Chapitre 167
Noir.
Tout était noir.
Ruvian avait plongé dans un vaste creux sous l'amphithéâtre ; une caverne ensevelie, étouffée par des pierres brisées et du métal tordu, où de minces filets d'eau serpentaient à travers les décombres comme des veines agitées.
« Merde... il reste quatre minutes. Il faut que je remonte. »
Poussant de son bras droit, il força les décombres à quitter son corps, la pierre grinçant et glissant en lourds fragments. Puis, se remettant sur pied, Ruvian leva les yeux vers l'ouverture lointaine, tout là-haut.
Il était tombé plus profondément qu'il ne le pensait.
Mais soudain, un rire maniaque roula dans les ténèbres... bas, saccadé, imprégné de malice. Il résonna contre les parois brisées de la caverne, s'étirant bien plus longtemps qu'il n'aurait dû.
Puis la source de ce rire prit la parole.
« Wow, je suis impressionné que tu tiennes encore debout après tout ça. J'étais certain de t'avoir écrasé pour de bon avec ce coup de pied. Et pourtant, te voilà. »
Il marqua une légère pause, suivie d'un petit rire moqueur.
« On dirait que je t'ai sous-estimé. Regarde toutes ces coupures que tu as faites sur mon corps. Comme c'est exaspérant. Comme c'est audacieux. »
« Alors il m'a suivi jusqu'en bas... »
« Très attentionné de sa part. »
Le regard de Ruvian balaya la caverne plongée dans le noir complet.
Mais il ne voyait rien.
« Maintenant que tu peux enfin parler... je suppose que ton petit boost de puissance s'est dissipé ? » lança Ruvian en resserrant sa prise sur sa lame. « Assez confiant pour me traquer au lieu d'aider ton ami ? »
Le démon laissa échapper un rire bas et amusé.
« Eh bien, peut-être que le boost s'est estompé, » répondit-il, sa voix chargée de sarcasme, « mais des traces subsistent en moi. »
Il marqua une pause.
« Et dans cette obscurité... »
Son ton se fit plus tranchant.
« Je te vois aussi clairement qu'en plein jour. »
« ...Haaa. C'était donc ça, son plan depuis le début. »
Comme Ruvian l'avait soupçonné, le démon avait retrouvé ses esprits lors de leur dernier échange. Il ne comptait plus uniquement sur la force brute — cette fois, il choisissait ses mouvements avec intention.
Après tout, la créature avait délibérément façonné le champ de bataille à son avantage tout en plaçant Ruvian dans une situation critique — en le forçant à descendre ici, dans l'abîme effondré sous l'amphithéâtre, une fosse sans lumière faite de décombres et de ruines — là où la vision du démon régnait et où la sienne était annihilée.
Honnêtement, c'était un coup de maître.
Mais il y avait une chose que le démon n'avait pas prise en compte...
Ruvian pouvait aussi voir dans le noir.
Sans perdre une seconde, il invoqua les incantations du sort [Yeux de la Nuit], puis canalisa son mana avec fluidité sur sa vision. L'obscurité étouffante se dissipa progressivement, tandis que les formes et les contours émergeaient du vide.
Qui aurait cru qu'un sort qu'il avait répété inlassablement en préparation pour le test de l'île de Vazrun se révélerait utile à un moment pareil ?
Au même moment, Ruvian inspecta rapidement son [Cœur-Rune].
Essence de mana : [773/2110]
« Il ne me reste plus beaucoup de mana. »
Puis, il lança un autre sort par-dessus [Vision Nocturne].
[Renforcement corporel].
La force parcourut ses membres, aiguisant chaque mouvement tandis qu'il scrutait les ténèbres autour de lui.
Puis, il le trouva.
Le démon se tenait immobile, à attendre.
Il restait deux minutes et demie. C'était tout ce qu'il restait à Ruvian pour en finir. Resserrant sa prise sur la poignée, il s'élança du sol et chargea droit vers sa cible.
« Hein ? Pourquoi il ne vient pas vers moi ? »
Ruvian plissa les yeux.
« Est-ce qu'il a déjà compris... que c'est moi qui fais la course contre la montre avec cette relique ? »
Même ainsi, il n'allait pas laisser le démon gagner du temps. En quelques secondes, Ruvian avait déjà comblé l'écart. Il leva sa lame et l'abattit dans un arc tranchant et décisif — visant droit la tête du démon.
