Chapitre 220
[PDV de Calyra]
Le silence pesait sur chacun des occupants des quartiers privés.
L'escouade 2, celle de Calyra, avait terminé de discuter de sa stratégie pour le test de l'île depuis longtemps, pourtant personne ne soufflait mot.
La raison était simple.
L'avertissement qu'ils venaient de recevoir avait jeté une ombre sur leurs cœurs. Personne n'osait le remettre en question, et personne ne souhaitait vérifier s'il était fondé. Certaines vérités, après tout, n'étaient pas faites pour être défiées, et chaque personne dans cette pièce ne le savait que trop bien.
Calyra se tenait un peu à l'écart de son escouade, comme elle le faisait souvent.
Son regard était fixé au-delà du hublot, observant le lent remous des vagues. Elle n'ignorait pas la déclaration de l'Académie. Non, la peur l'avait atteinte elle aussi, mais elle la gérait simplement différemment.
Tandis que les autres se raccrochaient à la prudence, son esprit dérivait sur ce qui avait été dit et ce qui avait été tu.
Quel genre de ténèbres pouvait réduire l'île à un tel silence ?
Quelle force se déplaçait avec une telle intensité que même les Rejetons du Vide, forgés dans les profondeurs de l'abîme, refusaient de croiser son chemin ?
Bien qu'aucune explication n'ait été donnée, elle avait déjà senti le changement. Subtil au point de disparaître, mais indéniable une fois remarqué.
Le monde autour d'eux, la mer en dessous, le ciel au-dessus et même l'air entre les deux... s'étaient transformés en quelque chose d'autre, quelque chose d'irreconnaissable. Ils ne pouvaient être vus à l'œil nu, mais Calyra pouvait les sentir à travers l'effroi écrasant qu'ils irradiaient.
La mer clapotait toujours contre la coque, mais le son n'apaisait plus. L'eau s'était épaissie. Sa couleur, elle aussi, avait changé. Auparavant, elle était bleu océan. Maintenant, elle était sombre comme de l'encre, lourde et dévorante.
Au-dessus d'eux, les nuages avaient eux aussi pris forme.
Et ils avaient pris la mauvaise.
Le soleil était toujours là, visible, pourtant même cette présence semblait contrainte, lointaine. Son éclat s'était figé en une pâle et maladive imitation de chaleur — présente, mais creuse.
Ce n'était pas l'œuvre du ciel ou de la météo. Pour une raison inconnue, elle avait le sentiment que c'était fabriqué par quelque chose d'inconnu. Une couverture jetée sur le monde pour cacher l'indicible.
Et Calyra, sensible au mana comme elle l'était, le sentait effleurer sa peau.
Un avertissement à travers son âme. Elle sentait une présence lourde et indomptable planer vers l'endroit où ils se dirigeaient.
« Ceci... n'est-ce pas du Mana Noir ? »
Elle y réfléchit en silence.
Même à travers l'étendue de la mer, même sans contact, une présence sur cette île l'atteignait. Une longueur d'onde, faible mais constante, s'enroulant dans l'atmosphère, cherchant une prise.
Puis, ses doigts parcoururent la carte qu'elle tenait, s'arrêtant finalement sur le littoral sud, près du vaste delta du fleuve. L'étroite bande de terre se situait entre les zones humides et la mer ouverte, là où des falaises rocheuses, des rochers épars et des voies navigables sinueuses se rejoignaient dans un labyrinthe de marais.
[Emplacement de la grille : 10G]
« Pourtant, il avait raison... mon point de départ est 10G. » (+100 PP)
Elle expira lentement, son regard se levant une fois de plus vers le ciel nuageux et contre-nature.
Ils n'avaient même pas encore posé le pied sur l'île.
Et pourtant, d'une certaine manière, elle les observait déjà.
*****
[PDV de Ruvian]
Il restait environ une heure avant qu'ils n'atteignent les eaux entourant l'île de Vazrun.
C'est ce que le navigateur leur avait annoncé plus tôt. De temps à autre, un impact sourd faisait trembler le navire, suivi d'un gémissement grave de la coque alors que ce qui rôdait sous la mer le percutait à nouveau.
