Chapitre 219
[Emplacement sur la grille : B6]
Ruvian fixa la carte, ses yeux s'attardant sur la partie ouest de l'île.
« Cette zone... comme je le pensais, ma chance est vraiment la pire. »
Il soupira intérieurement.
Le secteur B6 était dominé par de vastes prairies s'étendant vers la côte ouest. Hormis quelques rochers épars et de basses collines pierreuses, le terrain restait majoritairement dégagé, permettant aux voyageurs de s'y déplacer avec peu de résistance.
Au sud, les plaines s'élevaient progressivement en une chaîne de collines accidentées marquant le début de la région désertique, tandis que les falaises le long de la rive ouest surplombaient la mer infinie.
Ce sera l'un des endroits les plus faciles à traverser.
Cependant, ce qui inquiétait Ruvian, c'était que la zone se situait dans la région ouest, et très proche du rivage qui plus est.
Yerin étudia la carte pendant quelques secondes de plus.
« En fait, ce n'est certainement pas un mauvais endroit pour commencer », dit-elle. « Le terrain est assez ouvert pour que nous puissions nous déplacer rapidement, et il n'y a pas beaucoup d'obstacles naturels qui pourraient nous ralentir. »
Puis, elle plissa légèrement les yeux.
« Mais nous sommes très loin des principales sources d'eau. La plupart des rivières prennent leur source près du centre avant de se ramifier vers l'extérieur. Si nous restons dans les environs de B6, nous aurons un accès très limité à l'eau douce. »
Elle laissa échapper un soupir discret.
« Malheureusement... cela crée un autre problème. »
Ruvian la regarda.
« La plupart des escouades arriveront probablement à la même conclusion. Cela attirera aussi le plus grand nombre d'Érudits. »
Yerin hocha la tête avant de fouiller dans son artefact de stockage.
« J'avais prévu le coup, cela dit. »
Un faible éclat de lumière apparut dans sa main. Cinq flasques identiques reposaient soigneusement sur sa paume. Chacune faisait la taille d'une bouteille d'eau ordinaire, façonnée dans un métal argenté poli.
Un petit saphir était incrusté dans le bouchon, brillant faiblement sous l'effet du mana.
« Ce sont des Vaisseaux Aquatiques. »
Elle en lança négligemment un à chacun d'entre eux.
Ruvian rattrapa le sien sans difficulté et l'examina. La flasque était étonnamment légère malgré son corps métallique.
« Chacun peut stocker jusqu'à 20 litres d'eau fraîche grâce à des enchantements spatiaux », expliqua Yerin. « Si nous faisons attention à notre consommation, cela devrait suffire à une personne pour tenir environ 4 jours. »
Elle referma son artefact de stockage avant de reporter son regard sur la carte.
« Après ça, nous n'aurons pas d'autre choix que de les remplir. Ce qui signifie que tôt ou tard, nous devrons nous diriger vers l'une des rivières ou l'un des lacs de l'île — exactement comme Ruvian l'a déjà dit. »
Ruvian jeta un coup d'œil à la gourde un instant avant de la ranger dans son anneau dimensionnel.
Honnêtement, il en possédait déjà une.
Il avait préparé un artefact similaire bien avant de venir ici. La seule différence était qu'il portait un enchantement totalement différent et qu'au lieu d'une gourde, il s'agissait d'une outre.
[Outre du Vœu Éternel]
La gourde de Yerin pouvait stocker jusqu'à vingt litres d'eau, tandis que son [Outre du Vœu Éternel] ne pouvait en contenir que 5. Cependant, elle possédait une caractéristique incroyable. Elle pouvait se remplir lentement d'eau toute seule. Malgré tout, il lui fallait environ 4 heures pour se remplir complètement à partir du vide.
Au début, Ruvian avait pensé à en obtenir une pour chacun de ses coéquipiers également.
Malheureusement, Silvena avait déjà clairement fait comprendre cette nuit-là, à la bibliothèque, que l'artefact était extrêmement difficile à trouver. Elle n'avait réussi à en obtenir que 3. L'un était pour elle, un autre avait été donné à Irene, et le dernier avait fini entre ses mains.
Il y avait aussi une autre raison pour laquelle Ruvian n'avait aucune intention de donner une telle réserve à tout le monde.
Il espérait convaincre son escouade de se déplacer quelque part. Et il l'avait déjà fait lors de la discussion précédente.
*****
[PDV de Julian]
Les yeux cramoisis de Julian restaient fixés sur leur point de départ sur la carte.
[Emplacement de la grille : I6]
À vrai dire, ce n’était pas seulement un point de départ correct. C’était même plutôt favorable, avec deux rivières pratiquement à leur porte. Obtenir une source d’eau fiable serait donc bien plus facile pour eux.
Après une inspiration profonde et calme, Julian reprit enfin la parole.
