Chapitre 168
« Qu’est-ce que c’est ? »
La panique se lut sur son visage lorsqu’elle remarqua les taches noircies se propageant sur les bras et le corps d’Irene.
Puis, le déclic se fit : l’avertissement de Ruvian, un instant plus tôt, concernant les dangers de combattre un Mana Noir instable...
Son regard retomba sur la petite blessure sur la peau d’Irene.
C’était forcément ça.
« Tu peux encore te battre ? » demanda Silvena, la voix tendue.
« Oui... je peux, ma dame. » Irene força les mots, se stabilisant alors qu’elle reprenait une posture de combat.
Le regard de Silvena se porta vers l’avant.
Le démon descendait les marches brisées vers elles, sans se presser, deux flammes bleues vacillant dans ses mains.
« On dirait que l’une de vous perd lentement la vie », fit remarquer le démon, sa voix empreinte d’une cruelle amusement.
« Ah... peu importe. Je vais m’occuper de vous deux rapidement, et je pourrai descendre finir ce bâtard avant que Raglak ne s’en charge. »
À ces mots, quelque chose d’important se fixa dans l’esprit de Silvena.
La limite de Ruvian.
Sept minutes.
Après ça... son corps serait complètement paralysé.
Son souffle se coupa.
« Il ne reste que deux minutes... que dois-je faire ? »
Ruvian a-t-il réussi à vaincre le démon en bas ? Sinon... devait-elle aller le chercher ?
Mais qu’en est-il d’Irene ?
Pouvait-elle vraiment l’abandonner ? Dans cet état, Irene pouvait-elle seulement continuer à se battre ? Et même si elle descendait... que pourrait-elle vraiment faire pour aider ?
Les questions se bousculaient dans son esprit, s’entrechoquant sans trouver de réponse.
Quel chemin choisir ?
Rester ici avec Irene... ou descendre dans les profondeurs pour aider Ruvian ?
Silvena savait qu’elle devait trancher.
Elle pressa sa poitrine du bout des doigts, comme si elle espérait qu’une réponse surgisse du plus profond d’elle-même. Et comme toujours, la guidance lui parvint.
Elle lui disait de rester.
C’était le chemin le plus sûr.
Le chemin où elle survivrait, celui qui lui offrait les meilleures chances de continuer à vivre.
Cela avait toujours été ainsi. Chaque fois qu’elle se trouvait à la croisée des chemins, sa bénédiction lui montrait la voie, et cette voie ne l’avait jamais égarée.
Elle la mènerait vers ce qu’il y avait de mieux pour elle.
Et pourtant, pour une raison inconnue, elle n’en voulait pas. Une étrange lourdeur pesait sur sa poitrine, quelque chose que sa bénédiction ne pouvait apaiser.
Mais elle savait une chose : si elle choisissait de rester ici avec Irene...
Ruvian mourrait.
Mais si elle descendait pour aider Ruvian, alors elles mourraient toutes les trois.
Ses forces semblaient quitter ses membres, comme si le poids de ce choix suffisait à l’épuiser.
Ce sentiment... c’était le même qu’autrefois.
Il la ramenait à ce jour-là.
Le jour où elle avait choisi ce qui était le mieux pour elle... et perdu quelque chose qu’elle ne pourrait jamais récupérer.
« Silvena ! »
La voix d’Irene trancha ses pensées, vive et urgente, alors qu’elle la tirait en arrière juste à temps, l’arrachant à la trajectoire des flammes bleues du démon.
Elles atterrirent quelques pas plus loin, mettant de la distance entre elles et la silhouette qui avançait. « Reprenez-vous, ma dame », dit Irene, la voix stable malgré la tension dans son corps.
Silvena cligna des yeux, ses pensées toujours éparpillées.
« Ruvian n’a pas encore vaincu le démon en bas », poursuivit Irene, le regard durci. « Je peux le sentir. Ils se battent encore. Mais il ne lui reste plus beaucoup de temps. À peine une minute. »
Les yeux de Silvena s’agrandirent légèrement.
« Vous devez y aller », dit Irene. « Aidez-le à sortir. Ramenez-le ici... Ensuite, je les retiendrai — je vous ferai gagner du temps. »
Silvena la fixa, prise entre l’incrédulité et quelque chose de plus profond.
« Quoi !? Vous faire gagner du temps ? Qu’est-ce que vous manigancez, Irene ? »
Irene leva la main et retira son masque, son déguisement s’effaçant alors qu’elle regardait Silvena droit dans les yeux.
« Une minute, ma dame », dit-elle, la voix ferme malgré l’épuisement qui l’accablait.
« Vous devez y aller. Maintenant. »
Silvena croisa son regard, quelque chose se serrant dans sa poitrine.
« Non... Irene, tu ne comprends pas. Même si j’y vais... nous mourrons toutes. Tu mourras. »
Les mots se pressaient contre sa gorge, mais elle ne pouvait se résoudre à les prononcer.
Au bout du compte, Silvena ne pouvait choisir le chemin auquel son cœur aspirait.
Irene n’attendit pas davantage. Elle se détourna et fit face au démon, sa posture se stabilisant malgré la douleur.
