourdonnement subtil du mana alors qu'il passait sous l'arche.
Immédiatement, un assistant en uniforme de l'académie s'approcha. Un jeune homme, peut-être un étudiant en fin de cursus, chargé d'aider les nouveaux venus.
« Nouvelle inscription ? » demanda l'assistant d'un ton vif. Il savait déjà que Ruvian était une nouvelle recrue, mais il posait peut-être la question par pure formalité.
Ruvian hocha légèrement la tête.
« Oui. »
« Je vais vous escorter. Vos affaires seront emmenées à votre dortoir assigné », poursuivit l'assistant en faisant un geste vers un autre aide qui tendait déjà la main vers le sac de voyage de Ruvian.
« Ne vous inquiétez pas, j'en prendrai grand soin », assura l'autre étudiant.
« Puis-je leur faire confiance ? Non, devrais-je leur faire confiance ? »
Les doigts de Ruvian se crispèrent légèrement avant qu'il ne lâche prise.
Il n'avait pas l'habitude que quelqu'un d'autre manipule ses affaires. Une habitude de sa vie précédente, mais l'assistant ne sembla rien remarquer.
« Suivez-moi », dit le premier assistant.
Ruvian lui emboîta le pas, observant les environs à mesure qu'ils s'enfonçaient dans l'enceinte de l'académie.
« Eh bien, c'est bien plus impressionnant que l'Evermere Plaza. »
Finalement, il ne put s'empêcher d'admirer l'architecture qui l'entourait.
Les allées de marbre s'étendaient devant lui, bordées de statues d'anciens érudits et de figures légendaires qui avaient autrefois arpenté ces couloirs. L'air lui-même semblait différent ici.
Puis, alors que la lumière du soleil perçait la colonnade sur sa droite, le grimoire bleu translucide apparut avec le son familier d'une page saphir se tournant vers une nouvelle.
[’Le Prologue’ a atteint sa conclusion.]
[Porteur de la Fable, à partir de cet instant, assurez-vous que votre note de bas de page s'arrête ici.]
[Entrée dans l'Arc I : ’Sous la bannière de l'inscription’.]
[Vous avez enduré le prologue !]
[Récompense accordée : +500 Points d'intrigue]
Ruvian eut un sourire penaud.
« Alors c'est là que le prologue se terminait. »
*****
Ruvian ajusta son col ; son regard restait vif et observateur. Le Hall Administratif se dressait dans toute sa splendeur, les imposantes colonnes de marbre soutenant un plafond voûté.
Malgré sa taille immense, le hall était rempli d'un bourdonnement constant, les nouveaux érudits murmurant entre eux, et le bruissement occasionnel des parchemins se faisait entendre alors que les membres de la faculté traitaient les nombreuses inscriptions.
Ruvian entra sans hésiter.
Son regard balaya la pièce, saisissant tout d'un seul coup d'œil.
Cinq comptoirs d'inscription, chacun tenu par des instructeurs vêtus de robes d'académie. Quelques officiers disciplinaires en robe se tenaient à proximité, veillant au grain.
C'était exactement comme le roman l'avait décrit.
L'air vibrait de légères fluctuations de mana. Sous la surface, des formations magiques étaient incrustées dans le sol, conçues pour vérifier les identités et détecter les tentatives de fraude.
C'était une mesure de sécurité nécessaire.
« Veuillez infuser votre mana dans l'artefact. »
L'instructeur au premier plan donnait ses consignes à un garçon à l'air nerveux.
L'étudiant posa sa main sur l'orbe de cristal incrusté dans le bureau, ses doigts tremblant légèrement.
Puis, son mana pulsa, faiblement. Une lueur confirma son inscription, mais le délai était évident.
Une voix tranchante coupa court à ses pensées.
« Suivant ! »
Ruvian s'avança. C'était une femme au regard perçant, portant des lunettes aux montures argentées, qui leva à peine les yeux de ses registres.
