Chapitre 148
Ruvian fit tourner lentement le masque noir et blanc entre ses doigts, observant sa surface lisse.
« Imaginer un visage, hein ? Quels traits devrais-je choisir ? »
Il y réfléchit longuement.
Mais il ne lui fallut pas longtemps pour imaginer soudain un visage dont il connaissait assez bien la description. Après avoir canalisé son mana dans le masque, il le souleva et le posa sur son visage.
À mesure qu'il se fixait sur ses yeux, l'air autour de lui changea légèrement. Le masque était froid au début. Puis, étrangement confortable.
« Oh~ c'est un visage plutôt séduisant que tu as choisi là. »
Les cheveux sombres de Ruvian possédaient désormais un éclat discret, un peu plus courts. Sa mâchoire donnait de la fermeté à un visage par ailleurs juvénile.
Pourtant, ce furent ses yeux qui retinrent son attention le plus longtemps.
Ils étaient d'une teinte dorée sombre, empreints d'une vigilance composée. La façon dont il la regardait maintenant... c'était le visage de quelqu'un enclin à la droiture.
« Hmm~ j'approuve ton choix. Au fait, est-ce le visage de quelqu'un que tu connais ? »
« Eh bien, même si j'expliquais, elle ne le connaîtrait pas. »
« Peut-être que tu peux voir ça comme ça. »
Devant lui, Silvena était déguisée en femme aux cheveux et aux yeux sombres.
Pendant ce temps, Irene avait pris l'apparence d'une femme aux cheveux dorés et aux yeux bleus.
Ruvian regarda son reflet dans la fenêtre, se synchronisant avec son masque. Il pouvait sentir l'illusion se mettre en place, une illusion qui se briserait peut-être sous le regard d'un Dieu, mais pas sous les yeux des mortels.
Ce qui, pour ce soir, était suffisant.
« Oui... ça devrait aller. »
Puis, Silvena se pencha un peu en arrière et dit :
« Aussi, à propos des enchantements de [Stockage jumelé] — surtout les tiens et les miens, ils peuvent être utilisés pour communiquer si quelque chose tourne mal. Irene devrait s'en sortir même sans cet enchantement. Elle peut toujours nous parler avec son sort [Télépathie]. Mais nous deux, non. »
Elle tapota légèrement la bague à son doigt avant de poursuivre.
« Donc, à l'intérieur, j'ai déjà placé du papier et une plume. Oui, c'est démodé, mais avec l'enchantement de cette bague, nous pouvons envoyer nos messages entre les deux anneaux. C'est assez utile, non ? »
« Je vois, c'est un bon enchantement. »
« Ouais. Donc si nous sommes soudainement séparés ou très éloignés l'un de l'autre, je ferai ça — » elle leva lentement deux doigts dans un petit signe de paix, « — comme indice pour que tu vérifies ton stockage dimensionnel. Ou peut-être que ça peut aussi signifier que je t'ai déjà envoyé quelque chose. »
« Maintenant, vérifie le stockage. Je viens d'envoyer quelque chose. »
« Très bien », répondit Ruvian d'un ton plat, en faisant un petit signe de tête qui ne manifestait absolument aucun enthousiasme.
Il canalisa un mince filet de mana dans la bague. Une faible lueur se forma au-dessus de sa paume, et un morceau de papier plié en glissa.
Puis, ce qu'il découvrit sur le papier était un dessin laid ayant la forme d'un majeur.
Il rit légèrement.
« ...C'est censé être un cygne ou un majeur ? »
Honnêtement, avec la façon dont le doigt était courbé, cela aurait pu passer pour de l'art animalier abstrait.
Mais dans les deux cas, il ne pouvait pas dire.
Le regard de Ruvian s'attarda sur le papier un bref instant avant qu'il ne lève lentement les yeux vers Silvena.
« Tu es nulle en dessin, au fait. »
Pendant ce temps, Silvena se couvrait déjà la bouche, essayant tant bien que mal de contenir son rire.
« Oh, allez », réussit-elle à dire entre deux gloussements étouffés.
« Ce n'est pas si mal. »
Ruvian jeta un autre coup d'œil au dessin et sourit.
« Attends, à bien y réfléchir, c'est peut-être une sacrée œuvre d'art. »
Ruvian leva légèrement le papier, l'étudiant.
« Cependant, pour le bien de la réputation des D’Elvoire, s'il te plaît, ne montre ça à personne en prétendant que c'est toi qui l'as dessiné. »
Il abaissa lentement le papier et ajouta gravement :
« Certains talents, surtout celui-ci, devraient rester scellés à jamais. »
Le sourire de Silvena s'élargit immédiatement.
« Hmph. Tu es juste jaloux. C'est juste une démonstration de la façon dont ça peut être utilisé. Mais pour répondre à ton manque de sens artistique, oui, j'ai essayé de dessiner un majeur. Et puisque tu juges mon talent, ce majeur est pour toi. »
Ruvian secoua légèrement la tête, puis rangea le papier dans le stockage dimensionnel.
« Haa... cette femme puérile. »
Irene, qui était assise à côté d'elle, grignotait son pain tranquillement.
« Hein ? Je me demande où elle a stocké son pain. Elle en a toujours une réserve illimitée. »
Ruvian se pencha légèrement en arrière, laissant son corps se détendre.
« Bref, Belle a aussi obtenu une potion pour booster notre force globale. J'en ai stocké une dans ton anneau également. Quand devrions-nous l'utiliser ? » demanda Silvena.
« Je te donnerai le signal. Mais si jamais je ne peux pas, tu devras décider par toi-même... Je fais confiance à ton jugement. »
Silvena hocha la tête.
Mais après quelques minutes, ce fut alors...