« Elias. Dorian. Vous choisirez tous les deux la carte {Bourreau}, tout comme moi. Une fois que la restriction sur l’élimination des Érudits sera levée, nous changerons de stratégie pour traquer les autres escouades. Éliminer des joueurs nous rapporte plus de points. Nous ne laisserons pas passer cette opportunité. »
Ses yeux cramoisis se tournèrent vers les deux autres, avec un regard dédaigneux.
« Quant à vous deux, classe inférieure... L’un de vous prendra la carte {Chasseur} tandis que l’autre choisira {Conquérant}, compris ? »
Tous deux hochèrent la tête.
Personne n’émit d’objection. La répartition était claire, et chaque rôle avait déjà été décidé par Julian.
Puis, il se renversa lentement sur sa chaise, croisant une jambe sur l’autre tandis que ses doigts se rejoignaient sous son menton.
Cette posture détendue le rendait, d’une certaine manière, encore plus imposant.
« Nous passerons les 6 premiers jours à accumuler autant de points que possible »,
poursuivit Julian.
« Nous chercherons des donjons, nous les nettoierons et nous traquerons chaque Rejeton du Vide que nous croiserons. Après cela, nous consacrerons le 6e jour au repos pour récupérer notre mana et notre endurance. Quand le 7e jour arrivera, nous serons au sommet de notre forme. »
Ses coéquipiers hochèrent la tête en signe d'accord.
Pendant un bref instant, le silence s'installa dans la pièce.
Puis, l'expression de Julian s'assombrit progressivement.
Ses yeux pourpres se plissèrent tandis qu'une lueur froide y faisait surface.
« Aussi, il y a une dernière chose. »
Sa voix était devenue nettement plus glaciale.
« Si l'un d'entre vous aperçoit cet Érudit aux cheveux noirs de la Classe E... Ruben, Ruvy, Rupert, ou quel que soit son foutu nom... » Ses lèvres se courbèrent en un léger sourire méprisant. « Prévenez-moi immédiatement. »
Ses doigts se crispèrent lentement.
« L'éliminer de ce test est mon objectif principal. »
« Je vais m'assurer qu'il apprenne les conséquences de sa stupidité. »
« O... oui », répondirent-ils presque à l'unisson.
*****
[Point de vue de Corwin]
[Coordonnées de la grille : H2]
Après avoir reçu le point de largage, la discussion battait son plein tandis que les stratégies se déployaient entre eux — Corwin, qui parcourait silencieusement le parchemin, se raidit soudainement.
Sa prise sur le vieux papier se raffermit, ses yeux se concentrant alors que de l'encre fraîche s'étalait sur la surface, formant de nouveaux mots sous ses yeux.
{Avis supplémentaire concernant l'île}
Ne jamais. Au grand jamais. Errer la nuit.
L'île de Vazrun est dangereuse et insondable une fois la nuit tombée. Un endroit où les ténèbres dévorent la lumière. Même les créatures nées du vide et de l'abîme refusent de rôder sous ce ciel sans lune. Et si l'un de vous s'égare au-dehors, dans la nuit... sachez qu'il sera difficile de vous retrouver.
Non pas que l'instructeur en serait incapable. Mais simplement parce que nous craignons de ne pas arriver à temps. Il fait trop sombre, même pour un expert. Car nous ne pouvons pas tous utiliser des sorts de [Vision nocturne].
Alors, je vous en prie, tenez compte de cet avertissement.
L'avertissement sonnait comme une menace, une vérité immuable. À mesure que Corwin lisait la suite à voix haute, les mots semblaient peser sur lui.
Même son groupe se tut instinctivement.
Silvena, leur meneuse, parcourut le texte écrit du regard. Son expression composée ne trahissait rien, mais son esprit tournait déjà à toute allure.
Elle avait déjà entendu ces rumeurs, transmises par les anciens de l'Académie.
La règle tacite de cette île était que...
Ne perturbez pas les ténèbres et ne cherchez pas à en trouver la source. Elles n'avaient jamais directement nui aux Érudits, mais le simple fait que même le plus sauvage des Rejetons du Vide les craigne en disait long.
Corwin s'agita, ses doigts tambourinant nerveusement contre le parchemin.
« Haha, ça ne me plaît pas », murmura-t-il dans un souffle.
À Silvena non plus.
Silvena garda un visage calme. « Nous nous en tenons à ce que nous savons... tant que nous ne nous aventurons pas dehors après la tombée de la nuit, nous devrions être en sécurité. »
Silvena espérait seulement que l'île suivrait ses propres règles.
« Mais ce maudit oracle... qu'avait-il en tête quand il a dit qu'il ferait de la nuit son alliée ? »
Elle soupira intérieurement avant de secouer la tête.
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[Chapitre 219 : La règle tacite]