Chapitre 218
Ruvian tourna la tête vers Yerin. Elle soutint son regard avec calme. Pendant un bref instant, aucun des deux ne parla. Mais cela suffisait.
Yerin sembla comprendre exactement ce qu'il voulait aborder. Un léger sourire apparut sur son visage avant qu'elle ne lui adresse un petit signe de tête, l'invitant à poursuivre.
« Très bien. »
Ruvian finit par dire.
« D'abord, avant de décider de notre propre stratégie, je pense que nous devrions prendre le temps de réfléchir à la manière dont les autres vont probablement aborder cet examen. »
La pièce se calma peu à peu tandis que l'attention de tous se portait sur lui.
« Nous avons discuté de ce que nous devrions faire, mais nous avons à peine parlé de ce que les autres escouades allaient entreprendre. C'est quelque chose que nous ne pouvons pas nous permettre de négliger. » (+100 PP)
« L'Académie n'a pas créé plusieurs façons de gagner des points juste pour nous donner plus d'options. Ils ont aussi créé plusieurs moyens pour que les différentes escouades se fassent concurrence. Évidemment, chaque objectif sur cette île est limité d'une manière ou d'une autre. Il n'y a que trente prototypes de donjon. Il n'y a qu'une centaine de drapeaux. Et même les Rejetons du Vide ne sont pas infinis. »
Ses yeux balayèrent lentement le groupe.
« Si nous pensons à revendiquer ces objectifs, alors des dizaines d'autres escouades pensent probablement exactement la même chose. » (+100 PP)
Arlok se gratta le menton.
« ...Hmm, je veux dire... c'est vrai, je suppose. »
Ruvian hocha la tête.
« Disons que chaque escouade décide que conquérir des donjons est le moyen le plus rapide de gagner des points. Que se passe-t-il alors ? »
Horren réfléchit un instant avant de répondre.
« Ils vont tous commencer à chercher des donjons ? »
« Ouais. Exactement. »
Répondit Ruvian avant de joindre ses mains.
Shima baissa lentement les yeux vers la carte.
« Donc... même si notre stratégie est bonne, elle pourrait échouer si trop d'escouades pensent de la même manière. »
Ruvian fit un petit signe de tête.
Il y aurait aussi d'innombrables façons pour chaque escouade de choisir d'aborder l'examen.
Certaines escouades, pleinement conscientes qu'elles manquaient de puissance de combat pour rivaliser frontalement avec les participants les plus forts, choisiraient sans aucun doute l'approche la plus sûre, évitant les batailles inutiles et se concentrant uniquement sur la survie jusqu'à la fin de l'épreuve de 10 jours.
Tandis que d'autres prendraient la route opposée ; jouant de manière aussi agressive que possible dès le début — parcourant l'île à la recherche de Rejetons du Vide, de drapeaux et de donjons, déterminées à accumuler autant de points que possible avant que les autres ne les rattrapent.
Et puis, il y avait ceux qui choisiraient de rester patients, économisant leur mana et leur endurance pendant les 6 premiers jours. Ils attendraient que l'élimination des joueurs soit autorisée avant de tout donner et de transformer l'île en champ de bataille.
Ruvian leva lentement un doigt.
« Aussi, il y a une chose de plus. »
L'attention de tous revint sur lui.
« Je pense que nous devons également considérer autre chose avant de décider de notre stratégie. »
Son regard dériva vers le parchemin posé sur la table.
« Durant cet examen sur l'île, Julian a déjà jeté son dévolu sur moi. Et avec l'ajout de cette carte spéciale... »
Il tendit la main et pointa légèrement la liste.
{Prime}.
« ...je suis presque certain qu'il l'utilisera pour me marquer et suivre ma position. » (+50 PP)
Les mots pesèrent lourdement dans la pièce.
Personne ne parla pendant quelques secondes.
Depuis la confrontation dans la salle à manger, tout le monde savait que Julian ne laisserait pas l'affaire en rester là. Ils avaient été tellement concentrés sur la compréhension de l'examen lui-même que le problème leur était temporairement sorti de l'esprit.
Horren fronça les sourcils.
« ...C'est vrai. »
Shima baissa silencieusement les yeux, tandis que l'expression de Yerin devint sensiblement plus inquiète.
Si Julian utilisait vraiment la carte Prime, la position de Ruvian serait révélée à toutes les escouades sur l'île. Même les Érudits sans rancune personnelle contre lui pourraient être tentés de le traquer si suffisamment de points étaient en jeu.
Et cela pourrait facilement devenir un problème pour toute l'escouade.
Ruvian regarda autour de la table avant de leur adresser un sourire rassurant. « Mais, puisque c'est moi qui vous ai tous entraînés dans cette galère, j'ai trouvé un plan pour ça. » (+50 PP)
Yerin étudia silencieusement son visage.
Il n'y avait pas la moindre trace d'hésitation dans ses yeux.
« ...Très bien, » dit-elle avec un léger signe de tête.
« Dis-nous alors. »
Ruvian rendit le signe de tête avant de prendre une lente inspiration.
Puis, sans suspense inutile, il commença à expliquer la stratégie qu'il avait préparée pour aborder l'examen de l'île. (+200 PP)
*****
Après que Ruvian eut fini d'expliquer son plan, il décida enfin de leur montrer les objets qu'il avait déjà obtenus auprès de Silvena.
La [Cape d'Équinoxe], le [Collier de Veille-Nuit] et l'[Anneau de Veille-Nuit].