Soudain, une autre voix retentit, couvrant doucement les mots de Silvena, détournant son attention.
[Vous avez débloqué un arc narratif caché !]
« Hm ? »
[Porteur de la Fable... méfiez-vous de l'inconnu.]
[Tous les arcs n'étaient pas destinés à être parcourus.]
[Certains arcs cachés exigent un prix plus lourd qu'il n'y paraît au premier abord.]
[Entrée dans un arc caché : « Le bazar d'Ashway ».]
[Vous avez reçu +1250 Points d'intrigue !]
Ruvian lut calmement la notification.
Cependant, il pouvait sentir le sens profond derrière le message.
*****
La calèche ne s'arrêta pas devant un bâtiment.
Elle s'arrêta dans un endroit beaucoup moins officiel, une enclave de silence entre deux entrepôts oubliés. Il y avait une gouttière rouillée, une fresque en ruine et une fontaine sèche étouffée par du lierre mort.
Tous les trois descendirent, observant les environs avec un regard sceptique.
« C'est ça ? » demanda Irene, ne prenant pas la peine de cacher son doute.
« Oui, c'est ça. »
« Quel était l'indice qu'ils ont donné ? » demanda Ruvian.
« Ugh. Ils nous ont simplement dit que nous devions venir ici, à cet endroit, et chercher un interrupteur sur les murs. Rien de plus. »
« ...Tch. Quel ennui. »
Ruvian passa devant eux, ses bottes ne faisant aucun bruit alors qu'il s'approchait de la fresque ; elle représentait autrefois un ange, mais le temps et les intempéries avaient rongé la plupart des détails, ne laissant qu'un spectre d'ailes et de la feuille d'or délavée.
Il tendit la main et fit glisser ses doigts gantés le long d'une série de fissures apparemment aléatoires dans le mur.
Après quelques minutes de recherche, un léger clic lui répondit.
Les sourcils de Ruvian se levèrent légèrement.
« Trouvé », murmura-t-il.
Dans un souffle silencieux d'air déplacé, une partie de la fresque se replia vers l'intérieur, s'effondrant comme du papier que l'on froisse.
« Allons-y. »
Tous les trois s'engagèrent sur le chemin.
Le couloir au-delà était étroit, mais lisse... ses murs laqués de noir et inscrits de runes brillant doucement.
À chaque pas, la température chutait. Ruvian suivit en silence, notant la légère distorsion dans l'air. Le chemin ne tournait pas en spirale et ne descendait pas à mesure qu'ils marchaient. Il se courbait. Un instant, le sol semblait plat, l'instant d'après, il semblait pencher sans bouger.
« ...C'est une redirection spatiale, c'est déroutant pour une première fois. C'est normalement utilisé pour confondre l'intrus, mais comme nous sommes les invités, ça devrait aller. »
Irene murmura, leur expliquant la chose.
Ruvian et Silvena notèrent simplement les informations qu'elle donnait.
Le couloir se tordit une dernière fois et déboucha brusquement sur une petite chambre circulaire.
Au centre de la pièce se trouvait une statue de femme, ou quelque chose qui y ressemblait. Elle était drapée dans des couches de soie, ses membres marqués par des runes encrées, et ses yeux cachés sous un bandeau.
Dans une main, elle tenait une balance.
Pour une raison terrifiante, au moment où Ruvian vit la statue... une familiarité étrange, presque inquiétante, monta lentement dans son esprit.
« Où... ai-je déjà vu ça ? »
Ruvian murmura, presque inconsciemment.
Silvena laissa échapper un petit rire, comme si elle pensait qu'il faisait une blague.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Ne me dis pas... que tu ne sais pas ce qu'est cette statue ? »
Ruvian se tourna pour la regarder.
« Est-ce quelqu'un de célèbre dans ce monde que je ne connais pas ? » se demanda-t-il.
Il y avait beaucoup de statues mentionnées dans le roman. Beaucoup de gens étaient devenus des héros dans ce monde, après tout.
Mais ce n'était pas comme s'il connaissait chaque détail de l'apparence de chacune de leurs statues.
« Alors... est-ce l'un des Sept Parangons Vertueux ? » demanda Ruvian.
Silvena cligna des yeux.
« Quoi ? Non. »
Elle secoua ensuite légèrement la tête, sa voix calme.
« C'est la statue d'Althéa... la Déesse de la Fortune et de la Protection. »
Silvena poursuivit : « Je ne sais pas si ce que tu as dit est vrai ou non. Mais dire que tu l'avais vue — c'est une déclaration folle. Je veux dire... attends... attends une seconde, peut-être que tu l'as vraiment vue. »
« Était-ce dans l'une de tes visions prophétiques ? »
Elle fit une pause, puis se souvint que Ruvian était un oracle.
Enfin, un oracle autoproclamé.
À cause de cela, elle pensa que cela pourrait être possible.
Mais l'expression de Ruvian était déjà devenue sérieuse.
Il continua de regarder la statue en silence. Sur le visage de la statue, il y avait un sourire doux et bienveillant... calme, gentil et presque réconfortant.
Pourtant, troublant.
Puis soudain, alors qu'il continuait à observer la statue, sa mémoire se superposa.
Ce même sourire...
Il l'avait déjà vu quelque part.
L'image de la femme mystérieuse qu'il avait rencontrée à Evermere Plaza apparut dans son esprit.
La ressemblance était trop frappante, presque identique !
À ce moment-là, Ruvian ressentit une peur réelle.
Une peur profonde et instinctive que même sa Force mentale de rang S ne pouvait supprimer.
« ...Tu te moques de moi. »
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[Chapitre 148 : Le bazar d'Ashway (2)]
Points d'intrigue = 9 050