« Nom ? »
« Ruvian Castelor. »
Elle ajusta ses lunettes. « Castelor... Vous êtes inscrit en admission générale, c'est bien ça ? »
« Oui. »
Elle marqua quelque chose sur le parchemin avec une expression méprisante avant de faire signe vers le dispositif d'enregistrement de mana.
« Procédez à l'empreinte. »
Ruvian posa sa main sur l'artefact, laissant un flux de mana contrôlé s'écouler dans l'orbe. L'artefact pulsa de lumière. Le processus d'inscription avait fonctionné sans accroc.
S'il y avait eu le moindre problème, il était indétectable.
« Confirmé », dit l'instructeur en lui tendant un petit badge en forme d'insigne de Velthia et un livret.
« Ce badge servira d'identification au sein de l'académie. Ne le perdez pas. »
L'insigne était élégant et gravé de circuits de mana. Au premier coup d'œil, ce n'était qu'un badge, mais il savait qu'il avait de multiples fonctions.
Vérification d'identité dans l'enceinte de l'académie et restriction d'accès ; certaines zones nécessitaient différents niveaux d'insigne pour y entrer.
Son regard s'attarda dessus une seconde seulement avant de le ranger.
« Suivant. »
L'instructeur était déjà passé à l'étudiant suivant.
« Comme prévu. »
Tout se déroulait exactement comme il le savait.
L'escorte le guida à travers de grandes doubles portes, leurs bords dorés s'ouvrant pour dévoiler un hall immense, dont l'air était animé par l'éclat des lustres suspendus au-dessus.
La lumière dansait sur les sols en marbre poli, envoyant des reflets jusqu'au haut plafond, où des filigranes dorés traçaient des motifs.
Les bannières des maisons nobles et des factions influentes se balançaient doucement depuis les arches, leurs sceaux racontant des histoires d'héritages anciens et émergents.
Des rangées d'érudits, fraîchement inscrits, débordant d'ambition, remplissaient la grande salle, leurs expressions oscillant entre admiration, nervosité et fierté.
« Maintenant, je me demande où ils sont ? »
Le regard de Ruvian les balaya, cherchant, évaluant les noms issus de sa mémoire, celle tirée de l'écran d'ordinateur qu'il avait lu d'innombrables fois.
Calyra Arcanis.
Rosalin Varion.
Loden Armand.
Et au cœur de tout cela, Julian Rozenberg. L'antagoniste du début de cette histoire. Celui qui orchestrerait la chute de Zian Herga.
Pourtant, pour une raison quelconque, Zian était introuvable dans le hall.
« Est-il en retard ? »
« Monsieur Castelor, votre siège est là-bas. »
La voix de l'escorte coupa court à ses pensées.
« Merci. »
Il suivit le geste subtil vers une rangée près du centre, où ceux d'un certain rang avaient été placés.
Sans un mot, il s'avança et s'installa à la place qui lui était assignée. Il prit son siège, silencieux et vigilant, alors que l'arc narratif de l'académie commençait à se déployer autour de lui.
Mais alors, d'une certaine manière, il vit quelqu'un qu'il reconnaissait très bien depuis sa rangée.
Assise au premier rang, il n'y avait nulle autre que Silvena D’Elvoire.
« Bien. Elle est vraiment venue... »
Plus tard, un silence tomba sur le hall, les murmures des érudits rassemblés se dissolvant dans une attente silencieuse.
Puis, après quelques minutes qui ressemblèrent à une heure...
Ding !
Une note aiguë et résonnante traversa l'air, ricochant contre les colonnes de marbre et s'ancrant profondément dans les os de ceux qui l'entendirent.
Ce n'était pas une cloche ordinaire.
Le son provenait d'un artefact, une relique ancienne, plus vieille que l'académie elle-même. Un carillon qui marquait le début des ères et le tournant des destins.
Et ainsi, la Cérémonie d'Ouverture de l'Académie de Velthia avait enfin commencé.
[ Fin du Volume Un : Le Prologue ]
──────── ✦ ────────
[Chapitre 33 : Le Prologue]
Points d'intrigue = 7570