Quelques Rejetons du Vide marins avaient commencé à faire surface, mus par une faim primitive issue de leur instinct pur d'attaquer le navire. Certains venaient seuls, ou en groupes convulsifs de deux ou trois, grinçant et hurlant tandis que leurs formes déformées s'élevaient brièvement à la surface.
Pourtant, aucun n'avait représenté une réelle menace. Les défenses du Léviathan avaient tenu bon. Tout ce qui osait s'approcher était rapidement éliminé.
Malgré tout, le silence qui suivait semblait un peu trop long. Ruvian observait depuis la fenêtre renforcée de leurs quartiers, son regard fixé sur l'eau dans son ensemble.
La mer s'était encore assombrie depuis le matin. Ce n'était plus du bleu, ni le bleu-vert des profondeurs tropicales, mais une teinte qui semblait rejeter la lumière pure — des ténèbres. Et le ciel au-dessus reflétait ce tempérament, lourd de nuages gris bas.
« Nous sommes proches maintenant. »
Ruvian pouvait sentir le changement abstrait de la situation. Il tourna la tête, puis balaya lentement du regard les quartiers, observant ses coéquipiers.
Shima gisait étalée sur son matelas, livrée à l'ennui et à une légère fatigue. Sa respiration était profonde et régulière, mais même dans le sommeil, elle semblait alerte.
En face d'elle, Horren était tombé dans un état similaire.
Arlok, quant à lui, rejetait totalement l'immobilité. Il enchaînait des pompes près du mur du fond, les yeux mi-clos comme si l'acte lui-même était méditatif.
Peut-être l'était-il, pour lui.
Yerin était assise en tailleur sur le bord de son lit, les mains posées légèrement sur ses genoux, les yeux fermés en profonde concentration. L'ambiance du mana dansait autour de sa silhouette alors qu'elle affinait son contrôle du mana.
Bref, ils géraient tous la dernière heure à leur manière.
Et Ruvian aussi.
Puis, il activa [Signets].
[Emplacements de signets : (2/2)]
[Vos emplacements actuels sont pleins.]
[Souhaitez-vous ajouter plus d'emplacements ?]
« Oui, ajoute 4 emplacements supplémentaires. »
[Coût de déblocage : 1 000 / 2 000 / 3 000 / 4 000 Points d'intrigue.]
[Coût total : 10 000 Points d'intrigue.]
[Procéder ?]
« Oui. »
Ensuite, Ruvian ajouta quelques personnes à la liste, et l'une d'entre elles était Loden, qu'il avait secrètement réussi à approcher lors du dernier jour de préparation.
[« Calyra Arcanis » a été ajoutée aux Signets.]
[« Rosalin Varion » a été ajoutée aux Signets.]
[« Silvena D’Elvoire » a été ajoutée aux Signets.]
[« Loden Armand » a été ajouté aux Signets.]
[Un total de 8 000 Points d'intrigue a été déduit !]
[PP restants : 12 655]
Ruvian soupira.
« Je suppose que je vais devoir accumuler ces points à nouveau... »
Avec un dernier regard vers les autres, il laissa échapper un souffle léger et se tourna vers son propre lit. Son corps n'était pas fatigué, mais s'il voulait se reposer, il valait mieux le faire maintenant avant qu'ils ne débarquent sur l'île.
*****
Puis, après une heure de sieste, une main se posa légèrement sur son épaule.
Ruvian s'éveilla des bords fragiles du sommeil, ses yeux s'ouvrant avec une vigilance telle que la partie de lui qui se reposait n'avait jamais vraiment quitté le monde de l'éveil.
Arlok se tenait au-dessus de lui, légèrement accroupi, son visage ombragé par la faible lumière de la cabine.
« Hé, réveille-toi, l'Oie d'Or. Ils nous ont dit de nous préparer. On arrive dans 15 minutes. » Sa voix semblait raide.
« Pff... j'ai l'impression de ne pas avoir dormi du tout. »
Ruvian sortit du lit.
À ce moment-là, les autres étaient déjà réveillés. Yerin était assise sur son lit, attachant la protection en cuir autour de son poignet. « Les instructeurs ont dit que nous arriverions bientôt. » Elle prit une profonde inspiration et regarda les quatre autres.
« Alors tout le monde... »
Yerin laissa échapper un sourire confiant et dit :
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[Chapitre 220 : Faisons de notre mieux]
Points d'intrigue = 12 655