Chapitre 10
Le temps sembla s'arrêter autour de Dain. Ruvian remarqua que le regard de l'homme dérivait involontairement vers l'épée brisée.
Elle n'était pas exposée pour attirer l'attention, comme ces antiquités polies censées briller sous un éclairage étudié.
Non, elle était juste là.
Une négligence un peu trop calculée.
Ruvian n'avait pas prévu d'orienter la conversation sur ce sujet. Enfin, il le fallait, mais pas si tôt. « Impossible de faire autrement, c'est ma chance de confirmer ce que je veux savoir. »
Les mots de Ruvian semblèrent réveiller un sentiment enfoui au fond du cœur de Dain. Ses yeux, qui pétillaient de rire un instant plus tôt, s'éteignirent. Il se remémorait un souvenir qu'il avait mis sous clé depuis longtemps.
Un silence pesant s'installa entre eux.
Ruvian parla calmement, brisant le calme.
« Alors, c'était pour un client ? Vous la réparez pour quelqu'un ? »
Dain lui répondit.
« Non, ce n'est pas une commande. Je l'expose, c'est tout. »
Ses mots sonnaient comme une demi-vérité, et en même temps, il s'accrochait pour ne pas flancher. Ruvian pencha la tête, feignant de réfléchir à la sincérité de cette réponse.
Il fit un pas de plus.
« Je peux y jeter un œil de plus près ? »
Dain hésita un instant, jeta un regard à l'épée, puis hocha la tête à contrecœur.
Gared lui lança un regard d'avertissement, mais Ruvian classa cela dans la catégorie « réaction prévisible » et passa outre.
Dain décrocha l'arme du mur avec un soin qui frôlait la révérence, la posa délicatement sur la longue table, puis resta debout, les bras croisés.
« Elle est lourde », grommela-t-il, sur un ton protecteur.
« Ce n'est pas un jouet pour un gamin comme toi. »
Ruvian fixa l'épée. Des souvenirs le frappèrent ; cette lame avait été au cœur des premières discussions qu'il avait eues avec l'autrice.
Une épée qui signifiait beaucoup pour Dain.
« On dirait qu'elle n'a pas été faite pour n'importe qui. »
Le froncement de sourcils de Dain s'accentua, mais les mots de Ruvian touchèrent une corde plus sensible que le forgeron ne voulait l'admettre. Et Dain, sans trop savoir pourquoi, se surprit à écouter.
Les doigts de Ruvian survolèrent lentement la lame.
Cette épée était exactement ce que Yuzuki avait imaginé, chaque détail correspondant au plan qui l'avait autrefois obsédé.
Cette vision fit naître en lui une nostalgie douce-amère. Ces premiers jours à travailler avec l'autrice, quand la charge de travail était plus légère, et qu'il n'avait pas encore appris à quel point la collaboration pouvait être épuisante.
« Jusqu'à la dernière ligne de ses notes de bas de page. Elle avait été d'une précision agaçante avec ma suggestion, je n'arrive toujours pas à croire qu'elle ait accepté celle-ci. D'habitude, elle rejetait la plupart d'entre elles. »
Les yeux de Ruvian revinrent sur Dain, son expression habituellement fermée vacilla. Très légèrement, mais Ruvian avait appris depuis longtemps à lire les gens par petites touches.
« C'est vous qui l'avez forgée, n'est-ce pas ? » demanda Ruvian.
La gorge de Dain se noua, aucun mot ne sortit. Ruvian n'insista pas. Il ajouta plutôt la pièce suivante, progressivement.
« Et c'est vous qui l'avez enchantée ? »
Cette fois, Dain n'était pas préparé à la question.
« Tu... tu sais lire les enchantements ? »
Ruvian secoua la tête, les coins de ses lèvres se relevant dans un sourire entendu. « Non. » Il fit une pause, puis ajouta, presque taquin :
« Je devinais, c'est tout. »
« Cette épée appartenait à quelqu'un qui comptait pour vous, n'est-ce pas ? »
Dain effleura la lame du bout des doigts.
