Chapitre 32
Le lendemain matin, Ruvian se tenait baigné dans la lumière du soleil, vêtu de l'uniforme de l'Académie de Velthia. Lorsqu'il bougeait, le tissu bruissait sous le souffle de la brise.
Le manteau bleu marine profond épousait parfaitement sa silhouette. En dessous, un sous-vêtement blanc à col haut apparaissait.
Son pantalon noir, impeccablement ajusté, témoignait d'une grande qualité de confection. Une ceinture en cuir robuste maintenait le manteau en place.
À ses pieds, des bottes en cuir noir riche montaient jusqu'à ses mollets, et sur ses épaules reposait une cape bleu sombre doublée d'accents argentés qui ondulaient sous le vent froid.
Bien que sans ostentation, l'uniforme dégageait une présence indéniable ; c'était la tenue d'un érudit de l'académie, quelqu'un qui avait gagné le droit de se tenir parmi les meilleurs.
« Même dans ma vie passée, je n'avais jamais porté quelque chose comme ça. »
Une unique calèche attendait au bord du chemin de terre, ses chevaux s'impatientant.
Ruvian ajusta la sangle de son sac de voyage, ses doigts réchauffés par le tissu rugueux. Son expression était calme, presque indifférente, mais sous cette façade, il ressentait une lourde pression sur sa poitrine.
« Est-ce que je suis triste ? Ah... pas ça encore. »
Le sentiment était profond, persistant, comme une douleur sourde qui refusait de s'estomper. Il n'était pourtant pas du genre sentimental, et il n'avait aucun historique d'adieux déchirants.
Et pourtant, quelque chose dans ce moment le perturbait.
« Ce maudit Ruvian... »
Les restes du Ruvian original, le garçon qui avait grandi dans cette maison, élevé par cette famille, persistaient encore quelque part en lui.
Un faible écho d'émotions, de souvenirs et d'attachements qui n'étaient pas les siens à l'origine, mais qui s'étaient depuis longtemps entremêlés aux siens.
Mais importait-il qu'il ne soit pas vraiment leur fils ? Pas vraiment son frère ?
Il avait vécu sous ce toit, entendu leurs voix chaque matin, regardé sa mère cuisiner, écouté le bavardage incessant de sa sœur et travaillé sous la direction de son père.
À un moment donné, leur chaleur était devenue... un foyer.
Un soupir léger lui échappa.
« Pourtant... »
Il ne savait pas quoi faire de ce sentiment. C'était complexe, emmêlé entre le passé et le présent, entre ce qui était à lui et ce qui ne l'était pas.
Mais une chose était sûre. Même s'il ne prononçait jamais les mots à voix haute, même s'il peinait à le montrer. Ils étaient sa famille, désormais.
C'était une ironie que Ruvian ne pouvait pas facilement balayer. Il vivait parmi des gens qui l'aimaient, alors que celui qu'ils aimaient n'était pas lui du tout.
Leur affection, leur confiance, leurs petites habitudes attentionnées étaient dirigées vers un garçon qui n'existait plus.
D'un point de vue logique, la situation était presque absurdement simple. Les liens humains se construisent moins sur une vérité objective que sur la continuité de la présence.
S'il se réveillait sous le même toit, s'il parlait sur des tons familiers, s'il reproduisait les rituels quotidiens qu'ils attendaient, alors leurs émotions s'adaptaient à la continuité plutôt qu'à la réalité.
Pour eux, il était leur fils et leur frère.
Mais pour lui ? Étaient-ils ses parents et sa jeune sœur ?
« ... »
Il ne sait pas encore comment répondre à cela.
Peut-être pas pour le moment.
La mémoire et l'identité ne sont pas des constructions statiques mais fluides, constamment renforcées par l'expérience partagée. En participant à leur vie, il devenait effectivement ce qu'il prétendait ne pas être.
Alors, quelle conclusion en tirer ?
Qu'il était à la fois un imposteur, un membre de la famille, un menteur et un être aimé ? Qu'il pouvait détester la fausseté de la situation, tout en appréciant le confort qu'elle lui procurait ?
Au final, c'était risiblement humain. En vouloir au mensonge, mais s'accrocher à la chaleur qu'il offrait malgré tout.
Il laissa échapper un rire sans joie, ses yeux parcourant les murs de sa maison.
« Je suppose que je dois en vouloir à celui qui m'a traîné dans ce monde. »
Sa mère se tenait devant lui, les yeux embués de larmes qu'elle retenait. « Tu ne trouves pas que tu as grandi trop vite, mon chéri ? »
Ruvian plongea son regard dans ses yeux saphir.
Il se sentait un peu coupable. Mais pourquoi devrait-il se sentir coupable ? Il n'avait rien fait de mal. Il devrait donc facilement s'en débarrasser.
Cependant, il n'était pas fait pour le détachement froid, peu importe ses efforts pour prétendre le contraire.
Ruvian n'était pas aussi dur qu'il le pensait. Si quelqu'un le regardait avec un amour maternel et sans méfiance, il finissait par craquer ou par céder.
Ruvian hocha la tête et répondit.
« Oui, le temps a filé très vite, n'est-ce pas ? Mais tu n'as pas à t'en faire, maman. Tu es toujours aussi jeune et belle. »
Avina renifla doucement en faisant la moue, une exaspération familière teintée de tendresse.
« Hmph ! Tel père, tel fils. Vous savez tous les deux comment flatter une femme. »
« Enfin... promets-moi juste de bien manger. Tu oublies toujours quand tu es trop absorbé par quelque chose. »
« Je te le promets », dit Ruvian avec un sourire doux.
Il ne s'attarda pas sur ses paroles cette fois. Au lieu de cela, il fouilla dans son sac, ses doigts se refermant sur un paquet soigneusement emballé.