Mais...
« Il n'esquive pas !? »
Au moment où sa lame traversa la silhouette, il n'y eut aucune résistance. Rien du tout. C'était comme s'il tranchait l'air vide.
Puis, quelque part dans les ténèbres... un autre rire résonna.
« Tu pensais vraiment que la gravité était tout ce que je pouvais utiliser ? » ricana le démon. « Idiot. Nous, les démons, ne sommes pas si limités. »
Ruvian se retourna et vit un mouvement furtif.
Une autre silhouette se déplaçait sur sa droite.
Les sourcils de Ruvian se froncèrent.
« Merde, je suppose que je ne maîtrise pas encore totalement [Yeux de la Nuit]. Je distingue à peine ses contours... et seulement des fragments de ce qui m'entoure. »
Un malaise s'insinua dans sa poitrine.
Il y avait une énorme différence entre l'application du sort lors d'un vrai combat et l'entraînement.
Pour la première fois, la victoire ne semblait plus certaine.
Serrant les dents, Ruvian força davantage de mana dans le sort, poussant ses limites plus loin qu'auparavant. Sa vision se tendit, puis s'élargit.
Et ce qu'il vit lui coupa le souffle.
Il n'y avait pas qu'une seule silhouette dans les ténèbres.
Il y en avait beaucoup.
Plus d'une douzaine de silhouettes, éparpillées dans la caverne, chacune se tenant tout aussi immobile... tout aussi réelle !
« Cette tête que tu fais... » la voix du démon s'enroula dans le vide, amusée. « Je suppose que j'avais raison, tu utilises quelque chose pour booster ta force et maintenant~ tu manques de temps. »
Il fit une pause, puis laissa échapper un petit rire qui se transforma en un rire franc et débridé.
« Très bien, alors. Puisque tu as bien réussi à nous piéger précédemment... si on jouait à un jeu pour voir à quelle vitesse tu peux deviner lequel d'entre eux est le vrai moi avant que ton temps ne soit écoulé ? »
Puis, le démon rit.
« AH AH AH AH. »
« Tch. » Ruvian claqua la langue.
*****
[Point de vue de Silvena]
La bataille faisait toujours rage au-dessus, le fracas de l'acier et des griffes résonnant à travers la scène fracturée tandis que des éclats de magie illuminaient l'amphithéâtre en ruine.
Avec leurs ennemis réduits à un seul démon, l'avantage aurait dû clairement basculer.
Irene était largement capable de se débrouiller seule, et avec le soutien de Silvena depuis les lignes de côté, elles auraient dû être en mesure de le submerger — le repoussant, et réduisant progressivement l'écart jusqu'à ce que la victoire soit inévitable.
Cependant... cela ne semblait pas du tout être le cas.
Silvena, observant attentivement depuis sa position, remarqua le changement subtil dans les mouvements d'Irene. Auparavant, il était logique qu'Irene soit sur la défensive, tenant bon face à deux adversaires à la fois.
Mais maintenant, avec leur camp bénéficiant d'un avantage de deux contre un, Irene aurait dû être celle qui dictait le rythme, poussant vers l'avant avec une pression incessante.
Pourtant, d'une certaine manière... elle ne le faisait pas.
Pourquoi ?
« Est-ce qu'elle est déjà à sa limite ? » ne put s'empêcher de se demander Silvena.
Par intervalles, Silvena prenait le relais, remplaçant Irene pour lui donner de brefs moments de récupération.
Mais même lorsqu'elle s'avançait pour presser l'attaque, elle ne trouvait aucune ouverture qu'elle pourrait exploiter pour porter un coup décisif.
Le style de combat du démon avait changé lui aussi. Il n'était plus aussi imprudent qu'avant. Plus uniquement guidé par la force brute.
Après un moment, l'affrontement s'apaisa, le rythme se brisant alors que les deux camps se désengageaient.
Reprenant son souffle, Silvena se stabilisa avant de tourner la tête vers Irene à ses côtés.
« Irene... ça va ? » demanda-t-elle.
Ce n'est qu'à cet instant qu'elle vit réellement l'état dans lequel se trouvait Irene. Ses yeux sombres, dissimulés derrière son masque de bal, s'écarquillèrent sous le choc.
« ... »
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[Chapitre 167 : Chute de la scène d'Ashway (2)]