« ... Ouais, c'est ça », sa poigne sur l'épée se raffermit.
Il soupira, abattu.
« Elfred... »
La carrure imposante de Dain se redressa ; le feu de la forge projeta son ombre sur la table.
« J'avais un frère cadet. Elfred, c'était son nom. »
Gared resta silencieux, écoutant l'histoire de son père avec une expression douloureuse, bien qu'il l'eût déjà apprise depuis longtemps.
« Ce gamin courait toujours après l'horizon, assoiffé de quelque chose de plus grand que la vie qui lui était promise. Alors que je restais enchaîné à cette forge, à marteler l'acier jour après jour... lui avait choisi une autre voie. »
Dain parlait avec une profonde mélancolie, les récits d'Elfred étant remplis de ruines perdues et de chasses aux Rejetons du Vide.
« Ha ! J'ai essayé de le convaincre, ce fou. Je n'arrive toujours pas à croire qu'il disait qu'une épée était une promesse, un serment de ne jamais faillir à son seigneur. »
Dain laissa échapper un rire amer et creux.
« Hahaha ! Et qu'est-ce qu'il en savait ? Je le lui avais rappelé d'innombrables fois, mais ce gamin... »
Il soupira. « ... Ce gamin se croyait invincible, peu importe le nombre de fois où je lui ai dit de faire attention. »
Les doigts de Dain suivirent le bord dentelé là où la lame s'était brisée. Et pourtant, cette épée brisée sous leurs yeux était la preuve que l'invincibilité n'était qu'une illusion.
« Mais à vrai dire, je ne pense pas que ce soit l'épée qui lui ait fait défaut », dit Dain à voix basse.
« C'est moi qui aurais pu faire mieux. Si seulement l'épée que j'avais forgée ne s'était pas brisée... peut-être qu'Elfred serait encore là. »
Dain était plongé dans ses pensées.
Mais peu importe le soin apporté à la forge, peu importe la force insufflée dans l'acier... elle avait cédé. Et dans sa chute, elle avait emporté la vie de celui qui lui avait fait confiance.
Dain avait forgé de nombreuses armes au fil des ans. D'innombrables lames, chacune avec son propre usage. Mais celle-ci, celle-ci le hanterait à jamais.
Ruvian ne dit rien et resta tranquille en écoutant l'histoire.
Dain expira comme pour chasser la pression pesante qui s'était installée. Avec des mains précautionneuses, il remit l'épée brisée à sa place, sa présence à nouveau reléguée au mur.
Il se tourna vers Ruvian, sa voix bourrue reprenant le dessus comme si rien n'avait changé.
« Tu as l'œil pour la forge », dit-il, les mots rudes mais sincères. « Ce n'est pas courant, même dans cette petite ville. Si ça t'intéresse, tu pourrais travailler ici, gamin. »
« Moi ? Travailler ici ? » Ruvian haussa un sourcil, une pointe de surprise sur le visage.
Dain hocha simplement la tête.
« Tentant, mais je pars pour l'académie dans deux semaines. »
Dain renifla, un rire sec lui échappant. « Heh. Un érudit, hein ? »
Ruvian marqua une pause, puis parla, les mots glissant presque sans effort. « Mais... si un jour j'ai besoin d'une arme, je reviendrai ici, c'est certain. »
« Haaa, malheureusement, gamin, je ne fabrique plus d'armes. »
Ruvian se dirigea vers la sortie, sa silhouette encadrée par le seuil. Il jeta un coup d'œil par-dessus son épaule, les lèvres étirées en un sourire en coin.
« Vous en êtes sûr ? Enfin, ce n'est pas mon problème. Je n'aurai qu'à attendre que vous vous rappeliez ce que ça signifie d'en forger une à nouveau. »
Les mots étaient décontractés, presque négligents. Aucun sens caché, juste quelque chose qui collait au moment.
Pourtant, à l'instant où les mots quittèrent sa bouche, Ruvian ressentit une pointe de regret.