« Très bien alors », dit-elle doucement. « Nous l’abandonnons. »
Les mots ne sortirent pas facilement, et pendant un bref instant, son expression vacilla.
Elle avait voulu que Silvena parte. Elle avait espéré, même maintenant, que Ruvian et Silvena puissent s’en sortir sans elle.
Que Ruvian puisse être sauvé si Silvena l’atteignait à temps. Après tout, leur mission était d’empêcher le parchemin de tomber entre les mains des démons.
C’était chose faite.
Mais Silvena n’avait pas bougé.
Le choix devait donc être fait.
Elle devait sauver Silvena et évacuer. Même si cela signifiait laisser Ruvian derrière.
— « Si tout tourne au vinaigre, n’hésite pas à fuir sans moi. »
Irene soupira doucement.
« Ce type... il n’aurait jamais dû dire ça. »
Une nouvelle vague de feu bleu se précipita vers elles, enflant à mesure qu’elle déchirait l’air. Mais juste au moment où Irene s’apprêtait à bouger, ses jambes cédèrent soudainement.
« Mes jambes— ! »
Son corps avait atteint ses limites.
Les flammes étaient déjà sur elle.
Puis, l’instant suivant, le feu se divisa, déchiré par une rafale puissante qui fendit son centre.
[Souffle de Vent]
Silvena se tenait à ses côtés, les bras grands ouverts, repoussant le torrent de flammes bleues. Le vent rugit autour d’elle, tenant l’attaque en respect.
Son regard se baissa vers le sol... vide, presque fragile.
Une trace silencieuse d’auto-reproche persistait sur son visage.
Silvena refusait de choisir l’un ou l’autre chemin.
Elle voulait les deux.
Elle voulait une autre réponse.
Un chemin de sa propre création.
Mais elle comprenait une chose clairement maintenant... pour tracer ce chemin, il lui fallait de la force. Et pour l’instant, elle était encore bien trop faible.
« Je... je ne veux pas que ça finisse encore comme ça », implora-t-elle, la voix tremblante dans un murmure.
Irene ne pouvait que l’observer.
« Ma dame... »
Puis, sans prévenir, les flammes cessèrent.
« Hein ? »
Alors que Silvena et Irene cherchaient le démon, elles réalisèrent vite qu’il était toujours là... mais qu’il ne bougeait plus.
Non, quelqu’un d’autre se tenait derrière lui.
Une lame avait transpercé son corps.
« On dirait que je suis arrivée juste à temps », dit une voix calmement derrière le démon.
« Hhk— ! Q-qui... qui es-tu !? » étrangla le démon, la voix brisée par le choc.
Le corps du démon convulsa violemment.
Du mana noir explosa en vagues chaotiques alors qu’il se retournait, des flammes bleues surgissant sauvagement dans l’escalier en ruine.
« HAAAH— ! »
Sa griffe partit en arrière, visant la femme derrière lui.
Mais avant même que l’attaque ne puisse l’atteindre...
« [Lien Doré]. »
Une voix douce résonna dans les ruines.
Cling.
Des chaînes dorées de lumière se matérialisèrent instantanément autour du corps du démon.
L’une se verrouilla autour de son cou, une autre autour de ses bras, plusieurs autres s’enroulèrent autour de son torse et de ses jambes. Les chaînes se resserrèrent avec une force brutale, stoppant net ses mouvements.
Les yeux du démon s’écarquillèrent.
« Quoi— !? »
Il tenta de se libérer, mais les chaînes ne bougèrent pas. Au lieu de cela, une lumière commença à se propager sur son corps depuis le point où la lame l’avait transpercé.
Un sifflement aigu emplit l’air.
« Tchhhhhh— ! »
De la fumée s’éleva de la chair du démon.
« C’est... de la magie de Lumière !? »
La panique s’invita enfin dans sa voix.
Les démons haïssaient le mana de lumière.
Non, plus que de la haine, c’était de la peur.
La femme s’avança calmement de derrière lui, se révélant enfin sous la lueur tamisée des ruines. Une fine tresse de cheveux cramoisis tombait sur l’une de ses épaules, et son expression restait totalement indifférente.
Le démon se débattit plus fort.
« Q-qui es-tu, garce— ! Sais-tu qui je suis !? Si tu interfères avec nous, le Seigneur des Ténèbres va— »
« Aigoo~ tu es trop bruyant. »
La femme coupa court à ses paroles.
Puis, elle posa sa main légèrement contre son dos.
« [Explosion Radieuse]. »
La lumière explosa vers l’extérieur.
Une radiance aveuglante engloutit tout l’escalier.
Le démon hurla.
« AAAAAAAGHHHHHHHHH— !!! »
Son corps se désintégra rapidement sous la lumière, sa chair noircie s’effritant en cendres. Le mana noir qui s’en échappait fut effacé morceau par morceau.
En quelques secondes, les cris cessèrent.
Les chaînes disparurent.
Et là où se tenait le démon, il ne restait que des cendres noires et deux cornes noires.
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[Chapitre 168 : La chute de la scène d’Ashway (3)]