Sans un mot, il le déposa entre ses mains.
Avina le déballa lentement, avec précaution, jusqu'à ce que l'éclat de l'acier poli capte la lumière du matin.
Un couteau de cuisine.
« Ruvian, ça... »
« Tu te plaignais toujours de ton ancien », dit-il d'une voix calme, comme si le geste n'avait aucune importance.
« Celui-ci te servira mieux. »
Pendant un moment, elle ne dit rien.
Puis, secouant la tête, elle tendit la main, ses doigts effleurant légèrement sa joue, s'attardant juste assez longtemps pour dire ce que les mots ne pouvaient exprimer.
« Merci, mon chéri. »
Une secousse brutale sur sa manche brisa le calme du moment.
Ruvian baissa les yeux. Ciela s'accrochait à lui, ses petites mains agrippant le tissu comme si le lâcher allait le faire disparaître à jamais.
Sa lèvre inférieure tremblait.
Il n'avait jamais su ce que c'était que d'avoir un frère ou une sœur plus jeune. Jamais compris ce que signifiait avoir quelqu'un qui l'admire, qui s'accroche à lui sans hésitation.
Ciela était petite.
Pas effrayée de réclamer son attention.
Pas honteuse de sa dépendance envers lui.
Et le plus étrange ?
Il finissait par ne plus s'en soucier. Il n'y avait plus d'irritation, plus d'impatience, seulement l'instinct tacite de la rassurer.
Pour être honnête, était-ce vraiment lui ?
Ou était-ce les émotions persistantes de ce corps, s'entremêlant aux siennes ?
« Est-ce que c'est ça, être un grand frère ? »
Il n'en était pas sûr non plus.
Mais alors qu'il posait doucement une main sur sa tête, ses doigts se perdant dans ses cheveux doux, il réalisa. Peut-être que cela n'avait pas d'importance ; il avait toujours voulu une petite sœur, lui aussi, autrefois.
La prise de Ciela sur sa manche se resserra, ses petits doigts se recroquevillant désespérément dans le tissu.
« Alors tu pars vraiment... Je n'aime pas ça. »
Sa voix était petite, mais têtue, teintée de cette tristesse qu'une enfant seule peut exprimer si librement.
Ruvian soupira. « Ne commence pas à pleurer. »
« Je ne pleure pas ! » dit-elle, un mensonge flagrant, trahi par la façon dont elle frottait furieusement ses yeux humides en faisant la moue.
« Haa. Cette gamine... »
Ruvian fouilla dans son sac, en sortant un cadeau soigneusement choisi : une poupée en forme de tamia.
Ciela eut un hoquet, sa tristesse momentanément oubliée alors qu'elle la serrait fort contre sa poitrine.
« C'est censé t'aider à dormir. »
« Alors, arrête de te faufiler dans le lit des autres », dit Ruvian.
Ciela fit la moue, mais serra la poupée encore plus fort, se blottissant contre sa fourrure.
« Héhé~ Je l'appellerai Ruvian Junior ! »
« C'est... inutile. »
Mais malgré ses paroles, il ne lui arracha pas la poupée des bras. Elle leva les yeux vers lui, encore humides mais brillant d'une lueur plus légère.
Son père, qui était resté silencieux tout ce temps, laissa échapper un rire sourd.
« Laisse-la faire. »
Ruvian se tourna vers l'homme.
Il fouilla une dernière fois dans son sac et lui tendit un rabot à main simple et bien conçu, un outil utilisé pour lisser le bois.
Son père l'accepta, passant une main calleuse sur la surface polie. Ses yeux perçants étudièrent la facture, puis, lentement, il hocha la tête.
Puis, après une pause, Dieren posa une main ferme sur l'épaule de Ruvian.
« Fais quelque chose de ta vie là-bas, fiston. »
Ruvian hocha la tête une seule fois. « Bien sûr, je le ferai. »
Alors, le cocher appela, sa voix bourrue.
« Il est temps d'y aller, gamin ! »
Ruvian expira, avant de monter dans la calèche sans se retourner.
Les roues grinçèrent sur le chemin de terre, le balancement doux du mouvement commençant à l'entraîner vers l'avant... vers l'avant, loin d'ici.
« Reviens vite, d'accord ? Et assure-toi de devenir un mage puissant ! » La petite voix de Ciela perça avec insistance l'air du matin.
« Écris-nous quand tu peux ! » cria Avina.
Ruvian tourna son corps vers eux à travers la fenêtre ouverte, ils lui faisaient signe avec des sourires sincères.
Activation de la compétence : [Aperçu éditorial]
Puis, il jeta un coup d'œil au-dessus de leurs têtes.
[Vivant]
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Il ressentit un sentiment de soulagement. Il l'avait vérifié d'innombrables fois, craignant que cela ne change soudainement ou qu'il ne passe à côté de quelque chose.
Alors, Ruvian n'hésita pas à répondre.
« Je le ferai ! »
Il s'autorisa enfin un sourire doux en leur faisant cette promesse simple et sans fioritures.
Le silence s'installa dans le sillage de ses mots, seulement brisé par le grincement rythmé des roues sur la terre.
Ruvian soupira, son regard fixé sur la route devant lui, mais ses pensées traînaient derrière, s'attardant à l'endroit qu'il venait de quitter.
« Tu as une famille sympa. »
« ...Je t'envie. »
Ces pensées étaient destinées au Ruvian original qui avait autrefois vécu dans ce corps.
Il ferma les yeux, laissant la pensée reposer. Et quand il les rouvrit, l'hésitation s'était évaporée.
Son expression était calme.
Mais sa détermination était gravée dans la pierre.
Enfin, l'heure de l'arc de l'académie était arrivée.
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[Chapitre 32 : Départ et adieux]