« ... Ugh, pourquoi j'ai dit ça ? »
Il grimaça intérieurement. Mais au lieu de se racler la gorge, il pencha négligemment la tête comme si de rien n'était.
« Oh, au fait, combien pour le couteau ? Et quand dois-je passer le récupérer ? »
Dain cligna des yeux, les mots semblant le sortir de sa torpeur.
Les paroles de Ruvian venaient de lui rappeler le bon vieux temps, quand il forgeait des armes et des armures pour son frère cadet.
Dain se frotta la nuque avec un soupir avant de répondre d'un ton résigné.
« 3 pièces d'argent. Reviens dans 4 jours. »
« Un prix bas. »
Ruvian, toujours perspicace, le remarqua immédiatement.
La monnaie dans ce monde reposait sur une structure simple : le cuivre en bas, l'argent au milieu, et l'or au-dessus de tout.
Les taux étaient fixes et universellement reconnus.
1 Or = 100 Argent
1 Argent = 100 Cuivre
Mais la plupart des citoyens ne voyaient jamais la couleur de l'or. Ils vivaient et mouraient avec du cuivre alourdissant leurs poches, et l'argent n'apparaissait que lorsqu'une bonne semaine de travail se présentait.
Pour chaque citoyen, l'argent était la véritable colonne vertébrale de l'économie, la pièce qui décidait si l'on mangeait à sa faim, si l'on payait ses dettes ou si l'on parvenait à mettre quelque chose de côté.
Par comparaison moderne, une pièce d'argent équivalait à peu près à 100 $, faisant du cuivre un simple dollar, et de l'or quelque chose approchant les 10 000 $.
Et le travail s'inscrivait parfaitement dans cette échelle. Un travailleur ordinaire gagnait environ une pièce d'argent par jour. Un artisan en gagnait plusieurs. Un maître, quelqu'un qui savait vraiment ce qu'il faisait, en gagnait davantage.
Alors, quand Dain annonça trois pièces d'argent, le message était clair. Le prix était un peu trop bas pour un forgeron de son talent, et il ne le faisait certainement pas par charité.
Il l'avait simplement baissé parce qu'il tenait à ses bons clients. Et Ruvian semblait être l'un de ceux qu'il appréciait.
Ruvian n'insista pas. Il hocha la tête et se tourna pour partir. Mais derrière lui, Dain restait immobile, le regardant sortir de la boutique pour s'engager sur la route enneigée.
Le couteau de cuisine n'avait jamais été le véritable but de sa visite. C'était une excuse, une petite commission dissimulant quelque chose de bien plus lourd.
Dain Forgewell.
Un nom qui n'existait pas dans le brouillon original du roman.
Un forgeron sans nom, mentionné brièvement uniquement pour réparer l'épée de Zian. Une note de bas de page dans une histoire qui n'avait autrefois aucune profondeur.
Mais Yuzuki se souvenait de lui.
C'était lui qui avait suggéré de développer son personnage, après tout. Un personnage pour donner plus de substance au monde. Et maintenant, Dain était là. Réel et exactement tel qu'il l'avait imaginé.
Une confirmation dont il avait besoin.
Grâce à cela, sa connaissance de ce monde n'était pas seulement utile ; elle était désormais exacte.
Et pour une autre raison...
« On dirait que l'étincelle de la passion de Dain ne s'est pas complètement éteinte. »
Même si l'homme avait abandonné la forge depuis longtemps, et même si Ruvian n'avait aucun intérêt à devenir une sorte de sauveur réparant les esprits brisés avec quelques mots bien choisis, il se devait d'essayer.
Si Dain changeait vraiment pour le meilleur, alors ce serait une bonne chose pour lui et pour ce qui allait suivre.
Mais ça, c'était pour l'avenir.
Pour l'instant, il y avait une chose dont il était certain.
Ce n'était pas le premier brouillon du roman.
Non, c'était la version révisée, celle façonnée par sa propre main.
Ruvian rentra chez lui d'un pas tranquille, alors que le vent soufflait plus froid sur son manteau.
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[Chapitre 10 : Une épée est une promesse]