L'un après l'autre, ils prirent la [Cape d'Équinoxe] des mains de Ruvian et la drapèrent sur leurs épaules. Au moment où le tissu se posa contre leurs corps, la cape commença à s'ajuster d'elle-même. Elle rétrécit et se resserra silencieusement jusqu'à ce qu'elle leur aille parfaitement à chacun.
Yerin baissa les yeux et fit courir ses doigts sur le tissu sombre et lisse avant de soulever un pan de la cape pour inspecter les coutures. Elle fit rouler ses épaules à quelques reprises, testant l'ajustement, puis regarda Ruvian avec une expression curieuse.
« Où as-tu eu ça ? »
« De quelqu'un, » répondit Ruvian fièrement avec un petit sourire suffisant.
Il poursuivit ensuite.
« Ces capes peuvent réguler votre température corporelle, elles vous garderont donc à l'aise, que vous soyez dans un froid glacial ou une chaleur torride. Elles sont aussi assez durables et possèdent un enchantement décent contre la magie. Ce n'est pas assez puissant pour que vous puissiez compter dessus dans un combat sérieux, alors n'y accordez pas trop de foi, mais au moins... c'est une couche de protection supplémentaire. »
Arlok regarda la cape enroulée autour de son corps avant d'écarter les deux bras avec un sourire.
« Ha ! J'ai l'impression d'être dans une sorte de secte. »
Quelques rires fusèrent parmi les autres.
Horren, cependant, fixait la cape avec des yeux écarquillés. Il frotta prudemment le tissu entre ses doigts avant de demander avec hésitation.
« C-combien ça coûte ? »
Ruvian secoua simplement la tête.
« Malheureusement, je n'en ai aucune idée. Je les ai obtenues via un accord, pas en les achetant directement. Le prix ne faisait pas vraiment partie de l'accord, alors je n'ai jamais demandé. »
Il en resta là sans ajouter un mot de plus, faisant comprendre qu'il n'avait aucune intention d'expliquer davantage l'accord.
L'attention d'Arlok se porta bientôt sur les deux artefacts restants posés sur la table.
« Mais qu'en est-il de ces deux-là ? » demanda-t-il en pointant le [Collier de Veille-Nuit] et l'[Anneau de Veille-Nuit].
Ruvian les ramassa et les tendit pour que tout le monde puisse les voir.
« Ils seront utiles une fois la nuit tombée — quand nous aurons besoin de nous reposer. L'enchantement n'est pas particulièrement puissant, mais il devrait dissuader les Rejetons du Vide les plus faibles de s'approcher du porteur. À tout le moins, cela rendra beaucoup moins probable le fait que quelque chose s'approche trop près pendant que nous dormons. »
Yerin écouta silencieusement chaque explication avant que ses yeux ne s'attardent sur Ruvian un instant.
« Tu... as beaucoup préparé. » (+100 PP)
Il y avait une admiration indéniable dans sa voix.
Mais en même temps, une légère trace de suspicion vacilla dans ses yeux alors qu'elle l'étudiait. Cependant, l'expression disparut presque aussi vite qu'elle était apparue.
Ruvian lui répondit simplement avec un sourire entendu.
Puis, un coup résonna à la porte.
’Pile à l'heure...’
La porte s'ouvrit lentement, et le même membre du personnel de l'Académie apparut à l'intérieur.
Derrière lui se trouvait une grande boîte noire, à peu près de la taille d'un petit coffre de voyage. Il la porta à deux mains avant de la poser délicatement sur la table.
Le vieil homme se redressa et regarda les cinq membres.
« À l'intérieur se trouvent les bracelets pour votre test. Vous pouvez les mettre maintenant. Une fois que l'épreuve commence, ne les retirez sous aucun prétexte. »
Son visage ridé s'étira ensuite en un sourire avide.
« Ah, et vous voudrez peut-être vérifier à nouveau le parchemin. Deux heures se sont déjà écoulées. Votre lieu de départ devrait avoir été révélé maintenant. »
*****
Après que le vieil homme eut quitté la pièce, les cinq se rassemblèrent autour de la grande boîte noire.
Ruvian ouvrit la boîte, révélant cinq bracelets identiques à l'intérieur. Chacun était fait d'un métal sombre avec de fines bandes argentées courant le long de sa surface.
Sans trop réfléchir, ils prirent chacun un bracelet et le fixèrent autour de leur poignet.
Le bracelet s'ajusta parfaitement à son poignet dès qu'il s'enclencha. Il allait parfaitement sans être trop serré ou trop lâche... et surtout, il n'y avait aucune gêne !
’Haha, c'est si léger. J'ai à peine l'impression d'en porter un.’
Yerin tourna bientôt son attention vers le parchemin posé sur la table. Ses yeux balayèrent prudemment la carte jusqu'à ce qu'ils s'arrêtent soudainement.
Une pointe de surprise apparut sur son visage alors que ses yeux s'écarquillaient.
« Alors ? »
Demanda Arlok avec empressement.
« Quel secteur avons-nous eu ? »
Les autres s'approchèrent rapidement et se rassemblèrent à côté d'elle, essayant tous d'apercevoir le parchemin.
Yerin déplia la carte de l'île à côté, puis leva un doigt et pointa l'une des grilles marquées.
« Ici. »
Les quatre regardèrent l'emplacement qu'elle pointait sur la carte.
[Emplacement de la grille : B6]
« Ceci... sera notre—
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[Chapitre 218 : Lieu de départ]
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